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第257章步槍協會理事長桂冠

  亞伯接的是拉皮埃爾的電話。

  拉皮埃爾是美國步槍協會副理事長。

  相比于任期只有一年的理事長。

  拉皮埃爾這個執行副理事長,擔任到現在已經差不多十年。

  按照協會的規則。執行副理事長,其不是理事會75名成員之一,但由理事會任命,擔任首席執行官的角色。

  這幾天,拉皮埃爾也在印第安納波利斯市。他在知道亞伯和小勞拉也在這里以后,邀請亞伯前往一聚。

  聚會的地點,在康拉德印第安納波利斯酒店,不遠處的一家會所。

  該會所為NRA協會產業,也就是美國步槍協會所有。

  亞伯與小勞拉抵達時。

  發現會所里,不只有拉皮埃爾。

  還有一位叫理查德·盧格的當地人,與他的夫人,還有其他許多客人和他們的夫人。

  理查德·盧格的夫人認識小勞拉,小勞拉也認識她。

  她很快就把小勞拉,拉到不遠處的夫人圈里。

  拉皮埃爾的妻子也在那邊。

  整個會所寬敞的大廳里,圍繞著十幾張沙發,二三十個人聚成一個個小圈子。

  小勞拉離開以后。

  拉皮埃爾便笑著開口給亞伯介紹理查德·盧格的身份。

  「亞伯。」這位NRA協會里出了名好說話的執行副理事長,笑著介紹理查德·盧格。

  「這位是盧格先生,你或許聽說過他的名字。但我還是要為你介紹一下,盧格先生是我們協會今年的理事長,同時他是印第安納州的參議員之一,參議院外交關系委員會席主。」

  拉皮埃爾介紹的話音剛剛落下。

  站在亞伯身前,比亞伯矮了一個頭,五官端正有著一頭白發的理查德·盧格,微笑著向亞伯伸手:

  「你好,史密斯先生。我是理查德·盧格。我很早就想認識你了,可是卻一直都沒機會。」

  亞伯也笑著和他握手,輕聲開口道:

  「你好,盧格先生。我是亞伯·史密斯。其實我也是。因為赫伯特多次向我提過你,他在我面前多次稱贊你是個優秀的外交大師,不是外交官勝過外交官。」

  「哈哈哈」理查德·盧格看起來高興地笑了起來,「赫伯特他還好嗎?我已經有半年沒見過他了。」

  「他很好。」亞伯其實也已經有快半年沒見過老灌木。

  但亞伯可以睜眼說瞎話,并且眼前兩個人都會信。

  在美國上層里,很多人都已經知道在德克薩斯有些影響力的史密斯家族,已經與灌木家族結盟。

  更知道眼前這個年輕人,就是兩個家族之間結盟的紐帶。

  是灌木家族的未來女婿之一。

  大家自然認為這個年輕人要見赫伯特,會非常容易了。

  見兩個人介紹完畢,氣氛也很好。

  拉皮埃爾趁機把邀請亞伯過來的目的,給說了出來。

  拉皮埃爾開門見山的說:「亞伯,你知道的。我們協會一年一度的內部選舉要開始了。」

  亞伯其實不知道,他沒多大關心NRA協會,他又不走自己老爹那一條路。

  亞伯的商業,很多時候都用不上NRA協會。

  但這個時候,亞伯當然是微笑點頭,表示自己真的知道。

  「和往常一樣。」拉皮埃爾說:

  「今年會重新選舉25名理事會成員。親愛的亞伯,我和理查德一致認為,你早就有資格成為理事之中的一員了。」

  理查德·盧格在旁邊微笑道:

