豪特利家的農莊靜悄悄的，因為核爆造成嚴重荒漠化的大地午后的風聲呼呼的刮，這動靜掩蓋住了門外正在被“教訓”的浩克幫三人組的慘叫聲。
在屋子中，梅森正在和這一家人交談。
豪特利家的女主人顯然不如自己的丈夫那么沉默寡言，面對這些救了自家的外來者，盡管物資匱乏，但她依然竭力想要招待他們來表達自己的謝意。
哈莉已經和豪特利家的兩個孩子交上了朋友，正在教他們怎么喂自己的兩條馬戲團大狗。
“豪特利夫人，不用忙碌了，我們只是路過這里，想要問問路。”
梅森瞥了一眼在廚房忙碌的老金剛狼，他知道那家伙不想和自己這些陌生人多有交談，便把突破口放在了眼前這位看起來不是很健康的女士身上。
他看著眼前放著的那杯顏色可疑的水，不動聲色的將它推開，又語氣溫和的問到：
“這附近一大片都是浩克幫的地盤嗎？”
“是的，南加利福尼亞都是他們控制的，他們占據了附近干凈的水源，讓我們這些人每個月都要交租金才能使用。
但他們的存在也不是壞事，往北去被更兇殘的鬼騎幫和怪物們占據，浩克們雖然野蠻但也會驅趕他們。
活在這里很艱難，不過最少不會死于非命。”
豪特利夫人嘆了口氣。
她很疲憊的坐在梅森身旁，覺得這個年輕人很有禮貌，在如今這個年月可不多見了。
生活的苦難讓這位曾經必然漂亮的女士已生出白發，不過梅森注意到她的臉上不正常的青灰，便意識到這片大地上無處不在的輻射也傷害了她的健康。
“您看起來需要治療，而我正好是一名藥劑師。”
梅森搬出了自己的醫生身份，主動提出為豪特利夫人看看身體，這位夫人沒有多想，她只覺得心中梅森的形象更好了，欣然接受了隊長大人的問診又被開了幾瓶藥水。
在服用之后感覺到昏昏欲睡便回去了臥室休息，直到這會，一直沒出面的老金剛狼才帶著一股怒氣從廚房走出。
“滾出我家！”
他對梅森很不客氣的吼道：
“帶著你的怪胎們離開！”
“爸爸！他在幫我們，他還幫媽媽看病了。”
十幾歲的男孩或許正在叛逆期，對于總是窩囊的父親這一瞬的爆發很不滿，他跳起來和父親爭辯。
但老洛根根本不理自己涉世未深的兒子。
他伸手抓住梅森的左手向上一抬，露出了企鵝傘上還在散發出幽光的金蘋果，他語氣譏諷的說：
“精神控制，哈？有什么事沖著我來！你們這些雜碎！”
“這只是為了讓豪特利夫人更好的睡一覺，她的身體幾乎要被各種疾病壓垮了，洛根，你的妻子不是伱這樣的‘永生者’，也沒有你這一身硬抗核爆也不會有事的好身板。”
梅森沒有辯解。
他上下打量著眼前頹廢不堪的老狼，說：
“我剛給她的藥能讓她在接下來六個月里好過很多，但我建議你立刻帶上你的家人遠離這片核爆沙漠，最少換一個不會得輻射病的地方。
兩個孩子也過來，我得幫你你們也看看，這病可拖不得。”
他轉頭對老狼的一雙兒女招了招手。
兩個孩子也不是傻子。
在看到父親拆除了梅森的把戲后，那個大男孩又抓起了手邊的獵槍。
但正逢此時屋外傳來浩克之子的一聲滲人慘叫，讓男孩抖了抖身體。他突然意識到面對這群人，一把膛線都要磨平的老槍，似乎有些.呃，略有劣勢？
“K先生讓你們過去，小可愛們。”
哈莉在他們身后推了一把，尖聲說：
“我的小甜心是哥譚市最有良心的人，他才不會做壞事呢，不過K先生，我剛給兩個小可愛看過了，他們并沒有輻射病的影響。
這兩個孩子健康的不可思議，就和超人類一樣！”
“變種人？”
梅森詫異的看向沉默但已經握緊了拳頭的老狼。
為了不再引發眼前這個性格怪異的老金剛狼的敵意，他從口袋里摸出了自己的那張武器X項目的身份卡片放在桌上。
后退了一步，對老狼說：
“我也是變種人，不過我的情況特殊，這東西能證明我的身份，洛根，我不是來找事的，而且一過來就遇到你其實讓我非常開心。
不管你信不信，你是我小時候最崇拜的兩個人之一。”
在聽到“變種人”這個詞時，老洛根的眼神就跳動了一下，隨后他看向桌上的兩張卡片，作為曾經X戰警的首領之一，他完全能辨別這東西的真假。
而在看到那武器X項目的卡片時，洛根臉上的驚愕更是做不得假。
