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“好吃！”張有才忍不住稱贊道，“這手藝真好！”
臨高粉在本地算是土產小吃，可以說滿街都是。工廠、學校、軍隊的食堂里也每天都供應。能讓張有才說出“好手藝”的，自然不同凡響。
“這是黃嫂子做得。”村長小心翼翼地拿著譚雙喜敬的白圣船，把玩了許久才放到嘴唇上點著，深深的吸了一口，“她做粉的手藝沒得說！本村第一。村里有客人來，都是安排她做飯。”
他看著兩個軍人稀里呼嚕的吃米粉，笑道：“慢慢吃，不著急。一會我讓黃嫂的兒子帶你們去。最近正是農忙的時候，他肯定在家里。”
吃完飯，譚雙喜拿出記賬單付了錢，這種雙聯記賬單專門用來支付公差費用，可以用來沖抵稅款。村長把剛才送飯的孩子叫了過來：“六子！你給兩位同志帶路，去方老爹家！”
六子一聽說去方老爹家，明顯畏縮了下。村長笑罵道：“你怕什么？！兩位總爺和你一塊去，方老頭不會吃你的！”
聽他這么說，孩子才點頭答應了。又怯生生的問村長：“大佬！我娘問飯錢什么時候給？都三四個月沒給了！”
村長滿不在乎道：“夏稅還沒征呢，哪來的錢！少不了她的，夏稅結賬就給她！”
六子不敢再說，只領著兩人上路。村里的道路是土路，看得出有人維護，還算平整。道路兩旁都栽種著防風林。博堂是個混合村，既有過去本地老村落“集村并屯”，也有新移民安置，所以沿途各甲風貌不一：有的古樸，有的簇新。路上的行人說話亦是南腔北調。
走路無聊，張有才便逗六子說話。問道：“我瞧你怕那方老爹，莫非是很不好說話之人？”
六子不過十來歲，氣鼓鼓道：“豈止是不好說話，說氣話來陰陽怪氣。你若是不如他的，被他陰陽幾句，活活氣死都有份！”
“如此說來，人緣不太好吧。”
“看你有錢沒錢，有錢就好嘍，沒錢就不好。”六子說，“要不就是村長、駐扎警還有天地會的特派員這些干部，他也客客氣氣的。狗眼看人低！呸！”
譚雙喜和張有才對視一眼，看來這戶人家不好辦呀。
“他家很有錢嗎？”
“首長們沒來之前就是有錢人，現在更有錢啦。”六子說，“就是挺摳門的。誰都別想占他的便宜。”
聽到孩子這么說，兩人愈發愁悶了。倒不是他們想占什么便宜，而是摳唆的人大多性子古怪執拗，這趟差事很有可能會糾纏不清。
走了好一會，六子忽然道：“這里就到了他家地界了。”
一路走來，沿途的土地都有人精心耕作，長勢喜人。但是到了這里，一道水渠分割兩邊的田地卻有了明顯的差別，水渠西邊土地平整，渠道縱橫。不但莊稼長勢更好，所有邊邊角角都栽種有經濟作物，看得出每一寸土地都被精心利用。
“這方老爹是個把式！”譚雙喜也是莊稼人出身，由衷的稱贊道。
“都是天地會教他的。”小六子有些羨慕的說道，“原本他也就是個小田主罷了！”
“你家請天地會了么？”張來才隨口問道。
“我爹死了之后家里就沒錢了，請不起天地會的人，它家的種子好，我們也買不起。”六子嘆了口氣。
聊天說起了人家的傷心事，張有才只好換個話題：
“我看你們村地都種得好！”譚雙喜由衷地說道。
“種不好的都不種了。”六子說自打元老院頒布了《宅地暫行條例》，各家的土地雖然不能買賣，但是經營權可以有期限轉讓之后，地少或者勞動力少的人家漸漸地把土地包出去給大戶種了。六子家的地也包了出去。
“……大戶每年給租地錢，混口飯吃總是不成問題的。”
“不種地，以后打算干啥？”
“能干得多了。我現在還不夠年齡，等滿了十二就出去當學徒去。”六子倒是信心滿滿，“我娘的舅舅在南寶的印染廠做活，上回他來信問我想不想去當學徒。當了學徒就能拿一塊二角工資了！”
說到“一塊兩角”他的雙眼放光。
譚雙喜笑了：“你多大了，怎么不去念書？”
“十一。初小已經畢業了，高小我成績不好，家里也負擔不起。就給村公所里跑腿，賺兩頓飯。”
張來才開玩笑道：“我瞧你挺機靈的，干脆滿了十二歲報名陸軍少年學校吧。全公費！”
