獸人主力對準了哈蘭德領地，中路軍兩個軍團沿著唐尼馬丁斯伯爵領邊緣，順著凱亞河進入了加斯科因行省活動。
一個獸人軍團牽制狂獅軍團，一個獸人軍團沿著黑河上游繼續東進，讓北境軍團不敢妄動。
獸人在格蘭特王國方向，共有十六個軍團，除了已經出現的東路軍三個軍團，中路軍六個軍團，西路軍四個軍團也出現在愛德華、福克斯兩個公爵領。
剩余的三個軍團不僅是獸人的總預備隊，還要承擔后方守備的重任，不能輕易調動。
一旦獸人后方沒有了正規軍，人類奴隸可能會發生暴動。
獸人傾巢而出，四路大軍直逼哈蘭德領。但是短時間內，戰線還比較平穩，唯一處于劣勢的反倒是普拉托斯峽谷，這個地區的力量也最不平衡。
普拉托斯堡壘中只有北境軍團一個大隊一千五百名正規軍，一千名格達行省輔兵，外加夏普男爵留下的幾百名士兵。
自從獲得斯塔尼克大公國封地后，夏普男爵已經將領地傳給了長子，帶著與拉斐爾子爵生下的孩子前往斯塔尼克大公國，轉移了經營領地的重心。
夏普男爵領實力一般，后勤依靠拉斐爾子爵的支撐，才維持著五六百精兵。現在夏普男爵去了斯塔尼克大公國，帶走了大半的士兵，留給長子的士兵素質一般，還不能承擔重任。
普拉托斯方向盡管有地理優勢，但是精兵太少，根本擋不住獸人的猛攻。就算有重型投石機，煉金炸彈幫助，短短一天時間就傷亡幾百人，給威廉堡送來了求援信。
哈蘭德領其他三個方向壓力也很大，李察現在根本沒有多少援兵。所以他只能要求拉伯軍團長，催促后方快點集結援兵。
北境軍團要防備獸人主力軍團，已經無力抽調援兵，附近的黑河、羅門兩郡貴族私軍都抽調去了鹽湖縣。
集結速度最快的是格蘭特王國騎士學院，但是他們需要三天時間集結，籌集后勤物資，四天行軍才能增援到普拉托斯山脈附近。
根據獸人攻擊的強度，普拉托斯守軍最多堅持一兩天。畢竟獸人有七個大隊，可以不斷輪換一天發動多次猛攻。
而守軍力量不足，每打退敵人一次進攻都困難重重。
形勢變得非常緊張，李察只能將任何一點力量投入到戰爭中。
他親自寫下了命令，要求蘇菲亞堡五百名輔兵，鐵山堡駐守中隊，保護附魔鎧甲制造工廠的秘密警察全部調動，組成了第一波援軍。
然后下令表兄肯特，帶著索羅斯男爵領的士兵增援普拉托斯城堡。
此外李察還下達了堅壁清野的命令，命令士兵屠殺了鐵礦之中所有的獸人奴隸，蘇菲亞堡、鐵山堡等邊境城堡人口全部后撤，防止出現最壞的情況。
蘇菲亞堡、鐵山堡距離普拉托斯堡壘群十幾公里，援兵收到命令后，當天夜里就進駐到普拉托斯城堡中。
盡管頂住了獸人一天半猛攻，普拉托斯守軍傷亡慘重，尤其是擔任主力的北境軍團第九大隊，連大隊長都陣亡在戰斗中。
守軍的士氣本來已經勉強支撐，晚上終于趕到了一千援兵，這一千援兵，又讓士兵們有了堅持下去的信心。
畢竟是種族戰爭，士兵承受傷亡的能力非常高。就算是戰斗力虛弱的農奴兵，有時候因為仇恨都能與獸人拼命。
援兵由三部分組成，人數最多的是蘇菲亞堡五百名輔兵。
哈蘭德領地輔兵每年訓練兩到三個月，核心骨干是年齡較大的退伍兵，他們進行最多的訓練，就是根據射表，操縱重型投石機發射石彈。
若是打野戰，哈蘭德領地輔兵戰斗力很一般，甚至打不過貴族私軍。但是打防守戰，這支輔兵隊伍卻能發揮關鍵作用。
駐守鐵山堡的是第二大隊第一中隊，中隊長是哈蘭德領地的老兵佩蘭。他是與詹寧斯同一批晉升的職業者，天賦也非常不錯，在哈蘭德領地十幾年摸爬滾打，去年升任第二大隊副大隊長，職業等級也晉升到四階。
鐵山堡是哈蘭德領地唯一的鐵礦產地，城堡中有不少涉密單位，領地的軍功生產部門，基本上有一半集中在鐵山堡中。
