毗夏特使剛要登上最高一層，就被人攔下來了：
“閑人勿近。”
毗夏特使抬高音量，使上方也能聽見：“奉兀濁神之命，特來拜見紅廬主人！”
也就幾息之后，上方樂聲停止。
很快，有青衣侍從走下階梯：“跟我來。”
他把毗夏特使引去三樓，向內拜了兩拜，自行退下。
前方是個圍臺，用紗簾遮擋，毗夏特使只能瞧見里面幾個人影若隱若現，有樂人、有歌女、有舞伎。
原本鶯歌燕舞，就是被他打斷了。
還有一人半倚在榻上，面貌卻不得見。
還沒等毗夏特使看完，榻上人就開了口：“你是哪國人？”
聲音渾厚。
“毗夏。”特使趕忙道，“我奉族長之命而來！”
這人揮了揮手：“下去吧。”
圍臺上的舞娘伎子都魚貫而出，只留下兩人對話。
這人依舊傲慢，并不因特使的背景而改變態度：“誰告訴你，我在這里？”
“我遵從兀宿神的指引。”
“兀宿？”紅廬主人念著神明的稱諱，緩緩道，“說吧，找我什么事？”
“我主想尋求閣下的幫助。”
“幫助？”紅廬主人抿了口酒，“我只提供一種幫助，毗夏人知道么？”
“是，很清楚。”
紅廬主人輕松道：“說吧，目標是誰？”
“目標有二，首先是七路盟軍領袖司徒羽，其次——”毗夏特使頓了一下，“是仰善商會的創建人賀靈川！”
“先生若能除此二賊，我王愿以三十萬兩酬謝！”
“三十萬兩？”紅廬主人輕笑出聲，“毗夏現在情況不妙。我解毗夏于水火之中，就只得三十萬兩？”
他緩緩道：“殺司徒羽，七十萬兩；殺賀靈川，五十萬兩！”
合計是一百二十萬兩。
毗夏特使瞠目，這數字比他提出的上翻三倍，當真獅子大開口。
“五十萬兩……”司徒羽倒也罷了，討伐毗夏的七路聯軍領袖，人頭總是特別貴。但是，“賀靈川何德何能，要值五十萬兩？”
“這個仰善商會在盟軍進攻中發揮的作用，不比上中下任意一路差。要是沒有它，你們不會被打得那么慘，到現在還扳不回勝算。”紅廬主人顯然很了解時局，“另外，據說這人還親手斬殺了玄盧鬼王，可見他本身修為了得，不是個單純的商人。再說他還是盟國的座上賓，在琚城受到嚴格保護。你覺得，姓賀的很好殺么？”
話是話，理是理，毗夏特使仍然覺得要價太高，殺兩個人就要花掉十幾億錢？毗夏原本就不富裕，最近打仗又打得捉襟見肘，說實話拿出三十萬兩都吃力得要命。要是真有動輒百萬兩那種財力，早把盟軍一路平推送回老家。
好在他出發之前，毗夏頭人也給他交了底兒。特使咬了咬牙，正色道：“我族從來不以財力見長，如果先生真能干掉這兩個人，我族雙手奉上七十萬兩，以表謝意！”
紅廬主人笑了笑：“我看，毗夏人還是自己動手吧，可以白賺七十萬兩。”
毗夏人要是能干掉這倆，還用得著找他么？
毗夏特使想了想：“先生多久能除此二人？”
“只需兩夜。”紅廬主人豎起二指，“你來指定順序，誰先誰后。”
毗夏特使沉吟半晌，終于道：“這樣罷，四十五萬兩，請先生替我們除掉司徒羽！”
“不惦記賀靈川了？”
“先除司徒羽，再觀后效。”司徒家才是進攻毗夏的領頭人。司徒羽一除，盟軍自成散沙，那姓賀的還能接著翻天么？
毗夏雖然討厭仰善商會和賀靈川，但它很清楚，誰才是主要敵人。
紅廬主人終于松口：“五十萬兩，外加三斤玄晶，要黃橙以上品級。”
毗夏特使立刻追問：“先生何時可以動手？”
“十天之內。”紅廬主人微一思索，“我手中另有要事，辦完才能幫你的忙。”
“麻煩先生盡快！”毗夏特使取出兩封銀票，往前一送，“這是十萬兩定金。事成以后，即付余款。”
榻上的人姿勢不變，卻有個東西嗖一下從毗夏特使前方掠過。
他只覺空氣微動，手中一輕，銀票就不見了。
什么玩意兒那么快？毗夏特使沒看清，但紅廬主人已經道：“你可以走了。”
定金已經送出，毗夏特使就要轉身離開。
紅廬主人卻又出聲：“對了，你手里有賀靈川的資料罷？一并給我。”
毗夏特使大喜：“先生愿意殺……？”