“我娘不肯的。”六子搖了搖頭，“我親爹就是和打仗的時候死的。后爹也是打仗殘了的。其實我倒是想去。”
“你爹是烈士？”譚雙喜頗為詫異，道，“哪個營的？”
“哪個營也不是。聽我后爹說：他們都是老保安團的。和海盜在博鋪打了一仗，死了殘了好多人。當初當兵的沒死沒殘的現在最少也是個連長了。”說著他是無奈的嘆了口氣。
“你是遺屬，念高小不要錢呀。”
“免學費可不免生活費。我爹少了一只胳膊，干不了重活。我還有弟弟妹妹，光靠兩個爹的撫恤金養不起一大家子。”
“就這樣村長還欠賬？”譚雙喜有些火了。
“雖說拖欠，總還是會給得。好歹給公家做飯還能掙幾個錢。”六子頗為無奈的說。
“其實你娘的手藝不錯，你們既然不在村里種地，干嗎不到附近市鎮上擺個攤子，開個小店？比待在村里苦挨強多了。”
六子說：“他們倒是想過，可是猶猶豫豫的，到現在也沒下決心呢。畢竟去開店要本錢，也不知道能不能做成。村里頭的差事好歹能混下去……”
正說著話，忽然聽到有人遠遠的招呼：“六子――”
幾人定睛望去，見地里正有三四個人趕著牛做活。為首的一個正和六子打招呼。
六子也摘下腦袋上的破草帽，朝著對方揮了揮。
“這是……”
“是方老爹家的長工頭。叫陳林黃，也是個福佬。”
說著話，陳林黃已經來到路上，他是個精壯的小伙子，皮膚曬得黝黑，只穿著一件薄麻布的汗衫，已經被汗水浸濕了。裸露的小臂上露出結實的肌肉來。
好個棒小伙子，不但精壯，腳步身形還特別輕快靈活，是個輕步兵的好料子。譚雙喜不由自主的想著。
沒等他開口，六子就介紹起來了：“這兩位總爺是隊伍上來得，來找方老爹的。”
陳林黃原本笑嘻嘻的，聽到這句話表情一下嚴肅起來，他打量了下兩人，輕聲問道：“是胡帷德的事嗎？”
譚雙喜知道來者多半是胡帷德的熟人，點頭道：“是得。”
“他……”陳林黃的臉色愈發凝重，“不在了？！”
譚雙喜沉重地點點頭：“是。我們是來通知他家屬的。”
“這傻子！”陳林黃失望又憤懣。
“怎么……”
陳林黃沒接他的話，對六子道：“要不你就回去吧，我帶兩位總爺去找老爹。”
“好好好。”六子原本也不想去見方老頭，見有人接手再高興不過。
陳林黃打發走了六子，又和地里的長工說了幾句話，便在前頭引路。
“方老爹這會不在家里，今天他在西莊指揮長工干活，我這就叫人去送信。”陳林黃說完，叫了一個人過來，囑咐了幾句。那人飛快的跑了。
一行人往方家而去，路上張有才忍不住問道：“方家有西莊，那肯定還有東莊？”
“方家的宅子就在東莊。西莊子只是個場院，住幾個長工，養牲口堆東西用的。”
“弄兩個莊子，地不少吧？”譚雙喜暗暗咋舌，想不到胡帷德的岳父居然是個大戶！
“大概七八百畝吧。一半是他自個的，一半是租村里人的地。”陳林黃拿毛巾擦著腦門子上汗，“原本他家連一百畝地都沒有，都是靠上了天地會這個大靠山，連開荒帶租地，現在成了示范戶了。”
“胡帷德原本也是方老爹家的長工吧。”
“是，原本就和我們幾個住一個屋子的。阿帷這個人讀過書人又聰明，做起事來挺有章法的。大伙都說他在莊子上當長工是耽誤了――”陳林黃苦笑道，“這話不說就好了！”
譚雙喜在聊天的時候有種奇怪的陌生感，長工頭說的胡帷德和他所認識的胡帷德似乎并不是同一個人。比起自己認識的那個浮夸愛吹牛，整日夸夸其談，基本訓練都搞不好的志愿兵胡帷德，長工胡帷德熱情能干，人緣也好。也對，不然方家的姑娘為什么要看上他呢？要招贅的話，以方家的財產看，她的挑選余地大得很。
總之，這個被人在連里排里嗤笑的男人，大約真得有許多閃光點，只是他不適合軍隊罷了。
“他老婆怎么樣？”張來才忽然問道，大約是覺得自己這話不太妥當，趕緊又加了一句，“我是說，他們夫妻感情好嗎？”
“好。”陳林黃有些唏噓，“新婚夫妻，哪有感情不好的。”
譚雙喜瞪了一眼張來才，覺得他的八卦之心有點太旺盛了。
