制造熱氣球的難度在于燃料控制技術，魔法火焰燈雖然燃燒穩定，卻很難調節火焰大小。
安妮這半年來，主要的精力就是解決這個問題。
通過銘刻其他的符文，重新設置了符文陣，才將魔法燈的功率分成了三等，解決了火焰控制問題。
最后一個難題就是熱氣球降落器，解決這個問題需要控制溫度，哈蘭德領地已經有了溫度計，可以直觀的觀測溫度。
通過集思廣益，最終一個精通機械加工的魔法學徒，提出了一個觀點，制作了手動排氣閥，通過一根細繩連接排氣閥，拉動細繩的時候，排氣閥收縮，升力與重力相對形成壓強，以及熱空氣上升原理，可以從球囊中擠出一部分空氣來降低氣溫。
攻克了所有的難關，熱氣球的制造就不再困難。
前幾天安妮在助手的幫助下，成功制造出了熱氣球，今天風力比較小，第一次做熱氣球飛行實驗。
為了安全，溫迪與安妮一起參加了實驗，溫迪會飛行術，即使熱氣球遇到危險，也可以救下駕駛員。
為了防止別人山寨，李察還用到了聲波識別原理，設置了魔法火焰燈開啟機關。
前世地球上，熱氣球是工業科學發展到一定水平才能制造出來的工具，制造難度同蒸汽機一樣。不使用魔法手段，哈蘭德領地只能制造出簡易的孔明燈，地球到了十八世紀，才制造出成熟的熱氣球。
李察就算將熱氣球交給一個公爵領，沒有破解聲波識別原理，也根本仿造不出來。
即使格蘭特王室，拿到了熱氣球，想要山寨都需要攻克很多技術難關，恐怕都需要抽調大量魔法師研究，不知道消耗多少年，才能攻克聲波識別原理，魔法火焰燈控制原理，排氣閥使用合金材料等技術難關。
熱氣球的山寨難度非常大，同配重式投石機不一樣，李察也不怕被人參觀。
觀看熱氣球實驗的人并不少，除了法師協會人員，數學研究所、光學研究所等科研人員，還有軍隊的警衛人員，參謀軍官。
在眾人的注視下，熱氣球慢悠悠的飛上了天，借助風力，熱氣球飛行的速度不快不慢。
有了熱氣球，哈蘭德領地雖然還沒有編成獅騖騎兵，但是通過熱氣球，也有一定的空中作戰能力。
正常來說，一個標準的熱氣球，可以讓四個人搭乘飛上天。
四個人中必須有一位魔法學徒，控制魔法火焰燈，調解火焰的大小，有一位神箭手，防止鷹身人靠近，保護熱氣球的安全。有一位攜帶望遠鏡的觀察手，執行觀察任務，最后一位是熱氣球的駕駛員。
熱氣球制造成功后，李察立刻下令制造六個熱氣球，用來培養駕駛員。
魔法熱氣球制造成功后，李察組建了熱氣球中隊，抽調了神箭手，魔法學徒，觀察手，雖然魔法熱氣球中隊人數較少，卻是哈蘭德領地第一支空中部隊，搶在了獅鶩騎兵之前 魔法熱氣球中隊的中隊長，李察任命了一位二階職業者伊斯特魯安。
伊斯特魯安是一位參軍超過十年的老兵，也是一位天賦很高的神箭手，箭術技能僅次于李察、索羅斯，估計已經練到了五階。
魔法熱氣球中隊組建，獅鶩騎兵也開始編練。
與王室交易了一半獅鶩，哈蘭德領地的成年獅鶩僅剩下六只，三只是亞成年。但是八枚獅鶩蛋卻被李察保留了下來，今年的四月份，八枚獅鶩蛋成功孵化出六只小獅鶩。
這些小獅鶩從小與人類一起長大，馴化起來更容易一些，李察從軍中抽調了職業者，一對一照顧獅鶩，等獅鶩成長到了亞成年，就可以嘗試騎乘，組編獅鶩騎兵了。
為了編練獅鶩騎兵，李察找到了格達行省晨曦教會主教鄧勒金，希望用超聲波探測這個新魔法，交換晨曦教會組建獅鶩騎兵的經驗。
時間不長，鄧勒金那邊就傳來了消息，答應了李察的交換條件。
拿到了晨曦教會手中組編獅鶩騎兵的經驗，李察立刻讓獅鶩騎兵學習獅鶩語言。
他的表妹奧黛麗語言天賦最好，第一個掌握了獅鶩語言，通過與獅鶩的溝通，馴服了一只成年獅鶩，第一個飛上了天。
奧黛麗表現得非常好，李察也順勢任命她為獅鶩騎兵中隊長。
晨曦位面的女性，只要實力強，也能擔任軍隊軍官。
