打開的幾軸全是蘭花，姿態各異，形態不同。易浩然看了暗暗訝異――他于書畫一道甚是淺薄，但是基本的文人素養還是有得。看這些蘭花全都是一股子黯然零落之態。
自古琴棋書畫均可為心聲，這畫畫的人顯然心情低落。
“此人所繪之蘭，無不一股寒江釣雪的蕭瑟意境，真是可嘆。這應該不是真髡元老所繪。”
“當然不是。”屋子里只有一把椅子，常青云只能坐在竹板床上，抱膝道，“我原也以為這是某個元老所繪，然而此刻他們正是得意之時，怎會有如此心境，說不通，說不通。再說……”
“再說這還是個女人。”易浩然道。
“你也看出來了？”常青云一怔，道，“想不到老兄也精于此道……”
“哪里，這筆觸纖細柔弱，絕非男人的手筆。梧州的髡賊可沒有女人。”
易浩然進來，原是為了探聽俘虜營的虛實，此刻這幾幅畫卻勾起了他的好奇心――顯而易見，髡賊對這畫如此重視，自然也非常重視畫畫的女人。這人到底是誰呢……
“那邊澳洲人要畫畫唱和。實話說我都不知道如何下筆。她的畫意太過凄涼落寞。所繪蘭花要么無根無土，要么長于污泥濁水之中。若是順應她的畫意呢，我這畫也該是一派蕭瑟悲凄……”常青云絮絮叨叨的說著自己的創作心得。
忽然易浩然一拍桌子，大聲道：“我知道這是誰得畫了！”
“？”常青云張大了嘴巴，不知道他為何如此激動，“何許人？”
“這是蔡蘭的畫！”他激動道，“一定不會錯，全對得起來！”
“蔡蘭是誰？”常青云糊涂了。
“邢丞煥的未婚妻。”
“邢丞煥？”常青云搜腸刮肚，忽然想了起來，“莫非是梧州知府胡老爺的幕友？”
“就是他。”易浩然沉重的點了點頭，“梧州城破，他自盡殉城而死。”
“原來是這樣……”常青云恍然大悟，“怪不得她的畫境如此頹唐，又專門畫蘭花！”
“我只聽說前些日子，有女子在龍母廟行刺真髡元老。當時我就懷疑是她。當時聽聞蔡蘭行刺不成，被捉拿了。原以為她多半是殉夫罵賊而死，沒想到居然是從了真髡元老……”
原本易浩然看到這畫，又聽了常青云的描述就有了此心。兵荒馬亂之際，梧州城里的真髡肯花如此大的心思的取悅的女子，只有專門找秋嬋陪伴的蔡蘭一人了。
這解髡賊倒有雅興！易浩然暗暗鄙夷。
“她一個人孤身在此，能做出行刺真髡的事情已經不容易了。如今順從澳洲人，也不過委曲求全罷了……”
“呵呵！豈不是餓死事小，失節事大！她下無子女為丈夫延嗣，上無公婆贍養。求什么全？不過是貪生怕死，茍活于世罷了！難得邢老爺待她一片冰心。事到臨頭，卻不肯一死殉之，還要做出這等寡廉鮮恥之事！”易浩然如同發泄一般的咒罵著。
常青云臉色發紅，隱隱約約覺得這易浩然是在指桑罵槐。然而他不敢與他相爭，只得忍氣吞聲。
易浩然罵了幾句，忽然發覺自己太過失態，這里是什么地方？！若是被人聽到了去告發，自己和常青云死不足惜，這反髡大業豈不是要泡湯！
當下立刻道：“慚愧慚愧，某失態了。常兄見諒，見諒。”
“好說，好說。”常青云一臉無奈的苦笑。
易浩然此時平下心來，他想到這其實也是個好機會。從她的畫來看，蔡蘭雖已從賊，但是心有不甘，畫意中滿是傷痛和羞恥。若是能有機會曉之以理，動之以情，再責以大義，大可為我所用――這個作用就遠不是江秋嬋所能比擬的了。
想到此處，他暗暗興奮。但是他并不打算和常青云說破，他覺得這位舉人老爺的意志很不堅定，雖然勉強參與了自己的“大業”，依然是不情不愿。自己若是說得太明白了，把他嚇壞，反而容易壞事。
想到這里，他已經想好了對策。
“照我看，你這畫與其說是畫給蔡蘭看，倒不如受是畫給澳洲人瞧得。”易浩然拿定了主意，“你看這蔡蘭的畫，蘭花不是無根便是污泥濁水中，這是何意？”
“蘭花無根，昔日鄭憶翁所繪蘭花多如此――以示高潔不肯沾胡虜沾染之土。可是又把蘭花畫在污泥濁水之中……兩者的畫意豈不是相反。”常青云有些搞不明白 “這實乃是她內心苦痛。”易浩然慨嘆道，“初時她為殉夫，主動去謀刺澳洲人，是為漢賊不兩立；被擒之后又從了賊，失了節，心有不甘。”