他拿起卡片放在眼前用特殊的手法查看某些細節，在幾秒之后，他看向梅森，說：
“我以為你們全死了.在那一晚，我收到了秘密項目被九頭蛇攻擊的信號，但你們消失了！十七年前你們就消失了，那場外來者的轉移帶走了所有人。
他們說你們永遠不會回來了。
但為什么？
如果你已經離開了這個地獄，又為什么要回到這里？”
“看來你終于愿意和我談一談了，真好。”
梅森拉開椅子，對哈莉打了個眼色。
羅賓女立刻抓著兩個孩子走出門外，孩子們不愿意離開卻被哈莉一手一個拖著衣領走開，不讓他們打擾K先生和老狼的談話。
“聽你的意思，洛根，這十七年里再沒有其他外來者進入這里嗎？”
梅森問了句。
手里捏著那張卡片的洛根確認了梅森的身份，他不再像之前那樣拒人于千里之外，但也談不上多熱情。
面對梅森的詢問，他有些遲疑的點頭說：
“這些年我都生活在這里，已經很久沒有和外界聯系過了，但這個世界確實沒有再多外來者的消息，畢竟在十七年前的那場大轉移幾乎帶走了有價值的所有東西。
只剩下了一群罪人要在這個地獄里腐爛到死。”
“那你呢？”
梅森追問到：
“你為什么會留在這？我問過麗亞娜和安娜，她們都以為你死了。安娜還托我調查十七年發生在澤維爾學院的慘案。
她說那一夜有個未知的兇手屠戮了學院里的所有X戰警，導致他們完全沒有機會參與到對抗核大戰的行動中。
甚至間接導致了需要支援的復仇者們的落敗。
你知道是誰干了那事嗎？”
“我我不知道。”
老狼低下頭，活動著嘴唇，語氣干澀的說：
“我錯過了那些。”
“是啊，我也猜你那一晚肯定不在那里。”
梅森嘆氣說：
“如果你真的在，以你的性格和警惕肯定不會允許那些兇徒那么殘忍的屠戮同伴”
“別說了！”
老狼突然吼叫了一聲打斷了梅森的話，在隊長大人詫異的注視中，老狼氣喘吁吁仿佛一下子失去所有力量一樣擺了擺手，他啞聲說：
“那不是什么能讓人感覺到愉悅的事，別談它了，說說你吧。”
他拿起卡片，將它彎折成一個很特殊的弧度，在這個弧度上梅森能看到那卡片上出現了一行隱匿的文字。
老狼對他說：
“他們在試驗中給了你一個代號，瞧，他們叫你‘邁亞’。”
“奧林匹斯十二主神之一的風雨之神？”
梅森頓時聯想到自己每逢大戰必下雨的特殊情況，他表情古怪的說：
“還行，勉強挺合適，不過我更習慣你叫我梅森，梅森·庫珀。”
“好吧，梅森。”
老狼重新坐在了梅森對面。
他不太去看梅森的眼睛，但卻接受了梅森遞來的香煙，在點燃后這個暮氣沉沉的前X戰警對他說：
“我大概猜到你回來要做什么了，我確實參與過武器X項目，它是以我當年那個邪惡的項目為基礎重新創立的。
雖然繼承了武器X的名字，但它并不是用于邪惡的目的。
這個計劃是由光照會推動的，是在奇異博士、緋紅女巫和異人先知尤利西斯連續預測出‘末日將至’的事態之后被設立的一系列預防計劃中的一個。
它的目的是通過人工干預來培養出歐米伽級變種人，以此加強我們的實力來應對未知的風險。”
“這真的可以做到嗎？”
在聽到“歐米伽級變種人”的時候，梅森一下子坐直了身體，他問到：
“這個世界的科技已經先進到那個地步了嗎？”
“不，當然做不到，但計劃嘛都是這樣，想要從斯塔克集團騙到足夠的經費，就總要往好的方向構想一下，適當的夸張那么億點點。”
老狼聳了聳肩，撇嘴說：
“事實證明重啟的武器X項目和我當年參與的是一個吊樣，不管我們怎么預設條件，X基因的突變能力都高度不可控。
因而這個計劃最后轉變成了在末日到來前喚醒盡可能多的變種人，來增強種群實力。
不過你的銘牌標號比較靠前，這意味著你是前三批的實驗體，梅森，而且罕見的走到了第三階段。
這意味著假如我們真的能人工制作出歐米伽級變種人，那么你絕對是最接近目標的樣本之一。
但遺憾的是，這東西就和開盲盒一樣。
在你最終完成第三階段開啟能力前，誰也不知道你得到的是一份可以駕馭蒼生的偉力，還是只是一個可有可無的小戲法。”
“好吧，我就知道沒這么容易。”
梅森嘆了口氣，好嘛，剛才白激動了。
