夕陽西下，一輪火紅的圓日掩映在西邊群山間，橙紅色的余暉渲染半邊天空，跨過千山萬水，越過斑駁的黃泥墻頭，打落在院子中的石桌上。
于是，落日與晚霞一同被盛進酒壺，倒入碗中。
“那位斬殺老虎幫幫主崇季虎、野狼幫幫主段狼，為民除害的好漢，我是敬佩的，恨不能相見，親手敬此人一碗！”
江平安遺憾嘆息。
“是啊，那必是一位瀟灑不羈、快意恩仇的英雄好漢。”
方銳深以為然地點頭，舉起酒碗：“不說這個了……來來來，江兄，喝酒！”
他和江平安碰了下碗，心下暗道：‘我這就當你敬過了。’
“好酒！”
江平安一飲而盡，將落日與晚霞一同飲進了肚子，‘哈’地長長吐出口氣，捻起一顆茴香豆，在嘴中慢慢嚼著。
他說起了如今城中局勢，神色欣然：“義軍抄家大戶……放糧救濟……分田……如今，城中已是徹底安定下來了啊！”
‘江兄此人，是極有趣的。’方銳暗忖道。
以往，官府爛到了骨子里，江平安和光同塵，隨大流撈外快、油水，卻也有著心中底線，不去做大奸大惡之事；
太平賊圍城，城中混亂，老弱遭難，如兒子牛墩一般年齡的孩子慘死，江平安喝得大醉時，會指著心窩子說‘看著窩心’；
如今，義軍掌控常山城，要下面人執行‘好政策’，江平安也會精神抖擻，全力配合施行下去，寧可自己受累一些。
這不是一個話本上的英雄，道德圣人，更不是什么小人，只是現實中，一個鮮活、有著自己道德底線的人。
也正因為這份真實，長久相處，方銳才會將他當成真正的朋友。
“是啊！”
方銳端起酒碗，小口咂著酒，附和道：“這些日子，城中是安定不少。”
這就很諷刺，所謂的‘太平賊’主政，竟然比以往虞國官府治理得還要好。
至于老虎幫之類？
那些東西，就如陽光之下的陰影，什么時候都不能根除……不說這個世道，就說方銳前世，不也是么？
這些東西不提也罷。
兩人閑聊著，方銳突然問道：“江兄，你可見過那位玄通大將軍，此人如何？可如外面傳聞的那般，身高八尺，五大三粗？”
“這個……我還沒真見過。”
江平安搖頭：“如我這般捕快，雖說是脫離了底層衙役，可面對玄通大將軍那般人物，還是沒有靠上去的資格，當然，遠遠看上一眼還是不成問題的……只是，近幾日，玄通大將軍都沒出現，問別人也沒消息……”
“按說，這般時候，那位玄通大將軍應該多多露面，穩定城中人心才對……可一連幾日不見人，這就有些奇怪了。”方銳皺眉道。
“是啊，我也是這般想著，最好出面穩定人心的……還有，抄家的大戶，我本以為，林家會是第一個的。”
“畢竟，殺猴儆雞，拿林家開刀，城中其它大戶都會老實……”
“可沒想到，”
江平安臉上也是驚奇：“到了現在，其它大戶已經抄得差不多了，反倒是林家，一直還好好的……”
“是有古怪。”
方銳聽著這些，眼睛瞇起，送到嘴邊的酒碗驀然一頓：‘那位玄通大將軍不出現，是有什么苦衷？還是說，根本就不在常山城？！’
‘老爹也去執行了什么秘密任務，藏得嚴嚴實實，保密性極高，連我這般家人，都見一面而不可得……如果在常山城的話，不至于如此……’
‘所以，老爹多半不在城中了……是跟著那位玄通大將軍，一同離開了？！’
‘可不在常山城，又能去哪？’
想到這里，方銳腦海中，陡然閃過一道靈光：‘莫不是，去了其它縣城，詐城去了？’
‘是了，這還真有可能！’
方銳一念至此，思路頓時開闊：‘太平賊攻破常山城，得到縣尊印信，乃至收攏幾個降官都不成問題……如此一來，偽裝成常山城潰兵求援，詐城……再聯合別地的賊軍，還真有不小成事的可能！’
