借助天樞劍之威，徐林一行很快便離開了深受傷害的三溪林。
進入京都郊外，行進的道路也變得寬闊平坦起來。
午時過后，他們已經能夠遠遠看見那座宏偉壯觀、輝煌璀璨的巨城。
京都，位于中州的正中心，依臥龍江而建，東西橫跨四十余里，南北縱深近三十里。
京都不僅是天子鑾駕所在，也是九州的經濟文化中心，天下人的夢想之地，匯聚無數珍寶的金玉之城，更成為了人間繁華、富貴與權力的代名詞。
有詩云：
九州金玉筑城郭，
白馬香車滿道羅。
笙歌不盡紅燭市，
敢邀仙子共一酌。
經過數千年的建設，無數朝代的添磚加瓦，京都形成了外城、內城與皇城的三層城市結構。
每一層城市區域之間，都有一道堅固的城墻加以區隔，不僅從物質上區分了城中居民的生活水準，也在心理上標注了每個人的三六九等。
在京都中，平民與寒門士族生活在面積最大的外城，這里擁有著最稠密的人口，鱗次櫛比間，落下了數十萬戶人家。
世家大族與功勛貴族們生活在內城，這里有著最高檔的商戶街坊、煙花柳巷，市列珠璣，戶盈羅綺，競相展現著各自的豪奢。
最后的皇城，這座位于京都頂點的人間天闕，則只有楚氏皇族及被皇室允許的人才能進入。
徐林的家，落位于城西外城與內城交界之處，對他們這種沒有底蘊的小官吏家庭而言，這地段并不算差。
眼看京都越來越近，道路上同行的車馬也漸漸多了起來，今天是團圓之日，許多漂泊在外的京都人都是趕在今天回來。
夾雜在人流中，徐林抬頭仰望那張燈結彩的高大城樓，心中百感交集。
上一次他離開此地之時，從未想過自己會變成今天這樣。
南宮熙一路上已經恢復得差不多了，他坐在馬車外的駕駛位上，與蕭崎并肩。此刻他也看著那喜氣洋洋的城墻，眉頭不展，面色寒冷。
他有點不明白，自己的師弟不是這個國家備受愛戴的圣親王嗎，為什么他生死不明，這個國家的都城卻是這么喜慶的氛圍，那個皇帝，不是他師弟的父親嗎？
作為世外之人，他確實難以理解。
他不知道在一個皇帝眼中，什么賢王、忠臣、良將，沒有誰是不可或缺的，哪怕這個人再有能力，再有威望，哪怕，這個人是自己的兒子。
自古無情帝王家。
…………
“徐少俠，入城后，我們就不能騎乘了，我先將馬匹與車駕交還予驛站。你回家報一聲平安，然后我們在太傅府匯合吧。”
京都內部，只有三品及以上官員、功勛貴族與皇室成員可以乘騎，武者更是不能隨意施展輕功，違禁之人會遭到鎮撫營與臨淵閣的逮捕，輕則牢獄之災，重則就地正法。
所以，進入京都后，四人需要步行前往各自的目的地。
徐林盛情邀請南宮熙與金鵬住在自己家，雖然徐宅地方不大，但收拾出兩間客房還是沒什么問題。
二人也沒有拒絕的理由，欣然同意。
蕭崎則要先返回蕭家，也是報個平安，然后去太傅府將徐林引薦給汝陽伯姜磊以及目前代掌太傅府的姜海。
有蕭崎的官職令牌，四人順利地進入京都，隨即按照約定，分頭行動。
徐林帶著南宮熙與金鵬快速地朝著徐宅的方向直奔而去。
一想到心心念念的家人已經近在眼前，徐林這一個月來的所有抑郁與疲累都一掃而空，他身輕如燕，健步如飛，很快，那間熟悉的宅院就出現在了眼前。
“父親！母親！我回來了！”
徐林離著百步開外，就開始激動地高聲喊著。
徐堅此刻正在前院，與管家老黃收拾東西。
聽到那個熟悉的聲音，徐堅先是一愣，臉上呈現出不可置信的表情。
徐林的呼喊聲再次傳來，這一次，徐堅沒有遲疑，他向著門外沖去。因為過于激動，他被門檻絆了一個踉蹌。
