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二百六十七、狄夫子

  一個月前。

  洛都。

  紫薇城。

  初夏,下午。

  一棵棗樹長在紅墻烏瓦的大殿側墻旁,不知歲齡,繁盛的枝葉差點伸進了窗內。

  “知了——知了——”

  溫水般的太陽,烤得樹枝上褐皮的知了,鳴叫不已。

  卻絲毫沒有打擾到窗邊之人。

  嘩拉——

  擺滿案牘的桌案中央,空出的桌面上,一堆長度統一的小木棍散落。

  它們被一只手背枯皺的手掌頻繁擺弄。

  嘩拉聲不斷,小木棍被挪來挪去。

  不像是玩耍,蒼老的枯掌將它們擺弄的十分認真。

  細看之下,這堆小木棍并不凌亂,隱隱暗含規律。

  這堆小木棍的旁邊,擺放一本厚厚的冊子。

  另一只的枯掌正捏著一根纖細狼毫筆,在厚冊上的某一頁,慢慢寫下一行行的楷字。

  楷字工整,一筆一劃,宛若雕版,毫無靈性。

  厚冊上面,墨水尚未干涸的墨字是些枯燥乏味的數字:

  粟,兩百三十五萬七千余石、

  絹,三百七十一萬九千余丈、

  麻,五百五十……

  等等。

  胖老頭跪坐在案幾前,彎腰低頭,眼睛離冊頁極近。

  習慣性的瞇眼,枯手登記賬冊。

  原來胖老頭手邊的這堆小木棍,是一副算籌。

  類似歐陽戎前世的珠算、算盤,卻更復雜與不便。

  胖老頭在算賬。

  身前案幾上,案牘堆積,桌子靠里一側,酒紅的漆面。

  被老頭擺弄算籌的手掌腕,磨的光滑打油,隱隱反光。

  這身穿官服、瞇眼皺紋的胖老頭,似是在這一處靠窗的工位,春夏秋冬,日復一日的枯燥算賬。

  若視線上移,越過高聳如山的案牘,可看見,這胖老頭的工位,竟處于整座大殿的首位。

  殿內,除了他之外,還有十余位官員。

  他們端坐在各自案幾后方,專注辦公。

  有氣宇軒昂的青壯,有暮如深潭的老人,皆是官服、魚袋整齊,放眼望去,一片緋紅官服,大多是五品以上。

  十余位官員沉穩靜氣,暗含貴姿。

  殿外長廊上,不時有綠袍官吏懷抱文書,趕來此殿。

  可一靠近殿門,他們不自覺的微微弓腰低頭,進殿后,給緋衣官員們呈遞公文,這些外來官吏們說話的聲音細弱,顯得小心翼翼,似怕驚擾什么。

  于是便顯得這座大殿,與殿內辦公的十余位官員,愈發嚴肅深邃。

  然而,當這些緋衣官員的視線,投到殿內最里面、背景是一扇綠意小窗的工位上時。

  看見那道安靜算賬的普通胖老頭身影后,他們皆微微低頭,低垂眸子,眼底閃過些敬畏,繼續辦公。

  說起來,這座氣氛肅穆的辦公大殿,論裝飾華貴,在這整座窮盡奢華的宮城,絲毫不起眼。

  更別提和不遠處,衛氏女帝上早朝的紫宸殿比了。

  但它叫中書省……不,叫鳳閣。

  神都的最高權力機構之一。

  靠窗的樸素工位上,胖老頭埋頭算賬,偶爾掩冊,望向窗外綠枝,有些愁眉呢喃:

  “又要花錢啊……”

  搖搖頭,繼續伏案。

  在知了賣命的吟唱中,棗樹枝頭的太陽,不知不覺漸漸西斜。

  “鐺——”

