黏膩的液體不停涌動，在手電燈光的照射下，不斷隆起數量難以統計的，持續變化的人形。
這些應該就是尾崎家長輩所說的，所謂金山毘古神的使者。
按照此前的交待，尾崎龍一應該對它們進行參拜。
隨著神使的出現，身為怪談的美人樣似乎陷入了莫大的恐慌混亂與痛苦之中。
尾崎龍一到底是不忍心看見自己的式神受苦的。
而且他也不知道，美人樣作為輔助性質的斥候式神，并不存在有面對強大詭異事物的硬實力。
于是索性第一時間讓美人樣退下。
而隨著美人樣退場，洞穴里的鼠群迅速崩潰，吱吱狂叫著逃離這片被異象所吞沒的恐怖地下廣場。
如此一來，地下的這片廣場里，就只有尾崎龍一和那些工匠了。
但他說不上有多么恐懼。
相反的，面對那些蠕動的詭異粘液，還感受到了一種……奇怪的親近感。
“你又來了……終于來了，尾崎重三。”
工匠們再一次用不同語氣，不同聲調發出如同夢囈一般的咕噥聲，夾雜著粘液滾動的古怪聲響。
雖說講話者的數量不少，但是每一道聲音都仿佛沒有自我的意識。
這些工匠就像是被某種方式所捆綁在一起的集群……不，更準確來說，它們像是工具，給人的感覺是有某種更高位格，不可名狀的存在，正在借助它們來發聲。
“尾崎重三？不，我不是。”
尾崎龍一用力搖頭。
工匠們呼喚的并不是他的名字，而是他爺爺的。
“重三，界人，還是龍一？你想要我們用哪個名字來稱呼你？既然你想，那還是稱呼你為龍一吧。”
“什么……意思？”
“尾崎龍一，這是你第五次來這里。”
“不，我從來沒有來過這里！”尾崎龍一顯出非常抵觸的樣子來。
“你來過的，第五次。尾崎龍一，你如今的第五具身體，是我們迄今為止所創造出來，最完美的成品。”工匠們繼續道。
尾崎龍一有些恍惚了。
那種古怪的熟悉感再一次涌上心頭，他的腦海里浮現出一些“不屬于”他的記憶來。
漆黑寬敞的洞穴；不穩定的渺小光亮；還有不斷蠕動的，扭曲成人形，且夾雜有各種金屬的黃色粘液……
記憶里的畫面和現在所見如出一轍。
這使得尾崎龍一自我懷疑起來。
我真的來過這里嗎？
工匠們說的，我是它們創造出來的，又是什么意思？
“你會明白的，尾崎龍一。你是被選中，被創造，并且被不斷升級的禮器。你行走到人間，散播信仰，并且承載起神所需要的靈。”
“不，別胡說了！”
“你的反應比之前幾次過激，或許是出了故障嗎？這樣不好，禮器知曉自己使命時，應該平靜。”
“說什么我是被創造的，我是活生生的人，是人啊！”
“冷靜一些，你是人沒錯，但人與機械并不存在不同。”
“不，怎么可能相同？人怎么可能會像機械一樣被創造出來？”尾崎龍一顯然無法接受工匠們的說辭。
他平靜不下來。
“我們是工匠，我們可以創造一切，自然也包括你。”工匠們這樣說著，“人與機械并無不同，區別只在于精度與復雜程度。”
“我們可以為你打造身體，制作器官。”
空氣之中，火與鐵的味道濃重了幾分。距離尾崎龍一最近的那團粘液，再一次變化成手持鐵錘的女人模樣。
“我們可以為你延伸意識，分開靈魂。”
這一次，是那種香燭點燃的氣味變得強烈，粘液的人形化成了獨眼的老和尚。
“你無法否認你是從何而來，也不能否認，不然無法成為合格的禮器。”工匠們再一次開口，那層層疊疊的回音沒來由顯得莊重，讓人目眩。
“我，我當然是父母……”
尾崎龍一依舊抗拒，但他的頭腦似乎已經有些不聽控制了。
“你的母親呢？”
“媽媽在我出生時就離世了……”面對工匠們問話，尾崎龍一下意識回道。
“你的奶奶呢？”
