匯合黑河郡貴族聯軍后，李察留下了一千士兵留守后方，帶著六千主力，兩千輔兵攻擊獸人軍團的后勤線。
兵站堡的北部，有一條山道，向北行軍二十公里，就有一座獸人的后勤據點。
通過魔法熱氣球偵查，駐守這座據點的僅有三個中隊羊身人，實力微弱到極點。
據點之中，還有人類奴隸大約八九千。
李察之所以要打這座據點，就是為了解救這批奴隸。
今年三月份，吉斯公爵送來了一萬六千奴隸，到了四月份，吞下了尼爾森子爵領兩萬三千難民，現在哈蘭德領地的人口已經超過了三十萬。
雖然人口增長的速度非常快，領地缺乏人口的局面依舊沒有改觀。
有了格雷福森、沼澤盆地兩塊富庶的土地，哈蘭德領地人口承載能力超過百萬。
三十萬人口，連格雷福森、沼澤盆地都填不滿。想要將哈蘭德領地徹底開發出來，還需要十幾年時間。
今年哈蘭德領地軍隊同獸人第五十九軍團，先后打了三次戰斗，士兵傷亡已經超過兩千。
不過陣亡的士兵比較少，大約七百余人。剩下的傷兵經過救治后，絕大多數可以歸隊。
官兵傷亡接近三分之一，對士氣的影響已經很大。
防守戰還可以打一打，打進攻戰，士氣已經有些低落了，傷亡一多就有些為難了。
畢竟智慧生物都是恐懼死亡的，見很多熟悉的戰友兄弟都死于戰陣，士兵當然不是機器人，內心自然有恐懼的感覺。
戰爭是非常殘酷，且毀滅人性的。在領地內部戰斗，士兵不能通過殺戮、劫掠、強奸等暴行釋放恐懼，加上長期沒有家人陪伴，心里會變得特別壓抑。稍微有一點兒風吹草動，就會將火星點燃，造成士兵的嘩變甚至叛亂。
傷亡較重后，如何穩定軍心非常關鍵，很考驗一名將軍的帶兵能力。
如果沒有威望，不善于撫慰軍心，即使能帶著士兵打勝仗，持續積累的傷亡依舊會讓士兵叛亂。
李察在哈蘭德領地軍隊中非常有威望。他無數次下基層與士兵聊天，持續十幾年發放撫恤金，每年都耗費大量的時間慰問傷殘兵員。在軍營也沒有多少架子，為官兵解決了無數的麻煩。每次戰斗之后，只要還有富余的魔力，李察也會釋放治療法術，親自救治傷員。
盡管傷亡已經不輕，官兵們還能咬緊牙關，發動攻堅戰。
不過李察已經感受到了士氣的低落，在戰斗之前親自宣講，做戰前動員。
“通過偵查我們發現，前方據點僅有三個中隊羊身人。羊身人的戰斗力大家都很清楚，連農奴兵都不如。這次我們攻打獸人后勤據點相當容易，十倍于獸人的兵力，打的還是孱弱的羊身人，傷亡估計會是個位數，況且我會讓貴族聯軍做先鋒，他們突破了營寨，我們跟在后面抓俘虜就可以了。
戰后結束后，老兵輪流休假半個月，每人獎勵一枚金幣，十斤紅糖，一壇白酒，一匹毛布，綿羊一只。
立下戰功的契約奴士兵，連同家人提前恢復自由民身份，馬上從官田中分田。”
李察的承諾讓士兵士氣恢復了大半，這么多年來李察一直信守諾言，在士兵中的信譽度很高。
物資上的獎勵加上半個月假期，頓時讓哈蘭德領地士兵興高采烈。
攻打獸人后勤據點非常順利，黑河郡貴族聯軍一次沖鋒就突破了羊身人防線。幾乎沒有多少傷亡，就攻下了這座據點，繳獲了一大批后勤物資。
其中就包括大約五萬金幣的糧食、棉布、鐵料，就連格蘭特王室的錢幣，都繳獲了兩三萬。
普通物資哈蘭德領地根本不缺，除了糧食之外，李察都分給了貴族聯軍，至于價值最高的人口，當然被哈蘭德領地獨吞了。
打下這個據點后，因為繳獲了大量戰利品，官兵士氣恢復了一點。
哈蘭德領地有七千正規軍，戰前還吞下了尼爾森子爵六百士兵，總兵力接近八千，現在僅僅剩下不到六千士兵。
