天色徹底暗下來，煤油燈被點亮。小小的院落被暖黃的光籠罩著，廚房的窗戶映出娘忙碌的身影，鍋里的水開了，“咕嘟咕嘟”地響，燉肉的香氣越來越濃，混合著蔥姜爆鍋的焦香，飄滿了整個院子。
聞訊而來的鄰居都在幫忙張羅，把家里的桌子和餐具拿過來，婦女們蹲在水盆旁，洗刷著鍋碗瓢盆，抬著座椅。
家里的兩盞煤油燈都點亮了，還是不敷使用，又把火把都點了起來，把滿院子照的亮堂堂的，小小的農家院里彌漫著濃濃的喜悅和期待。
譚雙喜坐在堂屋的門檻上，看著這一切。弟弟買東西回來了，紫電上捆滿了物件，滿頭是汗，他趕緊上來幫著卸車。爹不一會兒也回來了，手里拎著串用草繩穿著的幾條活魚。
感受著院子此刻包裹著他的全身。他懶懶地不想動彈，享受著人們對他的“愛”和“奉承”。他心里知道，這美好的時光并不長，馬上他又要踏上征程……
譚雙慶在院門口忽然喊了一句：“娘！菜旺來了！”
譚雙喜趕緊迎了過去，只見菜旺站在院門口，臉上帶著笑容，手里提著一個舊麻布仔細包裹著的物件。
“雙喜哥！”菜旺喚了一聲，臉上露出真誠的笑容，邁步進了院子。
“菜旺來了！”娘從廚房探出身，在圍裙上擦著手，“快來坐，正念叨你呢！”
“嬸，您忙您的。”菜旺說著，走到譚雙喜面前，把那個布包遞過來，“雙喜哥，恭賀你。我沒什么好東西，這個……你以后行軍打仗用得上”
譚雙喜解開麻布，里面是個一個大水葫蘆。葫蘆長得周周正正，表面被仔細的打磨過，又刷了一層桐油，光滑锃亮。葫蘆身上用細麻繩編了個可以背挎的絡套。
“我自己做的。”菜旺有些不好意思地搓搓手，“一直想送你件物品，可又拿不出什么像樣的東西，正好家里的葫蘆結了不少，我選了這個做了一個月――不值錢的粗活，你帶著裝酒水，行路也方便……”
“菜旺……”譚雙喜喉嚨有些發緊，一時不知說什么好。東西不值錢，他也不缺少一個水壺，但是這份心意卻是實實在在，沒有半分虛假。
“費心了，兄弟。”他最終只是用力拍了拍菜旺的肩膀，把葫蘆抱在懷里，“這份禮，比什么都好。我肯定帶著。你自己也多保重！”
菜旺笑了，那笑容里沒了之前的苦澀和自嘲，多了幾分坦然和踏實：“你能用上就好。我啊，前陣子鉆了牛角尖，覺得天都塌了。后來想想，人活一輩子，哪能沒個溝溝坎坎？摔倒了，爬起來就是，日子嘛，總得往前過。”
他說這話時，眼神清亮，語氣平和。譚雙喜看著，心里那塊一直為他懸著的石頭，總算落下了大半。
“這就對了！”爹正好拎著魚走過來，聽見這話，朗聲道，“大丈夫何患無妻！跌個跟頭算什么！菜旺啊，今兒晚上好好喝兩杯，慶祝雙喜高升，也慶祝你小子……重新活明白了！”
“哎！”菜旺響亮地應了一聲，挽起袖子，“叔，有啥要幫忙的？我力氣可有的是！”
院門口又是一陣響動，比菜旺來時熱鬧許多。譚雙喜抬眼望去，只見陳老爹一身簇新的靛藍色細布褂子，背著手踱步進來，身后還跟著兩個本家的后生，手里捧著一個用紅布蓋著的托盤。
院子里幫忙的鄰居們動作都頓了頓，目光齊刷刷投過去。陳老爹在村里是頭號體面人，一般的慶吊場合很少出現，都是打發子侄出面。