“我……我沒見過我的奶奶……”
“你當然沒見過她們，因為她們并不存在。”工匠們言辭肯定：
“最初的你，也就是尾崎重三來到這里。你為了神賜與財富而來，你給了他應允。代價是，你要成為禮器。”
“我們將尾崎重三拆解，各分兩份。我們為你塑造了新的手腳、肌肉、臟器，這些機械零件的制作并不困難。完成之后，將其填充進兩具身體里，確保兩邊都可以準確運行。”
“當然，最復雜的機械構造是大腦，承載了靈魂的大腦。用被分為兩半的大腦，重新補全成兩個完成的。分開兩個相對獨立的靈魂，這耗費了我們不少的時間和心血。但為了創造出合適的禮器，一切都是值得的。”
“拆解，重組。而后，所謂的尾崎界人便誕生了。”
“尾崎界人是升級過的機械，是升級過的‘人’，為了能更好的承當起禮器的職責。當然，這還不夠，等到尾崎界人回到這里，我們依舊將你拆分，重新塑造出更加完善的身體。”
“一直到創造出你現在的這具禮器軀體，你的大腦經過數次的升級，已經完全由更高級的零件替代運轉，作為禮器，你是完滿的。”
按照工匠們的說法，龍一的祖父尾崎重三，接受了拆解重組，然后拼湊“升級”，從而誕生了龍一的父親尾崎界人。
尾崎界人重返這處山洞，經過同樣的過程步驟，又誕生了龍一的叔父。
如此反復，一直到尾崎龍一誕生。
如今的尾崎一家，自始至終都是在單個個體的基礎上，被延伸創造出來的。
“不……這太荒唐了……”尾崎龍一拼命搖頭。
但不知為何，他似乎陷入了工匠們的談話節奏里。
他控制不住地，順著工匠們所講發散思維——
現實世界里，也存在著能代替人體器官的人造器官。
義肢，義眼，人造心臟……
這些東西還并不完善，功能也存在各種問題。
但隨著技術的不斷發展，或許遲早有一天，被制造出來的人造器官可以做到完美取代原本的生理器官。
如果真的有那樣一天，甚至連人的大腦都可以被切割，并且重新補全……
機械如果朝著越來越精密，越來越復雜的方向所發展，那么人與機械的界限會被不斷模糊，直至完全不存在嗎？
“人與機械并無不同，區別只在于精度與復雜程度。”
尾崎龍一又想到工匠們剛才所講過的這句話了，這讓他后背發寒。
“不，我不止一次去過醫院，沒有人說過我有任何異常。我的身體沒問題，我甚至……甚至……”尾崎龍一拼了命想要否認工匠們所說，想要找到自己是正常人類的證據。
他甚至頻繁和對策室的除靈室接觸過，不是嗎？
那些敏銳的除靈師，就算是結成老師，就算是鬼神弟子神谷川，也都沒有發覺他有任何異常。
他怎么會不是人類呢？怎么會是被迭代創造出來的，所謂“禮器”呢？
“尾崎，你是完滿的，是被選中的，是神造。你本就不存在異常，又何談被發現異常？”
工匠們的講話聲層層疊疊。
如此脆弱的證據否認，不足以質疑神乎其技的神使工匠技藝，反而有些愚昧的味道。這使得工匠們，以及背后操縱著工匠們的那個偉大存在表現出了一絲不屑。
神明的造物，又怎會被凡人發現出異常來？
噗嗤，噗嗤。
粘液翻滾，其中夾雜的金屬碰撞摩挲。
“尾崎龍一，你看起來終于冷靜了，這樣很好。”工匠們又層層疊疊地機械開口，“你帶來了足夠數量的‘靈’，神會因此掙開桎梏降臨。”
岐阜縣的深山。
灌木與矮樹之間不存在路徑，只有偶爾可見的一些光禿地面與巖石交錯。
突兀危立的懸崖與高聳近云霄的高大山峰隨處可見，在夜幕的渲染之下顯得荒涼和詭異。
順著尋礦針的指引，神谷川順利抵達了深山里的那處巨大洞穴附近。
