風中傳來訊息。
狼王抬著頭，他使勁地嗅了嗅，芬里斯短暫的夏季中帶著腐臭的味道，那是凍土下尸首腐化的氣味。
……寒冬將至。
魯斯說道，他緊皺著眉，盯著那輪狼月，它清冷的邊緣告訴狼王，一場新的風暴即將到來了。
晦氣，
狼王低聲自言自語著，
這輪夏季為何如此短暫……八個小時？不，九個小時。
視線盡頭，在緩緩漂移的大地邊緣處，黎曼·魯斯看見了那上涌的風雪，暴風雪將讓他的行程受阻，于是他不再猶豫，立刻同他的狼嚎們動身。
風雪涌動著。
就是這里？
狼王沉默著，他們已然抵達了目的地，西爾提爾之門就在那里，這看起來就像是個普通的火山裂隙，簡陋的，用顱骨搭建的祭壇在這條狹隘的縫隙口旁立起。
他的符文牧師們沉默地走過去，他們其中的一些人很老，老到比魯斯還要熟知這片神秘的大地，狼王并不懂那些靈能的故事，于是他聽任他的子嗣們開始念咒。
在法杖與咒語的歌舞中，裂隙打開了。
火山口旁濃郁的硫臭味直撲狼王的鼻子，魯斯面不改色，他緊盯著那到裂隙，摸摸自己的腰間——
他掏出剩下的半瓶蜜酒，一飲而盡。
嗝，魯斯說，好了，我的符祭們，我可以下去了嗎？
他朦朧的視線中，那個帶著蒙昧面具的牧師朝他走過來了。
“大人，寒冬與戰爭之主，”
他說，芬里斯的太陽在他身后升到最高點，像是一只巨眼一樣注視著他，恍惚間，黎曼·魯斯看見那恒日邊緣，一晃而過的黑影。
“現在是夏至，今年的夏天格外短暫——因此留給您的時間不會很多，您需要盡快結束您在下界的旅途。您可以喝它們酒，也可以同它們交談，但您不能吃它們所奉上來的果與肉，盡可能避免回答它們的問題，即使再守序的靈也喜歡玩弄他人。”
“按照寒冬的法則，您會收獲您想要的，但您同樣需要付出代價。”
牧師邊說，邊緩緩為狼王讓開道路，他踏入那烈火與寒冬的地盤，耳邊是牧師最后的話語，
“您的時間并非充裕，請一定要在夏日沉下前回歸人界。”
馬格努斯大聲深呼吸了一口氣，他晃晃悠悠地站起來，頭腦發蒙。
所以，我該……我該做什么？
馬格努斯顫抖著，他下意識地摸了摸自己的脖頸，那上面沉甸甸的感官無時無刻不提醒著他事實。
不……
馬格努斯輕聲說道是我還能做什么。
如果解除鐐銬，馬格努斯確信自己可以短時間內恢復一半的靈能力量，但在沒有儀式，沒有祭品的情況下，想要撼動現在的局面……對他來講有些困難了。
馬格努斯思索著，現在的萬變之主希望將“他”引入網道，而馬格努斯需要阻止這一切。
他曾一瞥過帝皇的智識之海，在看見網道的那一瞬間，馬格努斯便知道了人類，帝皇不能失去它。
但……他該怎么阻止這一切？
芬里斯，您能否摧毀網道？
這顆星球沉默著，否定了馬格努斯的提問。
……你仍不理解祂。
寒風嗚咽著，
并非是此處的網道吸引了祂——而是命運，祂不愿放棄祂曾經投下的賭注，馬格努斯。
失明的馬格努斯張了張嘴，
他難以置信地說道，更加可怕的念頭緩慢地流進了他的大腦。
馬格努斯想起來，當年他在尼凱亞會議上所看見的預言，如果當時的他是被控制的，被監視的，那么——
馬格努斯的聲音失了調，
祂知道我知道祂的想法，也知道我會去阻止祂？！
啊？！
馬格努斯想起那天預言里的畫面，呼嘯的寒風，暴風雪，善意的，與他共鳴的亞空間存在，他站在暴風雪中，他呼號著那些法咒，最后，黎曼魯斯憤怒地朝著他撲來。
他現在清楚了，那善良的亞空間存在是芬里斯。
——我是對的！亞空間里有友善的存在！
馬格努斯大喊著，他張開雙臂，試圖向那些曾經辯倒他的人證明，但這又能證明了什么呢？
而現在，不被人相信的囚徒馬格努斯又該怎么辦？
他甚至沒有足夠的靈能來扭轉這一切！
馬格努斯下意識地緊咬著牙關，他意識到萬變之主算出了這一切。
馬格努斯，他在內心深處叩問著自己，試圖找到破局點，
首先，他是被萬變之主監控著的。
他是被萬變之主監控著的。
馬格努斯想到，他審視著自己的靈魂，在那一處小小的漆黑裂隙旁，他看見自己曾經支付給萬變之主的一部分。
他，是，被，萬，變，之，主，監，控，著，的。
其次，馬格努斯知道未來的一部分，他將聯合著芬里斯發動魔咒，嘗試著阻止萬變之主。