  「這是肯定的。作為去年NR

  A協會最大的資助者,要是還沒資格的話。那NRA協會又有誰有資格當這個理事呢?」

  亞伯已經聽懂了一些,矜持的微笑著。

  事情很簡單。

  &協會最高權力機構是一個理事會,理事會永遠只有75名成員。

  理事會會在內部,推選出一位理事長,現任理事長就是理查德·盧格。

  這個理事長,一般任期只有一年,大部分都是榮譽掛名性質,不管事情的。

  理事長本身也是75名理事之一,理事成員每三年重新選一次。

  協會內部選舉每年都會舉行。每年會有二十五名理事任期到期,然后他們的職位就要進行重新選舉。

  這樣一來,剛好每年都會有一批新的理事加入,一批舊的理事退出。

  但同時,也有許多理事成員,因為其實力的緣故,可以一直都呆在自己的席位上。

  像亞伯的父親亞歷山大,亞伯就知道老爹最起碼已經擔任了五屆以上的NRA協會理事。

  這有點像參議院的參議員,只要能夠競選成功,甚至有可能當一輩子。

  「那我的選區在哪里?」聽明白了兩人找自己的原因以后,亞伯微笑道:「總不會讓我回去德克薩斯選吧?」

  &協會的理事身份。

  由步槍協會超過四百萬名的成員,每年進行投票選舉。

  其選舉過程,大致上和美國國內其他選舉沒什么兩樣。

  協會內部的400萬成員,被按照其住址,在全國分成了75個選區。

  每個選區每次競選的時候,會有三名候選人。

  選區內的NRA協會會員,就在三名候選人里挑選一個投票。

  最終勝利者,就是該選區的NRA協會理事,任期三年。

  亞歷山大的選區,在塔蘭特郡和附近三個郡。

這附近剛好是史密斯家族能影響到的地方,之前的理事就一直都是亞歷克斯·史密斯  理查德·盧格和拉皮埃爾讓亞伯出來選。

  了解這些情況的亞伯,問的就是他要去哪個選區選。

  總不能回去搶老爹的寶座吧?

  「紐約和洛杉磯都可以。」拉皮埃爾說:

  「甚至任何一個地方都可以。只要你在那個地方,有房子有繳納地稅就行。」

  「明白了。」亞伯微笑:「那就紐約吧。」

  「沒問題。」拉皮埃爾很肯定的說道。

  小勞拉在另一邊,和亞伯一樣。

  她也融入了以拉皮埃爾和理查德·盧格兩人的妻子為首,一個五六個貴婦的小圈子。

  理查德·盧格是資深參議員,從80年代開始就是印第安納眾議員。

  在八零年代末參選參議員成功,一直連任到現在。

  小勞拉的祖父是白房子主人的時候。

  理查德·盧格是參議院外交關系委員會席主。

  兩人的合作很愉快,同時還都是象黨內部大佬,關系很好。

  理查德·盧格攜帶夫人,多次拜訪過灌木家族。

  這位叫做麗莎的夫人,自然也就認識小勞拉了。

  拉皮埃爾的妻子叫蘇珊·茲尼多卡,是副執行理事長的二婚妻子。

  拉皮埃爾性格軟弱,又手握重權,按正常的人間劇本發展,被人利用只是時間問題。

  拉皮埃爾的新妻子蘇珊,就被普遍認為是這樣一個幕后操控者。

  從麗莎與蘇珊對小勞拉的態度,就可以看得出來蘇珊要更加親近她,態度更趨于討好。

「這位是勞倫·灌木·勞倫小姐。」蘇珊·茲尼多卡主動又熱切的,將小勞拉引入小圈子里  這個小圈子的五六名貴婦,全都是NRA協會高層人士或者他們的妻子。

  她們可能都不認識小勞拉。但她們不可能沒有聽過灌木這個姓氏。

  蘇珊主動熱切的介紹,一下讓大家知道了小勞拉的身份。

  這讓小勞拉,一下子成為小圈子中的核心。

  大家的話題,都圍繞著她展開。

  麗莎在旁邊本來打算先旁觀一下。然后等小勞拉應付不好的時候,她這個老婦人再出面幫忙。

  讓麗莎驚訝的,是年齡看起來很小的小勞拉,應付眾人應付的游刃有余。

  麗莎松了口氣,同時心里感慨灌木家族的出色。

  聊著聊著,這個貴婦小圈子的眾人。就把話題,聊到了和小勞拉一起來的亞伯身上。

  蘇珊看著遠處與自己的丈夫,還有協會理事長理查德·盧格談笑風生的亞伯。

  這位熱衷于權力的拉皮埃爾新妻,笑著道:「灌木小姐和史密斯先生,真的是特別般配啊。」

  一名貴婦人這時候也說:「沒錯。像這樣子登對的璧人,全美國也找不出幾對了。」

  周圍幾名貴婦人附和著,小勞拉淺笑著回應:

  「這是上帝的安排我們所有人都要服從上帝的安排。致我們偉大的主。」

  她這樣說,周圍的婦人們也只得跟著她一起做祈禱狀,念起了上帝的名字。

  「對了。」剛才開口的那名貴婦人,忽然說:「盧格夫人。」

  她看向麗莎,輕聲開口:

  「我聽到協會內部有傳言,聽說盧格先生這次卸任以后。他會推舉亞伯·史密斯先生成為新的理事長人選?夫人,這是真的嗎?」

  這名貴婦人的問題,將大家的注意力都吸引到了麗莎身上。

  連小勞拉也是。

  小勞拉到現在才弄清楚今天晚上,是個什么性質的聚會。

  這是個NRA協會發起的內部高級成員,展開的關于今年協會內部選舉的高級沙龍。

  由于現任理事長是印第安納州參議員,最近都在印第安納沒辦法離開。

  聚會的地點,也就放在了這里。

  不過話說回來,印第安納州一直以來都是紅州。

  &協會在這里有眾多會員,這里是步槍協會的堅定支持州之一。

  把協會高層的聚會放在這里,也很正常。

  小勞拉只知道這些。

  可她在今天之前并不知道,亞伯居然有可能成為步槍協會的理事長!

  她甚至都不知道,亞伯已經被推選為紐約選區的理事人選。

  因為這些事,亞伯覺得不怎么重要,沒對她說過。

  灌木家族那邊有兩個NRA協會理事成員,是杰布和喬治。

  但這兩個人,一個比一個忙。除了選舉的時候,他們才懶得理NRA協會的事情。

  亞伯和灌木家族那邊都沒和她說,小勞拉自然不清楚這一切。

  此時小勞拉也瞪大了漂亮的眼睛,看著理查德·盧格這位即將卸任的理事長的妻子。

  迎著眾人,包括小勞拉好奇的目光。

  理查德·盧格的夫人看上去很矜持,隨后輕輕牽起小勞拉的手。

  牽著小勞拉手的麗莎說:

  「這件事我本來是不想說的。畢竟這是理查德的決定,他都還沒公布出來呢。但現在親愛的勞倫在這里,我覺得說一說也沒關系。」

  「是的。」麗莎承認道:

「理查德確實  對我說過。他覺得在他卸任以后,亞伯·史密斯先生,會是一個很好的新的理事長的人選。他會向理事會推選史密斯先生。」

  &協會的理事長雖然是個榮譽職位,是個吉祥物,是個象征。

  但也有一定的權力,比如在卸任之前,舊理事長可以推選下任的理事長候選人選。

  然后拉皮埃爾這個執行副理事長,再推薦一個人選。

  兩個人選會在理事會內部進行投票。

  得票者最高的,就是下一屆美國步槍協會的理事長。

  理查德·盧格的夫人麗莎這么說,基本就是在告訴這些貴婦人們。

  亞伯·史密斯就是新一屆的兩個理事長候選人人選之一了。

  這讓貴婦人們,都有些驚訝感慨起來。

  「傳言居然是真的。史密斯先生,他也太年輕了。他好像甚至都還沒到喝酒的年齡。」一個貴婦人說。

  美國法律規定,滿二十一周歲才能喝酒。

  但很多時候,滿十六周歲就可以在槍店里買到槍。

  要是遇到一些生意不好,敢違規的槍店。

  能買到槍的年齡,甚至可能更低。

  能合法買到槍不能喝酒,這種離譜的事情,在美國太多了。

小勞拉想開口說亞伯已經滿二十一周歲了  生日還是她陪他一起過的。

  有人比她更快。

  拉皮埃爾的妻子蘇珊·茲尼多卡笑著說:

  「史密斯先生已經滿二十一周歲了。另外拉皮埃爾和我都覺得,有時候年齡并不是對一個人成就的阻礙。以史密斯先生的成就,年齡已經不是什么問題。要是他宣布參選下一次的大統領大選,我可能都會投他一票。」

