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第六五二章 被困京師的使節

  “俺怎么敲不得?”那為首的小人國官員,一不留神鼓槌被奪,結果掄了個空,氣得飆起了生硬的漢話。

  那胸前補著獬豸的當值御史,用奪回來的鼓槌,指向登聞鼓旁的一塊鐵榜,沒好氣道:

  “認識天朝文字嗎?”

  “自然識得……”那外藩使節有些驕傲,又有些不自信道:“一些。”

  “那就念念!”御史道。

  “凡民間詞訟,皆自下而上……”使節便逐字念道。

  “好了,不用念了。”御史便打斷他道:“這開篇頭一句,就限定了擊鼓人必須來自民間。所以官員不能擊鼓,外番的官員更不能!”

  “這……”使節一愣,旋即又暴跳如雷道:“你是故意刁難!他們都說敲登聞鼓,皇帝陛下就會召見!”

  “還要本官說幾遍?你沒資格擊鼓!”御史把臉一冷道:“再無理取鬧便叉出去!”

  沒辦法,那使節只好怏怏退下,口中難免用本國土語,帶出一串串不明覺臟的咒罵來。

  他正待無奈轉回,卻看見了曾泰,登時眼前一亮。

  那使節來大明一段時間了,自然知道穿紅袍的是大官兒!

  看完了熱鬧曾泰正準備遞牌子進宮,卻見那使節朝著自己就過來了。

  雖然不知對方要干啥,但天朝上官的架子擺好了。

  “拜見這位大人……”那使節也不含糊,到他面前納頭便拜。

  “平身吧。”曾泰語調雍容道:“汝是哪國使節?”

  “下官乃占婆國宰相陽須文,拜見這位大人。”

  “占婆……哦,就是漢朝的日南郡啊。”曾泰尋思片刻道:“自古以來,就是我中國的一部分嘛。”

  “下官代表國王來拜見天朝皇帝陛下,卻被鴻臚寺的官員刁難,本來是來拜年的,這都過去半年多了,還沒撈著得見天顏呢。”陽須文假裝沒聽懂他的話,自顧自道。

  “好家伙,等這么久了?”曾泰吃驚道。

  “這位大人別理他,鴻臚寺不讓他們覲見,就一定是有原因的。”那御史似乎知道點兒什么,明顯暗示曾泰。

  “那是什么原因呢?”曾泰卻打破砂鍋問到底。“是因為你們沒有通關文牒么,還是國書有什么問題?”

  “都不是,就是故意刁難我們!”陽須文憤慨道。

  “哦,這樣啊。”曾泰點點頭,便轉身進了午門。

  “不是,大人伱不管啊……”陽須文傻眼。

  “本官就是隨便問問……”曾泰聲音在午門洞中回響,愈發威嚴。

  “啊……”陽須文目瞪口呆,心說恁是不是油餅啊!

  “行了行了,趕緊走吧!”那御史不耐煩的,將一干占婆使節驅離了午門外。

  唉,又是失望而歸的一天……

  武英殿。

  朱元璋對這位改革干將還是很看重的,一下朝就接見了曾泰。

  “哈哈哈,你就是曾泰啊。”朱元璋笑瞇瞇的端詳著他,真是越看越順眼,尤其是這大下巴。嘿,絕了……

  “早就想見見你,今天終于如愿了。”

  “……”曾泰想說,俺上任前,恁還專門召見過呢。不過朱老板面前,他暫時還沒勇氣開杠……

  “這會兒夏稅已經收完了吧。來,快跟咱講講,江西那邊新政施行第一年,效果怎么樣?”

  “回皇上,為臣最大的感受就是方便。”曾泰忙回稟道:

  “往年,一到了收皇糧的時節,下頭州縣忙成一團不說,府里省里也不得安生。因為官差下鄉擾民,爭議繳稅多少,乃至官民糾紛層出不窮,疲于奔命不說,百姓還怨聲載道,罵我們是貪官污吏,就知道搜刮民脂民膏。”

  “今年可簡單了,一到日子,縣里召集各區糧長、里長到縣衙,與他們對過黃冊后,各區各里該交的皇糧便一目了然。然后甲首協助里長,把各戶的稅糧收齊,解送到官府。全程都是百姓自發,不需要胥吏下鄉擾民。真比往年省心太多了。”

  “好啊,胥吏不擾民,老百姓才能安生過日子。”朱元璋高興道:“咱當老百姓那會兒,家里一聽說官差下鄉,都嚇得丟了魂,趕緊讓孩子把家里的雞鴨鵝啊的,帶到小樹林里藏起來。生怕村長指定自家管飯……”

  “這雞鴨都是老百姓的命根子啊,就指著下幾個蛋換點家用。”他氣憤道:“那些官差一下鄉就給禍禍了,他們吃飽喝足拍屁股走人,老百姓可不知該怎么過活了。”

  “是,皇上說的是。”曾泰點頭道:“官差下鄉作惡,胥吏與大戶狼狽為奸,欺壓盤剝百姓,確實是老百姓最恨的地方。黃冊里甲以后,沒了作惡的空間,這些情況也就大大好轉了。”

  “那夏糧收了多少?”朱元璋問道。

  “回皇上,”曾泰忙如數家珍道:“本年共征收夏糧一百二十萬石,其中起運京庫麥米十萬石,起運錢鈔十七萬貫,絹一萬兩千匹。都比去年夏稅多了足足兩成!”

  “唔,不錯不錯,夏稅收成這樣,實屬不易。”朱元璋滿意的合不攏嘴。他知道一年的秋稅才是大頭,夏糧能收這么多,秋糧肯定也差不了。

  “不過也不能再加課了,咱看這個數就挺合適。”

  “皇上仁義。”曾泰很感動,顧不上抬杠道:“臣代江西百姓謝主隆恩!”

  “哦?”朱元璋一愣,才意識到曾泰是抓住自己‘不能再加課’的話頭,不由失笑道:“怎么,你還怕咱說了不算么?”

  “臣不敢。”曾泰忙低下頭,他還真有些擔心。因為楚王殿下不知跟他抱怨過多少回了,說自家老頭子說了不算、算了不說……不似人君。

  “放心,咱不是那種糊涂皇帝。咱知道這稅不是收得越多越好——那都是民脂民膏啊。朝廷收的多了,老百姓就瘦了。朝廷橫征暴斂,就只能對老百姓敲骨吸髓。

  “所以只要朝廷應付過開支來就行,得給老百姓留下點積蓄,這樣他們的日子才能越過越好,而不是只圖個饑飽。”朱元璋沉聲道:

  “不只是江西,等全國各省的黃冊攢造完成,咱也都會酌情定下稅額,令后世子孫嚴格執行,永不加課的!”

  “臣代天下百姓,謝皇上大恩大德啊!”曾泰激動的跪地給朱元璋磕頭,萬沒想到官場上人人畏懼如虎的暴君,對老百姓還挺好哩。

  (本章完)

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