進入了三月份，哈蘭德家族又迎來了好消息，威廉實力更進一步，提升到了九階。盡管戰士的實力比騎士相差不少，九階戰士已經可以與八階黃金騎士比肩。
一位副軍團實力提升到了九階，本身屢立軍功，已經有資格更進一步，擔任主力軍團軍團長了。普通的二線軍團，七階的戰士就能勝任軍團長，甚至四階、五階的貴族騎士，都擔任過二線軍團軍團長。但 是中央直轄的八個主力軍團，擔任軍團長的要求很高，必須要八階黃金騎士，九階戰士才有資格充任。若是實力不足，根本壓不住下面的驕兵悍將，不能服眾。
格蘭特王國八大主力軍團軍團長三位是九階史詩騎士，三位是八階黃金騎士，灰熊軍團軍團長暫時空缺，只有一人是九階戰士。這種要緊的職位，基本上都是由強大的貴族騎士擔任。
當然戰士實力雖然弱一點，只要指揮能力強，得到了諾蘭上層的看重，依舊有機會擔任主力軍團軍團長。
北境軍團功勛軍團長唐尼馬丁斯就是一位九階戰士，曾經重創獸人，帶隊殺死了傳奇野豬人，獲得了獵豬者的美名。
馬丁斯伯爵雖然戰死了，卻是一位伯爵家族的開創者，在格蘭特王國的聲譽不弱于李察，擁有極高的名聲。
十幾年前，這位馬丁斯伯爵，還打算讓孫女與李察聯姻。
威廉雖然晉升到九階戰士，卻不可能擠掉軍團長拉伯，接任北境軍團軍團長。拉伯與威廉一樣，都是北境軍團的老人，他們以前一個擔任第六大隊大隊長，一個擔任騎兵大隊大隊長，論起在北境軍團的威信，拉伯比威廉還強幾分。
最近十幾年，北境軍團先后有四任軍團長，馬丁斯、扎克利都立下了很大的戰功，斯坦因因為能力不足，無法承擔重任。拉伯的指揮才能雖然比不上馬丁斯、扎克利兩人，也是一位合格的主力軍團軍團長，得到了羅杰國王的看重。
此外拉伯已經進階為九階史詩騎士，非常善于沖鋒陷陣，是一位優秀的攻擊型將軍。
拉伯比威廉都小三歲，實力威望都比他高幾分。有他擋在前面，威廉在北境軍團根本不可能有發展。
進階九階戰士以后，威廉就給艾倫侯爵寫了書信，希望侯爵在國王面前舉薦威廉，找個機會可以調動。
格蘭特王國八個主力軍團，四個是王室禁衛軍。
王室禁衛軍雖然裝備更好，真實的戰斗力反而比常年面臨獸人入侵的邊境軍團弱幾分。禁衛軍之中，暗中有一套潛規則，有格蘭特家族血統的人，更容易爬到高層。
王室禁衛軍的軍團長，基本上都是從系統內部選拔，根本不會從外面調人。
況且威廉這種心高氣傲的人，還想繼續積累功勛，根本不想加入王都禁衛軍。
北境四個中央行省，各有一個主力軍團。格羅塔行省的鐵獅軍團是扎克利麾下的貴族聯軍擴編而成，這支軍團在戰火中打滾了多年，這些年戰斗力穩步提升。從贖罪者軍團時期就在扎克利的指揮下，扎克利在這支軍團中擁有極高的威信，威廉根本不可能擠掉老長官，去鐵獅軍團接任。
即使羅杰國王不喜歡扎克利，也不敢冒險換人。
鐵獅軍團這支戰火中滾過來的軍團，換一個陌生人接替指揮，很可能指揮不動。
羅杰國王擔任過多年一線指揮官，非常懂軍心，相比查理國王，羅杰也是一個顧全大局，懂得妥協之人。
狂獅軍團當年參加了叛亂，指揮系統經過了大換血，軍團指揮官得到了羅杰國王的信任，自然也不可能換人。
只有灰熊軍團兩年前被獸人重創，軍團長重傷，休養了一段時間后，已經不能承擔責任。兩個月前已經辭職，軍團長暫時空缺。
主力軍團軍團長的政治地位很高，也是一個大大的肥差。幾個符合條件的貴族軍官，王室禁衛軍兩位副軍團長，都想調人，紛紛托人在諾蘭活動。
