授勛儀式并不在王宮內舉行，而是更上一層，要讓神明，親眼見證凡人的勇武。
供奉黃金黎明的祈禱所高聳入云，矗立在城市中心的廣場上。它是一座莊嚴肅穆的建筑，由厚重的灰色石頭構成，飾以精美的雕刻和浮雕。整座教堂呈十字形，拱頂高聳，支撐著巨大的玫瑰窗和尖拱形窗戶。
進入內部，一股莊嚴而肅穆的氣氛撲面而來。
高大的石柱和弧形拱頂在神圣的光線下若隱若現，散發出一股神秘的氛圍。中殿上方，則是一排排彩繪玻璃窗，陽光透過玻璃窗灑下來，形成絢爛無比的光影，給人以超凡脫俗之感。更夸張的是，在高臺下，竟然還有一棵樹——一棵根基頗深的老樹。沒人知道它是什么時候種下的，經歷了太對歲月洗滌，它的表面已經和黑曜石一般粗糲，光芒照在它的枝干和葉子上，鍍上一層神圣的色彩。
窗戶上繪制著一幅優美的畫彩繪，用色大膽，色彩斑斕，圖案細致精美：黎明到來之時，光芒如圣劍一般指向人間，指引著下跪禱告的迷途羔羊們。
就是在這個地方，諸葛炳見到了這個日后會讓他無比頭痛的女人。
法斯·法菲萊特·尤里卡，現在，她是七大王國上下，唯一的統治者。
話雖如此，她身上并沒有多少盛氣凌人的成分。和妹妹希琳不同，法斯有著一頭薄荷色的短發，打理過后，很松弛地貼在兩鬢之間，看上去干練且清爽。王者的華服并沒有讓她顯得臃腫，相反，在那精致五官勾勒出的淡漠神情中，有一種不可觸摸的高貴。
隔著茫茫人群，諸葛炳和琥珀這種不入流的客商，自然只能站在最后面。但不知怎的，諸葛炳總覺得她是在看自己。仔細一對眼神吧，她又好像誰都沒看，只是用虛無的目光穿過你，盯著你背后的虛空。
“嗒”“嗒”“嗒”
高跟鞋落地的聲音。
上了高臺，緩緩落座后，這位高貴的女王便再不說話。
一身短打，衣著干練，面如熊虎的中年人，卻打破了這里的肅穆氛圍，大步流星走上臺去。
站定后，身板寬厚的男人也不做解釋，就這么微笑著打量人群。
窸窸窣窣的討論聲在人群中響起。
“烏克薩斯公，這是做什么？”開始有反對的聲音響起，“就算你是國王之手，也不可代王主持由神見證的儀式！”
“授勛是尤里卡王族才能做的事，百年來都是如此！”
“烏克薩斯公，這是天大的僭越啊！”
“哈哈哈哈哈！”以西結·烏克薩斯笑了，他的聲音比諸葛炳預想中還要粗獷，像是在室內炸開滾滾驚雷。
“女王冕下身體不適，事前委托我代行主持而已。諸位，不必多慮。”
“事不宜遲，我們立刻開始吧，卡羅·比恩！”他用大嗓門，第一個就喊出了自己封臣的名號，像是要給所有人一個下馬威，“上前來，接受尤里卡王室的冊封！”
儀式有條不紊地進行著，喬治·墨理修斯也被喊到了名字，隔著人群，諸葛炳只能看到他寬厚的背影，以及和胡桃一樣的栗色短發。果不其然，以西結代女王宣布，除了象征榮譽的勛章之外，喬治將于今日起擔任輔政大臣一職，定居金冠，協助國王之手處理事務。
這個決定一公布，有人驚愕，但總體還是比較淡定的。
都是官場里混跡多年的老狐貍了，一件大事情決定前，往往會出現各種細微的征兆。連琥珀這個初到金冠的客商，都能判斷出一些虛實，在這兒做官的本地人沒道理不知道。
喬治對這個任命沒有表現出異議，走上臺，很沉穩地單膝下跪。以西結抽出長劍，輕輕搭在他的肩膀上，宣讀了任命儀式。
諸葛炳注意到，其他功臣的封賞中，還會有或多或少的封地、錢財，唯獨喬治，除了對他已經毫無意義的榮譽本身，以及一個輔政大臣的官職外，什么都沒有了。
自古以來，走到這一步的功臣，都沒什么好下場。
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“除了授勛外，今天還有一位來自異鄉的客商，前來進獻寶物。”主持完所有人的授勛后，以西結環視一圈，用悶雷般的聲音說道，“是哪一位呢？”
這個環節，除了制定流程的法斯、以西結，和舉薦琥珀的喬治，其他人是不可能提前知道的。當琥珀走向高臺時，能聽到壓抑但密集的討論聲。在這種場合，任何一件出乎意料的事，最終都會被拆分成利益的糾葛。人精們打量著這個奇妙其貌不揚、衣衫破舊的旅人，紛紛開始評估，他能給自己的家族帶來多少價值。
被這樣一群人盯著，琥珀緊張得一塌糊涂，連走路都歪七扭八的。諸葛炳總感覺，還不等他走完一套流程，就要死在臺上了。
“使臣，你要向七大王國的女王，進獻何物啊？”
“大，大人……我……是來自藍盔谷的流浪商人，琥珀。那里地處偏僻，沒有什么稀罕之物，那個，我……”他鄭重其事地打開包裹，露出一把寒芒閃爍的鉆石劍，雙手呈上，“進獻寶劍一把，以示臣心。”
看到他距離女王這么近，忽然掏出把劍來，守衛嚇得一個激靈。正要上前時，卻被以西結揮手止住。
作為一個武人，他被征服了。
事實上，這把寶劍亮相的瞬間，很少有習武之人能不動心。七大王國不是沒有名劍，但再怎么名劍，都是鐵打的，撐死也就是特殊點的金屬。但這可是鉆石啊！誰家那么奢侈，能用鉆石打一把劍出來？！
琥珀的動作很有意思，撲通一下，單膝跪地，寶劍高舉，表現出絕對的臣服姿態。
但……這個動作還有一層潛在意思。
我不送上去了，你來拿吧。
以西結猶豫了，他有一個短暫的回頭動作，似乎想看看法斯女王對此有什么意見。然而，法斯依舊像個木偶一樣，坐著，不動，不呼吸，不眨眼，眼神死一樣平靜。對于這把獻上來的寶劍，她沒有任何表示。
“……”
琥珀的神色忽然變了，他抬著頭，面無表情地觀察以西結的變化，觀察他眼神里的試探、興奮、貪婪，包括逐漸有些加速的心跳，以及越來越快的呼吸。但，當以西結低下頭時，看到的又是一張諂媚、討好的笑臉。
“好，女王身體不適。”以西結又強調了一遍理由，大手一揮，接過了這把鉆石劍，“就由我先代為收下。”
————
“……”
琥珀低下頭，再次感謝了以西結和法斯女王。
那一瞬間，他嘴角勾起，露出一抹極其不屑的冷笑。