等他在門前站穩身形，那張熟悉的臉真的出現在了眼前。
徐堅聲音顫抖著，喊道：
“叢安？叢安！真的是你！？”
徐林激動地沖到父親身前，握住了他的手。
“父親！是我！我回來了！”
“叢安！叢安……兒子……我的兒子回來了！”
徐堅激動地語無倫次，他老淚縱橫，一把將徐林抱在懷里。
徐林的眼淚也奪眶而出，他也緊緊擁抱著父親。久違的親情溫暖，讓他把心底所有的脆弱都釋放了出來。
“叢安？叢安？叢安回來了？”
一個急切的女聲從徐宅中傳出，徐林循聲看去，正是自己的母親，徐王氏。
“娘！娘！”
徐林從父親懷里出來，又一頭扎進了母親懷中。
“兒啊……娘可算把你盼回來了……你知道為娘有多擔心你嗎？你怎么才回來……你怎么才回來……”
王氏抱著這個從小就心疼的兒子，泣不成聲。她時而用拳輕輕捶打著他的背，時而緊緊抱住，生怕一旦松開，他又會從自己身邊消失。
這段時間以來，她每天茶飯不思，尤其是當前幾日姜家送來一封信，說徐林在路上不幸遇難，她直接急痛攻心，昏死了過去。
直到昨天又有一封信到，說之前搞錯了，徐林沒死，她才略微緩過氣來。
徐林看著母親憔悴的臉龐，自己也是抑制不住心疼，他跪在地上，重重地給王氏磕了個頭。
“娘，是孩兒不好，孩兒不孝，讓您擔心了。”
“傻孩子，把自己都磕壞了，快起來。回來了就好！快讓娘好好看看，瘦了沒有。”
徐母趕緊把徐林拉起身來，輕輕地撫摸著徐林的額頭，看著這個兒子活生生地在自己跟前，她也是淚中帶笑。
“叢安？你的身體……好了？”
徐堅仔細觀察了兒子一會，他發現，這個從小病弱的小兒子，此刻紅光滿面，生龍活虎，完全沒了印象中病病怏怏的樣子。
“是啊！父親，多虧了神……神奇的‘長生散’，我的病徹底好了，身體脫胎換骨。”
徐林原本想把自己身體被改造的事說一下，但想到這些事太過神異，自己的父母都是普通人，與他們說這些事，怕是不可能解釋的清楚。說多說少了都不合適，干脆不告訴他們好了。
聽到徐林的話，徐堅露出了驚訝的表情，他剛打算再說點什么，卻被王氏一把扒拉到了旁邊。
“真是上天保佑！娘這么多年的虔誠禱告終于是得到了回應！我就知道，我的兒子一定會吉人天相，長命百歲，將來大富大貴！”
徐母接過話頭，抓住徐林又是一頓檢查，發現徐林的身體的確壯實了不少，欣喜不已。
徐林這時才發現，母親的身后，還有一個文靜秀麗的女子也在抹著眼淚。
那是他的妹妹，徐薇。
“薇兒！”
“兄長，你終于回來了……薇兒，薇兒一直在掛念著你。”
“好妹妹，別哭。哥哥沒事，哥哥回來了。”
“兄長，這一路……辛苦了吧？”
“還好，還好，有驚無險，總算是能平安回來。”
被夫人女兒擠到一旁的徐堅，走到也在抹淚的管家老黃身邊，吩咐道：
“老黃，快，喊個腿腳好的小廝去北門巡崗通知臨風，讓他告個假歸家，跟他說，他弟弟回來了。”
然后他又補充了一句。
“你再親自去一趟由心齋，把沈神醫請來一起吃團圓飯，我們要好好感謝他。”
徐林這才發現，他的大哥徐清沒在家中。
今天是臘月三十，是京都入城人流的高峰期，所以作為鎮撫營按察使的徐清也不得不去支援城門的執勤。
就在徐林不停地回答母親問話時，徐堅發現了門口那兩位一直安安靜靜站著的青年。
他們跟隨徐林而來，但卻一直沒有進門，也不曾打擾徐林與親人的團聚，只是面帶笑意地安靜看著。
徐堅拉了拉徐林，問他：
“叢安，門口那兩位公子是？”
