李家堡。
李家堡的氣氛十分的凝重，數百莊丁都是恐懼的望著堡外那無邊無跡的人流。
流寇四面圍堡，眼看大戰在即，李員外也是大方的宣布，因為今年的流民肆虐，堡內佃戶們的租子，可以延遲一年再上繳不遲。
而且，李員外心慈人善，也是愿意將今年的佃子減去三成，讓佃戶們能夠度過難關。
當然，李老爺都已經損失不少了，那這次流寇犯堡之時，大家都要奮勇向前，多殺賊寇，就當為李老爺稍稍彌補一下巨大的損失。
這條唯一的好消息，卻是讓堡內佃戶們根本高興不起來。
堡外無數的流寇磨刀霍霍，這點甜頭就讓他們拿頭頂上去打仗，未免太過于苛刻了吧。
想起每年的租子，許多佃戶也是心中惆悵，每年的租子都是七成。
雖然看起來今年雖然不用再繳交那么多，但是考慮到來年持續的干早，收成已經少到了往年的一半不到，五成的收成根本就不夠自己家里三四個月吃的。
而且來年就算是風調雨順，還得沒有流民來搗亂才行。
可以預見的是，以后數年的日子都不會好過，但是亂世之中，能有一塊安穩的地方可以安心種田養家，卻也是讓他們有些不舍。
這也許是大家還能堅持守衛在堡墻上，戰戰兢兢拿緊武器的唯一原因了。
眼下的日子還算過的去，至少還有一口吃的，比起外面到處流浪的流民們還是要強上不少，許多佃戶也是自我安慰之外，也沒有其他的什么辦法。
在宣布完減緩一年的租子之后，李員外也是再次回到了自家的宅院，對于減免的租子，李員外雖然心疼，但是卻也是不得不這般。
因為若是將佃戶們都跑了，誰來保衛自己一家老小的安全？
如今外面的流民雖然眾多，但卻是互不統屬，更沒有相互間熟悉的默契配合。
這一點上，卻是比不上自己手下這已經十數年了，相處極為熟悉的佃戶們。而且這些佃戶也經歷過數次流寇犯堡，最后不都平安無事么。
只要這些佃戶們能夠鼓起勇氣，團結一致，流寇勢必如同之前的幾次，根本拿這個建在地形險峻的堡子根本沒有任何辦法。
雖然只有這數百佃戶老人守莊子，但李員外絲毫沒有多招幫手的打算。
他知道他在當地名聲并不好，這次來犯的還大多是本地人，若是招的人手中混入一兩個心懷孛測之輩，豈不是自找麻煩？
夜色臨近，李員外府宅也是率先響起綁子聲，相比莊內一處的死寂，顯得一片凄涼的模樣。
堡內心疼租子的李員外，以及守衛在堡墻上憂心重重的佃戶們并不知道。
已經幾天沒有任何動靜，數次在堡墻下撞的頭破血流的流寇中，一群兩百多與眾不同的流寇已經開始接近李家堡，在夜色的掩護之下，也是不斷的接近著雙方之間的距離！
夜色中，李家堡一片寧靜。
堡墻上，隔著數十米也是樹立著一根火把，在火把的照耀下，偶爾也是能夠看到有人在堡墻上巡邏而過。
也許因為流寇從來沒有在晚上進攻過，這些人似乎也只是虛應故事，在火把旁邊燒燒火，活動一下有些發麻的雙腳，根本沒有人會向堡外望上一眼。
在一片寂靜中，數百人也是慢慢接近堡墻，數十人抬著梯子走在最前面，數百人鴉雀無聲的跟在后面。
一切順利的讓人不敢相信，當梯子搭在堡墻之上時，還是沒有人發出示警。
二牛是李家堡的一個佃戶，也是防堡的莊丁。秋寒凜咧，卻攤上這么一個差事，而不是摟著老婆守著熱炕頭，也是讓他滿腹牢騷。
