又是一日上午，林昀坐在自己的辦公室中，盯著電腦屏幕發呆。
去夏涼家中留宿已然是一周前的事情，夏涼在修習與學業上的動力明顯變強了。此后，兩名新人魔法少女迎來了自己的暑假，而林昀則繼續著自己勞苦的工作生涯。
當然，說是勞苦，主要還是因為他的自我加壓。
一邊工作倒還罷了，同時還需要適當回顧初中的學校知識，以幫助林小璐和夏涼進行補習。除了這些，還有一項要務：他得討伐殘獸。
也不知是否是因為進入了夏天，所以殘獸也變得像蚊蟲一般密集了起來，此前十天半月才見得到一只的殘獸，如今卻幾天便能見到一只。
甚至于前幾天，在同一時間，有兩個不同的地點都發生了襲擊事件。
也虧得如今的林小璐和夏涼都勉強算是戰力入門，哪怕應付強一些的卵也不成問題，最終才與翠雀分頭出擊，同時解決了兩處的殘獸。
而即使對自身的能力再怎么清楚，林昀也不得不承認：方亭市的魔法少女小隊，確實是缺人的。
戰斗方面缺人，教學訓練上缺人，便是連信息調查上也在缺人。
對此前數年的方亭市殘獸記錄，他和紅思與已經在翻查中尋到了不少蛛絲馬跡，幾乎可以肯定還有其他隱藏的殘獸存在。但就是因為信息的缺失，才不知道它們中是否有達到了蛹階的個體。
如此境況，再加上近日通過討伐殘獸確實收獲頗豐，取得了不少殘響，林昀心中不由得冒出了這么一個念頭：要不然徹底放棄隱居生活的打算，就這么辭職算了？
魔法少女驅逐殘獸而獲得的殘響，其實是可以用來獲取財富的。
雖說并不能直接兌換成物質界的金錢，但哪怕是獲取國度的貨幣也好，換成金銀珠寶也罷，想要把貢獻變成錢財的手段要多少有多少。
要是不介意暴露后被調查院逮捕的話，魔法少女還可以把貢獻兌換成補給或者武器，去兜售給國度的平民或者物質界的下層魔術使，這更是穩賺不賠的買賣。
當然，拿魔法少女的身份和力量去換取這種不能見光的財富，是沒幾個人樂意的。所以產自魔法國度的武器和補給在物質界的魔術使間仍是高價。
以林昀終身制魔法少女的身份，只要他愿意，完全可以放棄現在的工作，就以討伐殘獸為自身的主要收入來源。事實上，安雅生前總是自稱為自由職業者，這份“自由職業”就是魔法少女。那時她甚至還向林昀調侃過，要不要讓她來當來包養整個家庭。
眼下，與安雅相似的生活方式已經擺在了林昀面前：通過討伐殘獸來賺取獎勵，他甚至只需要拿出一小部分殘響補貼家用就綽綽有余，其他的全都可以用作提升小隊的實力。
這種生活聽上去固然很有可行性，但林昀卻仍然在抉擇。
原因無他，只是不愿。
他在十七歲那年選擇了放棄繼續做魔法少女，回歸普通人的生活，專心高考并求職，從來都不是出自利益上的選擇。
他不想做魔法少女，甚至不想再與魔法國度有所牽扯，直到今日都在拒絕親自與國度聯絡，這其中有許多更加復雜的原因。
念及此處，一段記憶倏地掠過他的腦海：那是在一間小小的病房之中，床上的男子笑著對自己說些什么的場景。
“……爸，我當初的選擇真的正確嗎？”
依靠在座椅上，他不禁如此喃喃自語。
然而這個問題注定不會有答案，能給他答案的人早已不在世上，甚至被時光埋沒在記憶的角落里，已無法再同自己言語。
沉浸于自己的思緒中，正當他還在為接下來的選擇犯難時，突然間，口袋里的手機響了起來。
拿起手機，上面所顯示的聯系人是紅思與。
他看著屏幕，略作停頓后拿起手機，按下了通話鍵：“喂？”
“前輩，在嗎？”紅思與的聲音從電話彼端傳了過來。
“嗯。”他低沉應聲。
“最近招收到新人了嗎？”對面的聲音頗為輕佻。
林昀看著電腦屏幕，漠然道：“沒有要緊事的話，我能掛你電話嗎？”
“透露一下又不會少塊肉，異策局的記錄里到現在都沒有‘小錦’這個代號，已經足夠說明我多么值得信任了吧？”紅思與有些不滿。
