酈清歌微訝：「你怎么知道...哦！」
她想起來了，夏州總管離開石桓城之前，她曾問過這對父子，孫孚平的遺物當中有沒有竹筒。
都是許久前的事了這少年記性真好心真細，與他展現在外的莽直大不相同。
是了，離開賀總管之后，他好像就不莽直了。「對，就是它。」
賀靈川想了想：「你怎知它真在年贊禮手中，而不是被浯州的大司馬奪走？」
當初鳶國內亂是大司馬東浩明率先造反，年贊禮一直持兵觀望，直到賀淳華奏報都城才舉事。但他倆都和孫孚平聯系密切。
「我去浯州仔細查過了，不在大司馬那里。」酈清歌很確定，「并且年贊禮要挾松陽府時，用過這樣東西了。所以我可以確認，就是在年贊禮手中。」
「他都知道用這東西能要挾你，怎么肯還給你？」酈清歌苦笑：「這就是難點。」
「我觀年贊禮在靈虛城過得也不如意，爵爺就沒什么辦法拿捏他？」
「試過幾次，但這廝油鹽不進，說什么也不肯歸還。我怕逼得太急，他干脆毀掉竹筒。我可以找人幫忙，但這事兒不能挑得太明，否則也是驅虎吞狼.....＂她微微苦笑，「這里畢竟是靈虛城，不是鳶國，我沒有地主之便。」她的話說得很明白，不好求助于其他大能，免得請神容易送神難。
「爵爺就對我這么放心？」不怕他拿到竹筒后據為己有？酈清歌笑得溫婉動人：「大少不是那種人。」
賀靈川也笑了，收起那件內甲：「年贊禮來靈虛城，有什么訴求？」
酈清歌借給他紫金杵應付白子蘄，又差人替他送刑龍柱去萬戈沼澤，因此他至少欠酈清歌兩個老大的人情，不得不還。
「邯河之戰讓他傷亡慘重，配合大司馬東浩明攻打夏州的計劃也沒能成功。我看這已經成了他的心結，也致使靈虛城對他的態度冷淡。」
賀靈川聽到這里，點了點頭。
他已經不是幾個月前、邯河邊上那個對北方妖國一無所知的少年了。周游藩妖國、幾次險死還生的經歷，讓他對貝迦，特別是對靈虛城進一步了解，不再是從前的霧里看花。
如果年贊禮舉事之初，賀淳華能像他現在這樣清楚地意識到，靈虛城對年贊禮的態度，想必戰略上會有巨大調整。
「近兩個月來，年贊禮在靈虛城花費巨資上下打點，就希望找些貴人去游說妖帝。」
「有效果么？」賀靈川很關注。
「有的，我打聽到一個消息，他好像請動了青陽國師去做說客。」
賀靈川目光一閃：「青陽國師？我記得年贊禮在邯河大戰前可是請求霜葉國師調配元力，怎么現在轉投青陽國師了？」「或許就是因為邯河大戰損失慘重？」酈清歌話沒挑得太明，但賀靈川已經聽清了。
洪承略在邯河大戰中擺了年贊禮一道，而洪承略是霜葉國師派去的，年贊禮大概是因此有了心結。
「那青陽國師說動了么？」
「好像帝君的態度有所松動——」
賀靈川心中一懔，青陽國師的影響力還是了得。鳶國夏州剛經歷邯河大戰不久，喘息未定，就要再迎兵禍嗎？
作為穿越者，他對鳶國感情不深，卻也不希望那里生靈涂炭。
哪知酈清歌接著道：「不過，不老藥案就在這時候突然爆發，青芙廟也炸了。雖然表面上與青宮無關，但是....」.
