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“大人想要收了他家的產業？”
“若得乾坤鏡，這些產業何足道也，不過是先探探底罷了。你傳信給劉鎩，就說刀兵將至，設法尋寶。”
既已定計，便事不宜遲，王業浩回府后第一時間找來金文池安排了兩樁任務。一件是給田宏遇的請帖，邀他共赴元宵燈會，隨貼禮單中特意列了一對澳洲琉璃盞。另一件是給王尊德的回信，說熊撫臺詔安鄭家，平靖閔浙海面，圣上頗為贊賞，相較之下兩廣洋面卻是群寇四起，甚至有賊人占縣兩年而不去，王大人若再無建樹，恐怕朝中物議于大人不利。
送走了王業浩，周先生沒有再回到庭院去玩雪，一個人呆呆地坐在屋中。周樂之眼見先生出了神，上前低聲道：“先生！這些寶器要收起來交給結衣嗎？”
這一聲才讓他如夢初醒，先生嗯了一聲，道：“不要交給結衣保管，這些東西就存在書房里。”
“等等！”周樂之正要去收拾，先生又叫住了他，一個人走到了桌子旁，仔細的打量著這幾件“珍貨。”
他拿起一個果盤模樣的玻璃器，低聲道：“十元”，接著又拿起一個粉盒，仔細看了看，嘟噥道：“象牙的”；最后拿起那個清澈如水的酒瓶，端詳了半天，又看了看上面的蓋子，搖了搖頭放下了。
“你看看，這些東西有什么問題？”先生忽然周樂之。
周樂之小心翼翼的拿起來端詳了一番：“做得真好，不是俗手所為。”
“屁！”先生嗤之以鼻，“我教你是怎么看待物質的？！”
“是，是，”周樂之趕緊又看了看，說，“這玻璃器通體透徹，但是器皿內有少數的氣泡，說明脫泡技術有限……”
“不錯。”
“玻璃純清，脫色技術較好，但是依舊有比較明顯的綠色，說明原料中含鐵，煉制過程中脫色不徹底。”
“確切的說，是二價鐵。”周先生糾正道。
“是，”周樂之對一價二價之類的概念依舊是一片糊涂賬，這會只能隨口應聲。
“材質說得不錯。形狀呢？”
“表面有脫模時留下的痕跡，說明這個盤子是用模具鑄出來的。可能是鐵模。”
“嗯，”周先生對他的回答似乎感到滿意，“如果伱來做，假設條件一切具備，你能做出類似水平的玻璃器么？”
周樂之想了想：“不能。里面有太多我不知道的工序。”
周先生點了點頭：“很好，做玻璃的工序，我也只是略知一二，原理都明白，真得要去做，里面有太多的細節需要考究。在這里工匠們把這些工藝技術都視為不傳之密……”
“但是技術需要交流才能進步。”周樂之趕緊把先生說過無數次的話復述了一遍。
“正是如此。”周先生今天的談興似乎很高，“為什么大家都不愿意公開呢？”
“師父，教會徒弟餓死師父……”周樂之脫口而出才意識到這話極其不妥當，畢竟他們之間可是妥妥的師徒關系。
“哈哈哈，你說得沒錯，在17……現在，教會徒弟就會餓死師父，所以不論是學徒也好，各家作坊也好，都把自己的手藝看做是秘密，絕不輕易傳授，更不用說公開了。”周先生說，“那你說為什么會出現這樣的情況呢？”
“因為……本來只有幾家能做，大家都能做了，就不值錢了”
“你說這玻璃器好不好？”
“當然好，又漂亮，又干凈，裝什么都好，臟了拿水一洗就干凈了。”
“它還有很多好處。”
“耐腐蝕、耐老化……”周樂之最近一直陪著先生鼓搗實驗室，玻璃的優點耳朵里已經起繭子了。
“好處這么多，按理說大家都喜歡用才對。為什么大家都不用呢。”
“少，貴。”
隨后的半個時辰里，周樂之聽了一堂市場供需關系的課程，對“生產力”“市場”“技術進步”“成本”“利潤”……等等概念算是有了一個初步，但是綜合性的認識。
先生傳授知識的時候，都會從一個個具體的事例入手，結合現實。往往很能理解的事情也能講得明明白白的。此種講授并不限于上課的時候，而是隨時隨地。所以很多課程學習起來一點也不枯燥――甚至還很有趣。
有時候他也會講些他修道的“澳洲”的事情，包括“澳洲”的生產力如何的豐富，人人都能吃上白米飯，還有肉吃，住得都是大房子……說得周樂之羨慕不已的同時也懷疑先生是在吹牛。
