長安縣衙。
縣令賈季鄰大步趕到縣尉公房，只見顏真卿正在寫判書。
“如何回事？”
“曹家姐弟又惹麻煩。”顏真卿皺眉道，“拐只肥羊回家想宰，在酒中下莨若子…..”
這就是安祿山開的頭，數次設宴在酒中放莨若子誘殺契丹人，連長安的無賴都開始學了，契丹人還能上當。
曹家姐弟家住長安縣，平素犯事卻常到萬年縣東市一帶，這次在長安縣轄地出了事，倒是苦主的身份。
“誰與你說這個？”賈季鄰道，“你可知這肥羊’是何人？”
“他一直不肯自報姓名，我正使人查。”
“哥舒翰！”賈季鄰面露焦急，“方才他已在班房鬧開了，午時他要入宮覲見，不可耽誤了。”
“原是這般回事。”顏真卿恍然大悟，看著天色道：“午時要覲見，已時二刻他才報身份，耽誤不得啊。’
“既知如此，還不將他放了？！”
“縣令不必急，正因此案涉及朝中重臣，才務必查清楚，否則讓圣人以為長安縣辦案含糊。”
賈季鄰聽著言之有理，這才關心起詳細案情。
曹不遮想悶翻了哥舒翰，結果他端起酒碗就摁著她灌酒，硬是將她灌倒了，且一覺睡到了天亮。
若只是這般，確實是哥舒翰的罪責更大，但他的供詞卻也并非沒道理——“她說的若灌醉了老娘，不收嫖資’，這是講好的事。”
賈季鄰思忖到最后，想出了足夠的情理判哥舒翰無罪。一轉頭，顏真卿卻是寫好了判文，一絲不茍地把雙方各項觸犯唐律的罪過記下，數罪并罰。
“清臣，依我看，不管他想做什么，你我表面上還是得給他面子…….”
正在此時，有衙吏匆匆趕來，稟道：“縣令、縣尉，宮中來人了！”
“什么？你，你真是哥舒翰將軍？！”
曹不正倏地站起，瞪向眼前須發卷曲的西域大漢，猶覺不信。
“你怎那般寒酸呢？”
“我寒酸？你還打劫我。”哥舒翰仰天大笑，舒展筋骨，活動脖頸，道：“不過，你家酒色不錯，饒了你。”
“將軍……..”
曹不正猶想說話，卻被曹不遮一腳踹倒。
“慫卵，他是哥舒翰又如何？尿個長安縣一邊。還沒王法了不成！”
這姐弟二人是胡姬生的孩子，真正的雜胡，但這性情卻頗對哥舒翰的味口，他哈哈大笑，自隨著衙吏往外走去。
賈季鄰迎上前，笑道：“哥舒將軍，失禮了。”
“一場誤會。”哥舒翰笑著攬過他，低聲道：“把姐弟倆也放了吧？小事化無。”
“好，好。”
顏真卿卻道：“只怕哥舒將軍也不宜干涉長安縣斷案。
“哈哈，顏少府真是秉公斷案，有本事你就一直押著。”
哥舒翰說罷，徑直揚長而去。
旁人都以為他是放下狠話，卻少有人留意到他臨走前，輕輕拍了拍顏真卿的背。
出了長安縣衙，上馬之際，哥舒翰留意到有個少年郎悠悠閑閑從北面走來，有點面熟，原來是昨日在酒肆喝酒吹牛的小崽子。
“小郎子，歲月匆匆，莫沉溺酒色，夸夸其談。男兒當習文武、求功業，哈哈哈！”
笑聲未了，他已經驅馬走遠了。
薛白駐目看著一人一馬的背影，自嘲地笑笑，一路進了縣衙，自去尋顏真卿。
“老師，聽說你將哥舒翰拿了？”
“倒不如說是他來長安縣坐了坐。”
興慶宮，勤政務本樓。
“臣想得很簡單，右相與王將軍的過節，臣夾在中間難做，想著倒不如去嫖宿一晚，天明就來覲見。沒想到那小娘子不是妓子，鬧出了事，請陛下治罪。”
哥舒翰說的確實是真話，他根本就不在意事情鬧得大或小，無非是表明一個不牽扯這些朝爭的態度，在外只管打仗，回長安了就只管依著性子來。
倘若圣人真的想殺王忠嗣，他豁出前程也愿意為王忠嗣求情。但眼下這情形，彼此走得太近了反而不好，倒不如疏遠些。