‘甚至，趁著虞國官府沒反應過來，兵貴神速，故技重施，勢如破竹都不是不可能……’
與此相比，鏟除常山城林家，確實就沒有那般亟需了。
‘好算計啊！’
方銳越想，越是覺得就是這般。
他前世，可是經歷過信息大爆炸，想象天馬行空，不拘泥于一城一地，什么都敢想敢猜。
如此一來，反而有時候更可能觸及真相。
“方兄弟怎么了，想什么哪？”江平安見方銳怔住，不由問道。
“沒。”
方銳回神，腦海中閃過那些念頭，現實不過一瞬，連忙喝了口酒，掩飾過去。
不是吝嗇于告訴江平安自己的猜測，而是：這些消息說了，對江平安是禍非福，反而麻煩。
江平安也沒在意，繼續道：“不過，我看，就在這兩日，義軍、夏家，怕是要對林家動手了！”
“這還要感謝那位殺了老虎幫幫主崇季虎、野狼幫幫主段狼的好漢，”
他幸災樂禍道：“此二人一死，林、夏兩家矛盾激化，擺在了明面上，夏家想不動手都不行了……不然，別人還以為夏家怕了！”
“而夏家只要一鼓動，并表示，自家愿意承擔主力，義軍多半也不會拒絕，畢竟，林家那龐大的財富，可是讓義軍上上下下都眼饞無比的。”
“是啊！”
方銳頷首，思量著這其中，有沒有自己可操作的地方。
‘李玄通不在，城中四品，也就林家、夏家老爺子，兩人再一對上……我這個五品，似乎就足以左右城中局勢，搞風搞雨？’
‘冷靜！淡定！’
方銳迫使自己平靜下來：‘搞風搞雨做什么？低調，還是要低調！’
‘嗯，主戰場我不去摻和，任由他們打生打死，守在外圍敲悶棍，渾水摸魚，撈些好處分一杯羹，順便再看看，能不能弄死幾個林家人，報仇了怨，這總沒問題吧？’
兩人喝著酒，閑聊著，從城中局勢、兩大家族，一直說到了各家瑣事。
“……方兄弟，你在甜水井胡同那邊院子，隔壁的孫老漢家，還記得吧？那家大兒子孫勝，兵敗從了義軍，可剛回來不久，就失蹤了……”
江平安不勝唏噓道：“孫老漢成了絕戶，這兩日也是破家了！”
“哦，是么？”
方銳臉上，露出恰到好處的驚訝，沒有半點異狀，心中卻是暗嘆：‘孫勝一事的手尾，徹底了結了。’
他聯想到自身，臉上不由亦是露出唏噓之色：‘我若是在外面出事，娘、三姐姐、囡囡、靈兒，即使在地窖中，能喊人幫忙出來，那也是成了絕戶……’
‘哪怕有江兄幫忙，恐怕都難過，一時還可勉力支撐，時間久了，遲早也會被別人吃得渣都不剩。’
想到這里，方銳暗暗警醒自己：行事要小心，小心，再小心！
兩人喝了會兒酒，天色還沒有全黑的時候，江平安就告辭離開，說是家里那邊做了飯，晚上還有公事，沒在這邊留飯。
江平安剛走沒多久。
外面，突然響起過兵的聲音。
“這是……去往林家的方向？！”
方銳站在窗前，看著外面頭戴紅巾、披堅執銳、如一字長蛇行進的太平軍，眼睛微微瞇起：“果然，我斬殺了老虎幫幫主崇季虎、野狼幫幫主段狼，激化了林、夏兩家矛盾，義軍、夏家，這是要提前對林家動手了？”
‘選在夜晚，恐怕也是為了盡量減小恐慌，驚擾百姓……’他暗忖道。
又過了一會兒。
有義軍衙役，挨家挨戶過來通知：‘晚上聽到喊殺聲，不要害怕，那是大戶狗急跳墻，無需理會，閉門靜待、不要出去即可。’
“這是不加掩飾，要對林家動手了？是了，派兵包圍林家，這已經是徹底撕破臉了。”
“此時，可謂圖窮匕見，還何須隱瞞？也瞞不住！”
方銳想了一下，交代方靈、囡囡兩個小丫頭去院子中玩，自己進了里屋。
吱呀！
方銳關上門，在床上盤坐：“林、夏兩家，除了夏家老太爺、林家家主兩個四品外，應該還有五六個五品武者……”
