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他忽然一個激靈：徐光啟在天津屯田，引入了不少泰西農法和機械，成效卓著。這所謂的“泰西”，搞不好其中也有髡賊的玩意在內。
自己若是貿然云孫元化通髡如何如何，豈不是連帶著把徐光啟也給得罪了！
徐光啟多年為官，人脈深厚，而且作為泰西洋教在華的信徒的首腦，身邊有一批奉教的縉紳，得罪了他，自己這官就做不牢靠了。
就算孫元化與髡賊有染，也不過是些澳洲海商想要多個逐利賺錢的門路罷了。登萊土地貧瘠，素以窮困著稱比不上瓊州水土豐茂。若沒有陸上多年經營，一時成不了大患。就算有朝一日，髡賊入犯登州，首當其沖問罪的也是他孫元化，與己無干。想到這里楊嗣昌回奏道：
“孫元化自登州之變后，平定東江，牽制韃虜，屢見奇勛。其忠貞勤勉日月可鑒。若髡賊真與其有涉，想來不過是其治下多有商賈販售髡貨罷了。登萊地處沿海，必有海貿商賈前來。商人重利，販售髡賊所造物件，乃至軍械，皆不足為奇。陛下，如今天下，何處不售髡貨，何人不用髡貨？臣以為髡貨既有可為大明所用之處，則對髡貨可暫不必加以禁絕。”
崇禎聽罷，點了點頭。對于孫元化，參奏他的人不在少數，他也所懷疑。便指示登萊鎮守太監和錦衣衛調查。結果雖不全如楊嗣昌所言。但回奏并無髡賊在登萊地面活動的跡象。但是奏稟孫元化登州軍有從海商購買自稱來自南洋的鳥銃火炮，犀利無比，似從髡賊處所獲。不過隨后崇禎向兵部過問此事，發現那種據稱來自南洋的鳥銃，包括關寧軍在內，多支軍鎮的鎮標，撫標精銳都有裝備。這件事也就不了了之了。
楊嗣昌的這番話正中了崇禎的胃口。眼下情形，他并不想失去這一能臣。登萊和江東局勢的逆轉極大的牽制了韃子的活動，而孫元化等人因登州之亂戴罪的緣故，向朝廷索要糧餉的口氣也軟了許多。上疏許他招募流民，開墾屯堡，以糧代餉。再加之從太倉直運登州旅順的糧食，孫元化現在每年能節省朝廷差不多十萬兩的開銷。這種善于減費增效又方便領導甩鍋的大臣，自然是崇禎眼里的香餑餑。至于髡賊真在登萊鬧出個好歹，再查辦了他也不遲。
“朕聞聽髡賊亦是華夏一脈，宋嗣絕滅之后流亡海外。如今雖竊據兩廣，若能不為亂，百姓少受戰亂之苦，亦是朕之赤子。”
皇帝這句話多少有些突兀，但是楊嗣昌早就聽溫體仁暗示過，皇上并不以為髡賊是腹心之患，隱隱約約有招安他們的意思。“先安內后攘外”之策看來正投了皇帝的心意。
“是，皇上仁厚。髡賊即是華夏苗裔，只要皇上給他們機會，總能幡然悔悟，痛改前非。”
君臣二人前后對談了差不多一個時辰，楊嗣昌才退下，崇禎舒展了下身體，走出乾清宮。自登基以來，大明上下八方走火，四出生煙。這位只有二十六歲的年輕天子，神態步履卻如中年人一般憔悴。這一次他感到了無比的清朗。自數月前名震天下的闖王高迎祥被押解進京處死，孫元化日前又奏報了鎮江堡大捷，今楊嗣昌又為他獻策平賊。他仿佛看到了大明中興就在眼前。于是對王承恩吩咐道：
“去后苑（即今御花園）。”
他已經許久沒有到過后苑。京師不比江南，多少還有些常綠的樹木，天寒地凍的，御花園里一片蕭瑟肅殺，以園林而言并無可賞之處。且內苑逼仄，皇帝游幸多去西苑、萬歲山等處。
內監們接到旨意一陣忙亂，到皇帝駕臨后苑的時候，園子里已經預備齊整。皇帝平日來后苑起居宴坐的玉芳軒（今位育齋）內升了火。擺設了從海淀送來的暖洞鮮花。
皇帝來到這個無可賞之處的后苑并非一時興起，而是為了召見一位要緊的人物。
此人并非什么達官顯宦，亦非腹心重臣，但是皇帝前不久看了他的上書，頗受觸動，故而今日專門來召他入見。
因為他的身份頗為特殊，所以并不在皇帝日常召見臣僚的乾清宮等處，而是選擇在內苑。
坐下不多久，便有人來報告，東廠提督曹化淳來了。
“奴婢見過皇爺。”
崇禎默不作聲的點了點頭，問道：“聽聞前些日子，德隆錢莊出了些事情。如今是怎么個情形？”
