1301年，圣雅各布月（7月）
兩把破舊的練習用劍碰撞在一起，發出獨特的砰砰聲。安塔爾擺出了長衛式（Posta Longa）的姿勢，他雙手持劍，將劍保持在中心線，雙臂伸展，對準對方的面部。
而拉斯洛則是沒有章法地舉起了他的劍，而且是以一種完全錯誤的方式防御著安塔爾的進攻，他勉強躲過了第一擊，但第二擊便將他手中的武器打飛了。
“我贏了！”安塔爾大聲喊道。
“如果我也是名侍從，你肯定贏不了，”拉斯洛叫道，“別這么高興！”
“如果你是名侍從，你也才剛剛開始學習最基本的劍術知識。”安塔爾表示。
“如果我是你，我會更小心地說話，”拉斯洛勸他，“他們可能會聽到你在家里的訓練不是很正規。”
安塔爾露出了一個厚顏無恥的笑容，“那我就把那里的人都砍倒！”
拉斯洛搖了搖頭，然后突然向安塔爾發起進攻。侍從安塔爾用一個輕巧的動作抵擋了這一擊，并靠近他的朋友把他推了回去。拉斯洛踉蹌了一下，屁股著地坐在了地上。
安塔爾將他拉起來，看到拉斯洛臉上的痛苦表情，男孩決定再多訓練訓練他的朋友。
“讓我看看，”他戳了戳鈍木劍，“短衛式（Posta Breve）該怎么做？”
拉斯洛左腳穩穩地踩在地上，右腳微微后退，他雙手將劍柄拉近胸口，劍尖指向安塔爾。
“很好！”安塔爾興奮地說道，他沒有意識到他正在以威廉多年前教他的方式指導著拉斯洛。“現在讓我看看窗衛式（Posta di fenestra）是什么樣的！”
拉斯洛沒有動腳，而是將劍向后一揮，使其與右腿平行。
“不對，”安塔爾搖頭，他走到拉斯洛身邊，引導他的手，讓劍尖指向他的右肩方向。“你剛才做的是長尾衛式（Posta di coda longa）。”
“這么多該死的意大利語！”拉斯洛抱怨道，“我永遠不可能把他們全部記住。”
“別怕，沒那么難！伱很快就會掌握它們的竅門。來吧，現在讓我看看你的基本姿勢！”
然而拉斯洛卻有些猶豫不決，最終他大聲叫喊著向安塔爾發起進攻。安塔爾基本上處于防守狀態，他不想再次讓拉斯洛沒了練習的興趣。
“你的招式很不錯，”他一邊笑著說一邊躲開了向他襲來的一擊，“你可以成為一個好的劍士。”
“閉上你的嘴，好好防守吧！”
拉斯洛在春天來到莊園，從圣殿騎士團的馬廄仆人晉升為威廉的馬夫。當時查理·羅貝爾已經占領了埃斯泰爾戈姆，然后在教皇的祝福下，由大主教格雷戈里·比斯凱加冕為國王，盡管這只是一頂臨時的王冠。
為了取悅他的臣民，他取名為查理（Karoly），但他的權力遠遠沒有得到鞏固。雖然他在名義上是一國之君，但王位之爭還在繼續。查理·羅貝爾只得到了南方貴族和教會的支持，人們擔心新的內戰很快就會爆發。
波西米亞的統治者普熱米斯爾·瓦茨拉夫二世依舊沒有放棄讓自己的兒子加冕為王，更不用說那些雖然沒有什么機會贏得王位，但仍然貪圖冠冕的領主們了，這個王國的和平脆弱得不堪一擊。
威廉在過去的六個月里經常造訪修道院，但在他被迫參與的討論中，幾乎所有辯論都沒有任何進展，拖泥帶水似乎已經成為了匈牙利人的一種習俗一般。
然而這位狡猾的騎士總是知道什么時候可以抓住機會，所以就在所有人的目光都轉向北方時，他要求拉斯洛離開修道院。他安排這孩子在他家工作，雖然他想讓他繼續被視為教會的仆人，但修道院長沒有同意。
威廉知道安塔爾在莊園里需要一個與他同齡的朋友，而馬里提斯已經不年輕了。隨著歲月的流逝，這位忠實的仆人能做的工作越來越少，所以家里用得到一位年輕的幫手。
仲夏時節，安塔爾已經過了他第十四個命名日，按照規矩，他終于可以脫下學徒的斗篷，成為一名侍從。他的舅舅在他晉升的那天給了他一份特別的禮物，讓他大吃一驚：他給了他一把撒拉森人的劍，劍刃短而略微彎曲，這是他在東方的一場小規模戰斗中繳獲的。
劍柄和十字護手沒有任何裝飾，但包括這把短劍在內，在圣地鍛造的劍從來都不是裝飾品，在東方連鋼鐵都是和西方不同的，從沙漠中活著回來的十字軍騎士們經常這么說。
學徒騎士在成為侍從時往往會被授予一把劍，但這樣的武器多半只是一種身份的象征，是騎士手上真正的劍的拙劣仿制品。
但在劍術方面，安塔爾比其他與他同齡的人更熟練、更優秀。他值得擁有一把比一般人得到的更有價值和意義的武器，練習時他一直只用鉛木劍，他已經在不知不覺習慣了這把劍，他已經在和拉斯洛的較量中揮舞了一段時間，他并沒有感覺到有多累。
“我要把你像異教徒野狗一樣砍死！”拉斯洛喊道。
“你這樣的攻擊連狗都殺不死！”安塔爾反擊，并以快速的動作再次打掉了拉斯洛手中的劍。這一次拉斯洛沒有就此停下，他向前一躍，將安塔爾撲倒在地，并掄起拳頭砸向他能打到的所有地方。