因為這個緣故，鐵山堡雖然駐軍較少，戰斗力卻非常強橫。
第二大隊第一中隊雖然才一百六十人，里面的職業者軍官共有八個，一百二十名士兵軍齡超過五年，老兵們人人穿戴著食人魔皮甲，三階以上的弓箭手共有六人，還裝備了灼熱射線槍六十桿。
這個中隊的戰斗力，足以同哈蘭德領地步兵中戰斗力最強的第一中隊比肩。
保護軍工廠的密探加起來共有二百多人，他們的編制歸情報部門負責。
情報部門人員在哈蘭德領地算是二線武裝人員，主要成員除了在社會上招募，就是在軍隊中挑選。尤其是行動部門中的人手，更是精挑細選，戰斗力并不弱。
只不過情報部門的人員更擅長單打獨斗，制服對手，遇到慘烈的陣地戰，其實沒有多少經驗可用。
如果不是形勢突變，李察也舍不得將培養多年的情報人員送到殘酷的前線，與獸人拼命。
但是形勢發展到這里，每一份力量都至關重要。
守住了普拉托斯峽谷，李察就不需要從前線抽兵。前線的壓力本來已經很重了，一旦從前線抽兵，可能會引起全局性的崩盤。
當務之急是集中優勢兵力打破平衡。
哈蘭德領東部地區在索羅斯的指揮下，已經切斷了獸人半個軍團道路，威廉與索羅斯聯手，準備圍殲這股敵人。
西部的普拉托斯堡壘群，獸人反而占據了上風，一旦獸人軍隊攻克防線，側擊哈蘭德領，會給北方防線造成全面的被動。
援兵進入普拉托斯堡壘群后，佩蘭立刻大聲呼喊：“博克大隊長在不在？”
“大隊長下午戰死了。”
聽了這話，佩蘭心中大驚，對戰爭的殘酷有了直觀地了解。
獸人攻城短短的一天半，城中就戰死了最高指揮官。
“現在城堡中誰是指揮官？”
“是洛薩大隊長。”
“洛薩大隊長在哪里？”
“洛薩大隊長在三號城堡，已經被獸人隔斷了，隨時都有可能失陷。”
普拉托斯堡壘群共有九座堡壘，組成了三道防線。
等佩蘭率領援兵趕來的時候，一號、二號、四號、五號、六號五座堡壘全部失陷。
北境軍團第九大隊大隊長博克戰死，副大隊長洛薩為圍困在三號堡壘，隨時都有可能被圍殲。
現在唯一完整的僅剩下第三道防線，守軍以夏普男爵部士兵為主。
這部分士兵都是本地人，戰斗力雖然比北境軍團士兵弱一些，戰斗意志卻很堅決，沒有撤退逃跑的打算。
聽到士兵的回答，佩蘭果斷的說道：“既然博克大隊長戰死了，從現在開始，我是普拉托斯城堡的指揮官。現在我命令，抽調一個中隊輔兵，將傷兵送到后方，潰散下來的士兵立刻重新整編，隨時準備投入戰斗。
只要我們撐過今晚，索羅斯男爵領的五百名援軍明天就能趕來增援。接下來的幾天，斷斷續續都會有援兵，七日后還有強大的騎士學院騎兵團趕來增援。
只要我們有信心，一定能夠將獸人擋在普拉托斯山脈北部，保住我們的家園。”
佩蘭在夜晚進入了普拉托斯最后一道防線，沒有休整馬上將援兵布置在最前沿。
九號城堡是第三道防線的防御重點，佩蘭直接命令第二大隊第一中隊駐防。
七號城堡地勢險要，安裝了多達六臺重型投石機，佩蘭安排哈蘭德領五百名投石機手駐扎到里面。
八號城堡位置最靠近后方，防守壓力最輕，是情報部門人員與整編部隊駐防的地點。
為了搞清楚自己手中有多少兵員，佩蘭派遣了幾個參謀連夜下部隊清點。
看著參謀趕在天亮前送上來的情報，佩蘭的心情頓時糟糕到了極點。
“短短一天半，我們就收殮了四百六十九具尸體，傷兵更是有六百三十人，其中超過三百人是重傷員。這份統計還不包括失蹤的人員，不包括三號堡壘的守軍。
也就是說普拉托斯戰線三千名士兵，不算三號堡壘守軍，打了一天半僅僅剩下三百多名正規軍，四百人的貴族私軍，加上四百名輔兵。”
看到統計數據，佩蘭暗中盤算。如果獸人不減弱攻擊強度，他帶來的援兵最多能消耗一天。
