應天府希望學堂。這一節本是朱允熥的公開課，但朱允熥卻并未講述任何東西，只是在講桌上放了一只精致小巧的水壺。朱允熥當著幾十個學生的面，將小火爐點燃，再將茶壺放上去，就退到一邊等著了。直至茶壺中的水沸騰，水汽沖的茶壺蓋“啪啪”作響，他這才緩緩開口。“這就是今天的主要內容。”“你們看到這個水壺有什么啟發？”臺下的學生聽到這話紛紛大眼瞪小眼，心里暗道這能有啥啟發，這不就是一個燒水的壺嗎？劉浩泓是個最會來事的人，聽到朱允熥這番話，頓時意識到三皇孫是在考察眾人的眼力見兒！于是乎，他偷偷熘到外邊，去辦公室拿了一包茶葉，外加幾只茶杯。“恩師，這就是學生的啟發，您看對嗎？”朱允熥見狀怒斥道。“滾！”“滾回座位上繼續看，今天看不出來我要講什么，你們就給我一直在這兒坐著吧！”高明、秦亨伯、楊新爐三人也眉頭緊鎖地坐在臺下，看著水壺里的水汽噗噗地往出冒，沖得茶壺蓋啪啪作響，想著三皇孫的用意為何。其中高明和楊新爐對物理都沒啥興趣，只是抱著獵奇的心理跟著學一下。因此，再看了一會兒，兩人頓時沒了興趣，開始閉目養神起來。只有秦亨伯學看得最認真，下意識地覺得朱允熥應該在傳授啥了不得的仙法。但他偏科嚴重，他化學滿分，物理也就半吊子水平。又過了一會兒，馬博試探著舉起手道。“恩師，學生冒昧地猜一下，不知道猜得對不對……”朱允熥都快等得不耐煩了，聽到這話趕忙道。“說！”“恩師，您是不是想說，這水汽也跟水流一樣，也是一種可以被咱們駕馭的力？”朱允熥聽到這話激動得當場蹦了起來，一把就抓住了馬博的胳膊，蹦跶著拍了一下他的肩膀。“不愧是為師的物理課代表，這領悟能力就是強！”“你說得不錯，為師就是這個意思！”“水力作坊必然要收到水流的影響，而枯水期、豐水期的水流差別太大，就算是有水壩輔助，也不可能持續提供穩定的力。”“但水汽則不同，只要我們有足夠多的炭，就可以在任何時間，任何地點使用這種力，帶動作坊內的一切機械運轉。”“而且這種力還可以作用到其他交通工具上，比如說海船，比如說陸車……”其實朱允熥從一開始就可以直接告訴他們答桉，但那樣一來，他們也就失去了思考的能力，只會變成一個應聲蟲而已。朱允熥對這些人的期望很高，可是指望這些人替他解放生產力，在大明實現工業革命，實現四個現代化呢。因此，對他們的栽培格外用心，哪怕自己被老朱打得下不來床，還擔心這些學生的作業沒人檢查呢……朱允熥借著水壺這個道具，給他們洋洋灑灑講了幾天的蒸汽機原理。然后，拿出一張蒸汽機的圖紙，讓他們對照著研究。雖說兵器作坊已經還給朝廷，但朱允熥早就在城北復刻了一套規模稍小的作坊，一邊用來打制民用器具賣錢，一邊打造蒸汽機的各種零部件用于實驗。這一天，他剛結束一上午的課，就看到晉王朱棡站在門口，滿臉笑容地看著他。事實上，朱棡已經來了有一陣時間了。只是見大侄子如此認真地培養心腹門客，他這才一直安靜地等在門外。朱允熥看到朱棡，趕忙熱情的迎了上去。“三叔，中午還沒用膳吧，不妨在我們學堂吃點吧。”“好啊！”朱棡笑呵呵地答應下來，隨即意味深長地問道。“你皇爺爺知道你培養門客之事吧？”“什么門客？”沒等朱允熥回答呢，高明就替他搶答了。“晉王殿下慎言！”“三皇孫只有我們三個老家伙當門客，這些都只是希望學堂的先生而已。”朱棡聽到這話趕忙附和道。“對對！”“高先生提醒得對，是本王說錯話了！”朱棡嘴上承認錯誤，但心里確實美滋滋的，感覺自家大侄子出息了，已經有意識地在培養班底了。因為有了這個誤會，朱棡看大侄子是越看越順眼，不僅留在學堂吃了個午飯，吃完午飯還在朱允熥的陪同下，好生將學堂逛了一圈。只是臨走之時，命人拎過來一個箱子，當著朱允熥的面珍而重之地打開，露出一塊黑不熘秋的破石頭。“大侄子，三叔明天要出一趟遠門，可能一兩個月都趕不回來了。”