1321年，圣喬治之月（4月）中旬蒂米什瓦拉王宮，匈牙利 王座廳里人頭攢動，除了國王的直屬隨從之外，還有宮廷的所有重臣，各部將領，以及他們手下的指揮官和隊長,當然還有還沒動身前往高地的每一位宮廷騎士。
查理本人坐在一個雕刻精美的木質寶座上，在他的面前跪著一個體態憔悴的信使，右手緊握著一個圓柱型皮筒，大廳里的每個人都正在用熱切的眼光看著那人。
“起來！”國王向他招手，“讓我聽聽你帶來了什么消息！”
堅硬的皮筒里露出一張卷起的羊皮紙，信使的聲音也很快響起,他緩慢而清晰地讀著信息。
這封信是由米克洛斯·古特克勒德將軍寄來的,前三分之一的內容只有贊美和問候，聽起來就像是過度的諷刺敬語。
每個人都不耐煩地聽著這些行文,因為這不是他們所感興趣的地方：他們親自到場是為了了解戰役的進展情況，以及他們何時可以前往高地作戰。
“承蒙上帝的恩典，至查理，匈牙利、達爾馬提亞、克羅地亞、拉馬（Ráma，波斯尼亞）、塞爾維亞、加利西亞、洛多梅里亞、庫曼尼亞和保加利亞的國王，”信使高呼，“薩萊諾的王子，我們的主基督的忠實信徒，救世主對我們所有人的救贖！”
“要點，我的兄弟。”幾個大胡子嘀咕道，他們的手已經開始發癢了，想要好好打一場仗。這其中就包括旗隊隊長伊斯特萬·拉克菲,他不想再擠在蒂米什瓦拉的城堡里，也厭倦了在墻下露營的生活，他寧愿搬到高地的攻城營地……
他一邊聽著消息，一邊不停來來回掃視著他最討厭的人。大廳里剛好有兩個這樣的人，一個是安塔爾·巴托，一個是費里西安·扎赫。這兩個人都是他的眼中釘，他靠自己的努力奮斗到了隊長的位置，也打算靠自己的努力登上頂峰。
所以他不能容忍這種憑空冒出來，然后直接身居要職的人。難道他們能流出玫瑰油般的汗，或是拉出薰衣草香的屎嗎？
不，他們的汗和糞便和他一樣糟糕，這一點他很確定。只是他們的日子輕松得不需要流汗，不像他，每次都辛苦到汗流浹背！
他們并不比他更有價值，他們生來就和其他人一樣赤身裸體，也會像其他人一樣死去。
這個安塔爾·巴托，帶著他那大塊頭侍從，拉克菲討厭他那神秘的舉止和奇怪的名字，這種感覺來自于直覺，也因為他對這人了解甚少。
另一方面，他出于完全不同的原因厭惡費里西安，費里西安·扎赫曾經是反叛的寡頭馬泰·查克的騎士，三年前他突然改變了立場,投靠了查理，立即成為了一名宮廷騎士,而且毫無阻礙地越爬越高。拉克菲從一開始就對這個人產生了懷疑,隨著時間的推移，他對他的厭惡也沒有減少。
而且不僅是他，就連安塔爾·巴托這個人也在皺著眉頭看著費里西安。安塔爾踮起腳尖，靠在其他人的肩膀上，拉克菲順著他的目光找到了費里西安·扎赫，也明白了為什么安塔爾要這樣看著那人：在這個涼爽的大廳里，費里西安的額頭上全是閃閃發光的汗珠。
伊斯特萬·拉克菲本想調查這之后的原因，但隨后他的注意力又一次被信使吸引了，信件的內容也終于說到了重點。
信中透露，米克洛斯·古特克勒德已經以國王的名義成功奪取了烏格羅茨、普里維吉和博伊尼采，并在每個占領的城堡插上了百合花的旗幟，留下了可靠的駐軍，他將以堅定的力量和信念繼續向阿波尼進軍。
因此，這場戰役比預期的更成功，據點一個接一個地落入安茹家手中，米克洛斯就像一支不可阻擋的呼嘯箭頭，深入敵人的領土，將其徹底撕開。
等信使念完信，并把卷軸放回圓柱型的皮筒里后，大廳內的氣氛明顯緊張了起來。所有人都在等待著國王開口，等待著他出軍的命令，讓他們終得以開始揚名立萬。
查理站了起來，清了清嗓子，感謝了信使的神速和服務，然后平靜地宣布他們暫時不會離開這里，他們需要繼續觀望先遣軍隊在未來幾周的表現。
失望如疾風般席卷了整個大廳，沒有人猜到國王會繼續按兵不動，但盡管他們抱怨不已，查理也沒有改變他的立場。
“米克洛斯的軍隊連戰連勝，”國王讓不滿的人閉嘴，“目前，他們還有足夠的力量繼續開辟通往敵人腹地的道路，我們的目標是特倫欽，不是高地的邊緣小城！”
聽到這話，人群再次安靜了下來，國王對他們做出了承諾。
“你們沒聽錯，”查理繼續說，“只要米克洛斯還在繼續蹂躪他們的邊緣地帶，我們便沒有立刻出軍的必要，我們的任務比這更加重要，我們將直搗蛇巢！”
一部分人開始使勁點頭，而國王很了解他的部屬，于是他問道：“你們是喜歡啃食餡餅的干扁邊緣，還是喜歡咬著撒上烤培根，沾著熱騰奶油的中心？”有幾個人笑了起來，還有幾個人咽了咽口水。
“當我們可以進攻萊維采、托波爾恰尼和特倫欽的時候，我們便會離開這里！相信我，到時候每個人都從餡餅的中心咬上一口！
你們不會等很久的，擦亮你們的頭盔，磨好你們的武器，等到落葉之時，我們一定已經在整個高地取得了輝煌的勝利！”
聚集在一起的人們已經開始鼓掌歡呼，互相討論，高興地拍著同伴的背，把他們還將繼續呆在蒂米什瓦拉的事實拋在了腦后。
國王當然也知道他臣民的想法，于是在他們想起來之前便離開了王座廳。
德米特·涅克塞已經當了六年的財政大臣，而一半的時間都用在了跑步上。起初他很頭疼，但他很快就接受了這樣一個事實：只有當國王從一個地方走到另一個地方的時候，他才能大步流星地跟在后面，和查理交談。
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