“譚老哥，恭喜恭喜啊！”陳老爹聲音洪亮，臉上掛著恰到好處的笑容，既顯得熱情，又不失身份。他走到堂屋前，先是對譚雙喜點了點頭：“雙喜，好樣的！給咱們村掙臉了！”
“陳老爹，您太客氣了，快請坐。”爹連忙迎上去，心里卻有些打鼓——這陣仗，可不像是尋常道賀。
陳老爹沒急著坐，轉身從后面一個后生手里接過托盤，掀開上面的紅布。燈光下，一片銀紅色的光澤晃了一下眾人的眼。
那是一匹絲綢尺頭，上好的湖綢，顏色是嬌俏銀紅，在火光下隱約能看到細密的牡丹連枝暗紋。這東西在村里可不常見，價格更是尋常農戶想都不敢想。
院子里瞬間安靜下來，只剩下廚房里鍋鏟碰撞的聲響。洗菜的婦女停下了手，擺桌的男人直起了身子，都盯著那匹在火光下泛著柔和光澤的絲綢。
爹娘都愣住了。娘下意識地在圍裙上擦手，仿佛怕臟了料子一般。一時不知該說什么。這份禮太重了，重得超出了鄉里鄉親尋常人情往來的分量。
“陳……陳老爹，這、這可使不得！”爹反應過來，連忙擺手，“太貴重了，太貴重了！你這心意我們領了，東西萬萬不能收！”
陳老爹卻笑得更深了些，他把尺頭往前遞了遞：“老哥，這話就見外了。雙喜這是大喜，要當軍官了，往后前程遠大。這點東西，算是我這個做長輩的一點心意。”他頓了頓，目光掃過譚雙喜，話里有話，“這料子質地好，顏色也正。留著以后雙喜成親，給新娘子裁件體面衫子。也算是我的一點心意。”
譚雙喜站在一旁，心里明鏡似的。如果說休假回來他只是對自己“客氣”，那么這會已經是正兒八經的來“結納”了。在村里，多一個軍官的關系，將來無論辦事還是撐門面，都是大有益處。
爹還在推辭，臉色為難：“這……這怎么好意思……”
“有什么不好意思的？”陳老爹不由分說，把尺頭塞到爹手里，“咱們一個村住著，守望相助是本分。雙喜有出息，咱們臉上都有光。收下，一定得收下！”他語氣堅決，帶著那種久經世故、善于把握場面之人的不容置疑。
絲綢入手光滑微涼，沉甸甸的。爹抱著它，收也不是，退也不是，尷尬地看向譚雙喜。
譚雙喜知道再推辭反而顯得矯情，也拂了陳老爹的面子。他上前一步，鄭重一躬：“老爹厚愛，雙喜愧領了。這份心意，我記在心里。以后無論在哪兒，都不會忘了家鄉父老的照拂。”
陳老爹滿意地點點頭，臉上笑容更真切了幾分：“好孩子，懂事！”他環顧院子，看到蹲在角落幫忙劈柴的菜旺，眉頭微不可察地皺了一下，但很快又笑起來：“菜旺也來了？好，好，年輕人就該多走動。”
他這才在讓出來的主位上坐下，接過譚雙慶遞上的茶，慢悠悠呷了一口，說了幾句濟州島的風土、又問了問準備去什么部隊，語氣里滿是長輩的關懷，仿佛剛才那匹價值不菲的絲綢，不過是隨手送出的一件尋常物件。
來道賀的村人絡繹不絕，接著村長、會計和民兵隊長也來道賀，來的人之多大大超過了譚家的預計。譚老爹和兄弟兩只能放下手中的活計，在門口迎接。
幸好多數人只是來道賀一聲便走，不預備什么禮物，縱然有也簡簡單單幾樣土產。這多少讓譚雙喜的心里輕松一點。