不過有一點他是確定的，澳洲是不是人人都能吃大米飯不好說，先生肯定是頓頓都吃。只要看先生那一身細皮嫩肉就知道了――勞苦人是不可能有的。
“先生，這物件，是澳洲出得嗎？”周樂之問道。
“不是。”先生回答的十分干脆，“此物就是在大明所制。若是澳洲出品，絕不至于如此粗糙。”
“如此說來就是澳洲人在本地制造的。說不定就是在廣州。”
“你的分析很有道理。”周先生的嘴角露出了笑容，“你說說看，如果你是澳洲人，為什么要在廣州制造，明明澳洲的玻璃器不值錢，成本更低。”
“先生剛才不是說了嗎？物品的市場價格受到很多因素的影響。澳洲雖然玻璃品便宜，可是千里迢迢的運輸，水腳錢很大，加上往來都要一年，所謂豆腐盤成肉價錢。當然是在本地制作發賣更劃算……”
“說得不錯。”周先生點了下頭，即似在問話，又似是在喃喃自語：“不知道他們是在哪里呢？”
“找到那位郭老爺，一問不就知道了。”周樂之建議道，“就算他不肯說，這些貨也不可能憑空出現，總有運送裝卸，只要讓劉大哥多多收買眼線在外面盯著，要查到來處也容易。”
“呵呵，想不到你這方面悟性也不錯啊！”周樂之輕輕拍了下桌子，“就這么辦！咱爺們一開春就再去一回廣州！”
“他要去廣州？”王業浩聽了王良的匯報，微微一皺眉。
“是，周樂之說他準備春暖花開的時候就出發。說到時候還準備請老爺再撥幾個武藝高強，象劉家兩兄弟那樣的人隨同前往。”
“知道了，你且去吧。”
顯然，這爐石仙人從紫珍齋的器具上發現了什么端倪，所以才急著要去找郭逸，找器具的出處。
器具的出處他當然知道，就在臨高縣。但是這件事暫時還不能讓他知道。
萬一讓他在廣州找到了線索去了臨高，拿到了乾坤鏡或者找到了澳洲人入伙回國，這顆大有用處的棋子就廢了。
只有把消息的渠道掌握在自己的手中，才能有效操控爐石仙人，讓他為自己產生更大的價值。
況且王尊德已經上書朝廷，預備剿臨高的髡匪。周仙人這個時候去廣州，以他那種大大咧咧直來直去的說話方式，搞不好會給當成奸細抓起來。他萬一真找到了臨高，又沒有及時離開的話，亦有可能死于亂兵之中――那損失可就大了！
必須有件事情來絆住他！
用什么法子呢？王業浩苦苦思量，當面勸告肯定是不行的，若是強行禁止又會傷了和氣，最好有什么“不得已”的法子。
他悄悄地把劉釗叫來，詢問他可有什么法子――畢竟他們這些錦衣衛緝事人，最善拿捏人心。
“這不難，”劉釗幾乎想也沒想，道，“我有個法子。”
“什么法子？”
“再簡單不過，只是得爐石仙人的身邊人才能做，不知道靠得住靠不住。”
“但說無妨。”
于是周先生的“春季廣州尋找澳洲人之旅”在他興致勃勃的準備出發的時候卻發生了變故――周居里突然生病了。
病來得極快，前一天周居里還在滿地走，拿著撥浪鼓咿咿呀呀的說話，臉上的肉都鼓了出來，第二天居然就臥床不起了，整個人昏昏沉沉，似睡非睡。
眼看著寶貝女兒陷入昏睡，周仙人急得團團轉，親自在床邊陪護看診。
要說癥狀，也著實稀罕，一不發燒，二不咳嗽……除了昏沉沉一味睡覺之外，并無其他癥狀。
別看爐石仙人最初就是靠著“神醫”的名頭起家的，如今時不時的也替人看病治療，功效據說還不錯，但是面對女兒的病情卻是束手無策，只急得一個勁的在室內打轉轉。先生的脾氣也變得暴躁起來。罵周樂之，罵結衣，罵丫鬟，罵劉釗……總之周府上下無一不被他罵了一遍。
在王老爺的關懷之下，本地的名醫也請了好幾個，但是對病情卻是各有各的說辭，開出來的藥方也是各有千秋。先生原本是一概不許用，但是頂不住周居里水米不進，臉色日漸黯淡，只好吩咐試一試。
湯藥喝了不少，總算周居里的病情漸漸有了起色，因為身體虛弱，又是請大夫調養，一番折騰也就到了六月。夏天不適合趕長路，先生便將去廣州的計劃推遲到了秋天。
(本章完)
