出現在神谷面前的是沙灘，以及一片浩瀚汪洋。
這里的時間和現實中似乎相同，現在都是夜晚。
玉盤一般的圓月懸在天穹之上。
月光灑在海面上，淡淡的，泛起漣漪，猶如一盤流光溢彩的珍珠互相碰撞。
但與靜謐美好不相襯的是這片海洋，海水異常渾濁，激起浪花泛著古怪又不詳的紅色，像血水。
“這次是海洋？”
神谷川觀察四周的環境，同時在身邊的海灘上看見了神櫝和神社建筑群落，黃綠色的熒光點點飛舞，和海面上的月光相稱。
看到神櫝他安心不少。
沒問題了，有這東西在替死紙人就能正常運作。
隨后他又拿出手機來，看到上面新出現的文本信息。
“這里是海之國？”
看到新開出來的副本名稱，神谷川是有些詫異的。
海之國是神話中須佐之男的神居。
按照神話的說法，伊邪那岐在從黃泉歸來，洗盡身上污濁的時候誕生了諸多神明，其中最強，最具代表性的是三貴子。
也就是天照大神、月讀命、須佐之男。
經歷了黃泉的事情之后，伊邪那岐似乎是有些心灰意冷，自己退隱出云，神國則分給了三貴子。
天照鎮守現在被神谷川控制的高天原，月讀命掌管夜之國。
而須佐之男分到的就是海之國。
雖然后續須佐之男因為思念黃泉的亡母，并沒有去治理海之國，只是在海灘上一個勁的哭泣，但這里確確實實是祂的神居沒錯。
“按照我掌握的信息，須佐之男在神戰中是倒向黃泉的。這里既然是祂的神國，該不會也是黃泉的地盤吧？”
“我這是直接跑到敵人的一個分據點里來了？這地方會有難對付的黃泉陰神嗎？”
神谷川不由警惕起來。
但是再看新出的任務，又感覺好像不是這么回事。
“扶持海之國的國主上位？”
這地方的任務，居然不是擊殺黃泉陰神？
扶持海之國國主……
這是要間接控制海之國的意思？
很古怪，暫時看不明白在這里要面對什么。
又朝著渾濁的海洋望了一眼，神谷叫出了小小老頭，讓他分一個身外身出來。
還是先按照原定計劃行事，由自己和小小老頭的一個分身探索這里，要是感覺到不對勁就先行撤離。
等到斥候的分身現身，神谷示意他向周邊探索。
而就在這時候，一股奇特的感覺襲來——
像是沉重的呼吸，像是一聲嘆息。
先是舒緩，如同潮水一聲聲有節奏地拍打海灘發出的聲響，如同慈母拍撫嬰兒入睡所唱的搖籃曲。
隨后這溫和響動又沒來由地變強勁，視線之中好像看到暗紅色的海水，卷起城墻一樣高的巨浪狂涌而來，陣勢如同千匹奔騰的戰馬沖鋒陷陣，鼓噪著，吶喊著，拼命地沖上沙灘。
瘋狂的浪潮充滿令人顫栗的恐怖和高深莫測的神秘。
片刻之后，這種感覺消散，神谷川微微出神立在海灘之上。
他環顧四周，周圍的景象依舊沒有變化。
靜謐的圓月輝照之下，渾濁暗紅海洋依舊是初見的蟄伏狀態。
“阿巴嗚唧？”
一旁的小小老頭身外身注意到了主人的反常反應，疑惑湊近，仰起頭觀察主人的情況。
“你剛才沒感覺到嗎？”神谷問他，“一種很奇怪的感覺，類似于潮汐涌動，潮漲潮落的微妙感受。”
“嗚唧。”
斥候分身搖頭。
“啊？”
神谷川心生疑惑。
小小老頭的感知是強過他的，即便分身也依舊如此。
他本人感受到異常，但斥候卻沒有感受到，這一點不同尋常。
海之國很不對勁。
神谷川站在原地繼續感受了一下，但無論如何都再體會不到剛才那種奇特的潮汐異動。
無奈只能先作罷，將這一點異常記在心里。
神谷川手持一文字，將鬼切系著背在背上。
以這種枕戈待旦的姿態，跟隨在小小老頭身后，二者沿著海灘向一個方向探索了將近一個小時。
依舊沒有看到海岸的邊界在哪。
毫無疑問，這又是一張面積極大的地圖。
又走了一陣子，小小老頭似乎察覺到了什么，略顯興奮地發出預警。