李隆基聽著他的解釋，目光落處，只見這個胡將的臉上既有老實坦誠的態度，又不刻意掩飾眼神里的狡黠之感。
這種小小的狡黠是西域胡人常有的特點，不掩飾反而顯得更真誠。
“起來吧。”李隆基不以為意地抬手，“你也不是初次犯這種毛病了。”
“謝圣人。”
哥舒翰家境優渥，父親是安西副都護哥舒道遠，母親是于闐國公主。自小就喜好賭博酗酒，性格豪邁疏闊，恣意不羈。他四十歲時父親去世，遂奮發圖強，到河西從軍，
作戰勇猛，一路升遷。
他希望自己所剩的人生過得好，因此不像王忠嗣有那么多憂國憂民的心思，若圣人讓他攻石堡城，他不會顧忌要死幾萬人也一定會攻下來。等打完了仗，他便縱情聲色，
不加節制。
能打仗、圖進取、有私欲、真性情，且點，李隆基很容易就能夠看出來，對這個大將十分喜愛。
“把朕的地圖拿來。”
“遵旨。”
李隆基說的是“朕的地圖”，言語中的豪氣，其實說的是“朕的疆土”。
手指在石堡城附近指點著，他開始考較哥舒翰的軍略。
他要鞏固石堡城，增兵青海湖，募兵至十萬，反攻吐蕃，收復黃河九曲……讓大唐的疆土不斷擴張，更加成就他這圣明天子的功業。
之所以一定要任用安祿山在范陽、平盧，李隆基亦是有所考慮，西面作戰之時，東北便該力求穩妥，而安祿山最了解胡俗。
王忠嗣就不能體會這種雄才大略，牢騷很多，石堡城難打、驀兵不宜、安祿山有異心。而今日一見哥舒翰，李隆基當即已決定換一個更好用的隴右主帥。
大唐的名將多得是。
是日，哥舒翰入宮時還只是隴右節度副使，走出宮門之時，已是隴右節度使，兼西平郡太守，朝銜鴻臚卿元載走過坊門，忽然回過頭看向坊門邊燈籠上寫的“延壽坊”三個字，微微笑了笑，才 趕向王宅。
王忠嗣正在前院踱步，眉宇間憂思忡忡。
“丈人是想見見哥舒翰？”元載上前問道：“但不知為何？”
“若他將代替隴右節度使，豈有不當面交接的？”
“那也該由圣人安排。”元載道：“丈人豈有私下相見之理？”
王忠刷自有更在意之事，與元載這種只關心性命前程之人無甚好說的，自顧自思忖著隴右形勢對整個大唐社稷的影響，臉色愈發凝重。
他在隴右多年，認為在均田、府兵、租庸調等制度日漸崩壞的情況下，過度開疆，與兵鋒正盛的吐蕃正面相搏，實非上策，這也是他回京述職想勸諫圣人的。
翁婿二人便這般無言地站在院中，一個想著“勸諫”，一個想著“延壽”，直到天色漸暗。
宵禁之前，管崇嗣終于回來了。
“將軍，我并未見到哥舒，他沒有回永寧坊宅院。”
“還在宮中？”
“不知，想必他在避著將軍。”管崇嗣搖了搖頭，之后卻又看了元載一眼。
王忠嗣遂獨自轉回書房。
管崇嗣快步跟上，小聲稟道：“但哥舒將軍讓人傳話，‘請將軍放心，總好過把隴右交在旁人手里’。
王忠嗣停下腳步，抬頭看向暮光中的西北浮云，似看到了隴右的山川，無奈地點點頭。
開明坊，曹家小宅院。
哥舒翰翻身下馬，伸手一推，發現院門是虛掩的，徑直便進去。
在井邊提水的曹不正回過頭，訝道：“哥舒將軍？你真來了？！”
聽得他這話，哥舒翰馬上看向大堂，見里面已經亮起了燭火，隨手把馬鞭往曹不正身上一丟，道：“有人找我？”
本以為是右相府的人在堂中相候，但進堂一看，竟是一個眼熟的少年郎與一個四旬落魄中年正站在那。
“你們”
“哥舒將軍，有禮了。在下薛白，這位是高適，都是準備參加七載春闈的舉子，想要向將軍投行卷。恰好我老師任長安縣尉，故而找到此處。”
“高適見過哥舒將軍。”