  有節奏的敲鐘聲,在紫薇的建筑群間響徹。

  卯初二刻,下值時間。

  鳳閣大殿內,十數位緋衣官員頭也沒抬,依舊低頭做事。

  不過,上首那一處小窗邊的工位,胖老頭擱筆合冊,立即起身,離開案幾,經過眾人,走出了大殿。

  十數位緋衣官員微微吐口氣,也隨之相續起身,收拾東西,下值離殿。

  有緋衣官員臉上露出一絲笑意。

  這位天天枯燥算帳的鳳閣最高上官,就是這一點好,從不拖堂,到點就走。

  哪怕上一次女皇心血來潮路過鳳閣,進殿慰問視察,胖老頭也是這樣,絲毫不準陛下擠占大伙的下值時間。

  紫薇城,是大周王朝的正宮,皇權象征。

  位于神都洛陽西北隅至高之處。

  整座紫薇城,大體由紫微宮與皇城兩個主體構成。

  紫微宮在內,是女皇居所,執政上朝之地。

  皇城在外,內設五省、三臺等中央官署,還有接待外賓的館舍。

  因此能設在紫微宮內、與天子貼近的官署很少,幾乎都是實權或禮制上的最高機構。

  例如這座鳳閣。

  鳳閣的位置偏內,但率先下值走出鳳閣的胖老頭,卻是第一個走到紫微宮正門之一的應天門、抄手等待門開離宮的官員。

  大伙都被甩在了后面。

  不過隨著時間推移,一批位居大周朝各個核心位置的老臣與青壯官員們,漸漸匯聚在應天門外等待開門。

  看見前方熟悉的胖老頭身影,一小半官員匯聚上前。

  “夫子”、“狄公”等字眼,從這一小群朱紫公卿嘴里吐出。

  本在城門前籠袖沉思的胖老頭回過頭來,微微躬身回禮。

  踩點下值的老人正是名震天下的大周宰相狄夫子,衛氏女皇嘴中恭敬的國老。

  “夫子”二字,本是儒門內的稱謂,來源于讀書人道脈的某個高品的真名,算是儒門最高榮譽之一。

  可想而知,老人在天下士子心中的崇高地位。

  而滿朝文官,大多是讀書人,自然“夫子”稱呼的多,與“狄公”的尊稱一起換著用。

  漸漸的,天下人便都這么稱呼了,至于狄夫子的本名,倒是漸無人知。

  應天門下,面對一朝同僚。

  胖老頭笑容可掬。

  一番談吐頗為幽默。

  上官如此,氣氛自然融洽。

  少頃,時辰已到,城頭的禁軍按慣例打開城門。

  一眾公卿陸續出門。

  一出城門,就有數位等候已久的宮仆走上前,身后有一頂奢華轎子,他們恭敬拱手:

  “恭迎夫子,請上轎子。”

  狄夫子搖頭謝絕,接過老仆遞來的韁繩,翻身上馬,騎馬遠去。

  接受皇命的宮仆們無奈,只好扛起空轎子,跟隨前方騎馬的胖老頭回府邸。

  周圍,登上各家馬車的大臣們掀開車簾,見狀莞爾,似是習慣,有些人眼睛艷羨。

  坐轎可不是一般的大周臣子可以享受的,只有年事已高而且德高望重的老臣,才可以坐轎入朝離朝。

  只是女皇體恤國老的安排,狄夫子似是并不習慣。

  狄夫子一襲輕騎出城,沿街回家。

  離別了同僚,瘦馬上的胖老頭臉上笑容早已收斂,垂目走神。

  他抓著韁繩手,兩根枯指微曲,有節奏輕點馬背鬃毛。

  嘴中不時嘀咕。

  又在算賬了。

  這位天下士子心中保離派頂梁柱、斗爭在抵抗衛氏最前沿的大周名相,日常生活,沒有半點慷慨激昂或陰險狡詐,反倒做著世間最乏味的事情。

  算賬。

  胖老頭在算著天下十道千余座州縣的租庸調稅收,算著國庫的虧空,與來年的預算。

  還有衛氏女皇與大周朝的貴勛、公主們在洛陽城內任性奢靡的花銷。

  對了,還有朝廷眷養的那一小撮屁用沒有的練氣士。

  在出身儒門的胖老頭眼里,

  遁隱世外的也就算了,可行走世內的、儒門等顯世上宗以外的這些練氣士,本身就不事生產,還不能治國安邦。

  除了在戰場上,給本就剽悍兇猛的大周邊軍錦上添花外,只是個漂亮掛件罷了。

  因為神話鼎壓等種種限制,這些儒門以外的練氣士,本該遠離最容易異化道心的至高皇權,去江湖上當‘孤魂野鬼’才對,生滅由天。

  結果偏走捷徑,為了資源供給,學起儒釋道三宗,打起修心修行的幌子入世。

  而女皇陛下與魏王府等權貴家族,偏偏喜歡這種“漂亮掛件”,或者說,它們自身也去投入產出這種“漂亮掛件”。

  干吃白飯,并且徒增黨爭、權斗這些內耗的慘烈程度罷了。

  可這世間最無奈的事情便是:

  心甘情愿種田的人沒有,好好燒菜做飯的廚子少,可爬上桌面吃干飯的人極多,還囔囔著大魚大肉,并且有的打起飽嗝后,還在桌子腿下亂踢。

  若問狄夫子,大周宰相算是什么?