灰熊軍團地處前線，防守的壓力非常重。
因喬納森公爵抽調了兩個軍團進入斯塔尼克大公國，盡管擴編了鐵獅軍團，哈蘭德領地軍團有所擴充，格蘭特王國北方前線駐軍數量也減少了兩萬人。
若是戰爭經驗不足，指揮藝術不高明，就算自身實力很強，也無法承擔主力軍團軍團長的責任。
諾蘭的幾個人選，都沒有太多戰爭經驗。羅杰國王的意見，還是從北疆經驗豐富的軍官中調人。
威廉走到了這一步，當然不想指揮二線軍團，得到了艾倫侯爵的推薦后，獲得了羅杰國王的認可。
到了三月下旬，威廉得到了羅杰國王的邀請去諾蘭述職。羅杰國王同威廉長談一次后，最終下達了決心，提升了威廉的軍銜，任命他為灰熊軍團軍團長職務。
威廉調任到灰熊軍團，哈蘭德家族的影響力又有了提升。
哈蘭德家族雖然發展很快，卻沒有多少底蘊，實力上比不上幾個公爵家族，并不會遭受格蘭特王室的忌憚。
有喬納森、約克、愛德華等公爵家族頂在前面，哈蘭德家族外部環境非常穩。
因為北疆戰事吃緊，羅杰國王甚至想繼續扶持哈蘭德家族，為北方地區分擔壓力。
擴編了一個中央軍團之后，軍費的投入增加了大約四十萬金幣，財政的壓力讓格蘭特王室非常頭疼。
若是哈蘭德家族能發揮更大的作用，格蘭特王室就可以減少北疆軍費，輕松輕松。
威廉調任到灰熊軍團擔任軍團長之后，哈蘭德家族在拉赫行省影響力有了極大的提升。主力軍團軍團長是行省一號人物，戰爭狀態下行省執政官都要聽取威廉的軍令。
三月份是春耕的季節，進入晨曦歷3266年后，哈蘭德領地一直在忙碌兩件大事，擴軍與春耕。
到了三月下旬，征兵任務已經全部完成，新兵正在忙碌的訓練中。第四魔獸騎兵中隊也編練完成，第二個魔法熱氣球中隊尚在組建中。
領地去年增加了大約二十五萬人，多了二十五萬張嘴，哈蘭德領地的糧食已經不夠用了。
今年糧食的產量必須要提升，提升糧食產量，最好的辦法就是擴大耕種面積，開荒任務勢在必行了。
相比格蘭特王國其他地區，哈蘭德領地農業發展比較先進，李察發明了曲轅犁，提高了耕犁工作效率。堆肥法的使用，也讓糧食的產量有了提升。此外領地內修建了幾座水庫，保證了灌溉系統穩定，讓哈蘭德領地抗洪澇、干旱風險的能力大增。
今年的春耕開荒，除了開發格雷福森、沼澤盆地外，重點區域是鹽湖堡與諾曼城堡附近，開荒完成后，李察也會向鹽湖縣、諾曼縣大規模移民。
搞移民工作，基礎設施的建設是重中之重。哈蘭德領地有足夠的勞動力，開荒春耕與修建房屋道路可以并行。
進入三月份之后，大量的磚頭、水泥、玻璃、鋼筋等建筑材料被運輸到鹽湖堡、諾曼堡附近。李察不僅要給契約奴建立營房宿舍，還要對兩座城堡改造擴建。
為了支援兩縣的建設，李察從原來的老廠礦抽調了不少人，在諾曼縣修建了磚窯、石灰窯、玻璃窯等等。
鹽湖堡地區已經開發了三年，現在從繁花城堡到鹽湖堡的大路已經修通。道路修通，李察又帶來了足夠多的勞動力，鹽湖礦產的開發速度突飛猛進。
現在哈蘭德領地不僅可以生產大量的食鹽，每年還能生產天然的鉀肥。不增加人手的情況下，今年生產的鉀肥超過五千噸。
五千噸鉀肥，將惠及幾十萬畝農田，有了大量的天然化肥，如果今年風調雨順，糧食的產量會有較大的提升。
如今勞動力充足，不需要軍隊參與開荒春耕。
從三月上旬開始到四月上旬，一個月時間哈蘭德領地開荒大約四十萬畝，如今哈蘭德領地內的農田超過二百萬畝，今年糧食的產量將會有迎來極大地提升。