「但是線索暗地里指向青宮，天神氣壞了吧？」賀靈川笑道，「天神不悅，帝君大概就不能考慮青陽國師的意見了。」
「對，所以年贊禮的計劃就此擱置。他花了那么多錢、找了那么多 人，結果竹籃打水一場空！」
賀靈川了然。怪不得自己在敦園發賣會現場見到年贊禮，面容憔悴，神情陰郁。
敢情是在這里處處碰壁。
沒想到他追查一個不老藥案，居然歪打正著把年贊禮的借兵計劃給打沒了。
原本是八竿子打不著邊的，最后居然也蹭上了。
老爹真應該給他送面錦旗，否則貝迦的鐵蹄很快就要踏上鳶國夏州的土地。「他想向貝迦借人借勢打個翻身仗，就要挾松陽府出錢出力。」酈清歌收起笑容「我喜歡游歷天下，但我畢竟還是鳶國人，怎能配合他攻打自己的母國？」
賀靈川目光低垂，暗道一聲厲害。
酈清歌字字只說自己，但從頭到尾都在提醒賀靈川，鳶國人要幫鳶國人，他幫助酈清歌搶回竹筒，就是幫著自己的母國免遭戰禍。
她抬出這頂大帽，賀靈川很難有拒絕的理由。
酈清歌又道：「夏州本就疲弱，又被戰禍折騰了一年，至今還是元氣大傷、遠未恢復的模樣。我上次路過敦裕郊區，見到民生依舊困頓，老人年過五旬牙就掉光了，卻連粥也喝不上。「她搖了搖頭，「若能在這里阻止年贊禮，也是幫了令尊大忙。」
賀靈川肅容道：「放開這些家國大義不說，爵爺幾次幫我，這份人情也該還了。不過我初來乍到，進入靈虛城不到十日，爵爺真覺得我能幫上忙？」
人情往來人情往來，有來有往，人情才能越用越多。
「大少現在是太子摯友、赤鄢使者，還因為不老藥案和驛館爆炸而名聞靈虛。」酈清歌以手支頤，「你看年贊禮主動給你送禮，就說明他認為你值得結交。」
她向賀靈川微微前傾：「你可知，赤鄢妖王與須羅國關系不錯？」
須羅國、寶樹國都與鳶國接壤。
「不清楚。」賀靈川實話實說，「三個月前，我連貝迦的藩妖國名都背不全。但是年贊禮這里，我會盡力。」酈清歌當即站起，對著他盈盈一拜：「大少高義，清歌不勝感激。」
「都是鳶人，說那些做甚？」賀靈川把這句話還給她，「不過我剛到靈虛，人手不夠。」
「大少有什么需要，只管開口。」酈清歌軟聲軟語，向他敬了杯酒，接著又道，「松陽府在靈虛城也有幾個聰明人，都在這里經營了三年以上，大少隨意使喚。」
賀靈川挑了挑眉：「爵爺好久之前開始經營靈虛城的生意？」
「五年前在這里開起第一家分舵。」
「態勢迅猛啊。」賀靈川笑道，「我前幾天去敦園，那面霧山屏風好生霸氣。」還很吸睛，來來往往的客人都要多看兩眼，而陽府的落款和標記就在左下角。
金角將軍的敦園，那是隨便什么小商小販都能去打廣告的嗎？
靈虛城發展六百年，商業生態大概也固化了，松陽府能在這么短時間內撕開一個小口子鉆進去，酈清歌這女人的手腕不簡單。
她秀眉顰蹙，露出一點苦惱：「辛辛苦苦才有這點成績，卻不是時候。年贊禮需要在靈虛城上下打點，就把我這里當成了錢莊，隔三岔五就來索錢要物。」
賀靈川挾一塊松子魚片，細嚼慢咽：「只把松陽府當搖錢樹，他真是小瞧了爵爺。」
在他看來酈清歌賺錢的本事倒在其次。
隨便舉個例子：松陽府幾年前就在北方妖國的都城開起了分舵，那時鳶國和貝迦的關系就已經很差了，松陽府怎么說也是鳶國起家的道門，酈清歌怎么說也是鳶國的侯爵，這樣子兩頭公開做生意，鳶國放之任之。
而酈清歌的丈夫卻因為通敵叛國被殺。
不管從哪個角度看，她都不像能夠置身事外 的人。
可她偏偏就做到了，松陽府不僅不受影響，生意還越做越大。
換作其他普通生意人，腦袋不知道掉幾回了。
賀靈川大膽猜測，這個女人私下是不是跟鳶廷有些協定？
酈清歌倒也不謙虛，擰起細眉：「年贊禮久居潯州、少回石桓，我猜他對松陽府、對我都不甚了解，孫孚平也沒跟他透露太多，目前他只向我勒索些錢財。但他拿到竹筒后，大概就會花力氣去做調查。以后.....可就麻煩了。」
賀靈川正色道：「容我設法。」
「對了，你要小心些，莫讓年贊禮毀掉竹筒，甚至不要讓他拔開塞子。」
賀靈川點頭應了聲好。他大概猜到竹筒里是什么東西了。
「對了，我這有個新造出來的玩具，大少要不要試用一下？」
玩具？可以試用的新玩具？
賀靈川趕緊把奇奇怪怪的念頭甩到腦后：「要啊要啊。」酈清歌取出一只小盒子：「這是追引蜂，聽名字就知道何用了吧？」盒子八角形，看起來像是盛裝懷表的，匣蓋上的掐絲纏紋是個蜜蜂的形狀，整體古雅精致。
既然叫作「追引蜂」，賀靈川還以為盒子一打開就會飛出兩只小蜜蜂，然而并沒有。
里面是個羅盤一樣的東西，檀木面板，上面有刻度有字，正中是兩根小針，一長一短。
這不就是個....指南針嗎？雖然盒子好看。
「有趣，如何使用？」酈清歌這人很講究，雖用人情辦事，但還不忘給他點實惠。
她翻過盒子，賀靈川就見盒子背后還有一個暗格。
