貓掌柜一行離開伊予大山，打算先返回大江山城。
旅行貓貓小隊這趟出遠門，因為有鬼族兩個天王同行，過來伊予的路上沒有遇到任何阻礙。
按理來說，回程也應該如此一帆風順。
有兩個荒神的配置在常世各處穿梭，但凡是有點智慧的野生怪談，都是不愿意靠近來觸霉頭的。
然而，就在貓貓一行即將脫離伊予大山之際。
“阿巴嗚唧！”
小小老頭的身外身突然給出了預警。
差不多是同一時間，道路的前方彌漫出一股妖異的濃霧。
咚咚！咚咚！
乳白色的霧氣之中，有像是太鼓的聲音響起。
鼓點沉悶而悠遠，每一個鼓點都像是一次重錘落在堅硬的石板上。
很快，有一些輪廓在霧氣之中顯現，并且緩慢靠近。霧氣之中若隱若現的身影輪廓不少，似乎是也是一支協同行動的隊伍。而在那支迎面走來的隊伍之中，可以看到——
為首的是一只華貴的，趾高氣昂的大貓，頭顱高昂著大跨步走在最前頭。
在那只大貓的身后，漂浮著一個頭頂生眼的女幽靈，以及一只輪廓模糊的小獸。
再往后，是一輛巨大的妖車。
牛車的外形，不過車頭前段并不存在拉車的牲畜，而是一張女性的大臉，其頭發彎曲，怒眼圓睜，大嘴橫咧，一副充聚了萬念俱灰的表情。
數盞紅紙大燈籠懸掛在妖車上，隨風招搖。那搖曳紅光被周遭細微的霧氣水珠折射擴散，朦朦朧朧，宛如無數猩紅的眼瞳在暗中窺視。
妖車就這樣轟隆著于濃霧之中上下起伏，木質的車身發出生澀的“吱呀”聲，氣勢洶洶滾動著碾壓道路。
在車身的兩邊分列著穿著重甲，持有精良武器的魁梧士兵，一字排開，整齊有力地踏步前行。
而在守衛妖車的士兵隊伍的兩邊，還各有一個明顯是頭目的守衛，一個魁梧壯碩，另一個嫵媚妖嬈……
“喵嗚？”
大致看清對面霧氣里出現的那一道道輪廓外形，貓掌柜原地坐下，困惑地歪了歪腦袋。
迎面而來的這支隊伍，雖說其中的每一道身影都被濃霧遮蔽，所以無法看得徹底分明，但感覺上完全就是己方隊伍的翻版。
當然要說明顯的區別也是有的。
比如說，己方的隊伍中并不存在鼓手，不會發出那種類似于敲擊太鼓的聲音。
還有，霧里出現的那支盜版隊伍中，好像沒有看到和小小老頭身外身所對應的輪廓。
或許是有什么東西在模仿己方？
但由于小小老頭身外身的隱匿水平太高了，所以對方沒有感知到？
那還真是拙劣的模仿……
位于隊伍后方的兩位鬼族天王，在第一時間來到了貓貓的身后。
“攔路的這些是什么東西？”
金熊童子那一身粗重的鐵鏈拖地，鎖鏈的頭部如同吐信的毒蛇，貼服著地面搖擺，蠢蠢欲動。
“不清楚，看起來和我們挺像的。”
星熊手托著赤色酒碗，懶懶散散地聳了聳肩膀。
她覺得前頭出現的東西還挺有趣的。
不過，也僅僅只是有趣而已。
星熊并未從前方感受到明顯的威脅氣息，就算有什么敵人攔路，也絕對不是什么強敵。
“嘁！裝神弄鬼的！”
與此時氣定神閑的貓掌柜與星熊不同，金熊的脾氣向來火爆。
也可能前兩者都在等著后者動手，方便看看后續情況。
金熊將右手猛地一旋，數條鎖鏈纏繞上他的手臂，鏈條又如同長鞭一般迅猛地朝著前頭的濃霧砸去。
數條鎖鏈抽進霧氣里，呼嘯破空，彼此碰撞不止，發出凌厲的金屬震響。
效果也立竿見影。
不但濃霧散開一些，連那種咚咚的沉悶鼓聲都減弱下來。
與此同時，還能聽見野獸吃痛的嚎叫聲。
“嗷嗷——”
“嗷嗷——”
嚎叫悲鳴的聲音很雜亂，聽起來有些像是犬或者狐。
下一秒，那些模仿貓掌柜、金熊、星熊等人的霧中輪廓全都發生了變化，并且變得更加清晰。
它們全都變成了毛色烏棕，大小不一的迷之生物。