傷亡超過四分之一，已經算是嚴重失血。現在最重要的事情，是休整一段時間。
哈蘭德領地的士兵，不是那種農奴兵，擴充起來比較困難。
返回兵站堡之后，李察立刻下令，從領地征集新兵四千，將領地的兵力擴充到一萬一千。
當然新兵還沒什么戰斗力，編入主力需要經過一年的訓練。
不過隨著傷兵漸漸康復，哈蘭德領地軍隊戰斗力也終于恢復了不少。
按照去年哈蘭德領地的財政能力，足以供養一萬一千正規軍。
手里有一萬多正規軍，可以整編為一個規模較小的軍團。
這一戰立下的戰功，足夠李察晉升為伯爵，如果領地沒有一個軍團，也沒有大貴族的臺面。
戰爭結束后，李察派人將獸人副軍團長拉奎爾送到了王都諾蘭。
拉奎爾是八階職業者，正常來說頭顱都價值五個大功。
活的獸人高階軍官當然比死的值錢，盡管拉奎爾是蘇菲亞與溫迪聯手俘虜的，為了讓李察盡快成為大貴族，兩人讓出了這份功勞，功勛被算在了李察名下。
羅杰國王傳下了詔令，活捉拉奎爾，獎勵李察一個奇功。
今年獸人入侵之戰，哈蘭德領地獨自擋住了獸人軍團，李察在幾次戰斗中甚至重創了這個軍團，穩固了格達行省北方防線。
李察與哈蘭德領地士兵，可以說居功至偉，起到了非常重大的作用，同樣獎勵李察一個奇功。
此外哈蘭德領地殺死了幾百名獸人職業者，很大一部分算在了李察的名下，加起來足有八個大功。
算上李察、蘇菲亞以前積累下的一些功勞，戰后李察可以受封一塊子爵領。李察名下有三個子爵領，戰后可以合并領地晉升伯爵。
如今格蘭特王國的北疆地區現實需求，需要新的大貴族穩定局面。
李察晉升大貴族的政治通道已經全部打開，如今的北境局勢，王都貴族議會只會扶持哈蘭德家族，不會阻攔。
以李察積累的功勛，哈蘭德家族的實力，戰后哈蘭德家族成為大貴族，已經是板上釘釘了。
奮斗了十幾年，李察即將又一次實現了階層的跨越。
擊潰獸人第五十九軍團后，哈蘭德領地恢復了平靜。上報戰功的時候，李察特意將傷亡多報了一些。
上面也考慮到哈蘭德領地的實力，擊潰重創獸人一個軍團，已經非常不容易了，沒有給他壓更重的擔子。
最終還是喬納森公爵，打破了僵局，擊敗了獸人方面軍，騰出了手改變了拉赫行省的局勢。
今年格蘭特王國這邊的戰事，獸人帝國軍隊傷亡雖然不小，卻攻破了拉赫行省的防線，重創了灰熊軍團，攻克了六個貴族領地，搶走了拉赫行省人口十余萬。
西線的獸人也戰果頗豐，重創了愛德華公爵軍隊，搶走了人口五萬，福克斯公爵領，也被獸人攻下兩個男爵領，損失了人口三萬。
相對于宣傳的殲滅獸人八萬的戰果，明顯格蘭特王國吃虧一點。
狗頭人這樣的種族，只需要三年就可以成年。野豬人、蛇身人成年也就需要六年，狼人、獅人、鷹身人大十年。
而培養一個人類戰士，最少要二十幾年時間。
獸人帝國三年入侵一次，其實也是為了消耗多余的人口，避免內部人口爆炸，資源不足出現內亂。
喬納森公爵擊敗獸人大軍后，今年的獸人入侵戰爭大致算結束了。
獸人慢慢退回了雄鷹山脈北部，格蘭特王國順勢收復了失地。
到了八月份之后，王都開始新一輪的賞功罰過，羅杰國王也給新的貴族封爵。
今年這一戰哈蘭德家族戰功極大，李察成功晉升伯爵。
舅舅索羅斯家族也積累夠了戰功，即將獲得封地，晉升為世襲男爵。
為了獲得更好的封地，戰爭結束后威廉前往了諾蘭，同貴族議會議長艾倫侯爵溝通，表達了哈蘭德家族的訴求。
李察的要求并不高，沒有提出分割南方領地的條件。
