城堡里的變化，讓小巫師們好奇起來。
高年級學生們最先察覺到，藏在這份變化后的事實。
高等黑魔法生物很少有過于顯著的弱點，懼怕普通生物的，少之又少，而又被公雞死死克制的，只有蛇怪。
作為最知名的“人造”黑魔法生物，在newts考試中，會有一些相關的問題。
他們不由得為躺在校醫室的兩人慶幸。
還好沒有直視到蛇怪的雙眼，保住性命，只是被石化了。
知道密室里的怪物是什么后。
并沒能讓小巫師們放下心，反而越發忐忑不安起來，他們和家里人傾訴，希望能得到一些安慰、或魔法道具的保護。
每天晚飯，都能看到大批貓頭鷹抓著紅色的吼叫信，狠狠丟到鄧布利多臉上。
可惜沒人能聽到吼叫信的內容。
校長魔法高超，讓吼叫聲只落入他一人耳里。
純血巫師最肆無忌憚，或者說，斯萊特林學院的小巫師們越發氣焰囂張起來。
密室的流言為人所知。
繼承者打開密室，將會肅清城堡，把所有不該留在這里的人趕出去——以赫奇帕奇為首，拉文克勞、格蘭芬多為輔的混血、麻瓜種巫師們。
他們和其他學院不同，明目張膽地支持起那位從他們休息室盜走畫卷的“繼承者”，并希望他能偷偷和斯萊特林學院聯系。
斯萊特林將會給予他最大的支持。
其他三個學院哪能聽這種話。
沖突愈發激烈。
每天晚飯時間，禮堂總是會爆發幾次斗毆事件。
四個學院的分數一扣再扣，不停在漲分歸零、漲分歸零之間徘徊。
霍格沃茨只有一個人是真的開心。
那就是洛哈特。
他甚至已經寫好一部分手稿，迫不及待地在課堂上，念給小巫師們聽。
“92年7月，剛從摩爾日旅游回來的洛哈特，難以想象自己會收到當世紀最偉大的白巫師的來信，他們雖是多年相熟的好友，可洛哈特還是頭一回看到阿不思用這么懇求的語氣……”
他覺得自己寫的很好。
在小巫師里的反響也很強烈。
往往他念十分鐘，就能迎來長達三十五分鐘的夸贊，只要他加分夠多，吹捧也會來得更熱切。
其他幾位院長，似乎也在這長久的相處中，折服于他的個人魅力，不再阻擾他偏愛于某些“有才學”的小巫師，甚至還暗示他，可以再過分一點。
十一月漸漸過去，天氣變得愈發冷冽。
十二月剛一冒頭，一場鋪天蓋地的大雪就落下來，把整座城堡包裹起來。
教授們收集學生們的在圣誕假期時的留校意向。
沒多少人愿意留下。
哪怕在這一個多月里，蛇怪沒再出現，可它也沒被捉住。
小巫師們幾乎人人都在離校一欄上填寫自己的名字，格蘭芬多只有韋斯萊一家都留了下來，珀西都想把金妮送回去，但沒勸動。
赫敏也想留下，被哈利勸走。
有父母的人，就好好陪父母過節日。
羅恩在一旁聽著，直抓著哈利袖子不肯放。
哈利依舊收到許多禮物。
鄧布利多的是一份有關守護神咒的筆記，想要把守護神改變形態，需要極其高深的水平，而變出肉身——這對普通巫師來說已經是很優秀，可在這一條道路上，僅僅只能說是剛踏入門檻。
斯內普送來哈利母親的第二本筆記，被小心地包在海綿里，和堆了滿地的其他禮物不同，規規矩矩地放在他枕邊。
看樣子是家養小精靈送來的。
麥格教授寄來他父親的兩本變形術筆記，他匆匆翻閱，第二本的尾頁，涉及到一些阿尼馬格斯的理論。
這讓他有些驚訝。
自己父親也在學習這種魔法？
斯普勞特教授送來兩本草藥學筆記，并委婉提出，假如哈利能抽出時間的話，她很愿意每周關哈利兩次禁閉。
洛哈特送來一整本，比拳頭還厚的相冊，里面都是他的照片，每一張照片上還都有他花里胡哨的簽名。
哈利很感謝他送來的燃料。
韋斯萊夫人聽取哈利的建議，給他織了件金紅配色，胸口上編織出一頭趴在一個大大“H”上的俊朗獅子。
讓羅恩很羨慕。
他的毛衣是綠色的，胸口只有一個大大的字母“R”。
“媽媽真是偏心。”羅恩語氣酸溜溜，不停打量被哈利套在身上的毛衣，和在自己手里的做出鮮明對比。
“畢竟你是她的孩子。”哈利逗著被自己戳一下就會打哈欠的獅子，“而我是無父無母的孤兒，她當然對我會更多照顧一些。”
“哈利，我不是那個意思。”羅恩結結巴巴，攥緊手里的毛衣。
哈利點頭：“我知道，只是怕你誤會，被愛著的人通常會很難感受到自己被愛著，你媽媽很愛你。”
韋斯萊夫人在圣誕前特意來信，問了他的身體數據。
沒問羅恩的，也沒問自己其他幾個孩子的。
但織出來的毛衣，都很適合他們。
羅恩張著嘴，不知該說什么好，有時候他真的很難跟上哈利的思路。
哈利繼續清點禮物。
德思禮一家送來的相冊，是佩妮姨媽和自己媽媽的照片，不會動，從六七歲一直到十九歲。
達力送來一封感謝信，減肥魔藥的效果很好，他已經瘦到正常人水平，隨信還有幾張游戲卡帶，都是他大力推薦、很有意思的那種——但他可能想不到，霍格沃茨并沒游戲機。
一直到中午。
羅恩眼巴巴看著哈利數完禮物，他們才走出寢室，往禮堂走去。
留在霍格沃茨的除了教授們，學生還不到二十人，格蘭芬多留下六人，斯萊特林留下四人，赫奇帕奇和拉文克勞都是三人。
他們坐在一張長桌上吃飯。
小巫師們還被準許喝酒，鄧布利多拉著哈利，在斯內普那雙恨不得把他們倆人活剝的目光中，喝下三瓶伏特加。
“霍格沃茨~霍格沃茨~”他們和分院帽一起，用中世紀小調，唱著校歌。
喬治和弗雷德也很快加入進來。
赫奇帕奇的學長，變形出架子鼓，為他們伴奏。
拉文克勞在一旁欣賞——雖然這很難說得上是什么“藝術”。
斯萊特林們吃完飯就匆匆離開。
他們不愿意和這群人一起慶祝圣誕。
歡快的氣氛籠罩著禮堂內，除了斯內普之外的一切事物和人。