“我看看罷。姓賀的身邊都有些什么人物？聽說他與玄盧鬼王那場大戰，出動一頭巨猿？”
“啊，是是。”毗夏特使本著說說也不吃虧的想法，將己方收集到的賀靈川資料，都說與紅廬主人聽了。
傍晚，賀靈川正與魚駭商議會務，司徒鶴風塵仆仆趕來，身邊還跟著一人。
康瑯。
果不其然，司徒羽不僅采納了賀靈川的建議，還讓兒子把康瑯一并請了過來。
康瑯上前幾步，對著賀靈川一揖到底，手指都沾到地上的砂土：
“賀兄恩義，康瑯必有厚報！”
賀靈川扶著他的胳膊道：“這位置就是為康兄量身定做。原鄉會所盼，不過是人盡其才。”
魚駭也在一邊笑道：“恭喜康兄，終于要大展鴻圖！”
康瑯激動得滿面紅光。
他生下來就是老六，與王位無緣，坎族頭人也不怎么待見這個女婿，他始終是郁郁不得志，還得成天在珀琉和坎族之間受夾板氣。
但賀靈川對青野提出的建議，卻讓他一下子就有了用武之地！
一旦當上青野的官守，兩邊都需要他，他從此就有職、有權、有份量！
這種盼頭、這種振奮，讓康瑯躊躇滿志：
“司徒說，賀兄可以解決五七分成的麻煩？”
“小事耳。”賀靈川打個比方，“譬如，康兄可以在青野成立一家合股制的采辦會——當然，委托給大型商會也可以——專司大宗商貨的采買流通，而后珀琉國入股，將分成轉化為股份。每到年終按股分紅，珀琉國的收益一定高于坎族人，甚至不止兩成！”
屋內一時安靜，三人都在努力消化他的建議。
雖說都從靈虛城留學歸來，但賀靈川的建議還是讓他們大感新奇。
“那么這個分成……”康瑯再次請教，“到底是從哪里出來的？”
“不從青野的財政收入出來，而是采買會的‘單獨’經營所得。”賀靈川解釋，“單獨”倆字咬重音，“青野的收入盈余，是珀琉國和坎族人五五分成；珀琉國的額外兩成，是采買會的分紅。”
過了好一會兒，司徒鶴才代康瑯問出了關鍵：“我懂了，但、但這個新成立的采買局，能賺到那么多錢么？珀琉國賺多了當然高興，賺少了肯定不干。”
賀靈川哈哈大笑：“怎么不能？這場爭端對青野來說，可能反而因禍得福。既然珀琉和坎族都把青野視作自己領土，就不能對青野流通的商品征收關稅和邊境稅；既然青野的歸屬權擱置，兩家就不能在這里征發徭役和其他苛捐雜稅。”
減稅，免役！司徒鶴和魚駭都是一臉恍然，他們怎么就壓根兒沒想到！
有弊有利，他們光見著弊了。
“對平民和商人來說，無論是過日子還是做生意，青野的環境都比周圍地區要寬松得多。”賀靈川繼續道，“青野本身的地利稟賦很好，只要康兄費點心力，將它打造為無稅賦的自由商貿區……我是說榷場，何愁當地的人丁和生意不興旺？到時就不是人追錢，而是錢追人了。”
魚駭聽到這里，擊掌贊嘆：“賀兄大才！”
戰爭留下的禍端，竟然能用經濟手段去解決嗎？
康瑯再次對著賀靈川一揖到底：“受教了！”
賀靈川笑道：“機會難得，康兄好好把握。”
康瑯也是躍躍欲試：“岳丈那里好辦，料想不會有多大意見——”
坎族人的要求就兩條：青野不能被珀琉收走、自己要分到五成收益。
滿足了，就不會有意見。
“——至于父王，我今晚就回國勸說。”康瑯很清楚自家老頭的性情，“我想，只要能落實七成收益，難度就不大。”
說到底，還是關乎錢這點事兒。其實接受調停的雙方都明白，多少也得讓步一點。
商議完畢，眾人就在原鄉會內用飯。
原鄉會經常舉辦聚會和集議，館內就設了宴廳、請了廚師，會友用飯不必上外頭去了。
逼格高，私密性好。
康瑯歸心似箭，眾人也不灌酒，盡興即歸，飯后各奔東西。
等到賀靈川回到仰善商會，坐進自己書房，鏡子才問他：“喂，要是姓康的采買會弄不來那么多錢怎辦？”
“我那只是打個比方，只是說了個他們能接受的方式。”這在賀靈川眼里都不算個事兒，“辦法多的是，大不了做賬。只要抬高成本、做低收益、巧立名目，那點兒分成從哪里擠不出來？莫說區區十二成，就是十八成收益我都能給它平賬！”
(本章完)