佩蘭抓緊時間打了個盹，太陽漸漸的露出了地平線。
士兵們還沒有吃早飯，獸人就走出了第四、第五、第六號堡壘，組織好了進攻隊形，開始攻擊普拉托斯堡壘群最后一道防線。
九號堡壘建立在峽谷中間。
這座城堡僅僅修筑了三面墻，正面長約二百多米，東西兩側加起來一百三十多米，直到與山崖連成一線。
九號堡壘南面沒有城墻，修筑了一些軍隊營房。
普拉托斯堡壘群完全是一座軍事堡壘，附近沒有多少人煙，平民離得比較遠。
九號堡壘中間，有一條被雨水沖刷的泄洪渠，若是有洪水的季節，城堡正中設立了水門，后方有水寨。
在干旱的季節，只設立了一道木門。這一道木門，算是九號堡壘的防御弱點。
泄洪渠寬十六米，深三米，依靠木門、木柵欄，根本擋不住獸人太長時間。依靠前面兩道防線爭取到的一天半時間，九號堡壘守軍將泄洪渠堵塞了大半。
獸人調整隊形之后，將攻擊重點放在泄洪渠上面，短短的一兩分鐘時間，獸人軍隊就派遣了四個梯隊，沿著泄洪渠發動了進攻。
泄洪渠只有十幾米寬，這樣狹窄的地形，獸人根本展不開隊形。
即使一個梯隊派遣一兩個中隊，也密密麻麻擠成了一團。
見到了這一幕，佩蘭馬上下令，讓七號城堡的投石機發射石彈，然后命令九號城堡守軍不吝惜煉金炸彈。
神箭手，灼熱射線槍手獵殺獸人重點人員。
隨著令旗揮舞，七號城堡中的投石機手砍斷了繩索，開始投擲石彈。
哈蘭德領地的輔兵雖然不善野戰，操縱投石機卻非常有經驗，他們的訓練也以操縱投石機為重點，相當于弱化版的炮兵一般。
同樣的投石機，在經驗豐富的士兵手中，造成的殺傷力也非同一般。
僅僅第一輪，六發石彈有兩發擊中了獸人軍陣，剎那間死傷了七八個獸人士兵，造成了不小的混亂。
投石機發射的速度雖然慢，卻是催命符一般。
每一次拋射，總有一兩發石彈命中獸人。
獸人被擠在狹窄的泄洪渠當中，根本無法躲閃。
見到這一幕，獸人指揮官發起狂來，不斷地催促獸人加快速度，沖過投石機的射程。
重型投石機是拋射型武器，無法殺傷距離比較近的人員。按照哈蘭德領地的射表，重型投石機的射程隨著石彈重量不同，大約是一百到四百米之間。超過四百米，石彈的落點就不受控制，非常散亂了。
進入一百米之內，重型投石機也很難打擊到敵方人員。除非更換配重物，或者使用不標準的石彈。
但是這樣一來，只能憑借經驗控制落點，戰斗過程中也特別麻煩。
在哈蘭德領地士兵的戰術中，進入一百米之后，殺傷敵人主要依靠煉金炸彈與弓箭了。
獸人第一梯隊剛剛沖破了投石機的攔截，就被煉金炸彈襲擊。
一瞬間二三十枚煉金炸彈投了過來，在獸人中隊上空爆炸，四散的彈片掃過來，頃刻間死傷了一大片。
因為靠的太近，這一個中隊頓時就傷亡過半了。
本來被投石機打的傷亡慘重，又被煉金炸彈襲擊，霎那間打垮了獸人的意志。讓第一梯隊的獸人向后退卻。
正常的來說，獸人后撤大部分會向四周潰散。但是獸人處于泄洪渠之中，根本沒有潰散的空間。
后退的獸人與第二梯隊擠成了一團，造成了非常大的混亂。
七號堡壘的守軍抓住機會，不斷地發射石彈。
石彈向密集的獸人軍陣中墜落，龐大的動能瞬間將獸人砸成了肉餅。墜地的石彈依舊不斷滾動，將獸人的雙腿砸斷。
摔倒的獸人非常可憐，被驚慌的同伴不斷踩踏，發出一聲聲凄慘的哭喊。這些哭喊聲，又讓獸人更加驚恐亂竄。
獸人本打算利用泄洪渠，一舉攻克九號堡壘，沒想到人類遠程投射力量竟然如此強大，還沒有靠近城墻，四個進攻梯隊已經完全潰散，損失了十余個職業者，超過五百士兵。
(本章完)
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