芬達男爵的次女拉斐爾，已經進階八階黃金騎士，成為了一位女性子爵，實力已經遠遠超過自己的父親，是加斯科因行省非常有實力的一位貴族領主。
奧黛麗已經是三階騎士，戰斗力不弱于四階的戰士，加上第一個馴服了獅鶩，即使獅鶩騎兵感覺被一個年輕姑娘領導，面子上不好看，也不敢挑釁奧黛麗，自找麻煩。
時間進入了八月，領地開始秋收。
秋收結束后，大約一萬三千多契約奴履行完五年契約，被李察赦免為自由民。
這些新晉自由民，領地會賒欠一年的口糧，種糧，還會分配固定的房屋。
這些房屋當然不是免費的，一年需要交四個銀幣左右購房款。
自由民需要連續繳納十五年分期購房款，才能拿到房屋的產權。
現在哈蘭德領地的自由民大約有一萬兩千戶。其中有四千戶是軍人家庭，因為收入較高早已經提前購買了房屋，還有一千多戶是商人、官僚、技術工人，生活水平比較富裕，同樣購置了自己的房屋。
剩下的不到七千戶，每年給領地帶來的房款收入大約是兩千三百金幣。
今年的田稅加起來一萬五千金幣，加上商業稅、關稅等雜七雜八的收入，分期購房款加上稅收大約是兩萬金幣。
兩萬金幣的稅收，已經是一筆大錢了。
今年雖然因為休耕，糧食減產了大約一萬噸左右。
但是領地七萬五千多自由民不需要李察供養，糧食的儲備維持在八萬噸就夠用了。四萬噸糧食當做領地十六萬五千契約奴的口糧，一萬噸糧食留作明年的種糧，兩千噸糧食釀造白酒，剩下兩萬八千噸當做應對意外的儲備糧。
不算稅糧，領地可以出售的糧食大約是兩萬六千噸左右。
今年的糧價比較平穩，李察拿到了軍隊訂單，還多了財富教會新渠道出售糧食，兩萬六千噸糧食，大約賣出了五萬兩千金幣。
五萬多金幣的現金涌入領地，李察當然不會存在金庫中。
現在威廉堡的金庫中大約有兩萬金幣備用金，只要領地經營不出現大問題，有兩萬金幣的備用金就足夠應付了。
這筆錢李察依舊決定購買奴隸，只不過這一次不需要他親自去斯塔尼克大公國了。
連續多年購買奴隸，李察已經是格蘭特王國最大的奴隸買主。
這些年李察購買的奴隸，加起來超過了六萬人。他這個奴隸大買主，已經引起了吉斯公爵的重視。
吉斯公爵派人找到了李察，愿意將奴隸運輸到黑河堡，只要李察繳納幾百金幣運費，他們愿意上門服務。
見到了吉斯公爵麾下的商隊頭目，李察提出了一個新的商業模式，從明年開始用哈蘭德領地富余的糧食，交換吉斯公爵抓捕的奴隸。
吉斯公爵領比較干旱，領地內有大片的鹽堿地，糧食的產量不夠，每年都要從外界購糧。
奴隸換糧食計劃繞過了糧商、運輸商人、奴隸商人等二道販子，對兩個領地的發展都有好處。
北疆今年的降雪來的比較早，秋收之后半個月，大雪就封了山路。
大雪封山，獵魔隊也返回了雄鷹山脈南麓。
今年獵魔隊先后進入雄鷹山脈十一次，最大的收獲就是入冬后，因為缺少食物，一群鐵角馬遷徙到雄鷹山脈中部。
獵魔隊本打算往回走，順手牽羊抓到了這群鐵角馬。
這群野生鐵角馬共有四十多匹，其中還有一匹三階的馬王。
三階的馬王，根本沒有領主會出售，有這一匹馬王在，就能改善哈蘭德領地鐵角馬的基因，對魔獸戰馬的育種有非常大的好處。
算上這群抓捕的鐵角馬，哈蘭德領地的鐵角馬大約有三百六十匹左右。
其中大約兩百匹是不能生育的閹馬，這些閹馬幾乎都在魔獸騎兵大隊，偵查大隊，正常可以生育、擴大種群的鐵角馬只有一百六十匹左右。
其中鐵角馬育種基地只有八十匹，都是領地質量最好的公馬、母馬，育種基地每年可以生育小馬駒二十匹左右。
這次成功的狩獵，李察給每個獵魔隊員下發了大量的獎金，平均到每個人都有五十金幣左右。
蘇拉參與了這次捕獵行動，回到了領地后，又一次邀請了第一中隊的老戰友吃飯。
十余年過去了，依舊留在軍中的老戰友僅僅剩下七八個左右了。他們這批人了混的最好的就是詹寧斯，已經是四階戰士，還擔任了領地第六大隊大隊長職務。混的不好的也提升到了高等戰士學員，在軍中擔任小隊長職務。