打斗在一陣急促的馬蹄聲中結束，男孩們爭先恐后地站起來看著這個意外的來訪者。
一匹滿身大汗、滿臉泡沫、黑褐色鬢毛的駿馬走近，馬鞍上騎著一個高個騎手。男人蓄著短胡須，頭發剛好到達耳垂，男人至少有四十歲，胸前有一個紅色的圣殿騎士的十字，披風卻是和普通軍士一樣是黑色的。
“我是巴塞羅那的卡洛斯，”他用拉丁語自我介紹，“我在找威廉·巴托，彼得·巴托之子，東方的獅子，那個疤臉的狗娘養的。”
男孩們震驚地看著他，目瞪口呆。他們從未聽過有人如此粗魯地提及一位騎士，因為說這種話很容易導致公開懲罰。
“你們聽到我說的話了嗎？”那人跳下馬，“還是你們的舌頭被宗教裁判所給奪走了？”
他摘下手套，向后撫平了汗濕的亂發，然后將韁繩壓在安塔爾的手里。
“威廉·巴托！”他大聲喊道，“快點出來！你的最后時刻到了，你這個卑鄙的殺人犯！”
這時威廉終于出現在門口，他紅著臉挑起眉毛，掃視著院子，想知道是誰敢用這些侮辱性的話來稱呼他。但看到來訪的人，他的臉色頓時變了。
“卡洛斯！”他高興地喊道，并張開雙臂快步走向黑袍騎手，“天哪，卡洛斯！你來這里干什么？”
“我說過我們還會在見面的，”男人緊緊擁抱著他，“指揮官，我找了你快兩個月了。”
威廉注意到兩個孩子，他們仍然驚訝地盯著這個陌生人。
“孩子們，”他轉向他們，“這是卡洛斯·德·巴塞羅！我們的家庭是世交。卡洛斯，這是我的外甥，也是我的養子和學生安塔爾，這是我的馬夫拉斯洛。”
“很高興見到你們。”卡洛斯看著安塔爾，從他的手中奪回韁繩，將它塞到拉斯洛的手里。
不管這個男人對他來說是怎樣的不請自來，威廉似乎都被這突如其來的遭遇感動到了。有一會兒，他只是靜靜地注視著他，臉上帶著呆滯的微笑，當他再次看向自己時，威廉向門口做了個手勢。
“歡迎，我的朋友！”他拍了拍卡洛斯的背，“進來吧，就像在自己家一樣！沒想到我們這輩子還能再見……”
兩人很快就消失在了屋子內，男孩們仍然一臉困惑地看著他們的背影。最后，拉斯洛牽著馬去了馬廄，安塔爾則趕忙跑進了屋子里，他想盡可能地多了解這個陌生人。
“好孩子，”黑袍男人一邊喝著大木杯中的酒，一邊向門前的安塔爾問道，“你的父親是誰？”
“他是個孤兒。”威廉搶著回答道，“我從他五歲起就一直在撫養他，他是我已故妹妹的兒子，當我從塞浦路斯回來后，我便把他帶在身邊。”
“正如我所見，有其父必有其子。你想讓他成為一名圣殿騎士，是嗎？”
“他將成為一名圣殿騎士，卡洛斯。”威廉宣布道，他的聲音中帶著一種奇怪的嚴厲。“而且，他將是有史以來最好的騎士，如果你看過他揮劍的姿勢，你就會知道再過幾年他就沒有對手了。
當然，他現在還是太容易頭腦發熱了，但他從小就熟悉掌握了所有的基礎姿勢，我也用了自己的一些不尋常的方法，多虧了這些方法，有一天他能把他的技能提高到無人能及的水平。看著吧，他不會有對手的！”
聽到舅舅的話，安塔爾臉紅了。他知道威廉對他有偏愛，但他很少聽到他這樣說話，他戰戰兢兢地站在門口，對舅舅的期望既感到自豪又覺得責任重大。然后這一刻的奇妙突然被卡洛斯嘲弄般的笑聲摧毀了。
“你在說什么呢，威廉？”
“什么意思？”
“你想把這個可憐的孩子塑造成一個完美的圣殿騎士？”他搖了搖頭，“你為什么不讓他過自己的生活？”
“就像你一樣？”威廉反駁道，“那可不太行。”
“你還是這一套話，威廉。”
“夠了，卡洛斯！”威廉用西班牙語喊道，安塔爾聽不懂他在說什么。“剛才我對你的來訪感到高興，但現在我不確定歡迎你進我的家門是否是個好主意。”
“你為什么要讓他成為一名騎士？”卡洛斯靠得更近了，他也用西班牙語說道。“你在黑白旗幟下看到的罪惡行徑還不夠多嗎？你也有參與其中，我也有。”
“這孩子將成為一名圣殿騎士，”威廉拍了拍桌子。“他將宣誓所有的三個誓言，穿上白袍，并遵守規矩。我不會讓他成為一個殺人犯，但我也不會讓他變得像你這樣！是時候讓真正的圣殿騎士重生了，我們仍然可以恢復騎士團的榮譽，卡洛斯！”
“但我們已經無法從地獄中拯救自己了。”男人皺起眉毛。
“我知道，”威廉點了點頭，語氣不再尖銳。“我不是有意說這些話的。”
“很好，”卡洛斯用拉丁語說道，“那就讓我們為最厲害的圣殿騎士干杯吧！”說著，兩人都將杯中的酒一飲而盡。
“你們都說了些什么，基督弟兄們？”安塔爾很好奇。
“沒什么，”威廉沖他勉強一笑，“我們只是稍微提到了過去的事情。”
“但是……”
“去訓練吧！”他揮了揮手，“讓卡洛斯好好看看你有多厲害。”