“雖說這般的主要戰力，兩家也會相互盯防、對上，多半不會出現在外圍，但，穩妥起見，還是須得再提升一波！”
方銳要提升的，自然不是功法——劫運點還遠遠不夠，而是武技：《奪命刀法》。
正好，他的樸刀，之前江平安過來喝酒時，已經帶過來了。
閉目。
方銳意識沉寂左上角的光點，打開面板，看向技能一欄的《奪命刀法》：“之前沒有提升它，是因為境界最重，另外，存著一定劫運點備用，也可以防備意外情況……”
諸如：突然出現瘟疫，或者方薛氏、三娘子、囡囡、方靈突發急性病癥，醫術不足，可以臨時提升之類。
“而現在，劫運點已經不少了，提升《奪命刀法》到一定程度后，還有結余備用的，不必再擔心這一點！”
劫運點：591。
是的！雖然距離上次突破五品，才過了三四日，可劫運點數目，已經從上次的二百五十多點，來到了將近六百點。
這是方銳斬殺老虎幫幫主崇季虎、野狼幫幫主段狼，以及激化城中局勢，加劇林家覆滅，所帶來的的反饋。
“開始吧，提升《奪命刀法》！”
方銳意念在《奪命刀法》后的‘’上一點。
伴隨著面板上的劫運點飛快減少，熟悉的清涼氣流再現。
如上次提升《方氏醫術》一般，那些清涼氣流并沒有如突破境界時游弋全身，而是縈繞腦海不散。
頃刻之間。
方銳感到自己的思維仿佛被拉長、加快，腦海中《奪命刀法》一段段字句閃爍浮現，進入了頓悟狀態。
并且。
眼前仿佛出現了一個小人，在一遍遍演練著《奪命刀法》，從生疏到入門。
唯一美中不足的是：只有短短幾個呼吸，這種狀態就被打斷，讓方銳激靈靈一個顫抖，清醒過來。
“20劫運點，入門啊！”
方銳喃喃著，提起身前樸刀，感覺劫運點提升‘入門’后，無師自通地懂得了一些技巧，學會使用這柄樸刀了。
——不再是以前那般，只憑借身體屬性，直來直去。
“繼續！”
《奪命刀法》的‘’并沒有黯淡，他意念傾注其上，再次一點。
劫運點50，《奪命刀法》熟練！
“繼續！”
劫運點100，《奪命刀法》精通！
“再繼續！”
劫運點200，《奪命刀法》小成！
方銳睜開眼，看向面板。
姓名：方銳 劫運：221
功法：養身功（登峰造極）
境界：五品（洗髓）
技能：方氏醫術（精通）（）、馴獸術（未入門）（）、風水術（未入門）（）、奪命刀法（小成）
神通：長生不老（灰色）
此時，技能一欄，《奪命刀法》后的‘’已經消失，其它三門技能后的‘’，卻依然還在。
顯然，剩余的劫運點，足夠防備意外。
“第一門小成級別的技能啊！”
方銳關閉面板，抓起身前樸刀，不同往日，這一次，手中樸刀有種如臂使指的感覺。
這把刀，就仿佛他身體的一部分，或者說，身體的延伸，握著它，本能地就知道如何利用這柄樸刀出招、應對……
甚至，已經形成了肌肉記憶，做到在最短的時間內利用自身力量，殺人奪命。
不要以為這夸張。
什么叫小成？小有成就！
這個時代，可不是什么阿貓阿狗的水平，就敢稱‘有成’的——小成，那也是有成。
如果說，‘精通’等級在業余中算是高手，那么，‘小成’就進入了專業領域。
刀口舔血的悍匪，殺人有技的殺手，在刀術上，一般也就這個水平！
大成？
那已經是專業級之上，大師級別，沒有頂級天賦、悟性、努力，是不可能成就的。
“當然，這只是一門刀法，也不要看得太神奇，再如何，這也就是一門技能，可以利用，卻不可過分依恃！”
如方銳所料的那般，所謂武技，是實力的放大器不假，但，幾乎很難跨越境界。
就好比一只螞蟻，草莖耍得再好，管伱是舉重若輕，還是舉輕若重，來個小孩，一根手摁下去，說摁死你，不就摁死你了？