他大概能夠推斷出未來的走向了，他聯合著芬里斯去制止萬變之主——然后被不明真相的狼王所打斷，儀式將會失敗，或者成功。
即使馬格努斯對黎曼魯斯解釋了，狼王也不會相信他的。
至于芬里斯……
芬里斯之魂啊，您會告訴黎曼·魯斯，我是正確的嗎？
孩子，我很抱歉，即使是寒冬也無法扭轉一顆鮮活的心臟。
芬里斯否決了它能夠讓黎曼·魯斯回心轉意的可能。
也就是說，馬格努斯想到，最終的變化與命運之繩將系在他與黎曼·魯斯之間。
這便是動態的，變化的，無法確定的終局。
終局，只能是他與黎曼·魯斯的。
馬格努斯告訴自己。
他想到，與此同時，馬格努斯死死地凝視著自己靈魂上的疤痕——那道來自獄卒的警醒。
馬格努斯伸出手，他摸了摸自己系在雙目上的白布，那里面空無一物，他的兩只眼球，一只與萬變之主做了交易，另一只則交予了帝皇——但現在，那只眼睛在黎曼·魯斯身上。
芬里斯之魂 馬格努斯頓了頓，
您能否確保您的子嗣黎曼·魯斯，永不墮落？
只要我摯愛的長子不曾離開他的故土，我的祝福將久不會離去。
馬格努斯在內心深處笑了笑，即使是黎曼·魯斯！他在心里笑到，帝皇喜歡的孩子，他依舊也有墮落的可能！
但至少黎曼·魯斯現在不會墮落，夠用了。
馬格努斯想到，在他踏入終局之前，黎曼·魯斯務必保持純潔。
那么……接下來是最后一個問題，
您能否庇護我的靈魂？
馬格努斯問道，毫無疑問地，他得到了否定的回答，
……你的命線一端已沒入祂的領域，我無能為力，孩子。
那您敢將信任托付于我？
芬里斯沉默著，良久之后，這顆星球重新回答了馬格努斯，
你命線的另一端還攥在伱自己的手里，你是寒冬所選擇的人。
那么如果我向“那個存在”尋求庇護呢？
馬格努斯，你的命線一端已經不在你的手中了……雖然逝者確實可以擾亂我們對于未來的判斷，這是我們贏得未來的關鍵……正在挑逗逝者的祂并非你想象的那般全知。
像是勸慰馬格努斯般，芬里斯之魂并未沉寂，
祂的第十五子，你的靈魂同你的外表般同樣赤誠，你無需畏懼你那一端沒入詭譎之光的命線，牢牢抓住另一端，你依舊無邪。
……足夠了。
馬格努斯想到……他不知道芬里斯究竟看到了哪里……但不論它的目光是足夠地短淺還是長遠，都已經足夠了。
他！馬格努斯——將決定自己的命運！
決定——他將成為一名怎么樣的人！
馬格努斯的思緒最后一次地觸碰到了獄卒，他不著痕跡地顫抖了一下。
牢房之內，倚靠在墻壁旁的猩紅罪者動了動。
芬里斯告訴他，星球意志將去阻撓另一端的戰斗，與此同時，在接下來的時間里，會有一系列的意外發生，以協助猩紅罪者的越獄。
馬格努斯揉了揉自己僵硬的肩膀，果不其然，他摸到被野獸啃斷了一角的項圈。
那只小獸自他的一旁溜下，馬格努斯聽見看押他的，太空野狼離開的腳步聲。
好了，
馬格努斯躊躇滿志地想到，是時候讓他，馬格努斯，拿回這一切了，讓那些瞧不起他的人，看見真正的馬格努斯！
馬格努斯深吸了一口氣，他壓制住自己默默涌上來的嘔吐感與惡心，他審視向自己的靈魂，他看見那一角——
馬格努斯在心里念到，
偉大的萬變之主！
他呼喊道，
偉大的萬變之主——我，馬格努斯，希望以黎曼·魯斯的死亡，還有整個芬里斯為獻祭，換取力量、知識、與自由。
我將忠誠地完成預言里的內容——但我希望提前獲得足以擊敗黎曼·魯斯的力量。
在我所看見的，未來的最后那刻，在芬里斯將它的全部力量托付給我的那刻，我將把它連同黎曼·魯斯的心臟獻于您，在我所奉上我貢品的那刻，我希望獲得我所希求的。
沒有任何疑問，馬格努斯聽見了一聲驚喜的尖嘯，他感到輕羽拂過他，他體內的靈能立刻開始變得充沛起來。
萬變之主賜予的力量是克制的，這確保了他不會被芬里斯所發現的，更何況，馬格努斯想到，他的命運本就進入了詭變天！
一本已經骯臟了的書籍——再臟污一點，也不會太多人發現！
他深呼吸了一口氣，驚喜又激動地感受著重新回來的力量，馬格努斯站起身，緩慢地如釋重負般地，摘掉了他的鐐銬。
他媽的，黎曼·魯斯。
馬格努斯呵呵地笑起來，他想起狼王對他粗魯無禮的蔑視與行動。
在他赤裸的腳下沾染著血跡的鐐銬怦然落地。
猩紅罪者步出了他的牢房。
好耶！
(本章完)