神谷川凝著視線四處打量了一番，暫時沒有看到什么反常的事物。
也就是說，斥候感受到的東西，還遠在他的感知范圍之外。
剛才經歷了片刻的奇怪“潮汐律動”，神谷還心生疑惑，懷疑是不是小小老頭出于某些原因，在海之國中的感知能力被削弱了。
但現在看來并不是這樣。
斥候能感受到自己感受不到的東西。
也就是說，小小老頭的感知能力是強過神谷川的，這樣是正常的。
“帶路。”
主仆兩人快速朝前趕去，行進了十分鐘左右，神谷川也感知到了異動。
前方有怪談妖怪的氣息，不算很強，但好像很多。
繼續朝著目標地點趕去，來到一處視野開闊的矮小斷崖之上，下方是一片黃褐色的沙灘，而沙灘上的場景——
“這是什么情況？一群海鮮在混戰？”
神谷看到了一群海洋怪談正在激戰，戰斗的雙方明顯分屬于兩個不同的勢力。
其中一方是，螃蟹？
那是一只只體型超過兩米的巨大螃蟹，頭胸甲寬大而堅硬，中等隆起，前寬后窄，表面光滑，似乎泛著鐵一般的硬質光澤。
蟹甲后背紋路，酷似一張憤怒的人臉。
平家蟹，這是現實中真實存在的一種螃蟹，在亞洲各地沿海都有分布，也叫武士蟹，中國沿海管這種螃蟹叫關公蟹。
得名的原因都因為它的背甲紋路很像一張不怒自威的人臉。
日本人認為這像武士的臉，而中國則認為這背紋很像關公臉譜。
當然了，現實中的平家蟹是不會長到兩米這么大的，長成這樣明顯不是正常的生物，說是妖怪才比較合理。
而在日本，確實有關于平家蟹的妖怪傳說。
這個傳說和神谷川在三途川認識的源氏兄弟有關。當初源氏和平氏兩大武士家族集團在壇浦決戰，平氏全軍覆沒，平氏武士也大都葬身于瀨戶內海。
日本人認為這種在瀨戶海出沒，后背紋露酷似憤怒武士臉的螃蟹是平氏武士之亡靈所化，因而被稱為“平家蟹”。
而此處戰場上的這些巨型螃蟹，倒也真有幾分武士的樣子，張牙舞爪，橫行無忌。
在平家蟹的那一方，神谷川還觀察到一個奇特的身影。
是一個類人形的存在，外形上看像是一個十五六歲的小女孩。
小小的腦袋，頂著大大的蟹殼。
身上也是一樣，堅實的甲殼如盔甲穿戴著，同時還穿著白色的羽織，腰間綴上可愛的珠子，掛著一把挺帥氣的短刀，腿部綁著厚實的護腿。
和其他平家蟹的蟹殼顏色不同，這只蟹娘身上的螃蟹甲胄是紅色的。
比那種漆黑的黑鐵顏色要鮮亮帥氣不少，但考慮到她本身大概率是只螃蟹，紅甲莫名有一種被煮熟了的違和感。
她的手里持著一柄造型夸張的巨錘，錘子頂部是一顆巨大的，布滿尖刺的奇特海螺。
一身蟹殼盔甲，加上巨型的武器對于蟹娘來說似乎是有些沉重，所以她的動作稍顯遲緩，但海螺錘揮砸下來氣勢十足，地動山搖。
“蟹姬？”神谷川將目光鎖定在戰場表現非常霸道的小蟹娘身上，“她是平家蟹的異化體嗎？評級好像也是那邊最高的，是螃蟹們的頭目？”
同螃蟹戰斗的另一方，外表形象沒有那么統一。
但大體上都是些魚類。
那些東西，可能算是人魚，或者魚人？
其中有些戴斗笠，穿僧袍的魚人型妖怪。
上身是魚，長著魚頭，但卻長有四肢。
暗藍色的僧袍垂掛下來，覆蓋住腿部的時候，倒是有些像光滑的魚身。
這些應該就是巖魚坊主了，長相多少有點丑陋。
人魚一方還有另一種怪談存在。
上身是人形，下身長著魚尾。
上身赤裸出來的肌膚是灰色的，有些身上纏繞亂糟糟的水草遮蓋關鍵部位，有些則干脆赤裸著。
這類怪談全為女性，身體結構像童話中的美人魚，但實在算不上美。
她們的嘴裂開至耳根除，長著尖銳的牙，而且頭上有兩支像鹿角的角。