  「額」最先開口問出這個話題的貴婦人,忍不住看了一眼蘇珊·茲尼多卡,眼底深處閃過一絲不屑。

  蘇珊·茲尼多卡,因為破壞了拉皮埃爾一婚的原因。

  再加上除了NRA協會的身份以外,在外界什么能量都沒有。

  在她們這個小圈子,蘇珊地位是比較低的。

  被鄙視的蘇珊·茲尼多卡,每次開口說話,就喜歡把拉皮埃爾拉出來,說她說的話是拉皮埃爾說的。

  拉皮埃爾性格軟弱不假,但再怎么說也是首席執行官。

  &協會的高層們,在公眾場合都要給點面子。

  蘇珊托她丈夫這一點面子,才在小圈子里有話可以聊。

  大家又感慨了一番亞伯·史密斯的年輕有為。

  既然是在說史密斯,話題聊著聊著,當然又聊到了小勞拉身上了。

  視線回到亞伯這邊。

  在小勞拉剛剛知道,他可能成為步槍協會新理事長的時候。

  亞伯這邊,也在拉皮埃爾和理查德·盧格這里,獲知了這個消息。

  亞伯有些驚訝:「我?讓我去當步槍協會的理事長?我沒聽錯吧?」

  「你沒有聽錯。」拉皮埃爾笑得很得意。「這是我和理查德商量過后的結果。」

  理查德·盧格在旁邊微笑點頭。

  實際上這就是拉皮埃爾的手筆。

  是拉皮埃爾,找上了理查德·盧格。

  說出他想要推舉亞伯,作為新一屆的NRA協會理事長的想法。

  拉皮埃爾之所以這么做的原因,也非常簡單。

  無它。

  亞伯給的實在太多了。

  亞伯去年一整年,給NRA協會的捐款,比前十名的捐款還要多。

  &協會有很多頂級富豪成員不假。

  但他們給NRA協會的捐款,一般也就十幾萬美元,幾十萬美元的給。

  亞伯倒好。去年他一年對NRA協會的捐款,加起來已經超過七百萬美元。

  在NRA協會,亞伯已經是大金主之一。

  雖然NRA協會對亞伯也不是沒回報。

  比如去年的史密斯風暴,NRA協會就有幫忙出力。

  另外在亞伯針對索尼哥倫比亞電影的游說時,作為最大游說集團的NRA協會,也出了很多力。

  要不然光靠華盛敦K街,效果也不會來的這么強。

  讓索尼真正慫的,還是來自這方面的壓力。

  同時拉皮埃爾還暗示亞伯,一定會給他一個理事會理事的身份。

  這些都是NRA協會,對亞伯那高達七百萬美元的捐款的回報。

  今年到現在已經過了一半。

  亞伯也有繼續給NRA協會捐款。

  總金額兩百萬美元。

  已經是今年NRA協會的最大捐款人。

  拉皮埃爾卻有些不滿。

  去年可是七百萬啊!

  拉皮埃爾覺得有點少。這個家伙便靈機一動,想著不只要讓亞伯變成理事,還直接讓他當理事長。

  &協會都這么大方了,史密斯理事長你今年也不能小氣吧?

  去年七百萬。

  今年你都當了老大,最起碼不能少于這個數吧?

  理事長主要偏向榮譽性質的職位,一年就要換一次。

  用一個一年的榮譽職稱,換取亞伯不菲的捐助。

  拉皮埃爾覺得這很值。

  他就找上了要在今年卸任的理查德·盧格。

  之所以找理查德·盧格,是因為拉皮埃爾知道理查德·盧格這位參議院大佬,某種程度上可以算是赫伯特的小弟。

  當年赫伯特當象黨的時候,理查德·盧格就是赫伯特的秘書。

  拉皮埃爾覺得,自己提出讓理查德·盧格恩主的孫女婿。

  來當協會的這個理事長。

  理查德·盧格沒道理拒絕才對。

  事實證明拉皮埃爾賭對了。

  理查德·盧格沒考慮多久就答應了。

  &協會的首席執行官和理事長。

  兩人已經在內部決定,讓亞伯當新一屆的理事長。

  操作的辦法也簡單。

  理查德·盧格推選亞伯,作為候選人之一。

  拉皮埃爾直接推選亞歷山大·史密斯,同樣作為候選人之一。

  那么NRA協會的理事們,就只能在這兩個人里選一個理事長出來。

  到時候選到一半,再讓亞歷山大宣布退選就行,那亞伯就能不戰而勝。

  要是亞歷山大不退選也可以。

  拉皮埃爾都已經把理事長桂冠,丟給史密斯了。

  至于是哪個史密斯去做,那就是你們史密斯自己內部的事情。

  在美國,這不算暗箱操作。

  這就是光明正大的規則。

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