正在寒暄，只見黃伯佝僂著身子，手里提著個舊布包，走得慢，但臉上帶著笑。進了院，他徑直走到譚雙喜面前，顫巍巍地從布包里掏出一串草鞋，足足有五六雙。
“雙喜啊，這個……你拿著。”黃伯有些不好意思，“不是什么好東西，你將就穿。去那么遠的地方，路上總得有好鞋。”
譚雙喜接過鞋，這是黃伯編的的草鞋。他打得草鞋在村里也小有名氣，穿著軟和，不磨腳，而且耐穿，一雙鞋能穿上一兩年的。逢集的時候會拿到馬裊鎮上去賣。正是靠著這門手藝和他編的籃筐，勉強支撐著搖搖欲墜的家。
鞋底是用椰子殼纖維變成的繩子盤成的，厚實耐磨，鞋面的竹麻精心的捶打過，柔軟沒有毛刺，鞋口還細心地縫了一圈布邊。他想起黃伯那雙布滿老繭、關節變形的手，要做出這些鞋，不知花了多少時間和勞動力。
“黃伯，您這些鞋做起來也不容易，留著趕集賣……”娘從廚房出來看到這些鞋子，很是過意不去 “做得，做得！”黃伯挺了挺佝僂的背，“雙喜對我好，我記著呢。我只有這點心意，你們得收下。”
話說到這個份上，譚雙喜也只得收下了，娘還要招呼他入席。黃伯搖著頭：“我還得回去給孫子做飯呢。”
娘趕緊回到房里，不一會拿著一小盒譚雙喜休假帶回來的“軍配給太妃糖”出來，塞到了黃伯手里：“這是雙喜從隊伍上帶回來的糖，你帶給孩子吃吧。不要推辭！”
黃伯唉唉了幾聲，接了糖果，躬了躬身子轉身走了。娘低聲嘆道：“難得他有這個心！唉，只求著老天爺開開眼，護佑他家平安無事……”
天色漸暗，娘和弟弟把菜一道道端上來。紅燒肉燉得油亮亮，整條魚蒸得嫩生生，咸魚蒸肉餅香氣撲鼻，還有幾樣時蔬和一盆魚湯，幾張桌子擺得滿滿當當。
“都坐，都坐！”爹招呼著大家入席。
譚雙喜正要落座，院門口傳來輕柔的腳步聲。他回頭，看見一個姑娘牽著個十來歲的小男孩走了進來——是侯百花，雙慶定下親事的未婚妻。今年十七，長得清秀，性子溫順。她和雙慶的婚事是去年定下的，本來打算今年秋后辦，現在雙喜要去濟州島，爹娘商量著干脆等雙喜培訓結束之后回來再一起辦，熱鬧。
百花今天顯然特意收拾過，換了身半新的水紅色碎花褂子，黑油油的頭發梳成兩條麻花辮子，辮梢系著紅綢帶蝴蝶結。拎著個小竹籃，看見滿院子的人，臉一下子紅了，怯生生地站在門口。
“百花來了！”娘趕緊過去拉她，“快進來，快進來，就等你了。”看到她身旁的男孩，“這是小成呀，又長高了！”
百花把竹籃遞給娘，聲音細細的：“嬸，我娘和我做了些糕點給雙喜哥哥慶賀。”
娘打開一看，籃子里整整齊齊碼著橘紅糕和糖粿，每個都用蘆葦葉仔細包著。“哎喲，這得費多少功夫！百花手真巧！”
百花臉騰地紅了，她輕輕推了推弟弟，“小成，叫嬸子。”
男孩子倒也機靈，脆生生喊了句：“嬸子好！”眼睛卻忍不住往桌上那盤剛擺出來的炸花生米上瞟。
院子里都是熟人，見這情景便有人笑著起哄：“喲，小舅爺來啦！”
“雙慶，還不快招呼你小舅子！”
“小舅爺，以后你姐夫當了官，可得罩著你！”