曹化淳早就得了王德化的消息：皇上在派錦衣衛秘查德隆的事情。
德隆冷凝云被綁票這件事的始末，他大概已經打聽清楚。但是話卻不能說得太明白，防著皇帝疑他是有備而來。
“回稟皇爺，確有此事。據聞是些京郊的盜匪，結伙綁了冷掌柜的，勒索十萬兩銀子。順天府查緝之后，年前已將冷掌柜解救回來。”他頓了頓，又添了幾句，“因為冷掌柜被綁，德隆一度不穩，百姓們都去擠兌。如今他回來了，市面也就平息了。”
“這家德隆，是專門與兩廣匯兌的錢莊么？”
“是，正是這家。”曹化淳道，心中愈發加了小心。
“聽聞他與兩廣匯兌，有所謂電匯，兩日便可到賬。不知可有此事？”
“奴婢未在德隆辦過莊票，在廣東也無親朋，故而不知此說是否確實。不過德隆辦理匯兌，口碑確有‘速’‘秘’‘捷’著稱，至于說兩日即到大約是市井傳聞，多有夸大之處。”
“朕也以為此。”皇帝點頭道，他原本就覺得這說法甚為荒誕，如今錦衣衛和東廠的回稟大致相同，也打消了德隆有“妖法”的顧慮。他又問道：
“朕聽聞這德隆有中官入股，可有此事？”
曹化淳早就在等他問這句話了，此事王德化已經和他打過招呼。他當即道：“此等錢莊多在京師拜有門圖，倚其為靠山門檻。每家皆然，不止德隆如此。想來許是這冷掌柜拜在了某位中官的門下……”
崇禎已經接到吳孟明的報告，說得和曹化淳大致相同。不過吳孟明的還明確說了冷凝云是拜在鐘鼓司楊公公的門下。
曹化淳的稟告讓他覺得十分滿意。兩相對照之下，不論是吳孟明還是曹化淳都不敢欺瞞他。
曹化淳退了出去，半途中他看到內監正引著吳孟明等幾個人過來。他并不開口，只是沖著對方微微點頭。表示自己這回承了他的情。
吳孟明來到玉芳軒，皇帝道：“上回讓你查問的事情，怎么樣了？”
“啟稟皇爺，小臣已遣人秘查過，這周樂之與錢太沖并無干連。”
“現在人呢？”
“年前已從崇效寺退房走了，說有事要先回南去，過了年再來，房子給他留著。”吳孟明道，“大約年后二三月份，自然要回京師來。”
“何以見得？”
“他在本地小有名氣，病家甚多。回去之后哪有京師里這般的好營生。”
“這倒是。”崇禎忽然笑了，“朕聞出京的官，入京的和尚。想必除了和尚，道士醫相之流亦是如此。”
“是，畢竟京師是天子腳下，首善之地。”
“錢太沖呢？”
“小臣已將他帶到。”
“宣他進來。”
不過須臾功夫，錢太沖便被帶進了玉芳軒。他被人帶來的時候多少有些懵懂。這幾個月來他一直住在福建會館里，四下活動為鄭森辦事。
自從鄭芝龍被髡賊所害，雖然在他的神機妙算之下，鄭森奪回了安平，收攏了一批他父親留下的將士和船只，但是漳州灣里，原本鄭氏家族實力派們割據一隅，并不把這個少年人當一回事。
內亂未平，外患又至。髡賊入踞臺南，建“高雄城”之后，艦隊常年在福建沿海游弋。原本利潤豐厚的對日貿易、南洋貿易，漸次都被髡賊奪去。這使得各派之間為了爭奪有限的資源爭斗愈發劇烈。
鄭芝龍留下的不僅有龐大的船隊，還有大量的土地和商業網絡。這些不動產的歸屬爭奪，已經成為漳州灣里一場“看不見的戰爭”。各方雖然沒有明面上開打，但是私下里的小打小鬧一直沒有斷絕過。
鄭森作為幼子，自然在這場爭奪戰中吃了虧。雖有錢太沖居中調度，外有統太郎效力，又得到了福建巡撫的支持，但迄今為止也只是名義上的“鄭氏家主”，無法號令群雄，甚至連鄭家的核心“中左所”也不在他的治下。
如今他能保有的，不過是安平一城和鄰近的幾千畝土地。只有這些，別說報仇，就是號令鄭家都做不到。
錢太沖這幾年在安平殫精竭慮，把從書里看來的各種套路都想了個遍也試了個遍，也沒找到到破局之策。
福建巡撫鄒維璉離任之后，他更是失去了這個最大的官場靠山。這使得他們在漳州灣里的形勢愈發艱難起來。
安平雖說當初被髡賊羅掘一空，但是安平周圍有大片的良田，在海外貿易幾乎斷絕的狀態，這些能每年固定產出的土地就成了香餑餑，各方勢力虎視眈眈。
(本章完)