  便是上面最大的一個廚子了,要備好一大家子的飯。用某位年輕縣令理解的話說,就是經濟決定上層建筑。

  街道上,騎在馬背上的胖老頭目視前方,十分安靜。

  側方緊跟著的一位瘦骨老仆,瞧見主子的緘默模樣,早見怪不怪。

  這位算賬算得搔短白頭的夫子,在朝堂上,或在人群面前,是一番模樣……幽默暢談,言辭犀利。

  可辦公或獨處時,又是一番模樣……沉默寡言,惜字如金。

  離開雍容大氣的紫微宮,還需要走右掖門離開皇城。

  出皇城后,遠處正前方是一條奔流不息的洛水。

  洛陽城若是俯瞰,近乎方形。

  一條洛水橫貫中部,將其分為洛北、洛南兩片里坊區。

  大周皇宮位于洛西北。

  皇族勛貴居住洛東北的里坊區。

  洛南里坊區,與它們隔著一條洛水,是大多數普通人居住活動的地方。

  朝廷的官員大臣們,也大多居住在洛南的里坊區。

  不過他們大都靠近洛水,因為洛水有長橋,這樣子,只需渡過幾座橋,就能直接抵達皇城,上早朝了。

  狄夫子的宅邸,便是在毗鄰洛水南岸的積善坊。

  一行人渡過洛水,剛抵達定鼎門主街,便撞見一群奇裝異服的番人使節。

  他們似是入京進貢,一路東張西望,滿眼新奇的打量著絢麗多彩的洛陽街頭。

  整座洛陽城都彌漫著開放繁華的氣氛。

  有穿胡服戴胡帽的洛陽少年郎,也有穿齊胸襦裙如仕女畫中走出的豪放小娘子,亦有緩行守禮的道士與僧人。

  有道是,九天閶闔開宮殿,萬國衣冠拜冕旒。

  看見這些不知從何處慕名而來的高鼻梁番人,街上的洛陽百姓們早已見怪不怪了。

  整座洛陽城,最不缺的就是胡人番人,西市胡商、酒肆胡姬、藩國使節,一抓一大把,還都是口吐流利漢言,全混在了洛陽百姓的日常營生里。

  甚至有不少洛人,朝這些新來的外國人投去了看鄉巴佬一樣的調笑目光。

  狄夫子看見這些不知哪個旮角里冒出來的外國朝拜使節,微微皺眉。

  “回禮又要花錢啊。”

  嘀咕一句,胖老頭打馬遠去,只是身后跟隨的空蕩車轎規格,暴露了身份。

  定鼎門主街上,百姓與使節們瞧見宰相車轎紛紛讓路恭送。

  “是狄夫子!”

  “這個點,應該是下朝,夫子還是不愛乘轎……”有洛人朝同伴炫耀見識。

  那些金發碧眼的外國使節們并不知道遭到了胖老頭的小嫌棄,被接待的大理寺官員連忙拉扯使節們,側身讓到大路邊,他們轉頭注視著那位天朝上國的權相背影,滿眼敬仰崇慕。

  狄夫子騎馬返回了積善坊的宅邸。

  這座宅邸并不大,當初起復時,女皇榮寵,賞賜過一座豪華宅邸,但是卻在洛東北的勛貴區。

  他沒去住,因為離皇城太遠,值班上朝都不方便。

  而這間積善坊內的樸素宅邸,距離皇城近,狄夫子便常住此宅,雇傭的仆人也少,算是省錢。

  不過房子小也有房子小的壞處,比如此刻,全國各地前來拜訪遞貼的人,排隊都排到了街上,停放的馬車差點將積善坊的街道堵死。

  胖老頭挺有經驗,快馬揮鞭,甩開后方笨拙轎子,直接繞道,走宅子后門進府。

  老管事早就守在后門附近,匆匆上前,遞上整理好的帖子:

  “老爺,今日的遞帖,您過目……”

  狄夫子翻身下馬,先將老伙計牽進馬棚,蹲下灑些草料,拍拍手走出棚子,接過請帖。

  他習慣性瞇眼,掃了一遍,突然抽出末尾一份,打開細瞧了眼。

  胖老頭將其它一整疊遞歸管事:

  “拒了。”

  少頃,合起了手里留下的那份請帖,說:

  “把謝旬大弟子帶去書房。”

  “是,老爺。”

  約莫半時辰后。

  一間書本在木制涼榻上堆積如山的樸素書房。

  輕微“吱呀”一聲,房門從內打開。

  有一位自江南道江州匆匆趕來的國字臉嚴肅青年,輕手輕腳走出書房,恭敬的合上房門,沿長廊遠去。

  房內,半掩的窗扉下。

  狄夫子坐在一張桌腳墊書的舊公案后方,他隨手翻開了謝旬送來的信件與…一副畫冊。

  畫冊攤開。

  一副無比熟悉、卻又略微陌生的縣城地圖映入眼簾。

  狄夫子抬眉。

  熟悉,因為這是他曾貶謫任職過的龍城縣。

  陌生,因為這座龍城少了點東西,又多了點東西。

  這位私下緘默、不茍言笑的胖老頭瞇眼,繼續打量。

  俄頃,他忽“咦”一聲,掩冊抬頭,犯起嘀咕:

  “還能這樣子省錢啊?”

  夫子展顏。

  (本章完)

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