小隊長雖然職位低，每個月都有一個金幣薪水，加上軍齡補貼一年有二十金幣收入了。
哈蘭德領地物產豐富，物價水平比黑河堡低，十枚金幣就能讓一家人生活的非常富足了。
二十金幣的年收入，生活水平比黑河堡職業者都稍微好一些。
請客的地方依舊是選在了奧達耶的飯店，經過幾年時間的發展，威廉堡附近的自由民已經有一萬八千人。
哈蘭德領地自由民都是有消費能力的人口。
隨著消費人口的增加，市場也擴大了許多，奧達耶開辦的飯店生意越來越好，從兩年前開始已經扭虧為盈，一年能賺三十金幣的純利潤。再過一兩年，蘇拉投入的金幣就能收回本錢了。
詹寧斯騎著馬趕來，見蘇拉站在飯店門口，急忙跳下馬，略有歉意的說道：“實在對不起，讓大家久等了。”
“你當上了大隊長，每天忙得不得了，能給面子來參加聚會就不錯了，說明沒忘記老戰友。現在人都來齊了，你要是再不過來我們就開席了。”
詹寧斯與蘇拉關系非常熟，蘇拉也是三階戰士，步兵中隊長，雖然詹寧斯地位比蘇拉高不少，兩人還處在一個階層。軍官開會的時候偶爾也能見見面。
前幾天獵魔隊返回威廉堡，魔獸育種基地淘汰了一批種馬，詹寧斯領取魔獸戰馬的時候，就見過老戰友。
蘇拉開了個玩笑，同詹寧斯說說笑笑進入了飯店二樓。
進來之后眾人依舊點了一只烤全羊，兩條魚，在奧達耶的推薦下，還點了飯店新的招牌菜烤乳豬。
倒上酒后，眾人喝了幾圈，哈蘭德領地的蒸餾酒度數較高，就算是身強體壯的職業者，喝上幾斤也紛紛有些上頭。
喝醉之后，大家放得很開，一時間也忘記了相互之間的差別。
老戰友聚會，主題往往都是追憶往事，回憶剛剛參軍的時候，那些與他們在一起摸爬滾打，犧牲多年的朋友。
“還記得第一次參加戰斗的時候嗎？那時候我雖然成為了職業者，其實并沒有參加過戰斗，內心是非常忐忑的，列陣的時候我的腿甚至有些發抖，緊張的說不出話來。
同狗頭人中隊交戰后，瓦蘭達、索姆站在了我的身邊，很快就死于狗頭人之手。朝夕相處的人死在了身邊，一下子讓我有些發懵。那個時候我的滿腦子只有報仇的念頭，竟然一下子沖到了狗頭人軍隊深處，砍死了六個狗頭人，第一次立下了戰功。”
詹寧斯大口的灌了一杯酒，說著說著竟然流出了眼淚，顯然想起了死去多年的老戰友。
“其實在列陣的時候，我發現了你的腿在發抖，心里還嘲笑你這個小娃娃，雖然修煉呼吸法天賦好，身體素質提高的很快，終究是個膽小懦弱的人。我心中還暗暗祈禱，希望你能挺住，千萬不能逃跑，一旦軍官逃跑，士兵就會跟著逃跑，作戰一旦失敗，我們將死無葬身之處。
沒想到真打起來，你竟然如此勇猛，第一個沖入狗頭人軍陣，帶著我們打垮了狗頭人，加上李察老爺，索羅斯大隊長殺死了狗頭人軍官，我們傷亡微乎其微，就吃掉了狗頭人中隊。從這一戰之后，你才讓我心服口服。”
朱利安被俘前就是德隆王國貴族麾下的農奴兵，雖然沒有修煉呼吸法，也有幾次戰斗經驗，他與蘇拉天賦算是不錯，雖然比不上詹寧斯，也是中等偏上的。
剛開始的時候，對年紀輕輕就提拔為軍官的詹寧斯，不是很心服。
“時間一下子就過去了。十幾年前誰能想到我們竟然成為了職業者，竟然還有希望成為世襲貴族。我們能有今天，要感謝李察老爺。”
“是的，等李察老爺晉升為世襲伯爵，可以敕封男爵，我們努力修煉呼吸法，晉升到高階后就有機會成為世襲貴族。尤其是詹寧斯，一定能改變命運，成為世襲貴族。”
聽了眾人的恭維，詹寧斯急忙搖頭道：“這種事要靠運氣的，只有哈蘭德領地發展迅速，李察老爺晉升世襲伯爵，我們這些人才有前途。”
“是啊，祝愿李察老爺早日成為大貴族。為了李察老爺，大家干一杯。”蘇拉舉起了酒杯，痛飲了一大杯酒。
(本章完)