哥舒翰愣了片刻，很快哈哈大笑起來，轉頭看曹不遮正警惕地站在一角，當即吩咐道：“去，端酒來，招呼這兩位朋友。
仿佛這里是他的家，曹不遮是他的外室婦一般。
“我聽過你們的名字，也不必投行卷了，朝廷一年只幾個進士。”哥舒翰道：“我保舉你們到隴右幕下任職便是，坐，不必客氣。”
薛白看向曹不遮轉身出去時的背影，提醒道：“將軍年紀不小了，酒色之事上，當有所節制才是。”
“這你就說反了。”哥舒翰道：“反正年紀大了，還有何好節制的？”
說罷，他想起白日在長壽坊還勸薛白進取，結果到了晚上，薛白反倒勸他節制。
高適都還沒來得及表態是否愿意到隴右幕下，話題已被兩人這般迅速地帶了過去。
“將軍瀟灑，可否看看我們的行卷？”
“來！”
哥舒翰也不推卻，接過兩個卷軸，借著昏暗的燭火看了看。他雖是胡人，也是大唐官宦子弟，頗通文學，看得出詩的好壞。
薛白的行卷有些敷衍，只有一首五言絕句，名為《哥舒歌》，但細看之下，他竟挺喜歡這詩。
“北斗七星高，哥舒夜帶刀。”
“至今窺牧馬，不敢過臨洮。”
卷好這行卷，哥舒翰毫不客氣地收下，往懷里摸了摸，發現沒帶什么值錢之物。又見曹不遮沒過來侍酒，干脆起身，親自給薛白倒了碗酒。
“你既然不愿到我幕下，我也幫不到你忙，請你一碗酒，謝你為我寫詩。”
薛白道：“將軍幫得了我忙，助右相與王將軍握手言和，如何？”
“哦？”
此事正是哥舒翰心中所愿，此時才不再輕視薛白，臉色認真起來，而此前他不過是在逗這少年郎玩罷了。
薛白道：“有舍才有得，再罷了王將軍朔方節度使之職，只保一個河東，也就不那么礙眼了。”
“將軍總是不肯明哲保身，李光弼勸了他許多次，就是不聽。”哥舒翰嘆息了一聲，舉起一碗酒鯨吸牛飲，一口而盡。
薛白與他剛剛相識，表明了彼此立場相同就足夠了，不必說太多。
哥舒翰則緩緩展開高適的行卷，同時道：“我早已讀過高三十五的詩篇，最喜歡那首《燕歌行》。
高適有些意外，道：“慚愧，我不曾為國事盡力，只有這些抱怨之詞。”
“不要喪氣，我也是到了四十歲之后才有成就，不晚。”
話是這般說，兩人家世卻有不同。
哥舒翰低頭看去，卷首是一篇五言律詩，題為《望隴》。
“隴頭遠行客，隴上分流水。流水無盡期，行人未云已。淺才通一命，孤劍適千里。豈不思故鄉？從來感知已。”
看了這一首詩，哥舒翰目光閃動，末了，干脆問道：“高三十五，你可愿到我幕下做事？我已任隴右節度使，可上表為你請封朝銜。
高適有些意動，轉頭一瞥，只見薛白正低頭淺淺地抿了一小口酒，沒有看向他，顯然是不打算插嘴，任由他自己考慮。
若只要到邊鎮幕下做事，薛白大可不必這般費心。
高適遂起身執了一禮，道：“可否冒昧請哥舒將軍在科場上出手相助？提攜之恩，我必銘記。”
薛白點了點頭，放下酒碗道：“若高兄中了進士，還是可以到哥舒將軍幕下做事。”
“好。”
哥舒翰竟不推托，收好高適的行卷，道：“此事我會找機會與右相明言。”
數日后，李林甫也收到的高適的行卷。
展開一看，行卷上是一首排律長詩，題為《留上李右相》，其中頗有些贊譽之句。
前十六句諛頌李林甫的功績，如“風俗登淳古，君臣挹大庭。深沈謀九德，密勿契千齡”，后十六句描述自身的窮困處境。
“薛白變了，圓滑世故了啊。”李林甫撫著卷軸上的詩作感慨道。”
蒼璧見主家心情不錯，湊趣問道：“阿郎，既是高適的詩，如何是說薛白變了？”