他的瞳孔在夜幕之中凝縮著，熠熠生輝。
神谷川看到了周圍的矮樹與灌木之間，有些許山鼠，正在躁亂癲狂地奔逃。
這些老鼠身上所攜帶的氣息，給他的感覺似曾相識。
“美人樣？”
神谷想到了之前接觸過的一個陰陽師。
管結成大叔叫老師的那個尾崎龍一。
尾崎龍一手下的式神美人樣就會操縱鼠群，并且氣息和這里所出現的老鼠相類似。
“尾崎龍一在這里嗎？他為什么會出現在這？”
神谷川的腦海里閃過這樣的想法。
在他的前方不遠處，一處陡峭懸崖的地段，出現了一個巨大的洞穴。
看起來，那正是尋礦針所指向的位置。
盤踞在空中的“靈”正如同浪潮一般，朝著洞穴處涌入。
哪怕以神谷的超凡視力望去，那洞窟也是深不見底。這可能是一處因為地址構造所形成的洞穴，下面連接著地底深處的龐大裂隙體系。
靠近洞穴入口。
神谷川敏銳感覺到了什么。
童子切嗡鳴著瞬時出竅，金燦燦的刀光在濃重的夜色里扯出一道耀眼的裂痕來。
只見在洞穴入口附近，出現了四個清晰的人影。
四個都是男性，其中一個是上了年紀，滿頭白發的老者，剩下三個是年齡存在一定差距的中年壯年。
那四人張開手臂，機械地攔在了洞口前。
“不要，打斷，神祭！”
他們的表情僵硬，但動作整齊劃一，異口同聲，同步得像是一個人。
神谷的瞳孔再度收縮，按照他的判斷。
這四個男人無疑都是人類不假，看不出異常來。
但如果更加專注的觀察他們，就又會發覺，他們正在和這處深不見底的洞穴，還有空氣中彌漫的，屬于金山毘古神的信仰靈力呼應在一起。
這份呼應聯系很快就變得肉眼可見。
反應在神谷直觀的視覺體現中就是——
這四個男人身上的不同結構，表面的或者皮下的，有諸多部位和器官正在閃閃發光！
散發著類似于黃金一般的色澤。
“這到底是什么東西？受金山毘古神影響的人類，還是別的什么？”
神谷川一時間有點判斷不出來。
但他能感受到，這洞口的四個男人并不是關鍵。
洞穴之下，明顯有更加澎湃的類似氣息涌動彌漫出來。
“不要，擋道！”
神谷川并未直接砍倒這幾個攔路的男人。
“噗呼！”
在他的身邊，食夢貘高昂著柔軟的長鼻子現身。
夢幻又迷離的眠夢氣息瞬間包裹了那四個男人，使得他們立刻直挺挺地癱軟了下去，進入了極為深度的舒適睡眠之中。
“只是這樣而已。”
果然是不值一提。
神谷川隨手甩出了縊死者的韁繩，將那四個奇怪無比的男人嚴嚴實實捆綁在了一起。
姑且先當他們是被金山毘古神所影響的人類吧。
接著直接越過四個男人，神谷川進入到了那處橢圓形不規則洞窟之中。
剛一進來，他就感受到了有火與鐵的氣味，還有類似于安魂蠟燭的味道從更深處彌漫了出來。
“怪談工匠……”
之前的猜測，似乎在此時得到了明確驗證。
那些怪談工匠，包括覺姐姐和制燭小僧的師父，他們受到莫名力量的迫害，離奇失蹤，真的與工匠祖神金山毘古神之間脫不開關系！
同時，《怪談物語》也彈出了消息提示——
來了！
神谷川對于逢魔時事件的提示出現并未感到任何意外。
整個逢魔時組織，雖然用十二個時辰作為代號。但真正的逢魔時只有三個，分別是：室外逢魔時，寅時與酉時；以及室內逢魔時子時。
上一次代表酉時是水蛭子和八百比丘尼。
這一次代表寅時的就算是金山毘古神本尊，也不足以讓神谷吃驚了。
“金山神會如此異常，沒準和祂是逢魔時的核心有關。”
神谷川快速朝著洞穴之下沖去。(本章完)
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