長安,宣陽坊,虢國夫人府。
楊玉瑤這日本想打馬球,窄袖長袍都換好了,忽然發現遇到了不方便的日子,難免有些掃興。
明珠見她神色怏怏,忙去安排人熬了碗姜湯端過來。
“瑤娘,既不能打馬球,可想玩骨牌?”
“懶得動那腦子。”
楊玉瑤坐在那端著杯酒在喝,下一刻酒杯便被明珠搶走,換上了姜湯,還念叨了她一句。
“這時候豈好飲酒的?瑤娘都快成酒鬼了。”
“有何打緊?”楊玉瑤還是重新拿了酒杯。
明珠張了張嘴,本想說“薛郎若是回來見了瑤娘這樣”如何如何,但如今府中規矩是不能提薛白的。
就連薛白每次來信,楊玉瑤也都是不看,說“看它做甚”,只是明珠猜她私下里還是拆開看了的。
“奴婢昨日聽人說,洛陽白馬寺供奉的菩薩很靈,女兒家若是有身子骨不適,求求也許就好了。”見楊玉瑤不聽勸,明珠猶豫過后,小心翼翼地開口問了一句。
“是嗎?”
“嗯。”
楊玉瑤端著酒杯忘了飲,握在手里摩挲著,以指腹溫柔地撫著那杯紋,像是在撫著某人的肌膚,末了,她秀眉一蹙。
明珠便知此事該是很難安排的,各方面都說不過去。
“讓念奴過來唱支曲吧。”楊玉瑤輕輕一嘆。
時隔大半年,她最喜歡聽的曲子還沒變。
“青城山下白素貞,洞中千年修此身……”
咿咿呀呀的歌聲如黃鸝鳴叫,婉轉動人。
卻有一婢子小跑過來,邁進門中,只見楊玉瑤還是那身男裝打扮,正把念奴抱在懷里,姿態非常親昵。
一個是酥美人,一個是玉嬌娘,旁邊服侍的則是一顆明珠,場面無比綺麗……奇怪的是,偏有種被冷落的感覺。
“瑤娘,有客求見,這是禮單。”
那禮單倒是很厚,但楊玉瑤心情不好,淡淡道:“不見。”
“對方說,此番前來拜訪,與調薛郎回長安之事有關。”
“來者何人?”
“自稱邢縡,戶部侍郎邢璹之子。”
邢縡正低著頭坐在虢國夫人府的大堂上,聽到花璧后有動靜響起,他稍稍側頭,先是看見一雙靴子,還以為是府中管事來了。
片刻間抬頭一掃,他才發現原是個男裝打扮的麗人,身材好生高挑。
畏于虢國夫人的權勢,他連忙又低下頭去,叉手行禮道:“見過虢國夫人。”
“沒耐煩聽你講別個用的,說如何把我義弟調回長安,還有,是何官職?”
“萬年縣尉。”邢縡不敢怠慢,誠懇道:“李義年老很快就要致仕了,京城要職,想要的人很多,薛郎若要,該早些謀劃。”
楊玉瑤這才點了點頭,道:“看茶。”
萬年縣尉要出闕之事,她其實也聽說過,但薛白那邊一直反應不甚強烈。
而楊家雖富貴至極,可真到了關于朝政之事上,若無薛白出謀劃策,總有點不知所措,楊銛、楊國忠顯然繞不開李林甫來定奪官位,楊玉環則說她近來不宜給薛白請官。
倒沒想到,有人主動找過來。
“直說,你有何門路?”
邢縡道:“實不相瞞,小人是御史大夫王公派來的,王大夫在吏部說話尚管用,只需國舅在中書門下省配合,可直接調動薛郎的官位。”
楊玉瑤就算再懶得動腦筋,也知道這是王鉷希望楊銛也出面一起對抗李林甫了。
這其實與薛白的主意算是相符的。
“有些事,想必薛郎并未告訴虢國夫人。”邢縡又道,“他在偃師,屢次遭遇刺殺。”
“什么?”
“據我所知,是李林甫密令安祿山遣范陽勁卒往偃師,縱火、下毒、刺殺,無所不用其極,誓要取薛郎性命。”
“他敢?!”楊玉瑤怒叱一聲,須臾反應過來,問道:“你如何得知的?”
“王公派人往偃師查驪山大案的詳由,查到了安祿山。”邢縡道:“這些年來被李林甫怖殺者難道還少嗎?今薛郎查到安祿山逆罪之證,豈不慮對方狗急跳墻。為他安危計,當將他調回長安了。”
邢縡還真是帶著誠意來的,眼下楊黨與王鉷合作是利益使然,聯弱抗強,自然之理。
另外,王鉷深恨楊國忠這短視貪鄙之輩,認為其不足與謀,讓楊玉瑤積極把薛白調回來,才能教人安心。
明珠再次把姜湯遞到楊玉瑤手邊,只見她沉思著,端起喝了一口,喃喃道:“也該回來了。”
“是,外放了大半年,且立了許多功勞,若不升遷,倒顯得朝廷不公呢。”
明珠這般應著,倒顯得她一介婢女也很懂朝廷大事一般。
楊玉瑤聽了竟覺得很有道理,吩咐道:“備車,我去見見阿兄。”
虢國夫人府遂忙碌起來本章未完,繼續左滑閱讀 ,除了備車馬,一些房間開始收拾整理,婢子們搬出被褥到陽光下曬著。
楊銛府近年來愈發門庭若市,持著公文或禮物來拜會的官員來來回回。
楊玉瑤到了,竟也被安排在花廳等了好一會兒才見到楊銛。
“阿兄好大的排場。”
“三娘見笑了。”楊銛氣色看著還好,竟連原本有些灰白的發色也重新變黑了,他由婢女扶著緩緩坐下,道:“雖說我不是實權宰相,但總該多關心國事。”
如今掌權到這一步,他當然也很志得意滿,飄然的喜色是能夠讓人感受到的。
楊玉瑤聽得好笑,道:“那我就不多打攪阿兄治國了,直接問吧,打算何時把阿白調回來?”