“舅爺”這稱呼一出來，滿院子哄堂大笑。小成被笑得有點懵，抬頭看看姐姐，百花更是羞得脖子都紅了，低著頭，恨不得找個地縫鉆進去。弟弟譚雙慶倒是咧著嘴傻樂，撓著頭，想過去又有點不好意思。
譚雙喜看著這一幕，心里覺得又好笑又溫暖。他走過去，從桌上抓了把花生米塞到侯小虎手里：“小成，吃花生。”
男孩眼睛一亮，接過花生米，嚼得嘎嘣響，頓時忘了剛才的窘迫。
娘拉著百花往女眷那桌走，又招呼小成，“小虎，來嬸子這兒，有好吃的！”
小成得了花生米，又聽有好吃的，立刻忘了認生，屁顛屁顛跟著娘走了。百花被按著坐下，周圍都是嬸子大娘，你一言我一語地問著話，她紅著臉，小聲應答，時不時偷偷朝譚雙慶這邊瞟一眼。
“來，第一碗酒！”爹站起身，端起粗瓷碗，碗里是合作社買來的果子酒，清亮亮的散發著酸甜的香氣，“今天多余的話就不說了！感謝大伙這些年來的照應。我敬大家一杯。”
大家都站起來，碗碰在一起。菜旺的酒灑了些出來，他趕緊用袖子去擦，嘴里念叨：“可惜了，可惜了。”
陳老爹一口干了半碗，又回味了下，似乎是在品嘗酒水的好壞，見大家的吉祥話都說的差不多了，才慢悠悠道：“雙喜啊，你這是鯉魚跳龍門了。”他不知是羨慕還是感慨的嘆了口氣，“當年你就是黑猴子似的土娃娃，如今也成人了。這都得感謝元老院的栽培……”
譚雙喜聞聽“元老院”三個字，趕緊站了起來，“全靠元老院恩情，首長的栽培……”
“好了，好了。”陳老爹笑道，“別一驚一乍的。我看得出，你是好孩子，從來不忘本。今后做了大官，別忘了村里人就行。”
“那哪能呢？”譚雙喜笑著應道。
侯百花一直沒怎么說話，只是安靜地聽著。娘給她夾菜，她就小口小口吃著，偶爾抬頭看看譚雙慶，又迅速低下頭。雙慶倒是大方，不時給她夾塊肉、挑點魚，她紅著臉接下，吃得慢。倒是她弟弟，胡吃海塞，一會就說吃不下了。
菜旺坐在最靠邊的位置，悶頭喝酒，很少動筷子。陳老爹給他夾了塊肉：“菜旺，吃啊！年紀輕輕，別老愁眉苦臉的。”
菜旺“嗯”了一聲，把肉塞進嘴里，嚼得很快，像是在完成任務。
酒過三巡，話匣子都打開了，院子里滿是歡笑聲。
譚雙喜聽著，笑著，心里卻有些發沉。這一去，少說半年，多則一年。回來時，不知道又是什么模樣 農家院子里的歡宴一直持續到差不多晚上九點，馬裊兵營那邊傳來了悠揚的熄燈號聲，這才漸漸散去。
譚家父子在門口送客，待到客人散盡回來，娘和百花正在收拾碗筷，小成已經趴在桌子上睡著了，手里還捏著啃剩下來的半個雞腿。百花手腳麻利，洗碗擦桌，一點不含糊。娘看著她，眼里都是滿意。
“百花啊，別忙活了，時候不早了，路黑不安全，趕緊回去吧。”娘說著，叫來雙慶，“你點個燈籠，把百花姐弟送回去――記得要送到門口，見到她家里人才能走。”
“我知道！”雙慶說著就去預備東西。
目送他們漸漸走遠，譚雙喜回到屋子里，看著桌上堆著的禮物……心里頭百感交集。
“黑猴子一樣的土娃娃，成人了。”
當初他給陳老爹放牛的情景，如今只覺得是做了一個悠長的夢。
他熄掉了煤油燈，躺在床上。窗外，海風輕輕吹過，鹽田里傳來若有若無的潮聲。
