“我軍傷亡呢？”
“還好，不多，畢竟這次我們先手。”雀鷹卻不說具體數字，只接著道，“后面朱二娘和紅將軍談判了。”
“他們說什么了，方便透露嗎？”
雀鷹沒有一點猶豫：“方便，因為我也不知道。”
“我們都在半山腰上待著，包括其他地穴蛛，只有紅將軍和朱二娘在山頂交談。”雀鷹繼續用飯，“我們看見朱二娘張牙舞爪，似乎很憤怒，但紅將軍全程澹定，最后還是和它談妥了條件才回來。據我所知，地穴蛛仍會遵守原本的協議，不再攻擊過往的人類。其中又新加一條，地穴蛛要幫助盤龍城協防盤龍荒原南部，也就是朱二娘要派蛛妖定期巡邏南邊的主路，一旦有異常情況就得上報。”
地頭蛇來干這種事，再合適不過了。
從前盤龍城和地穴蛛的協議相對寬松、保持尊重，可朱二娘這回對盤龍城軍下手，紅將軍對它們可就一點兒都不客氣了。
“算上南軻將軍的失利，我們也折損不少人手在鬼針石林。其實按照紅將軍原本的打算，好像要將鬼針石林一把火燒干凈。”
賀靈川下過朱二娘的巢窟，很清楚那底下是個大牧場。現在外患暫祛，盤龍城要想對付地穴蛛，雖不容易，但也不是辦不到。
朱二娘家大業大子孫又多，在空曠的盤龍荒原很難找到第二個合適的棲息地。大概就是因為這樣，它最后才妥協了吧？
“不過，盤龍城也要在隆冬到來之前，運五百頭駱駝、兩千頭山羊、一百只公雞和七百只母雞給地穴蛛，當作它們過冬的儲備。作為交換，地穴蛛每月會產出更多的妖蛛絲跟盤龍城做交換，這是煉制法器的好東西。并且額外還要提供熒光孢子、菌毯和蚜露等物，以前地穴蛛是不肯給這些的，但從今往后，這些都只能賣給盤龍城，再不可以售給其他商人。”
“還指定要母雞？”賀靈川大奇，“要母雞做什么，下蛋嗎？”
仔細想想，好像不離譜。那些地穴蛛都能像螞蟻一樣種苔蘚養蚜蟲，干起了大牧場，再養些母雞來下蛋有什么奇怪的？
地穴蛛的確在拔陵人和盤龍軍的戰斗中損失慘重，巢穴和牧場都遭火災。要是沒有別的食物，它們很可能拿過路的人類裹腹。
今后，盤龍城會成為地穴蛛特產的獨家代理。朱二娘那么憤怒，大概是紅將軍壓價壓得太狠？
然而它是戰敗方，要付出的代價一定很高。
“我怎么知道？我要走了。”雀鷹吞掉了最后一口肉，拍拍翅膀，“對了，紅將軍和南軻將軍都很欣賞你的英勇。我還聽說南軻將軍有意招你進入衛隊，有沒有興趣？”
賀靈川嘆了口氣：“也就是說，紅將軍雖然欣賞我，但沒打算招我進入大風軍？”
他本希望立了大功以后，上頭能特開加急晉升通道。
“能活著逃出地窟，機敏與運氣缺一不可；但你太年輕，還需要歷練。”雀鷹側了側頭，“這是紅將軍的原話。”
賀靈川下意識挺直腰板，紅將軍居然點評他了？
就在這時，隔院傳來了吱呀的開門聲。
孫茯苓回來了？
賀靈川提聲問道：“是孫姑娘？”
“嗯。”
就一個字，賀靈川就聽出是她。
賀靈川的工作是巡衛，成天走南巡北，按理說常常不著家的人是他才對。可他卻覺得，這位孫姑娘才是神出鬼沒。
從首次見面之后，他又入夢三四回，隔壁小院都是空的。
所以他猶豫一下，決定抓住這次機會：“被偷走的抵罪令，你拿回來了么？”
“拿回來了。”孫茯苓的聲音隔著墻壁傳過來，“官府昨天就給我送了過來，城西的劉泰來也被拿下審訊。”
“那就好，那就好。”賀靈川輕咳一聲，“我有事請教孫姑娘。”
孫茯苓沒有回答。
賀靈川還以為她不耐煩，摸摸自己的臉。難道是不夠白？敦裕城里的大姑娘小媳婦這兩天沒少跟他拋媚眼啊。
不過對面很快傳來卡吱卡吱踩東西的聲音，也不知道是木頭還是竹子，緊接著孫茯苓的身影居然出現在墻頭。
上半身。
“什么事？”她居高臨下望著賀靈川，照舊蒙著面巾。
原來她弄了個梯子來攀墻。
“你新養了一只鳥兒？”她也看見了院子里的雀鷹。
“不，它在大風軍服役。”
雀鷹把喜鵲當點心吃完，就飛到墻頭，在孫茯苓面前走了兩步，偏頭看著她。
