“少主”過于年幼了，今年也才不過十三歲。“主少國疑”，稍有才干實力之人大多不愿意依附，縱然有“少主”的正統，絕大多數鄭芝龍的舊部還是流向了其他各股勢力。迄今為止，聚集在安平的鄭森集團水陸只有兩千人馬，大小船只三十艘。只能勉強自保。垂涎于安平附近田莊的各股勢力，不斷的威逼利誘，要“擁戴少主”。錢太沖左支右絀，輾轉騰挪，好不容易才維持住小小的局面。
如此的壓力之下，錢太沖知道自己縱然是諸葛孔明在這小小的漳州灣里也沒法施展，要破局，要生存須得尋找更大的靠山。
原本福建巡撫就是他的最大靠山，但是鄒維璉離任之后，新任巡撫沈猶龍對鄭氏集團十分冷淡，明面上還待之以禮，對集團內部的種種斗爭完全是“坐山觀虎斗”的態度。錢太沖幾次趕赴福州，都沒有獲得什么實質性的援助。
幸好，沈猶龍對鄭氏集團的態度還是分而治之，雖然不會幫助某家，可也不會允許他們互相兼并。但是他的下一任呢？若是有人授以重賄，再或者此人意圖重新整合鄭家，鄭森集團就岌岌可危了。
再三考慮之下，錢太沖決定賭一把大的，直接上京來找靠山。
從崇禎九年入京，一直逗留到過年，期間他在京師各種找路子，走門子，要說鄭芝龍留下的人情網絡還真是不少。錢太沖靠著鄭森的牌面見了好幾位朝中大佬，連曹化淳這位“內相”也見過了。福建籍的在京顯宦見了不少。前前后后花了好幾萬兩，一直沒能換來一個有用的回復。
在京師的這大半年，他算是真心體會到了什么叫“人走茶涼”。鄭芝龍得勢的時候他未曾享受過他的風光，為了鄭森奔走卻充分體會到了世態炎涼。
換作其他人，大約早已是灰心喪氣。但是錢太沖此人卻有著一股犟脾氣，偏要為人所不能為。絕望之余，他決定親自向皇帝上書。奈何他的官卑職小，并無直奏之權。只能委托朝臣。
但是這個人卻并不好找。鄭芝龍活著的時候，他經營的海上貿易，在朝的閩籍官員多有分潤。鄭芝龍死后，鄭氏集團分出來的各個小集團都被髡賊排斥出了海貿。
沒有了利益關聯，這些人自然也不會為鄭森出頭。錢太沖最后還是走了太監的路子，冀圖最后一搏。這一盞茶，連居中的各種亂七八糟的花費，他用了一千兩銀子。
沒想到這“最后一搏”卻有了作用！錢太沖被帶到錦衣衛衙門關了幾日，又問了幾回話。今天突然將他提出，要他穿好公服，預備好相關文書。
問及要去何處，對方卻是閉口不言。不過舉止言談上卻比前些日子客氣了許多。
錢太沖心中隱隱有了答案，只是不敢相信――金殿召對，這是每個寒窗苦讀的讀書人的夢想。即使到了此時此地也依然覺得自己似在夢中。
隨著御前太監出來宣召，錢太沖趕緊整了整衣冠，彎下腰，亦步亦趨的隨著太監的進了玉芳軒。
一個宮女揭起黃緞門簾，錢太沖腰背彎到幾乎九十度，恭恭敬敬地走迸了東暖閣。
說了聲：“臣漳州海防同知衙門檢校錢太沖見駕！”隨即跪下去給皇上叩頭。
這樣的私下召對，官員并不報具體報名，但是錢太沖以為自己并非天子近臣，還是把官銜全名全部報出來為好，至少可以讓皇帝留下印象。
以他的身份能見到皇帝是難得的幸事，但是真得要直面御顏，心里未免惴惴不安。他現在已經不是“民”，但是官卑職小，上書言事實乃大忌。獲得召見大致可以說明皇帝對他上書的事情有興趣，但是自古“伴君如伴虎”，萬一奏對中出了什么疏漏，他個人安危不足道，還關系到鄭森和他周圍的一干忠貞之士。
行過常朝禮，他沒敢抬起頭來，望著皇上腳前的方磚地，等候皇上說話。
有片刻工夫，崇禎沒有說話，只把來人通身上下打量一番。但見來人三十多歲，神情沉穩，皮膚黝黑，手腳甚是粗大，雖說舉止稍有毛糙感，但是看面相是一個很靠得住的人。
“你就是錢太沖？”
“是，正是微臣。”
“哪一年的科名？”
“臣慚愧。科場蹉跎，只青一衿。納資為南京國子監監生。崇禎五年以安平、中左收復保案在冊，得任檢校。”