春耕剛剛結束，北疆地區忽然出現了奇怪的疫病。
最初被發現的死者位于維拉城堡，死者身上浮現出一塊塊黑斑，牙齒脫落下來，嘴角咳出了大量的黑色內臟。短短的幾天時間，維拉城堡就死亡了超過百人。
恐慌瞬間傳播開來，城堡中的居民四散逃生。
維拉城堡是愛德華公爵領當中第二大城堡，城堡中的居民超過八萬人。這八萬人四處活動，讓疫情瞬間擴大了整個北疆。
為了躲避瘟疫，無數的契約奴逃離了家鄉，進入了雄鷹山脈成為了流民。
各大城市雖然有一些牧師，可以治療疫病，但是相比龐大的患病人群，少數的牧師等于杯水車薪。
進入了四月中旬，哈蘭德領地出現了第一個病例。
收到情報后，李察立刻下達了嚴格的封鎖令。
哈蘭德領地的醫生們抽調了骨干力量，進駐在疫區中，領地法師塔也抽調力量，組織魔法治療組，隨時待命。
第一個病例出現后，疫情擴散的非常快，短短的幾天時間，感染瘟疫的患者就超過幾百人，其中有一些甚至是接觸瘟疫的醫生，建立封鎖線的士兵。
第一個病例出現九天后，哈蘭德領地死亡了第一個病人。
面對突如其來的危機，哈蘭德醫療系統最高領導人阿德里安經受住了考驗。他親自做了死者解剖，使用顯微鏡在死者肺部積液發現了細菌樣本。
通過顯微鏡觀察，阿德里安發現，數只長著奇異的細菌生物在液體中游動。經過進一步的研究，哈蘭德領地醫生發現，這種細菌竟然有較強的魔法抗性。
這一發現，幾乎證明了這次瘟疫是亡靈法師制造而成。
發現了問題之后，李察立刻安排奧黛麗騎著獅鶩，將消息傳遞給諾蘭，并且通知了晨曦教會牧師，讓大家小心。
晨曦教會收到消息后，大主教塞納·沃爾頓親自安排了兩位高階牧師，進駐到愛德華公爵領，調查瘟疫形成的原因。
就在晨曦教會高層追查蛛絲馬跡的時候，哈蘭德領地迎來了第一波疫情。
因為哈蘭德領地封控得力，第一波疫情雖然來勢洶洶，短短的七八天感染了一千二百多人，但是哈蘭德領地醫療救治能力很強，很多法師學會了瘟疫治療術，魔法治療能力非常強。第一輪疫情中，哈蘭德領地僅僅死亡了九人。
雖然擋住了第一波疫情，李察依舊不敢放松封控。
現在疫情非常嚴重，各處聚集地都非常討厭外人，隨著貴族領主、地方官僚對外來流民越來越嚴厲，人口也漸漸不敢流動。
人口不再流動后，疫情傳播能力漸漸減弱，魔法細菌迭代幾次后，致病能力也越來越弱，到了六月份之后，這波瘟疫已經進入了尾聲。
第一波疫情結束之后，哈蘭德領地放開了限制，李察派遣獵魔隊進入雄鷹山脈，收編逃入深山的流民。
短短的一個月時間，哈蘭德領地就收編了四萬三千人。
盡管李察制定了嚴格的隔離制度，大量人口涌入了哈蘭德領，竟然帶來了第二波疫情。
這一次先后感染瘟疫的患者超過了三千人。
幸好病菌的殺傷力減弱了不少，加上哈蘭德領地治療得力，第二波疫情死亡的人口更少，只有三人。
入秋之后，哈蘭德領地又迎來了第三波疫情，這一次瘟疫來勢洶洶，先后感染超過了兩萬人，甚至以多點擴散的姿態出現在了領地中，差一點壓垮了哈蘭德領地隔離政策，擊穿了醫療系統。
最嚴重的幾天，李察、蘇菲亞、溫迪等中級魔法師親自出手，每天都要消耗大量魔力釋放法術、救治病人，前前后后忙碌了二十多天，才度過了疫情高峰。
今年的瘟疫，殺死的人口超過六萬人，還給北疆地區造成了幾十萬的流民。
瘟疫給北境地區造成的傷害，比獸人入侵還嚴重幾分。正是因為連續不斷的瘟疫、戰爭，北疆人口生育率雖然高，這么多年人口一直沒有提升。
(本章完)