問題是把誰放在他這個位置，在得知自己有可能成為歐米伽級變種人的時候誰能不激動呢？那基本相當于一步登天了。
什么大超什么神奇女俠，看爺揮揮手就把你們給埋了。
“你必須去一趟當年武器X項目的基地。”
老狼將手中的卡片還給梅森，他吐了口煙圈，說：
“那里自核大戰之后就被封閉了，以目前這個科技水段斷層的情況應該還沒人能打開那里，你必須過去完成最后一階段的能力喚醒。
那個地方離澤維爾學院舊址不遠，我可以給你畫個地圖。”
“不必，安娜給了我完整的地圖。”
梅森擺了擺手，他看向老狼，說：
“但眼下這個情況實在糟糕，這個末日新世界似乎有些過于荒蠻，所以，如果可以，我希望你能”
“不！”
他還沒說完，老狼就拒絕了他。
“我不會再離開這里了。”
洛根將煙頭丟在腳下，踩滅說：
“金剛狼已經死了，梅森，他在十七年前那個夜晚就死了，在我的妻子把我從鐵軌上拉回來的時候，我就不再是你小時候崇拜的那個男人了。
我太老了。
我太弱了，面對浩克們的挑釁我連戰斗的勇氣都沒有，雖然這讓你很失望，但我想，你們可能要孤身上路了。”
說到這里，老狼瞥了一眼梅森，說：
“不過你有那三個厲害的保鏢，估計能在這片廢土上橫行無忌，所以也不需要我一個糟老頭子擔心你的安全。”
這份拒絕很堅決。
他的眼神中透露著一股讓梅森都感覺到沉重的東西，都說眼睛是心靈的窗戶，那么眼前的老洛根基本相當于關了窗鎖了門，拒絕一切人進入他的心靈。
熟悉洛根性格的梅森知道這事沒戲了，但他在起身離開前還是好奇的問到：
“你就不問問我，那些十七年前離開這個世界的同胞們過得怎么樣嗎？你應該不是這么冷漠的人。”
“不用問。”
似乎真的已經再無一絲狼性的老洛根擺著手說：
“肯定比這個地獄好的多。
梅森，你看，我真的只打算老死在這個地方，我對外面的一切都不感興趣，我也感謝你對我妻子的治療和對我孩子的恐嚇。
如果可以的話，請不要打擾我們了，好嗎？”
“那浩克幫怎么辦？”
梅森說：
“需要我幫老前輩一個小小的忙鏟除掉他們嗎？”
“你滅了他們還有其他人會來，我剛才都說了，這是個地獄，梅森，留在這里的人就是要受苦腐爛到死。
這都是我們應得的。”
老狼彎下腰。
在昏暗的燈光中投射的影子就像是斷了脊梁一樣，他說：
“我會想辦法解決這事，把那三個家伙干掉吧，留下也是麻煩，我和班納也算有點交情，我去見見他這事也就算完了。”
“好吧，如果你執意如此，但最少我該幫你把簽下的租金交了。”
梅森伸手從行囊中取出一個小袋子，放在了洛根手邊，里面是幾根金燦燦的貴金屬，他說：
“這地方應該有黑市能換掉這些東西吧？”
“嗯，我知道怎么辦。”
洛根沒有拒絕這份饋贈。
從他家房子的破舊程度來看，他也確實很需要這筆錢，在起身將梅森送出屋外后，他對這外來的同胞低聲說：
“在這片大地上，仁慈是最沒用的東西，你們過去的時候遇到事情千萬不要猶豫，暴力已是這個世界僅剩的語言。
最后，千萬別靠近新巴比倫。”
說完，洛根拍了拍梅森的肩膀，把自己的兒女接進屋里便關上了門。
哈莉走到梅森身旁，她嚼著泡泡糖轉著眼珠子小聲說：
“這老頭藏著好多話不想說，他害怕和你談話，小甜心，他害怕你身上的某些東西，甚至看你的時候都會眼神躲閃。”
“是的，他隱瞞了好多信息。”
梅森若有所思的點頭說：
“得想個辦法問出來。”
“那我們現在離開？”
蝙蝠少女靠在農莊的柱子上，說：
“去附近的城市打聽消息，還是？”
“你們先去，由芭芭拉帶隊，我一個人守在這。”
梅森拿出了很久不用的隱身衣披在身上，對自己的隊員們說：
“好不容易遇到了兒時偶像，不要幾張簽名就這么離開未免有點太可惜了。”
“隊長！”
就在他決定兵分兩路的時候，一直在高空轉來轉去熟悉新調整的圣甲蟲作戰系統的藍甲蟲海梅·雷耶斯從天而降。
他收起機械蟲翼指著遠處的黃昏沙漠，對梅森匯報到：
“那邊來了輛奇奇怪怪的車！目的地就是這農莊，不過開車的好像是個瞎子”
(本章完)