有些像狐貍也有些像浣熊，但體型更圓滾滾且毛茸茸，四肢也相對短小。
這些奇特的獸類全都長著大腦袋，有著寬闊的額頭和圓潤的臉頰。吻部白色，面頰雙眼處則是黑色的絨毛，上面顏色淺，下面顏色深，使得它們臉部的配色像海盜似的面罩。
如果從生物的角度分辨這些野獸的外形，那它們應該算是犬科的貉。
不過，能在常世里活動的，肯定不是什么正常的動物。
它們是妖怪，是怪談。
前頭這一群貉，粗略看有三四十個，形態似人，有戴著草帽的，也有頭頂樹葉的。它們手里抓著酒壺、煙袋鍋或雨傘之類亂七八糟的東西。
其中，有大概十多個挨了金熊的鞭子，嗷嗷慘叫著滿地打滾。
剩下的，一時間可能還沒反應過來，有幾個甚至還在揮爪子拍擊自己圓鼓鼓的腹部，聽見同伴慘叫才終于停下動作。
在這群貉的腹部，長有如同勾玉一般的黑色紋路。
它們抬爪子敲擊，會發出咚咚的鼓點聲。
那太鼓聲響，就是這么發出來的，而這鼓聲似乎是用來配合制造幻象的。
把這樣的一群東西稱之為動物“貉”，顯然是有些太看不起它們了。
在日本的傳統怪談故事里面，一般管成了精怪，擁有靈力的貉叫做“化貍”，或者直接就叫“貍”。
貍在日本妖怪中傳唱度很廣，地位與狐妖差不多。
據說，貍普遍擁有變身的本領，可以把樹葉頂在頭上變化成自己需要的形象。
此外狐妖也有類似幻化的能力。
且在日本人的認知之中，貍的幻化水平還要更甚狐一籌，所以有“狐七變，貍八變”的說法。
另外，在日本民間妖怪文化之中，通常來說，狐的形象相對森冷，而貍則相對憨厚。很多的傳統怪談故事里，狐變化都是為了害人，而貍變化則是為了捉弄人。
貍喜歡看人類被耍得團團轉的樣子。
當然，這些也僅僅只是人類對這兩種善幻化妖獸的印象而已。
前頭攔路的化貍們，被金熊簡單一揮鎖鏈就抽出了原型。
一擊即潰。
金熊似乎還挺看不上這些妖獸的。
他咂了咂嘴：“嘖，貍？”
在常世與現世還未分開來之前，金熊也曾與個別的貍妖或者狐妖打過交道。
在他看來，雖說同為擅長變化的精怪，但狐妖是屬于陰險且自視高貴，很會拿腔作勢的討厭家伙。
而貍妖，是屬于很下流的討厭家伙。
金熊在還沒當上大江山天王的幼年時期，曾與一個雄性的貍切磋較量過。
那只貍妖鼓鼓囊囊的大肚子下，垂著兩顆巨大球狀物，赤裸裸的擺在雙腳之間。
它管自己胯下這兩顆肉球袋，叫做“明月之光”，可以伸縮和變形，比如變成大網用來捕魚，又或者變成氣球飛上天，甚至還可以化成各種兵器來戰斗。
總之，同為雄性金熊是覺得貍顯擺和使用“明月之光”的行為上不了臺面。
因為童年時期的戰斗經歷，如果不是必要，他也不是很想和雄性的貍妖再交手。
簡直是在侮辱鬼！
而眼前的這群貍里，明顯有好幾個是垂著“明月之光”的。
“別擋道，滾開！”
金熊震聲吼道。
那些貍似乎這時候才意識到自己惹到了不該惹的人，嗷嗷叫著，如鳥獸散。
“哼！”
見貍們散開，金熊將甩手鎖鏈收回。
真是一群不知死活的東西，居然敢打我們高天原的主意！
啊，不是，居然敢打我們大江山鬼族的主意！
“喵嗚。”
看到前路暢通，貓展柜晃了晃雙尾，輕聲鳴叫招呼隊員們，并且重新昂首闊步啟程。
如果那些家伙只是純粹的惡作劇的話，高傲的貓貓是不想浪費時間計較什么啦。
趕緊把尼入道的舍利送到神工匠手上才是正事。
只要完成了這件事，肯定能得到主人的夸獎。
“喵嗚”
我是最有用的貓咪！
“嗯……”
星熊童子反手將星熊杯扣下，短暫思索。