孫茯苓也不管它嘴角還有一點碎肉渣，伸手摸了摸它的腦袋。
賀靈川出聲都晚了一步，唯恐雀鷹一伸喙在她手上啄個洞出來。
好在并沒有。
她揉捏兩下，雀鷹還閉起眼，一副享受的模樣。
“這妖怪好像也不怎么兇狠。”孫茯苓撓撓它的脖子，“你要問我什么事情？”
“哦，有樣東西想請你過目。”賀靈川從懷里掏出一張紙，高舉過頂，攤開來給孫茯苓看。
他個頭高，一伸手就能夠到墻頂，可見這墻也是防君子不防小人。
“你認得這種文字嗎？”
他曾經從仙人洞里獲得一份拓本，也是那位不知名的“仙人”留下的唯二遺物之一。另一樣當然就是被神骨吃掉的洞府心核。
“這字好丑。”
賀靈川訕訕。拓本是實物，當然帶不進夢里。他花了點工夫將拓本中的字形逐個背下來，入夢以后就復抄了一份。
“但我認得。”孫茯苓的回答讓他喜出望外，“嗯，我看看——”
“你在疏抿學宮教哪一科？”
“算術，國史。”孫茯苓目光隨著字行移動，“你從哪里弄來這個？”
“野外的洞窟。”賀靈川不說具體位置，但把仙人洞的內景還原給她聽。
“我聽說這是仙人洞府，那么坐化在內的遺骨真是仙人？”
“未必，但與上古仙人多少會有些淵源，就像出現在老鼠洞里的不止老鼠。”孫茯苓解釋道，“這種文字流行于兩三千年前，也稱仙人語，今文其實就由它演變而來。”
“仙人教給了人類？”
“傳說中，仙人教會人類的可不止這一項。”孫茯苓目不轉睛，“嗯，這個洞府主人名號東離真人，是大還宗第二百二十七代真傳弟子，師從木靈上尊一脈，壽七百六十七歲而終。”
“這采菊真人，不是，東離真人，前后活了七百多歲？”賀靈川實名羨慕，他能活兩個零頭就滿足了。
“他自己寫的，誰知道有沒有夸大。”孫茯苓理性客觀。
“這里還道，他也秉持上尊叮囑，曾為凡人先師，啟迪蒙昧，令他們不忘本源。可惜大勢不可逆，人仙殊途，越行越遠。”孫茯苓微瞇起眼，似在仔細辨認，“嗯重點在這里了，靈氣一日弱過一日，他也難保長生，發白面皺，皮囊漸松，痛苦無依，因此自墮魔道，改信神魔來妄求長生法力，也因此犯過許多錯事，直到死前才幡然悔悟。”
“改信神魔？”賀靈川想起孫孚平、年松玉，而后又想起了洪向前。這些人都堅信神魔，年松玉甚至以身為囊，恭迎神降。
可他們都沒有好下場。
這是例外，還是尋常？
他不由得又想到紅將軍。世人皆知鐘勝光祭拜天神，盤龍城崇信彌天。
這個城，這些人，最后的下場也……
孫茯苓的話把他注意力拖了回來：“那時他才參透了師尊留下的心法，并修訂《逝水集》。這原本是木靈尊者傳下的卜書，但在靈氣消失的后世出現了偏差，屢算不中。東離真人重做調整又改了名，就刻在金書當中，留待有緣了。”
賀靈川聽到“卜書”兩字精神一振，但隨后就想起自己把仙人洞府翻了個遍，也沒找到第三件能用的東西，別說什么金書了。
孫茯苓也在問他：“《逝水集》，你見過么？”
賀靈川搖頭：“被一頭老龜妖拿走了。怪不得它深諳此道，根本不像普通的山精野怪。”原來老烏龜得了上古仙人的遺寶。
“東離真人說，時間如逝水，一去不返。靈氣式微的今天，先知先覺者就像水中的魚，拼盡全力才能偶爾跳起來看到前方的景象，但也只是匆匆一瞥，難窺全貌。”
“……原來如此。”賀靈川心下失望。
如果連修訂出《逝水集》的東離真人都這樣認定，他改變未來命運的希望，好像更加渺茫了。
孫茯苓微微嘆氣：“果然仙人最后是這樣消失的。東離真人死得太平澹了。”
“嗯？”
“你叫坐化也好，我覺得他更像老死——跟凡人一樣。”
“……”敢情仙人最后是老死的？“這結局真是無趣已極。”
“再強健的魚兒，離水時間久了一樣會死。”孫茯苓道，“他請求看見這篇遺書的后來者，將他的信物送到首岸山大還宗舊址，放于歸化塔。大還宗雖已不在，他也希望落葉歸根。”