北疆的大貴族，立下戰功之后盡量會選擇向南方發展，將領地分給子嗣，用來分散風險。
格蘭特王室盡管不情愿，有時候也阻擋不住這種趨勢。每隔幾年就會給立下戰功的北疆大貴族一塊肥肉，愛德華、福克斯甚至喬納森公爵，幾代下來在格蘭特王國腹地經營，開枝散葉，已經發展出十幾個男爵。
前幾年三方三伯爵叛亂，領地被格蘭特王室吞下。如此吃獨食的行為，讓北疆大貴族非常不滿，愛德華、福克斯兩公爵挑頭，屢次在貴族議會上興風作浪，發起要求王室加強北方軍力，承擔更大責任的提案。
羅杰國王也頂不住壓力，答應增加一個二線軍團。
這個二線中央軍團，暫時由扎克利指揮的贖罪者軍團改編。
這一次擊退獸人入侵，兩位公爵強烈要求將新的封地放在南方，喬納森公爵也有同樣的打算。
王室需要在南方劃分出三塊男爵領地，滿足三位公爵的要求。
南方的領地不同北疆，氣候溫和、土地肥沃，基本上沒有戰爭威脅，讓出三塊男爵領，已經讓羅杰國王感到肉疼了。
相反北方地區的無主之地，羅杰國王恨不得將包袱全部甩給北方大貴族，讓北方貴族的實力加強一些。
格達行省北部有了哈蘭德家族，牽制了獸人一個軍團，極大地減輕了格達行省的壓力，改善了王室領地的戰略態勢。
最近幾年，格達行省已經不需要擔心北方的麻煩了。
所以哈蘭德家族想要挑選北方的領地，無論是貴族議會還是羅杰國王，都給他們大開方便之門。
繁花城堡東北方向七千多平方公里土地都劃給了李察，讓李察心中念念不忘的鹽湖也劃到了新領地范圍。
如今哈蘭德家族的領地，已經擴張到了拉赫行省北部，尼爾森子爵領的西北地區。
李察準備開發鹽湖，提煉食鹽、純堿，開采鹽湖中的鉀礦，必然在這片區域修筑城堡，駐扎軍隊。
有哈蘭德領地頂在西北部，尼爾森子爵只需要防守東北部，壓力會減輕許多。要不然尼爾森子爵領遭受重創，沒有實力經營領地，只能放棄一部分土地，將邊境線南遷。
除了向東北方向擴張，拿下了鹽湖區域。哈蘭德領地還向西南區域發展，吞下了哈登男爵領，加斯科因行省與格達行省中間的區域同樣封給了哈蘭德家族。
西南方向擴張的領地，加起來超過了三千二百平方公里。
威廉與貴族議會溝通完成后，李察親自去了一次王都，帶著新晉貴族參加了攝封，領頭宣誓效忠羅杰國王，成為了格蘭特王國世襲伯爵。
到了世襲伯爵這個階層，已經能在一定程度上影響格蘭特王國的政策，領地的命運大部分掌握在自己手中，算是一個王國的統治階層了。
晉升為伯爵，哈蘭德領地有了鑄造銅幣的權利，領地通貨緊縮的情況能好轉不少，也不再接受格達行省的管轄，自由度更大了一些。
在貴族會議之中，也有了更多的投票權。
但是在格蘭特王國的政治版圖中，伯爵家族只能算是地方性的霸主，并沒有全局影響力，除了王室，真正能夠站穩的，只有幾家實力強大的公爵。公爵家族才算是格蘭特王室的伙伴，而伯爵侯爵依舊是王室的下屬。
從封爵禮儀上來看，伯爵依舊要宣誓向國王效忠，而公爵則不需要這樣干。從實力上來看，伯爵侯爵實力相差不大，公爵家族的力量要強大的多，麾下的正規軍最少有幾萬。
領地劃界后，哈蘭德伯爵領面積共有兩萬九千平方公里，到年底統計的時候，總人口三十二萬。
人口雖然比南方伯爵少一點，等了軍隊完成了擴編，軍事力量卻超過南方剩下的四位伯爵。
經濟力量則互有優勢，南方的伯爵領土面積雖然小，耕地更多一些，還種植了不少經濟作物，農業的產值幾乎是哈蘭德領地兩三倍，但是哈蘭德領地也有一些基礎的工業，收入上也漸漸超過了南方伯爵。
(本章完)