徐林一拍腦袋，回家后光顧著激動，他居然把南宮熙與金鵬給忘了。
他趕緊來到門口，把二人介紹給家人。
“父親，母親，忘了給你們介紹了。這位是南宮熙，世外七福地天樞山的弟子。這位是金云飛，世外水月洞天的弟子。他們是……是……”
當說到他們是“我的什么人”時，徐林突然語塞了。
他一直沒考慮這個問題，南宮熙與金鵬，算是他的什么人呢？
“見過徐伯父，徐伯母，我們是徐林的朋友。”
南宮熙面帶著和煦的笑容，恭敬地向著徐堅與王氏行禮。
“對！朋友，好朋友。”
見狀，金鵬也緊跟著附和，對著徐堅夫婦行禮。
朋友……
徐林看著被徐堅招呼進家門的二人，心里想著，今天真是個團圓的好日子。
…………
申時二刻，太傅府。
蕭崎回家打了個照面，便匆匆來到了太傅府，他將大致情形通傳給姜家人后，就一直在門外等待著徐林。
此刻，太傅府內，姜家三兄妹齊聚一堂，就連無法自由行動的姜太傅都來了，與姜磊、姜暖云一同等待著蕭崎口中的那位“天碑學院幸存學子”。
終于，蕭崎看到了那三個年輕人的身影。
徐林三人快步上前見禮，未多寒暄，便在蕭崎的帶領下，進入了太傅府內。
來到內堂，徐林見到了一位坐在木質輪椅上的老者，他面容消瘦，但氣質儒雅，儀態莊重。老者的身邊，是一位與他長相頗為相似的年輕人，此人跟自己年紀相仿。
這是當朝太傅姜浩與他的獨子姜海。
另外一側，還有一名衣著華貴的中年人和一位約摸三十多歲的婦人。他們都與那位老者有些相像，每個人都氣質不凡，一看就是世家大族中人。
徐林在蕭崎的引薦下，依次向姜太傅、汝陽伯姜磊、姜家三小姐姜暖云以及姜家的公子姜海行禮，之后落座。
南宮熙與金鵬則因為是世外之人，沒有見禮，也沒自報家門，向眾人拱了拱手，便站到了徐林的身后，儼然一副保鏢架勢。這弄的徐林還有點不好意思，但他們二人路上就說好了，是過來給徐林撐場子的。
有兩位靈武境武者給徐林做保鏢，徐林也完全有底氣跟姜家平等對話了。
至于南宮熙與金鵬各自尋人的目的，他們都有自己的計劃，從沒想過要依靠俗世中這些世家大族的力量，因此，他們也不打算結交姜家。
在蕭崎的主持下，徐林將自己從臘月初一圣親王到訪以來，直至今日，整整一個月的經歷完完整整、詳詳細細地說了一遍。
蕭崎在過程中，又補充了他與徐林相遇之后的種種遭遇，最后的重點，落在了近期姜家據點失聯與最近的一次遇襲上。
姜家的主要詢問人，是心思縝密的汝陽伯姜磊。
“殿下確認遇襲了，天碑學院被屠戮，兇手已能確定是世外勢力……臨淵閣，也參與其中嗎……”
姜磊將這些復雜的信息又整理了一遍，他先前已經收到過一次蕭崎的赤羽信，并據此做出了一些推測。但一次聽完徐林一行人路上的遭遇后，他發現自己想錯了很多東西。
“翼山兄，你說的姜家門人失聯一事，我昨日便已知曉。的確，近幾日來，中州內的許多姜家據點都陸陸續續失去了聯絡，我已經派汝陽老家的精銳前去調查了。”
“不過，你對臨淵閣的懷疑，還是要慎重一點，在沒有真憑實據之前，最好不要輕舉妄動，畢竟……對臨淵閣的敵對行為，會牽扯到陛下。”
蕭崎聽著姜磊的話，面色凝重地點了點頭。
姜磊又對著徐林，語氣溫和地說：
“徐公子，我代表姜家感謝你不懼險阻地將信息傳遞回來，你的情報對我們尋找圣親王殿下有著至關重要的作用。”
姜磊話鋒一轉，鄭重地說：
“但是，這件事情，除了我們姜家，陛下的臨淵閣、廷尉司，以及嵐州官府都在調查，更不用提還有一些暗中窺探的世外勢力。”
