這一次的「玉泉飛雪」實在太炸裂了，四尺開外的人物都看不清了，恍惚中只有噴嚏之聲相聞。
老梨花好像恨不得將所有花朵都搖下來。
才過十幾息，地面、草叢、樹梢，都復上厚厚一層梨花，厚度都有一指。官員和宮人們甚至來不及撣掉頭上的梨雪和香粉。
遠遠瞧去，銀裝素裹，玉泉宮如同一個清白世界。
賀靈川問宇文鏞：「每年都這樣？」
有點不可思議。上一次落花量這么大的，還是寶樹王。
宇文鏞點了點頭：「但遠沒今年這么壯觀。」
難道是老樹有靈，攢足了花骨朵兒，今天一口氣爆開？
香雪照舊紛紛揚揚，晴王府五六歲大的孩子躲在奶娘懷里，指著大樹奶聲奶氣：「它掉好多葉子，我們去揀啊！」
梨花飄落的同時，樹葉也肉眼可見地轉黃，然后簌簌而下。
梨雪之后，緊接著就是葉雨。
又一陣大風刮過，黃葉漫天，紛紛揚揚，玉泉宮一秒入秋。
宮人們都嚇呆了，爻王嚯然起身，臉色大變：
「這是怎么回事！」
方才還是繁花香雪美不勝收，一轉眼花葉零落，只剩下光禿禿的枝杈！
這一幕還偏偏發生在爻王五十九歲的壽典上。
他氣得連連拍桌：「怎么回事，玉泉監何在！」
這里有專人負責玉泉宮的維護，重中之重是看護老梨花，稱玉泉監。他從角落里鉆了出來，跪在爻王面前，身如篩糠：「回君上，今早梨樹還好好的，什么問題也沒有的！昨天、之前也都是好的。」
他沒抬頭，就沒瞧見爻王眼里殺氣縱橫：「什么意思，我舉辦壽典，它反而就不好了？」
「不，不不不是……」玉泉監嚇到舌頭打結。
爻王指著他喝道：「拖下去，亂棍打死！」
百官噤若寒蟬，氣氛凝結如冰，只有寒泉還在裊裊冒著白煙，給這里增添更多寒氣。
不知道是不是錯覺，自從梨樹落光葉子，玉泉宮好像更冷了。六月中旬，外頭高溫炙烤，而泉邊的玉欄卻悄悄凝出了白霜。
爻王撫著梨樹自言自語：「可惜齊卿不在。」
齊云嵊被殺，否則他閱歷豐厚、知識淵博，說不定能看出原因。
爻王想了想，轉頭又點了一個人名：「勞有光！」
賀靈川知道，這人掌管爻國的宮廷藏寶館錦園，專門研究各種天材、地寶、奇物。
勞有光聞聲而出，看模樣是四旬出頭，個頭和樣貌平平，額上的抬頭紋很深。
他向爻王行禮之后，就走去老梨樹邊，伸手掰下一根樹枝。
咔嚓一聲，很脆。
爻王皺眉，玉泉宮的宮人也覺不可思議。老梨花的枝干平時比鐵還硬，莫說徒手掰了，就是拿尋常刀劍去裁都切不下來。
哪能這樣切而易舉？
勞有光觀察樹枝的折斷面，再次將它一折兩斷。
聲音干巴巴地。
勞有光又選擇一根樹杈，朝南面、更粗壯，上頭還掛著幾片葉子沒掉光：「我王恕罪，請把它砍下來。」
爻王嗯了一聲，即有侍衛上前，一刀砍下樹杈。
樹杈還沒掉到勞有光手里，那上頭僅剩的幾片卷邊黃葉就掉了。
他仔細端詳片刻，還往樹枝里滴了些液體、灌了些青煙，然后又在樹皮、樹根上取樣，然后叫來四、五人，一同參商。
在這期間，玉泉宮靜得像墳場，爻王冷著臉，宮人連大氣都不敢喘。
好一會兒，眾人商量完畢，
勞有光才對爻王道：
「王上，梨樹生機快速流失，如同人的經脈枯竭。」
爻王的眉心都快擠出豎紋了：「到底是什么原因？方才還好好兒地！」
「梨樹內部無法輸送水養，但樹干表皮以下的部分仍有一點鮮潤，說明它是短時間內快速流失生機。」勞有光猶豫一下，「我不是玉泉宮的樹醫，對這株梨樹也不夠了解，只能粗淺判斷，它快速變老或許還不到一個月。」
「變老？」爻王作色，「它才不到六十歲！」
以一棵樹的年紀來說，連壯年都談不上哩。何況老梨花早就成了精，壽命本來會更長。
「還有一種可能，就是……」勞有光在觀察他的臉色。
爻王差點咆哮：「就是什么？快說！」
勞有光語速飛快：「也不能排除，老樹的生機在短時間內被快速抽取，才導致現在這種局面。」
快速抽取？爻王臉色青中帶紅，有人要弄死這棵樹？
「怎么救治？」
爻王根本不接受這棵樹的死亡。