“這本是三叔特意給你皇爺爺找的壽禮，既然我回不來了，就把這塊石頭送給你，你當成孝心送給你皇爺爺吧！”朱允熥聞言好奇地看向箱子，見只是一塊黑黢黢的破石頭，頓時失去了興趣。“三叔，皇爺爺好不容易過次壽，我就送塊石頭，是不是有點太敷衍了？”“再者說，我早就給皇爺爺準備了壽禮，比你這個好一萬倍！”朱棡聽到這話當場不樂意了，他這可是花費重金買來的神石，到了這孫子嘴里竟然成了破石頭。“你小子到底識不識貨啊！”“我這可是神石，白天吸足了日光，到了晚上能在石頭上看到洪武兩個字！”“哈！”朱棡不解釋的話，朱允熥只會以為這東西是塊隕石。可當他聽了自家傻三叔的解釋后，腦子里只有一個想法，那就是傻三叔被人騙了。“三叔，你這東西花多少錢買的？”朱棡一臉肉疼地伸出三根手指，朱允熥下意識地猜到。“三百兩？”“這也太黑了吧！”朱棡聽到朱允熥的話，抬起腿就將其踹了出去。“三百？”“你要是出三百，連看一眼的資格都沒有！”“實話告訴你，三叔買這塊神石可是花了整整三萬兩銀子呢！”“你將此物送上去，你皇爺爺一定開心。沒準心情激動之下，就直接封你當那啥了呢……”“親王嗎？”“其實郡王也挺好，只要地盤大，啥王都無所謂……”朱允熥順嘴附和一句，隨即氣急敗壞地道。“三叔，你被人騙了！”“這種破石頭別說三萬兩，你就是給我三十兩，我都能給你做出好幾塊來！”朱允熥說到這兒，突然意識到一個問題。既然這種玩意如此值錢，那自己何不也制造點呢？不就是能發光的石頭嗎，還是不是自發光，而是要受到光源照射才能發光的螢石而已。只要學好數理化，不管你是什么神石，什么神木啦，白鹿啦，神龜啦，咱都能彷造啊！朱棡見大侄子如此說，當場氣得怒不可遏，指著朱允熥大罵道。“小兔崽子，你要是能用三十兩銀子造出此等神物，我都管你叫叔！”朱允熥見朱棡生氣，趕忙笑呵呵去哄自家的傻三叔。“三叔別氣，你這東西真神物也，三萬兩銀子實在是太便宜了！”“剛剛大侄兒跟你說大話呢。不過此等神物，您還是留著自己獻給皇爺爺吧，我有更好的壽禮，就不用這個了。”朱棡聽到朱允熥這么說，還以為這孩子真體會了自己的良苦用心呢。殊不知，他此舉可把他父皇給坑慘了，讓他父皇在過壽之時收了一堆彷造的“神物”。“哦？”“你準備的壽禮在何處，可否讓三叔先替你看看，可有什么犯忌諱的地方。”老朱這人非常信命，忌諱的東西也非常多。當年處死高明的兄長高啟，就是因為高啟寫詩的時候犯了他的忌諱。朱棡身為朱元章的兒子，對自家老爹的脾氣最為了解了，生怕大侄子做事欠考慮，再因為點什么忌諱，惹得老爺子不高興。朱允熥聞言不做他想，當即開心地帶著朱棡去了造鐘作坊，指著一口一人高的落地大鐘說道。“三叔，這就是我給皇爺爺準備的壽禮！”朱棡還是第一次見到此等稀奇玩意，只見一個巨大的方盒子分成上下兩部分，上部分有一個圓盤，圓盤上有三根指針，只是不知為何只有一根指針在轉動，另外兩根卻像是壞了似的，一動不動。下部分則是一個擺錘，一邊擺動，一邊發出卡噠、卡噠的聲音。“此物是……”“回三叔，此物名為自鳴鐘，乃是我專門為皇爺爺打造的壽禮！”“此物每隔半個時辰就會發出鐺鐺的聲音報時，只是現在誤差還是有點大，一天要差半個時辰左右！”朱棡聽到朱允熥說得如此神奇，登時來了興趣，圍著自鳴鐘轉了幾圈，又讓邊上的匠人給他演示了一遍，此物如何報時，如何顯示時間等等。在研究明白此物的運轉原理后，朱棡發出由衷的贊嘆。“此物確實奪天地造化之工，殊為精巧雅致。”“你若是呈上此物，你皇爺爺必然會萬分欣喜！”“既然你有更好的了，那三叔也不跟你客氣了，就把神石帶回去啦！”朱棡說著就往出走，可剛走到門口，他突然意識到一個問題，那就是此物的名字好像有點不對勁。“大侄子，你剛剛說此物叫啥來著？”“自鳴鐘呀！”“自鳴鐘？”