“不是正途出身，也用不著慚愧。天下英才甚多，哪里個個都是科舉出身的。”
“謝皇上勉勵。”錢太沖聽了這句話，只覺得胸前發酸，氣血上涌。不過一句客氣話，但是出自天子口中，卻有無上的榮光。
“起來回話。”
錢太沖叩了一個頭，趕緊站起來，垂首等候皇上繼續說話。
他從眼角的余光望過去，見中間寶座上坐著一個青年人，頭戴烏紗折角巾，身穿四團龍大紅色盤領窄袖袍，腰束透犀帶。樣貌上不會超過三十歲，但是臉色很差，雙眼無神。滿身都散發著疲憊感。
皇帝輕輕地咳了一聲說道：
“你來京師多日，一直在為鄭森奔走。你的奏折，朕也瞧過了。”
“是。”
“你對飛黃將軍的一片赤誠，便是朕也是十分感動。他能用你這樣的人，實乃鄭家之幸事！”
這一句，更是引出了錢太沖的滿腹惆悵，這幾年來他為鄭森奔走，殫精竭慮。然而鄭氏集團里說他好話的人卻沒有幾個，外人且不說，就是鄭森身邊的人，表面上很敬重他，背地里也在質疑他如此賣力，是不是意圖架空鄭森，賺取鄭家剩余的財富。
這份委屈，他也只能在統太郎和馬托斯兩個外國人面前傾吐――當然，也正是靠了他們，他才能繼續在鄭森身邊發號施令。
此刻仿佛他的辛勞和委屈都獲得回報，剛想開口只覺得喉頭哽咽，他生怕失儀，趕緊平復了下心情才開口道：
“臣于飛黃將軍不敢言‘忠’，只是受人之托，不敢稍有懈怠。如今鄭森年未弱冠，雖承襲了世職，手中卻無半分權柄，鄭家上下，多不受他差遣，連乃父遺下的土地錢財也多被親族霸占。將軍為髡賊所害，為國盡忠，嫡子落得如此境地，臣官卑職小，實無扶持之力，只能來京師盡力為其奔走。”
他說得這些，崇禎已經在奏折上看過，并沒有太大的感觸。鄭芝龍當初也是他頭痛的“巨寇”之一，后來雖然熊文燦將他招撫，也平定了閩粵上的不少海賊土寇。但是不少大臣的秘奏中都言及此人“狂悖自大”“勾結倭寇”，大有“聽調不聽宣”的意思。
當初鄭芝龍集團被髡賊擊垮，朝中大臣大有認為這是“兩賊相爭”，再好不過。甚至有人認為自此之后，“閩粵海面再無巨寇”！
這種情緒，多多少少的影響到了皇帝的判斷。他之所以召見錢太沖，也不是為了要給鄭森主持公道。
“此事你去找過沈猶龍么？”
“見過，只是……無濟于事。”
“他怎么說？”
“沈大人說，鄭森雖已襲世職，但是鄭家的事是私事，他不便介入。”錢太沖頗為艱難的說道，“微臣也知道大人說得有理，只是這……欺負孤兒寡母……”
崇禎微微點頭，他對眼前的錢太沖觀感頗好。覺得他為報答一點知遇之恩，為其恩主的遺孤呼喊奔走，甚至想到了到京師來找門路上書，把官司一路打到他的面前。
這樣的人，不但“忠”，做事也做事有一股韌性，只可惜他是個秀才，不知具體的才學如何。
“我看你的奏折，對髡情所知甚多？”
“是，學生曾是廣東左參政分守海南道施邦曜的幕僚，崇禎三年王督發兵征討髡賊，學生隨軍出征。王師敗于澄邁，學生在亂軍中被髡賊所獲。直到崇禎五年方才脫困而歸。”
“你跟隨過王尊德征伐過髡賊？”皇帝大為詫異，沒想到這秀才還有這段往事，
“是，微臣受施大人所遣，自瓊州城追隨王督，直到在澄邁城下兵敗。”錢太沖不無悲戚的說道。
“難怪你對髡情所知甚多。”皇帝心相。自從王尊德兵敗，上書言髡賊髡事之人不少，但是大多是隔靴搔癢，縱然京師乃至宮廷里髡貨甚多，但是自始至終，了解髡情之人卻是寥寥無幾。如今髡賊已陷兩廣，己方居然連髡賊內里是何情形亦是一無所知！
此人兩次與髡賊交戰，又陷賊數年，對髡情想必十分清楚，倒是一個眼下急用的人才！
他問道：“既然你對髡情所知甚多，朕且來問你……”
當下將朝中流傳的各式各樣的所謂髡情一一做了詢問，錢太沖在元老院手下可是結結實實干過兩年勞役的人，和道聽途說，獵奇尋趣的普通文人不同。當下一一解說。對種種傳聞有的斥之為荒謬，有的又解釋“所以然”。
(本章完)