「多虧寒泉，否則它的生機會流逝更快。可惜齊家的羊脂寒玉瓶不在，否則適度的寒氣可以阻止梨樹的衰老。」勞有光想了想，「我可以用玉泉膏兌加白芰露打入樹心，試著延緩它惡化的速度。」
「那還等什么？快去！」
勞有光匆匆離場，去調配藥劑了。
賀靈川暗暗點頭，勞有光的做法有節有序，堪稱是教科書式的滅火大法——滅君王的怒火。
老樹暴逝，爻王怒氣勃發，這時候不接受任何噩耗。
這時候直說「救不了」，爻王說不定一怒之下斬了他的腦袋，前車之鑒就是方才那個倒霉的玉泉監。
勞有光的應對之法，說穿了無非是「拖」字一訣。
拖過一天是一天，拖到爻王冷靜下來，拖到他最后不得不接受事實，勞有光和手下們也就安全了。
賀靈川也聽說過「玉泉膏」，這味膏方中的君藥可是帝流漿！
即便是現在，一滴帝流漿制成的百善丸也能賣到幾百兩銀子，這還是仰善群島提供的優惠價。而且要治療這么大一棵梨樹，那用量肯定不能小了。
爻王對它的重視，超出了對一棵樹的喜愛。
賀靈川想起前一次進御書房，爻王曾經說過，這棵樹是前任國君親手種下，說是能夠庇護后代子孫。
如今這棵樹突傳噩耗，還是在爻王的壽典上、在百官面前，莫非這是——
賀靈川猜想，在場的每個人腦海里都盤旋這四個字：
大兇之兆！
爻王轉過身來，老宮人自動湊近。
「近一個月進過玉泉宮的人，都有誰？」爻王冷冷道：「查！一個也不許疏漏！」
勞有光說，梨樹的異變可能是近一個月內出現。
那么這一個月內進入玉泉宮的人，就都有害樹的嫌疑！
爻王目光掃過群臣，好像在仔細打量每一個人。誰也不知道他在想什么，都是惴惴不安。
最后爻王道：「壽典就到這里了。你們來給我做壽，我很高興。現在……都退下吧。」
再遲鈍的人，也聽出他的極力壓抑和克制。
外使和臣子們如釋重負，但不敢表現出來，只是行禮之后恭恭敬敬退下。
老梨樹出意外后，就連一向表現得渾不吝的羅甸左宗長渠如海，都緘默不語。
他又不傻，這種時候最好一聲不吭。
眾人都恨不得腳底抹油，但還要鎮定而有序地離開玉音宮。
賀靈川離開前回頭一眼，見爻王站 在樹下，稍顯佝僂的身形居然和光禿禿的老樹出奇地搭調。明明是他的壽典，地面上又有繁花黃葉鋪道，美不勝收，賀靈川卻從他身上感受到遲暮和寂涼。
像一頭負傷的老狼。
老梨樹的衰變，給了他當頭一棒。
他的眼神，卻變得又陰又狠。
直到走出王宮，眾人才長舒一口氣，仿佛頭頂有一片壓抑的烏云暫時退散。
在宮里，誰也不敢議論這事，就怕被人拿住話柄。
直到坐上馬車，范霜才癱到座位上。本來站了兩個時辰就已經很累，方才還要如履薄冰，惟恐雷霆之怒掃到自己頭上。
他咕嘟咕嘟灌了兩大口溫水，才喃喃道：「那到底是怎么回事？有人對老樹動了手腳么？」
賀靈川不吭聲。
這個問題，他還沒走出王宮時，攝魂鏡就問過他了。
他也沒有答案。
但他莫名想起幾天前進玉泉宮，老梨樹送給他一片描金邊的粉花。
問道樹也罷，老梨樹也罷，好像都喜歡給他送花送葉。
但嚴格來說，那朵粉花是送給神骨項鏈的罷？
賀靈川還記得自己從樹下過，感受到的那種無奈和不甘。
為什么不甘呢？爻王對它的照顧無微不至，甚至給它指派專門的看守和樹醫。它有什么不滿意的呢？
他還有一個古怪的想法。
該不會、莫不是，老樹的突然枯萎與給他的粉花有關吧？
但那已經是好些天前的事了。說起來，老樹被人所害才是更合乎情理的解釋吧？
范霜也在問他：「賀兄，你說會不會是……？」
他往東一指。
幽湖小筑在城東郊。
賀靈川瞄他一眼：「你說誰？」
「會不會是青……」
賀靈川立刻噓了他一聲：「不要妄自揣度，小心禍從口出。」
這兩句話說得陰森森地，范霜打了個寒噤。
「天水城接下去要動蕩了，范兄明哲保身，切記謹言慎行。」有些話，別人可以說，權貴們可以說，但范霜就不可以。
他這點兒根基，這點兒身骨，經不起一陣驚濤駭浪。
范霜連連撓頭：「明白了，明白了！」
