這場震驚天下的科場舞弊案，審理起來卻勢如破竹，沒幾天就查清了全部真相，涉案人員也悉數緝拿歸案。
沒辦法，這種案子參與的人員太多，知情者更是不在少數，根本沒法保守秘密。
但讓人費解的是，當事的文官除了趙瑁還想推三阻四外，從劉三吾往下，全都很痛快的承認了自己干的那些事……
“是的，都是我的主意。”劉三吾立在堂下，對審訊他的信國公直言不諱道：“我們擔心楚王殿下肯定出一些只有大學生會做的題目，以此來阻止舉人們考中進士。所以我就拜托趙部堂，設法把算學考卷送一份出來，讓舉子們提前預習一下。”
“好家伙。”湯和都聽懵了，問一旁的刑部尚書開濟道：“他這話是承認泄露考題了嗎？”
“是。”開濟面無表情的點點頭。
“什么‘送一份’，‘預習一下’，這么輕描淡寫的，我還以為多大點事呢。”信國公不禁失笑道。
“權衡利弊，比起應試的舉人全都落第嚴重后果，老夫把考題拿給他們預習的行為，確實微不足道。”劉三吾一臉理所當然道：“老夫也做過數學題，知道用這考校舉人，就是存心坑人。”
“好像你們讀書人的六藝里，也有算術吧？”湯和不確定的問道。
“有是有，但實際上，大部分讀書人都一心只讀圣賢書了。”開濟尷尬的咳嗽一聲。
“楚王殿下用他們最擅長的地方，來對付舉人們最短的地方，這太不公平了！不公平的較量只是單方面的屠殺，所以我們必須要主動自衛！”劉三吾振振有詞道。
“主動自衛？讀書人還真是一套一套的。”湯和咧嘴一笑，忽然重重一拍桌子，變顏變色道：“先不說算學這一科。單說經學，那可是你們的老本行了吧？做文章總是你們最長的地方了吧？為什么還要作弊呢？！”
在對彭奎、姚川等要犯的審訊中，錦衣衛得知，劉三吾一伙兒除了泄露考題之外，還跟考生們約定了在經學考試時的‘關節’。
所謂‘關節’，就是考官與考生通過卷面上特定的字眼，來進行作弊的暗號，這也是科舉時代隱蔽性最強的一種舞弊手段。
宋朝時，文官地位空前提高，科舉自然也大行其道。為了避免考官徇私，于是采取糊名和謄錄兩項防范措施，就是把試卷上的考生信息用紙糊上，考卷也有專門人員進行抄寫，將謄本交給考官評卷。
按說這樣考官就無從辨認考生的身份了，但道高一尺魔高一丈，很快就出現了‘通關節’這種應對手段。具體說就是考官與考生約定好，在某篇文章中加入特定的字眼作為暗號。
為了確保萬無一失，通常關節字眼都不止一處。比如約定文章某三段，依次用‘嗚呼’、‘于戲’、‘者也’作為結尾詞。
再比如將某些少見的成語，諸如‘螽斯衍慶’、‘吉光片羽’之類，拆分嵌入文章中。
更有大膽者，甚至直接將自己或長輩的名號，分開嵌入文章中……總之萬變不離其宗。這樣考官入場后，只要在這篇文章中找到約定的字眼，就能將要關照的考生找出來了，百無一失。
所以那些通了關節的考生，哪怕是答卷驢唇不對馬嘴，也能取中。
“劉學士，你說你這么大一學問家，怎么能這么恬不知恥呢？”就連湯和這種粗人都知道，對老老實實答題的考生來說，這就是最大的不公平！
“通關節的目的，是為了阻止國子大學的學生考中進士，混入文官的隊伍中。”劉三吾卻依舊理直氣壯道：
“毋庸諱言，楚王殿下利用國子大學的獨特地位，著實吸引了一批不明真相的青年俊才，還重金招攬了一些有才無德的所謂名師任教。”
頓一下，他嘆了口氣道：“所以大學生的學識水平，其實要高于舉人的……”
除了剛才劉三吾說的，師生兩方面的因素，其實還有很重要的兩點，決定了國子大學生的水平，已經遠超各省舉人。
一是先進的大學教育體制，完爆各省府縣學原生態的教育模式。二是在宋訥的嚴格管理下，全校師生都拼盡全力，根本沒法懈怠……
雖說讀書人號稱‘一寸光陰一寸金’，但在這個慢節奏的年代，每天真正有效的學習時間是很有限的。在傳統的教育模式下，學習效率也很一般……讀書人二十年寒窗翻來覆去就學了那么點四書五經、程朱講章，此外基本一無所知。
但在國子大學，有效學習時間和學習效率都接近后世的高中水平，這對傳統的讀書人來說，完全是降維打擊。大學生能堅持到畢業，水平基本上就已經甩下傳統讀書人幾條街了。
劉三吾掌翰林院，對兩邊考生的水平再清楚不過。他和他的同黨很清楚，人比人得死，貨比貨得扔。如果放任這些大學生進入行政官的隊伍，用不了多少年，傳統讀書人在官場就沒有立錐之地了。
所以他們才會鋌而走險，幫助舉子們作弊。而且不能單單只作算學一門的弊，那樣拉不開多大的差距，依然會有大量的大學生靠另外兩門課的成績脫穎而出。
“只透露算學試卷還不保險，所以老夫又寫了關節條子，請考官們關照自己人。”劉三吾神色平靜的供述道：“只有這樣，才能確保將大學生擋在金榜之外。”
“好一個‘關照自己人’，哈哈，說漏嘴了吧！”湯和抓住劉三吾的話柄，不恥的笑道：“在你們眼里，只有同省的舉子才是自己人吧？”
“只要是圣人門徒，就是自己人。”劉三吾淡淡道。
“那為什么北方的舉子也一個都不取？”湯和質問道：“這是把他們當成自己人的樣子嗎？”
“子曰：‘夷狄入中國，則中國之，中國入夷狄，則夷狄之。’北人被胡虜奴役太久，腥膻未除，習俗行事已近夷狄，還需要些年月恢復文教。在那之前，還是算不得自己人。”劉三吾理所當然道。
(本章完)