造型比神谷在詭校里見過的海女房好看些，但好看不了太多，透著一股深入骨髓的邪惡陰毒感覺。
在日本的傳說之中，磯女是相當可怕的海妖。
傳說她們藏匿在狂風巨浪的海岸邊，一有人靠近，就乘浪襲擊，將人的身體從頭扭斷，飲食人血。
兩方的妖怪激戰正酣，殺聲沸騰，沙石飛濺，沙灘上已經遍布雙方的尸骸。暗紅色的浪潮在血色的暈染下變得更加妖異，潮水在妖怪們的腳下來回拍打，時不時卷走一具螃蟹或人魚的尸體。
因為神谷川站在地勢稍高處，可以看到全局，從戰場的局勢來看，現在貌似是平家蟹那邊略占優勢。
“這……”
他和腳邊的斥候對視了一眼，一時半會有點拿不到主意了。
突然遇到了妖怪們的激烈戰場，自己是不是應該做點什么？
可問題是幫哪邊比較好呢？
正當神谷有些舉棋不定的時候，下方的戰場出現了較為關鍵的占據變化。
出現問題的是平家蟹那邊的頭目，也就是那只小蟹娘。
她揮動巨大的海螺錘，兇猛劈下，直接將一只巖魚坊主砸得頭顱綻開，尸體陷入沙土之中。
一擊得手，又處決了一個敵人，蟹姬似乎有些得意。
“哼哼！”
她耀武揚威地抬手擦拭臉上的血漬，身上的赤紅蟹甲咵咵抖動。
而就在這時，蟹姬腳下的沙土抖動隆起，一道黑影從出鉆出，那是一只磯女。
那突然殺出的磯女似乎有C級的實力，應該是人魚一方最強的一個。
她像只撲食的猛獸般襲擊，將手一揮。
那只磯女的手上連著蹼膜，指甲尖銳如同野獸的利爪，抬手之間，數道尖銳的魚鱗裹挾著濃稠的血腥氣味簌簌射出。
蟹姬反應不及時，被那些鱗片襲中。
赤紅色的蟹甲上發出金石碰撞的聲響，魚鱗居然將那看起來無比堅固的蟹甲砸得深深凹陷進去！
“嘶——！”
人魚女妖咧開布滿尖牙的大嘴憤怒嘶吼，一頭枯死水藻般亂發如同靈巧的蟒蛇抖動而出，刁鉆喋血地啄向蟹姬的面部。
這一擊襲中，那蟹娘小小的腦袋估計都要被鉆出好幾個孔來。
而就在此時——
清脆的劍鳴聲響起，一道靛青色澤的輕盈刀光如同寂冷的彎月一般自上而下斬落。
刀鋒所向，清明一片，能將晨昏分割破開。
女妖的黑發被瞬間斬斷，斷發落在潮濕的沙灘之上。
一襲黑色的華服羽織落下，一道高挑又挺拔身影攔在了女妖和蟹姬之間。
作壁上觀的神谷川終于出手了。
選擇幫助蟹姬他倒是也沒有想太多，混亂的戰場也沒有給他深思熟慮的時間。
或許單純是因為這小蟹娘是戰場上長得最好看的一個？
也可能是因為人魚那一方有磯女這一種邪惡海妖的存在，總體給人的觀感并不太好。
不過，神谷川在里世界素來都奉行反擊自衛的原則。
一般是妖怪怪談對他有明顯敵意，朝他發動進攻，他才會斬殺對方。
所以攔下磯女的致命一擊后，他沒有再多作追擊。
而他的出現，以及剛才那一刀的威力都太過出人意料，無論是蟹姬還是磯女都明顯出現了呆滯。
最后還是蟹姬先行反應過來。
“只會搞偷襲，我就知道你們這些壞家伙一直這么卑鄙！”
蟹姬越過神谷川，氣勢洶洶朝著磯女掄下一錘。
鈍器砸中血肉的悶響聲響起，伴隨骨頭的碎裂聲。
磯女有意抖動鱗片去阻擋這一擊，但因為后知后覺，半人半魚的身體像個破麻袋一般飛了出去，狠狠砸進了遠處的淺灘里。
蟹姬哇哇叫著，還準備去追。
但其余的磯女和巖魚坊主都紛紛停止了和平家蟹的鏖戰，轉身涌向他們首領落地的位置。
蟹姬一行遭到阻攔，最后也沒能阻止那些類人魚的妖怪潛逃入昏紅顏色的大海。
“有本事就不要夾著尾巴逃回深海里！像個武士一樣和本將軍堂堂正正決斗！”
蟹姬揮著海螺錘，氣急敗壞地跺腳叫罵。
無人回應。
海面嘩嘩濺出浪花，一些鱗片于海水中閃爍，隨后沒入其中，不見蹤跡。
人魚們潰逃了。(本章完)