普通人刀法耍得再好，可反應速度太慢，也照樣砍不中，人家一顆數百斤的巨石砸過來，照樣死翹翹！
至于什么普通人，將刀術練到大成、圓滿，出神入化，就可以砍出刀意、刀氣什么的？
洗洗睡吧！
“我遍數前世歷史，驚才絕艷者不知凡幾，卻也從未聽聞過，能砍出什么刀意、刀氣的……”
方銳深知一點：人前顯圣，那是需要本身實力支撐的！
所以，武技不是沒用，在相同重量級的對手之間，還是非常有用的。
可跨越一品境界，就如舉重相差巨大的兩個數量級——尤其是到了中品以后，這種趨勢，愈發明顯！
以下伐上？
不是完全不可能做到，但真要跨越一品境界，至少要達到圓滿，才有一定可能性……而且，還不能是七品到六品，四品到三品這種質變的品級！
“《奪命刀法》，這破武技雖然質量不咋地，但那也是小成，進入了專業級，哪怕在專業級中屬于中下，可吊打精通級別的其它刀法武技，還是不難的。”
在這個小小的常山城，別說‘大成’的大師級，就是將武技練成‘小成’的人，恐怕都屈指可數。
而林、夏兩家的那五六個五品武者，養尊處優，少有搏殺，對他們來說，‘精通’級別的武技就是極限。
“所以，我的五品實力，加上小成的《奪命刀法》，綜合實力，在整個常山城中，大概也只在那兩個四品武者之下了。”
“再加上，我不深入，就在外圍敲悶棍，順便報仇了怨，安全性還是很有保障的。”
方銳喃喃著，起身負手而立，站在窗前，目光透過無邊深沉的夜色，仿佛望到了此刻的林家：“萬事俱備，只欠東風了啊！”
恰此時，窗外，有風驟起，吹動草木劇烈搖晃，嘩嘩作響。
夜幕降臨，月上梢頭，萬家燈火亮起。
在方銳特意交代下，今日，方家晚飯比往日提前了一些。
今日晚飯：炒豆芽、雞蛋羹、炒臘肉，一大盆白面饅頭，白面面條。
下午時候，江平安過來送刀，也帶來了一批采買的物資：雞蛋五斤、臘肉十斤、黃豆十斤、干蘑菇一大包……
——如今市面上，蛋、油、肉一類的緊俏貨，是相當稀少不假，可那是針對武者大量采購，若是如方家這般，有錢、有人脈，買夠三五口普通人生活的緊俏物資，還是不難的。
正好，因為得了老藥、大藥，有藥膳補充，方銳對普通食物的需求大減，相對應的，這些方薛氏口中‘好東西’，她、三娘子，還有倆小不點就能吃得更多了。
可以說：如今，方家的生活質量，與常山城中弱一些的大戶子弟待遇，都差不了太多了。
“娘、三姐姐、靈兒、囡囡，都快坐下吃吧！”方銳招呼道。
“銳哥兒，如今咱家的生活，就跟做夢一樣……”
方薛氏感覺十分不真實：“這般的飯菜，在前些年，只有過年的時候才能吃到哩！”
“是啊，還是銳哥兒有本事。”三娘子看向方銳的目光滿是傾慕。
“嗨，這算什么？好日子都在后頭哪！”
方銳給各人夾菜，特別是兩個小丫頭，一人一大筷子臘肉：“靈兒、囡囡，你們正是長身體的時候，多吃些！”
這些日子，因為營養跟上，方靈、囡囡這兩個小丫頭臉蛋變得白里透紅，愈發水靈，也沒有以往那般泛黃分叉的頭發了。
“哇，謝謝兄長！”
“謝謝阿銳哥！”
感受著倆小不點，還有方薛氏、三娘子開心的情緒，方銳心中亦是欣然，有著一種成就感。
他提升實力，不就是為了保護眼前這些人，讓一家人過上不錯的生活么？
一頓晚飯，就在這般輕快的氣氛中結束。
飯后。
如昨日一般，讓方薛氏、三娘子、方靈、囡囡進了地窖。
方銳葛布蒙面，提著樸刀，徑直出門，一路疾行，直奔林家而去。
就在還有一二里路程的時候——
林家的方向，突然傳來巨大的喊殺聲。
(本章完)
