1321年，圣約翰之月（6月）
蒂米什瓦拉王宮，匈牙利 “犁式！”皇家軍隊的指揮官大聲喊道。他的聲音回蕩在內院的墻壁上，排列成方陣的騎士們齊刷刷地擺好基本姿勢。
安塔爾走過一排排隊伍，滿意地點點頭。兩個滿月以來，他一直在慢慢地向軍隊中的貴族們傳授長劍技藝，到夏初,他們已經有了不小的進步。
他們動著腳，握著劍，動作快而有效。指揮官心想，威廉本人看到這一幕一定也會滿意的。
“牛式！”他又下了一道指令，聚集在院子里的劍士們紛紛把武器高舉過臉，準備劈砍。又是一聲令下，他們齊齊向前,邊走邊用劍尖突刺,然后繼續著身體的運動,從左側擊打他們的假想對手。
帶著同樣的勢頭再向前邁出一步，重復著動作從右邊斬擊，伴隨著“屋頂式”（VomDach）的命令同時將劍舉過頭頂，用足以將一個成年男子從右肩到大腿一分為二的力量豎劈。
一陣掌聲響起，劍士們這時才注意到，伊麗莎白王后正站在其中一個陽臺上，被她的侍女們包圍著，看著他們。安塔爾轉身向陽臺深深地鞠了一躬。
“休息！”他下了最后一道命令，“我對你們很滿意。有你們在身邊，我將不再惶恐地再次走上戰場。”
幾個人聽了這話笑了起來，但大多數人都把騎士的話當成了真心的稱贊。
他們開始喜歡他們的指揮官了，雖然他們對他的了解還很少，但在大多數人的眼里,他已經證明了自己：安塔爾·巴托了解戰斗,也知道自己在干什么,并不是僅僅說說而已。他讓他們努力訓練，而他們都覺得自己在劍術方面有所收獲。
盡管他們半輩子都穿著鐵衣,但仍然有很多東西要學。因此，越來越多的人開始討論安塔爾，他的知識是從哪里來的？他又是從哪里來的？他都干過什么事？
有人說他們知道他是一個秘密組織的成員，也許他屬于圣殿騎士團。有人聲稱他是在戰爭中出生的，喝的是新鮮的人血而不是母親的奶。
在酒館的深處，幾杯烈酒入喉后，飲酒者之間就出現了各種荒謬的故事，正常人聽后只會搖搖頭，而作為安塔爾在城里的耳目，西蒙對這些越來越離譜的故事則是笑了笑。
“跳舞是女孩子的事，”拉克菲靠在墻上評價道，他雙臂叉在胸前，回憶著當天的訓練。“難怪女士們那么喜歡他。她們對戰爭又了解多少呢？如果她們真正見過戰場上的情況，她們就不會對這位舞蹈大師鼓掌了……”
“為什么，伊斯特萬，戰場上都有什么？”他周圍的同伴們都想嘲弄他，但又不敢表現得太明顯。
“血、尿和屎。”伊斯特萬·拉克菲嚴肅地回答道，“而且不少。如果你問我,和那種矯揉造作的小劍技藝比起來，我更看重我的長矛和斧頭。”
“指揮官大人！”一個塞凱伊人對路過的安塔爾說,“我們想聽聽你的意見,拉克菲隊長說……”
“……比起我的劍他更看重自己的武器，”安塔爾打斷了他的話，“我知道，我聽到了。我又不是聾子，我已經聽了他兩個月了，還聽到了很多其他的意見，但唯一的問題是我并沒在其中發現什么有價值的東西。”
拉克菲的臉紅到了耳根。“如果這是你想要的話，我很樂意站出來與你對決，指揮官。”他不再靠在墻上，但安塔爾擺手拒絕。
“和我戰斗不是你的職責，隊長，”安塔爾冷冷地告訴他。“你的責任是聽從我的命令，以令我滿意的方式帶領你的一百士兵。我不是你的敵人，你可以和我講道理，但當我們開始北上時，你必須不帶任何疑問地按照我說的去做，我們互相理解了嗎？”
“當然，指揮官，”拉克菲的臉已經快要變成了紫色。“我只是覺得我們可以比較一下我們的技能，你用你的劍，我用我自己的武器……”
“你的腿太僵硬了，你像溺水的人一樣甩動著你的手臂，而且你的移動也不夠多。”安塔爾列舉道，雖然他沒有表現出來，但他很喜歡打斷這個戰士說話。
“你以為我沒有在觀察你嗎？我了解我所有的手下，即使他們并不知道。我不會和陌生人一起上戰場，也不會和他們去圍攻一個要塞。
目前我對你的了解是，你有一張大嘴巴，你確實很強壯，但裝滿了水的木桶都比你敏捷，所以在這一點上下下功夫吧！”
“所以你不接受挑戰？”拉克菲使勁地呼吸著，連胡子的末端都在顫抖，“你不敢和我打一架嗎？”
“并不，”安塔爾簡單地回答，“不過，如果你在高地上讓我失望了，你就可以和你的隊長職位說再見了。”
說罷，他便繼續朝著原本的目的地走去。為了逃避他們隊長怒火的塞凱伊手下們已經躲在了另一邊，開始互相偷笑起來。
“把你知道的都告訴我。”安塔爾坐在了酒館中間的桌子旁，為自己和西蒙倒了一杯酒。
“我沒有什么新發現，”侍從拿起他自己的杯子，喝了一大口酒。“就像我過去幾周和您說的一樣，他沒有擔任任何重要職務，他不去教堂，甚至在星期天也不去。
他住在雇傭兵的住所里，就像一個可憐的流浪漢。他的騎士精神已經蕩然無存，他一有錢就會跑去最簡陋的酒館喝酒。他總是喝得酩酊大醉，生活中幾乎沒有其他的樂趣，除了……”
“除了什么？放開了說吧！”騎士催促他的侍從，認為拉斯洛不可能讓他更失望了。
“在他還有一些錢的晚上，他就把剩下的錢花在妓女身上，”西蒙完成了他的報告，“這就是我知道的一切了，他和乞丐的唯一區別是他還有個固定住所。”
安塔爾陰沉地看著前方，抿了一口酒，然后一飲而盡，又毫不猶豫地再次斟滿，再次喝完，憤怒地把杯子砸在了桌上。
“至少他不會死在北方，”他用低沉沙啞的聲音說，“至少在我們走后，他還會平和地呆在這里。”
我不會把這成為平和，西蒙心想，他只能把他主人的兒時朋友和前侍從看成一只可悲的動物。在他眼里，拉斯洛就是一匹斷了腿的馬，最好早點殺死以結束其痛苦，現在他存在的方式根本算不上是一個生命，這令西蒙厭惡。
“我會試著和他談談，”安塔爾決定，“如果這也無濟于事，那我也無所謂了，讓他自生自滅吧。他現在在哪里？”
西蒙向窗外望去，太陽已經落山了。
“時間不早了，”他回答，“我想您知道他在哪里。”
（本書網址：/xiaoshuo/74060/）