“原來如此。”常青云點頭道，“只是我這應和……”
易浩然道：“我看常兄要應和也容易。這澳洲人對蔡蘭多半是存了心意。要引她高興。你若是一味迎合蔡蘭，盡繪些郊寒島瘦的畫去，一則澳洲人瞧了不喜，二來萬一這蔡蘭被你的畫勾起無限傷心，自尋了短見，你豈不是大大的罪人。”
常青云一顫，心道我真是糊涂之極！只一個勁的想著如何應和，一點都沒想到這里面的關節所在！真要是蔡蘭尋了短見，真髡第一個遷怒的必然是自己！
“易老爺真是遠見卓識！不過，若是搞得喜慶富貴，怕也不能合意……”
“這蔡蘭好歹是也是書香門第出身的小家碧玉，又有喪夫之痛，若繪錦雞牡丹，反倒是大大的不妥。”易浩然沉吟片刻道，“兄臺除了花鳥，山水可畫得？”
“自然也是畫得的。”
“那便是了。常兄不妨繪幾幅‘游春圖’‘踏雪尋梅圖’之類，意境取閑淡適意。澳洲人自然瞧不出什么，這蔡蘭看了也不至于多想。”
“好！”常青云有些興奮了，他幾乎忘記了眼前這個老頭子是為了什么來到俘虜營里。他正想開口說話，忽然外面響起了一陣吵鬧的聲音。其中既有男人的叱罵，亦有女人的撒潑哭叫，還有人在旁勸解。
“什么事？”易浩然一驚，問道。
常青云示意他不要開口，自己走到床邊，悄悄推開窗上的草簾，往外望去，片刻之后回過頭來道：“不礙事。別人家的一點家務事。”說著嘆了口氣。
“到底什么事？”易浩然起了好奇心，低聲道。
“說來慚愧。”常青云又嘆了口氣，“我才時與你說了，這里住得都是各處送來的官吏和眷屬。”
“那又如何？”
“澳洲人算是優待他們，準他們一家聚居，平時派活計也是輕的。活計雖輕，可這出外服官的人家你也知道：考取功名泰半是中年之后了，青壯年的百中無一。又多是四體不勤，五谷不分。再輕的活計做起來也是七顛八倒，能干完定額就算不錯了，更別說超額了。
“在外任上，有胥吏有仆役可以支應，如今關在這營地里，一應使用人皆無，事事都要自己動手不說。還有一家老小要吃喝。光靠澳洲人的配給，如何能夠！雖說不至于餓死，可是這缺吃少穿的日子實在難挨。日子一久便耐不得這苦楚，使喚妻妾在營中M笑，賺些額外的吃穿……”
他不無苦澀的搖了搖頭，“早先這些人多半覺得羞恥，只叫婢妾去M笑。漸漸的便有把女兒也推入火坑的。可嘆父兄丈夫以此度日享受，竟恬不知恥每每還計較錢多錢少，為此吵鬧……剛才便是為了此事。”
易浩然對這種事情并不驚訝。人間的苦難他比常青云見識的多得多。走投無路之下，什么名節廉恥，都會被人拋棄。
“原來如此。”他問道，“澳洲人不管么？”
“澳洲人不管什么名節之事，或許不如說，恨不得天下并無‘名節’二字！”看常青云的模樣，顯然對髡賊亦是頗有微辭，“這種事，在他們看來豈不是大大的好事？即損了讀書人的顏面，又污臟了大明的官紳，對他們來那才叫求之不得！此地管事的一伙原非善類，如今澳洲人又縱容，更是無法無天。只要按期繳捐稅，竟可一切自便！原本這皮肉////生意做得只是營中的俘囚看守，后來名氣大了，連附近的駐扎的假髡軍人也來銷魂，愈發紅火！”常青云冷笑道。
外面的吵嚷聲漸漸平息，忽然，隔壁的一間屋子里門被猛得推開，有人跑了進去，緊接著，房門又被人一腳踹開，便聽得有人喝斥道：
“你個YING婦NU才，劉老爺叫你去陪酒也敢拿喬！當自個還是什么金尊玉貴的大小姐？”說罷便是清脆的四下耳光聲和呼痛倒地之聲。
接著又聽男人罵道：“你與我起來跪著！看我不抽爛你個蹄子！莫要給臉不要臉！”接著便響起了皮鞭，夾著女人的慘號。這一抽便是十幾鞭。忽而門聲又響，又有個女子的聲音進來道：“哥兒，你莫要打壞了她！皮肉打破了相，晚間怎么陪老爺飲酒？”
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