在與倪美麗依依告別后，看著對方消失的方向許久，陳墨才關上店門。
躺在床上的時候，陳墨拿出帶著一絲女性特有香氣的邀請卡片。
這是一張“青年杯”的外卡，舉辦方正是倪美麗的父親倪勝的倪式集團。
打開卡片，里面是端正的正楷字體。
尊敬的陳墨先生，您好，誠摯邀請您參加第四屆“青年杯”邀請賽。為了弘揚中國飲食文化，交流中華料理的廚藝，本周六的白云酒店，來自全金陵最頂尖的青年廚師將匯聚一堂，參加本次杯賽，期待您的光臨。本次賽事由倪式集團榮譽主辦。
白云酒店，那可是江寧最大的五星級酒店，不知道在這個世界，白云酒店的廚藝水平怎么樣。
至于倪式集團，能夠舉辦全市規模的杯賽，集團的實力和影響力可見一斑。
將卡片收起，陳墨倚靠在枕頭上。
不知道在想些什么。
......
唉~~
正在廚房做菜的陳墨聽到大廳一陣集體的長長嘆氣聲，嚇了一跳。
還以為是自己做的菜出了問題。
趕緊出去問了一下，才知道嘆氣的根源是在電視上。
“唉，太可惜了，又輸給韓國隊了。”張大爺又發出一聲嘆氣，連連搖頭。
“連續三年都敗在韓國隊面前，真是太窩囊了。”與張大爺向來形影不離的彭大媽一副恨鐵不成鋼的樣子。
“這簡直是犯了恐韓癥了。”倪帥的小臉因為生氣，也是漲的通紅。
陳墨還以為電視上在直播什么足球預選賽呢，誰知道抬頭一看。
“這是什么比賽？”陳墨不禁脫口而出。
電視上，幾名身穿白色大褂的中國廚師，有的人臉上帶著不甘，有的人臉上帶著落寞，甚至有的人表情是憤怒的，站在一張長長的廚灶前。
對面的廚灶旁邊，幾名思密達的韓國廚師，高舉著雙手，擁抱在一起，歡呼著慶祝勝利。
陳墨觀察了一下，電視里直播的環境應該是一個大型的會場，會場中央就是廚師們所站的地方，應該是一個比賽的擂臺，四周這是由低到高逐漸遞增的環形座位，將比賽擂臺包圍在中央。
在擂臺的一側，有幾張巨大的沙發座椅，座椅上坐著幾名態度高傲的嘉賓，看樣子應該是裁判。
“這你都不知道？每兩年舉辦一次的美食世界杯亞洲區預選賽呀。”
美食世界杯？
亞洲區預選賽？
陳墨還是第一次聽說這個賽事，看來在這個世界，中華美食雖然衰敗，但整個世界對美食的熱度卻非常火爆。
“中國隊在預選賽里沒有出現嗎？”陳墨問道。
“當然了，亞洲一共就只有三個名額，中國隊在亞洲一直也就是中游的水準，雖然每次都充滿信心的沖擊世界杯，但每次都功虧一簣。”一位常來的小胡子食客立即給陳墨解釋道。
“最可惜的就是今年了，好不容易殺進前四，卻在四進三的比賽里輸給韓國隊了，算上這次，已經是連續三次被韓國隊淘汰出局了。”李大爺的聲音充滿了惋惜。
“看來今年的前三名和去年一樣，還是傳統兩強，RB和韓國，還有最近幾年脫穎而出的泰國隊。”有食客提醒道。
“大家都省省吧，就算中國隊進了前三，到美食世界杯賽上還不是要光著身子走一遭，肯定首輪就要被淘汰的。”
“那可不一定，RB和韓國可都突破過首輪呢，據說RB隊本次美食世界杯的目標可是前四，韓國隊也是要繼續力爭前八。”
聽了食客們的話，陳墨好奇的問道：“美食世界杯一共多少支隊？”
“十六支隊伍，都是從各個洲里選拔出來的，據說亞洲隊連年在世界上的比賽成績太差，國際美食聯合會已經考慮將亞洲隊的名額從3個縮減到2個，如果真是這樣的話，那下次中國隊想要沖擊美食世界杯就更難了。”李大爺搖著頭，不知道有生之年還有沒有希望能夠看到中國隊站在世界美食的舞臺上。
回到廚房，陳墨不禁重新審視起自己所處的這個世界。
中華料理在這個世界衰敗是不爭的事實，竟然連泰國都能擠進前三，但中華美食連年沖不出亞洲，讓陳墨覺得實在有些說不過去。
另外，這個新穎的美食世界杯，也讓陳墨了解到當今世界，料理在社會或者說全球的地位，要遠遠超過陳墨之前所處的那個時空。
通過這段時間與人們的接觸，陳墨發現，在中國，并非沒有會做菜的廚師，也并非沒有特別好的食譜，只是這些廚師和食譜，就好像是埋在沙灘里的金砂，需要等待有心人去發現、去挖掘。
陳墨相信，中華料理不是不行，而是在其它國家的料理高速發展、集體爆發的年代，中華料理似乎才剛剛覺醒，開始起步。
中華料理只是缺一個人，把這層掩蓋著中華美**髓的薄紗給掀開而已。
一旦中華料理的精髓被發現，彎道超車，不是不可能。
陳墨覺得，自己就是那個掘金者，要將中華料理這座金山，在自己的手里充分的挖掘出來，歷經海浪的沖擊，從廣袤的沙灘中脫穎而出。
......
“請問，陳墨在嗎？”
被打斷熱血激情澎湃思路的陳墨從廚房的窗戶探出頭去。
一個陌生的年輕人站在門口，和自己的年齡相當。
“喏，那個就是美食屋的老板。”距離陌生人最近的倪帥指向窗口的陳墨。
陌生人抬手向陳墨打了聲招呼，便立即自我介紹起來。
“陳老板，你好，我是街尾龍哥的兒子，我叫馬騰。”陌生的年輕人非常有禮貌的說道。
“咦，原來是小馬啊，幾年不見，變化可真大，你張爺爺都快認不出你來了。”
最先反應過來的是張大爺，接著彭大媽也立即說道：“哎呀，真是小馬，你什么時候回來的呀？聽說你出去學廚，已經有兩年多沒回來了吧。”
看來這老兩口和馬騰還挺熟悉的。
“是啊，張大爺，彭大媽，我前天才剛從臺北回來，特地來拜訪陳老板的。”
原來是美味蛋炒飯老板馬龍的兒子，來者不善吶。
“一家小店而已，不是什么老板，叫我陳墨就行了。”
陳墨來到廳前，與馬騰四目相對。
坐在兩人身邊的食客們，仿佛看到了目光沖擊所產生的電流。
氣氛一時間有些緊張和壓抑...