“我建議你，暫時不要暴露身份，否則可能會給自己與你的家人帶來麻煩。即使臨淵閣極有可能已經知道了你的存在，但在他們沒有挑明之前，你也不要主動出現在他們面前。”
徐林聽著，點頭應允。
“汝陽伯您放心，事關我家人的安危，我一定會小心謹慎。”
“懷瀾，你讓管家去取一塊太傅府的令牌來吧。”
姜磊對著姜海吩咐道。
很快，一塊太傅府的銅制令牌被交到了徐林手上。
“徐公子，今日時候不早了，你也是剛剛返回家中，我們就不耽誤你與家人團聚了。這塊太傅府的令牌你收好，他日我們有什么需要找你了解的，或者你有什么新的信息想要告訴我們，都可以直接來太傅府。”
徐林稍微有點受寵若驚，但還是接受了，畢竟他也是非常想幫助大家找到圣親王的。
該說的話說完，姜磊也沒多留徐林他們，姜海代表主人把蕭崎、徐林一行送出了府。
等姜海回來，內堂中只剩下了姜家人。
姜暖云看了看姜浩，雖然她的大哥現在還沒有完全恢復正常的行動和語言能力，但他的神智明顯是清晰的。
姜太傅的臉色很難看，他的手一直緊緊地扣在輪椅的扶手上，因為用力，他的上身還有些微微發顫。
姜暖云又看了看二哥，姜磊依然在沉思。
“咳……二哥，你當初的分析基本是對的啊，殿下失蹤這件事，現在看來就是世外勢力勾結臨淵閣干的，等大哥恢復好了，帶上人證去告他們一狀，讓他們老實交代。”
為了打破沉寂，姜暖云說出了自己的看法。
姜磊抬頭看了她一眼，擺了擺手。
“不，我很多地方都想錯了。這件事里面，至少牽扯了三方勢力。”
“啊？”
聽到姜磊的話，姜暖云有點摸不著頭腦。
“我之前猜測，敢于對圣親王殿下出手的必是一個強大的世外勢力，這點確實一語成讖。他們不僅敢于挑戰圣親王，以及他背后的大楚帝國、七福地，他們還完全不在意天碑學院中人的死活，竟然做出全滅天碑學院的舉動，事后還能完全掩蓋現場痕跡，這個勢力……如此恐怖的實力與行事方式，殿下恐怕是兇多吉少了……”
伴隨著姜磊的話，整個房間的氣氛壓抑到了極點。但他的分析還沒完，又接著說：
“所以，他們如果真的不想讓這個叫徐林的學子回到京都，應該同樣以雷霆手段滅殺，而不會一路上偷襲暗算并試圖活捉他。那么，這幫在路上伏擊徐林，還能使用陰源術的襲擊者，就是第二股世外勢力。他們的目的，大概是想渾水摸魚，坐收漁利。”
“至于那些針對我們姜家暗中出手的人，則是第三股勢力，因為他們的所作所為沒有對徐林返回京都造成阻力，反而更像是針對我們而來。”
姜磊剛準備再說些什么，這時，秋陽公主帶著下人進來了。
“母親。”
姜海立刻迎了上去，姜磊兄妹也上前行禮。
秋陽公主來到姜太傅身邊，看著他難看的臉色，秋陽公主眉頭緊鎖，對著姜海埋怨道：
“跟你說過多次了，你父親身子這么虛弱，你怎么又讓他操心這些傷神的事情。”
“母親……孩兒知錯了。”
姜海也懶得辯駁，直接承認錯誤。
見狀，姜磊趕緊出來打圓場。
“咦，天色都已經這么晚了啊。今天是除夕，難得我們闔家團圓，嫂嫂肯定為我們準備了豐盛的晚宴。來來來，今天不談國事，只敘親情，我們抓緊入桌吧。”
然后他朝姜暖云使了個眼色，后者心領神會。
“是啊是啊，嫂嫂，快帶我去看看，有哪些好吃的。”
姜暖云挽著秋陽公主的手，就往外走，終于是化解了尷尬的氣氛。
姜海推著姜太傅跟在后面，這時，姜磊找了個機會，悄悄在姜太傅的身邊低頭耳語了幾句。
姜太傅聽完，目光閃動，輕輕地點了點頭。