“你當薛白只是在幫高適？這是助人亦助己，先是借哥舒翰之口，表明想讓王忠嗣與本相冰釋前嫌；之后又借高適之行卷，遞上奉呈之詞，皆是示弱。馬上要春闈了，他一心功名，不愿在此事上與本相有所沖突。”
蒼璧有些發愣，很難相信“助人亦助己”這種話會出自阿郎之口，反應過來之后道：“這豎子，倒不如親自到阿郎面前賠罪。”
李林甫擺了擺手，心知薛白圣眷在身沒必要如此，眼下這般已足夠了。
再結合楊釗最近常常跑來拍馬屁，不難看出，此事歸根結底還是楊黨在示好。
右相府如今在推哥舒翰為隴右節度使，楊黨其實也有資格拉攏哥舒翰，但表態可以不鬧事，以換取幾個進士名額。
如此，是否點高適進士及第？確可以好好斟酌了。
李林甫思忖了一會，吩咐道：“招崔翹來見本相。”
冬月中旬，顏宅。
大堂上響起了一聲清脆的歡呼。
在猴子的故事結束了一個多月之后，顏嫣終于是等到了薛白新的文稿，展開來看了，這次說的卻是一條白蛇的故事。
薛白原本是想寫個宋徽宗的故事，脈絡都想好了，就從其當端王時擅蹴鞠、書畫、音律開始，寫他登基，任用蔡京，再添些與李師師的軼聞，最后寫到靖康之變。
但到最后，他還是作罷了。
春闈之前不必惹這種大禍，春闈之后也忙，何況還能靠故事勸諫李隆基不成？
此時他站在那，顏真卿仿佛看出了他心事。
中的不安份，問道：“你近來未惹禍？”
“學生不僅未曾惹禍，還消彌了不少禍顏真卿大概知道他最近在做什么，點了點頭，道：“開了春，老夫將遷任監察御史，巡查西北。到時老夫不再在長安，你萬不可再招惹哥奴。
“學生明白了。”
薛白早知他要升官，卻沒想到他品級沒有什么提升。但再一想，監察御史雖品秩不高但權限很大，這一趟巡查西北能迅速累積功績，再回朝就很容易遷任朝廷大員了。比如楊釗從御史往上升遷速度就很快。
重要的是，從哥舒翰、顏真卿的官職變化就可看出，李隆基有意拓邊、攻打吐蕃。
同時，隨著東宮失勢、王忠嗣的兵權喪失，朝中的紛爭也暫時塵埃落定，接下來政務必然由李林甫全權主導，故而顏真卿有此提醒。
薛白不能再像過往那樣趁著兩股勢力爭權在其中渾水摸魚。等到王忠嗣、顏真卿離開長安，他也得盡快取得官身，脫離這個漩渦中心。
好在他確實沒有再招惹李林甫，借著哥舒翰之事主動講和了，韜光養晦，不丟人。
冬月大雪紛紛，使長安百姓的日子顯得寧靜起來。
哥舒翰沒有在長安久待，接受了任命之后，馬不停蹄地便趕回了隴右。
臨行前，他向圣人狀告王忠嗣在隴右時以功名富貴自傲，苛待士卒，圣人遂罷了王忠嗣朔方節度使一職。
讓小勃律王及其王后吐蕃公主在圣人面前跳了舞。
到了臘月，高仙芝、封常清進京獻俘，不久，又因為高仙芝與安西四鎮節度使夫蒙靈察之間的矛盾鬧得滿朝風雨。
此事確是高仙芝的錯，在滅了小勃律國之后，越過夫蒙靈察直接向朝廷報功，此為官場大忌，夫蒙靈察揚言，若非這“啖狗腸的高麗奴”立了大功，必殺之。
薛白沒有資格參與這些軍國大事，這次很老實地沒有摻和，他本與岑參說好要拜會封常清，也因此事而推辭了，似乎真的洗心革面、異常老實。
當然，此事也沒有什么是他必須要去改變的。
李林甫使人盯了數日，發現楊黨也并未拉攏安西將領。
但趁著這個時機，杜有鄰在楊銛的舉薦下遷任了吏部功考郎中，重新披上了紅袍。
在天寶六載末，這是最不起眼的一樁小事，巧的是，它距離杜有鄰牽連大案而險些被杖死，恰好整整過去了一年。
待臘月過去，一轉眼就到了天寶七載。
離春闈更近了。