她同樣也沒打算去追趕那些化貍。
不過星熊有點意外，金熊居然沒有在那些貍身上浪費時間。
她并不知道金熊幼年期的“特殊經歷”。
只是以為可能金熊也開始長腦子了？
貍，雖然外形上看起來有些憨厚，但狡猾程度一點都不輸給狐。
從現在的情況來看，伊予松山周邊似乎存在有貍的群聚勢力。
不知道這里還有多少化貍存在，也不知道它們之中存不存在比較厲害的頭目。
如果在這里耽擱，沒準會被算計。
星熊倒是不害怕這些貍，但和貓掌柜的考慮一樣，現在最重要的事情，還是把尼入道的舍利先平穩送回己方勢力去。
這東西到手，就意味著八尺女的神社很快可以動工。
還是落袋為安再說。
“嗷嗷——”
圓鼓鼓的化貍們，雖說體型粗短，但是逃竄的速度卻是敏捷無比。
而且，它們對松山這里的地形也是了如指掌。
“沒追來！”“沒追來！”
奔逃出好遠，確認了后方并無追兵后，貍妖們停下，并聚攏在了一起。
這數十只貍中，有一個體型大到與成年野豬差不多的，是它們的小頭目。
剛才也是這只“大個子貍”，頭頂樹葉，變化成模仿難度最大的朧車模樣。
“看來他們沒打算管我們。”大個子貍撓了撓頭頂的一片樹葉，“鬼……還有一些別的妖怪組合在一起的隊伍，真是奇怪的組合。”
它語氣也不知道是慶幸還是遺憾。
可能二者兼有。
“奇怪的組合。”“是他們殺了尼入道嗎？”“真的殺了嗎？”
圍在一起的小個子貍們，七嘴八舌，仿佛煮沸的開水般翻騰不息。
“應該吧，尼入道已經不在了。”
“好事？”“壞事？”
“現在還不好說。”
尼入道消亡，對于松山的貍來說，還真不一定是件壞事。
畢竟那個入道，并非和它們是一伙的。
尼入道是很早以前，在松山區域死亡的貍與狐兩個族類的魂靈凝聚起來而形成的。
可貍與狐并不對付，說是死敵也不為過。
像在松山這里占了山頭的貍，就是嚴防死守，不允許有任何一只狐進入地盤。
所以，那個尼入道兼具貍與狐的特性，并不屬于兩族的任何一邊。
不過尼入道的實力不弱。不管是守著松山的貍，還有在松山之外游蕩的狐，兩邊似乎都有利用它的想法，私底下也都祭拜過尼入道。
妖獸們偶爾的祭拜，也是尼入道信仰的唯一來源。
這一來二去，三方之間達成了某種很詭異的平衡。
而現在這種平衡被打破了。
“那些鬼，哪里來的？”“狐找來的幫手？”“幫狐搶我們的‘大明月’？”
小個子的貍們依舊喋喋不休。
吵得大個子貍有些頭疼。
“說到底，現在連我們直接都不知道‘大明月’在哪里。而且，我感覺他們不是狐找來的。”
“說不準。”“不好說。”“現在怎么辦？”
“總之，先回去把這里的情況告訴八百八貍大人。”
貍們就這樣吵吵嚷嚷，朝著山林的更深處去了。
而在它們離開的數分鐘后。
“阿巴嗚唧。”
虛無僧打扮，手拿尺八的小小老頭身外身從這里的一棵松樹枝椏上跳下，落到地下，滾了兩圈又拍了拍僧袍重新爬起。
好像是聽到了一些很有趣的情報。
八百八貍。
這應該就是伊予松山這里，化貍們的頭目了。
還是就是，剛才斥候聽見有一個貍提到了什么“大明月”。
不知道是指什么。
但好像是這里貍妖與狐妖彼此爭搶的某樣東西。
怪談知識還算豐富的小小老頭，自然也知道個別雄性貍的“明月之光”是指什么。
它們的子孫袋。
所以，所謂的“大明月”，該不會是一對更大的“明月之光”吧？
那未免有些好笑了。
“阿巴。”
小小老頭推了推頭頂的黑色深斗笠。
伊予松山這里的事情，好像還挺有趣的。
總之，先把這里的事情匯報給主人知曉再說。