近幾天來，不開眼的流寇來攻擊堡子屢屢受挫，死傷狼籍之下，也讓他的心態也是十分的放松。
不僅是他，還有三個倒霉蛋也是不得不大過年的來到堡墻上，他們不是李員外的心腹，也只能干這些沒人肯干的差事。
為了來年還能有口飯吃，就算是滿腹牢騷，他們也不得不防衛這面堡墻。
不過，來是來了。他們卻是虛應差事，大家用木柴生起一堆篝火，團團圍坐周圍。
溫暖的篝火也是驅散了嚴酷的寒風，讓漫漫的長夜也好捱一些。溫暖的篝火暖的人十分舒服，幾人也是有些昏昏欲睡。
“你聽，什么聲音？”聽到一聲奇怪的響聲，其中一人也是有些奇怪的問道。
其他人也是隨著這人指的方向仔細傾聽了一番，入耳的卻只是凜咧的西北風，再無別的動靜。
“你聽錯了吧！”二牛是他們的頭，聽了半晌也是搖搖頭，這北方的西北風本就聽著嚇人，凜咧的寒風吹著光禿禿的樹木，也是發出陣陣嗚嗚聲，只如鬼叫一般。
“看來是我聽錯了，這鬼天氣，流寇也是人也要躲著北風咧？也就咱們這些苦哈哈還得頂著西北風守堡，賊寇們都也是人啊！”
之前聽到異響的那人也是有些自嘲的道。
“就是，李員外也是太不將咱們當人看了。這大冷天的，哪個賊寇會來？偏偏非讓咱們守著堡墻，守個球咧！”
另一人被勾起了心中怨恨，也是贊同的道。
“都給我閉嘴，不管怎么說，今天李員外可以答應給咱們十斤糧食，就沖著明天可以拿這些糧食吃個飽飯，今晚也是值得了。”
二牛揮揮手，再說下去可就不太好了，要知道他們中有一人可是李員外的人。
“二牛哥說的是，十斤糧食可不少咧！”
之前說話那人隨口附和道，然后他突然揉了揉眼睛，有些恨恨的指著方才出現響聲的地方道。
“今個俺這是咋咧，一會兒耳朵聽錯，一會兒眼睛又開始花了。我怎么好象看到哪邊有人？”
沒有人將他的話當一回事，大家都是咧嘴一笑。
也許二牛是坐的時間太長了，脖子也是有些酸痛，左右扭了扭脖子，正想開口打趣幾句，但是突然身體一震，猛的回過了頭，死死的盯著無意中看到的方向。
那里正不斷的有人上來，愣了一愣，二牛這才扯開喉嚨，凄厲的叫道，“不是眼花，真的是賊寇上堡了！快敲銅鑼示警！”
但是他這句話說的有些晚了，這會兒工夫，十多個悍匪也是順著梯子爬了上來。
聽到這邊發現他們，十數人也發一聲喊，操著明晃晃的刀子便如飛而來。
雖然有些晚了，但是銅鑼聲還是響了起來，雖然他們不是心腹，更是怕死，但想到家人，還是悍不畏死的敲響著銅鑼，向著整個李家堡示警。
此時，這十個賊寇之中一個人高馬大的悍匪便已經沖到眼前，在二牛等人還沒反應過來，便一刀劃過。
銅鑼聲也是應聲而斷，那人左手捂著喉嚨，眼中也是充滿了不可置信。
殺人的悍匪也是再次獰笑一聲，再次一刀刺入這人胸口，用力的擰了一擰。這人眼中的驚慌也是快速消失，轟然摔倒在堡墻之上。
其余三人也是已經被十數個悍匪團團圍住，眼看著順著梯子爬上來的賊寇越來越多。
原本就沒多少斗志的他們也是扔掉武器，跪在地上不斷的磕頭求饒。
他們的放棄抵抗并沒有得到賊寇的寬恕，十數人亂刀齊下，三人也是瞬間倒于血泊之中。
而且就這一會兒功夫，堡墻上已經躍過了數十個賊寇，隨著時間的推移，越來越多的身影正翻過堡墻……