“沒有就是沒有，我剛剛還在頭痛缺乏人手。”
這句話其實半真半假。
在林昀看來，雖然方亭市的魔法少女確實缺少人手，但是短時間內也不適合繼續招人。
長遠來看，招人是必要的，方亭市終歸要重建年輕一代的魔法側防衛力量，他不可能永遠一個人負擔一切；但短時間內，再招收新的魔法少女可能會讓他的保護出現漏洞。
最合理的方案便是先讓林小璐和夏涼開華至芽級，再讓她們考慮招收新的隊友。
“誒——”
紅思與拖長了聲音，顯然是有些不信，但沒有再繼續糾纏：“那么，我這里有個消息，你要不要聽一聽？”
“說。”林昀言簡意賅。
“好，就是關于之前說的援助的問題。調查院不愿意出人，我就又聯絡了幾個中央都市的異策局，他們從當地播種者那里得到的回復大同小異，都是說派不出人手。”
紅思與的聲音中帶著某些說不清的情緒：“不過，約克市和井嵐市的異策局，他們從播種者那里得到的答案就……比較有趣？”
“什么答案？”林昀眉頭微蹙。
紅思與有些唐突地提問道：“前輩，你之前是不是問過我，說我有什么事情瞞著你？”
“是，我說過。”
“那剛好，現在該換我問你這個問題了。”
紅思與的聲音自輕佻變得平穩：“你以前啊，是不是也有什么事沒告訴我們？”
林昀面色微凝，但聲音卻依舊毫無起伏：“我并不清楚，你想說什么？”
“因為我從他們那里得到了一些，可能和之前想象不太一樣的答案。”
言語間停頓片刻，紅思與繼續道：“要我念出來嗎？”
“……念吧。”林昀有些無奈。
因為他已經大概猜到，紅思與所說的，“不太一樣的答案”是什么。
電話那端傳來了指甲觸碰屏幕的聲音，似乎是紅思與在手機上操作著什么，不多時，她的聲音再一次傳來：
“新約市的播種者，‘皮卡麗’的原話是；‘馬上就要到下個第20年了，我才不要去淌這渾水呢。’”
“井嵐市的播種者，‘小悠悠’的原話則是；‘你說的是方亭市？那一位在的那個方亭市？要不還是算了吧？反正人家不敢去。’”
“而且就算別人試著追問，它們也是表現出一副諱莫如深的樣子。”
說完了這些，見林昀始終不出聲，紅思與那端也一時沉默。
過了一會后，她聲音帶著猶豫再次響起：“前輩，它們所說的究竟……或者至少，跟調查院是不同的原因吧？”
林昀閉上了眼。
就像他始終在摩可面前堅稱自己的代號是“翠雀”一樣，雖然這的確是他如今所用的名字，但也是因為，這里是方亭市，他擔心摩可對他以往的代號會有些反應。
播種者，或者說妖精，它們與魔法少女是不同的，至少在某一類事情上，它們總是比魔法少女知道的更多。
“哈，當然，你不說我也能猜到，雖然我也不敢確定。”
林昀始終不出聲，紅思與就像是自說自話一般繼續道；“我那時還沒當上魔法少女，但是勝紫姐跟我說過，接近20年前的那次‘花園’防衛戰之后，前輩你被召見去了薔薇宮……”
——“已經夠了，紅思與。”
出聲打斷了她，林昀睜開眼，他的神情有些木然，甚至可以說有些冷硬：“不用繼續，你已經猜對了。”
“果然？”
“嗯，至少其中一部分，你想的沒錯。”
“那可真是，難以想象的創舉呢。”
紅思與的聲音中帶著些許感嘆：“原來如此，沒有第二個魔法少女敢這樣做了吧？”
“誰知道？”顯然是不想繼續這個話題，林昀對此不置可否。
“所以，這就是說，咱們真的不會有援軍了吧？”
“嗯，不會了。”
“既然這樣的話……”
大概是感覺到了氣氛的僵硬，紅思與主動岔開話題道：“前輩你之前說過，為了明年的認證測試，在給新人們做特訓？”
“是的。”聽她說起這件事，林昀也重新調動起了幾分情緒。
“那么，如果你短期內還騰不出時間，要不要試試別的方案？”
紅思與有些忐忑地問道：“比如說，讓我去看看？”