“是哪邊催伱了?”
不得不說,楊銛這氣定神閑的一句問話,頗有種老謀深算的味道。
或許他的才能一開始不足以為相,但坐在這位置上久了,終究是有了宰相氣場。
楊玉瑤道:“王鉷。”
“果然。”楊銛仿佛早有預料,“不急,官場上的事,對方愈急,我們就愈不能急。”
“我才不管官場上的事,只問如何把阿白調回來。如今有了王鉷配合,只需要阿兄一封批文。”
“我一批,那就是明面上與李林甫撕破臉了。”楊銛道,“如今先不必有所動作,且讓李林甫與王鉷兩虎相爭,不能因一個小官職亂了分寸啊。短視、貪心乃成事的大忌……”
“我不管這些有的沒的,只問問阿兄,他留在偃師是否會有危險?”
這問題楊銛就回答不了了,捻須不語。
楊玉瑤當即便發了火,道:“阿兄為了當宰相,卻拿他的性命來權衡冒險,若他有個三長兩短,你還有本事當這宰相嗎?!”
“三娘,你好不講道理,這事其實是阿白……”
“講什么道理?我不管,馬上把阿白調回來!”
“咳咳咳。”楊銛咳嗽起來,連連搖手,道:“唉,為兄也不知如何與你說,如今你我之間的見識已差得太多……”
楊玉瑤一旦撒潑卻也是十分難纏,徑直起身把桌案推倒,杯盤咣啷地摔了一地,非要楊銛把薛白調回來。
楊銛是嗣子,從小就讓著幾個姐妹,對此毫無辦法,只好悶聲挨著她的罵,顯得有些懦弱。
末了,他嘆了口氣,應道:“我難道不想讓他回來嗎?可真做得了主嗎?”
其實他也累,世人都說楊家如今富貴至極,可他已愈發意識到往后的風險;他看似貴為宰相,實則尚無權力,謀劃皆出自薛白;且隨著勢力愈大,服眾、安撫人心都能讓他耗費許多心神,如楊國忠想獨攬太府之事,元載想攬榷鹽之權,李林甫苦苦逼迫,王鉷若即若離。
任相以來,楊銛看似威嚴,可夜里常輾轉反側、難以入眠,這等疲倦感卻不知與誰說。連最親的兄弟姐妹幾人,富貴之后能說心里話的機會反而更少了……
這日,楊銛思來想去,意識到問題不在于楊玉瑤的態度,而在于王鉷已經開始使手段拉攏了。從這點來看,他的政治嗅覺已變得敏銳。
同時,此事也讓他感到扛不住壓力,于是當天便派了人往偃師去勸薛白回長安。
其實他也認為薛白回長安的時機已經到了。
四月下旬,偃師縣。
今年自開春以來,河南府就未下過幾場雨,土地干涸,看起來硬梆梆的。
有經驗的老農對此竟是有所預料的,古人千百年來凝煉的智慧便體現在一句句的農諺上。
薛白雖無這種智慧,但重視農人的意見,打算把偃師城郊的幾條水渠延伸,形成一條完整地、能引洛河水灌溉大部分田地的中州渠。
這日到邙嶺望了地勢,下來時遇到幾個擔著水桶的老農。
薛白問了幾句,得知他們是從四里地外的井里提水過來的,這天氣不算炎熱,但這么重的擔子壓在肩上走如此之久,其間辛苦非親歷者恐難以體會。
“縣尉,如今我們還能擔水來,就怕再晚些還不來水,莊稼可得旱死哩。”
“水渠已經在修了,當能有所緩解,大伙也盡些力,多保住收成,哪怕有損失,縣里也會看著再減些稅賦……”
這些話其實是不宜說得太明白的,或可能影響農戶的積極性。打打官腔反而會省去很多麻煩,但薛白有耐心,愿意多作解釋。
能做的也只有這些,薛白也求不來雨,但他肯到田地上來,肯關心他們的收成,就已經能給到農戶許多信心。
他雖以血腥手段除掉了幾家大戶,這些農戶卻是一點兒也不怕他,圍著他說各種農事。
遠遠地,一道身影從縣城的方向跑來。
“縣尉,京城來人了,是國舅派來的。”
老農們聽了愈覺欣慰,認為縣尉能耐大,還能與國舅有交情。
薛白反而有些許的憂慮,再次看了一眼農人們愁苦的臉,返回縣里。
本章未完,繼續左滑閱讀 在縣署等候的竟是元載。
元載素來沉得住氣,今日風塵仆仆地坐在花廳里,竟有些坐立難安的模樣。
好不容易一見薛白回來,他立即便起身行禮,笑道:“恭喜薛郎又立了大功,青云直上指日可待。”
元載、楊國忠與薛白都算是長安官場中最上進的一批人。
彼此一見面,就能感覺到那股努力進取的熱情,其實是讓薛白很親切的。
“元兄竟有空到偃師來?”
“正好有些公務。”元載道:“另外,朝中確有大事……”
“我暫時回不了長安。”
不等元載說完,薛白已給了明確的答復。
他眼下不得不考慮一個問題,一個個攤子已經鋪開了,開荒、修渠、減稅等等,一旦由旁人接手,如何能保證執行下去?
元載一愣,完全出乎了意料,問道:“為何?”
“時機未到。”薛白道:“我若調回去了,如何再以高崇兄弟的案子作為籌碼?且豈非馬上要被逼著表態?總而言之,我們坐壁上觀,眼下戲還未開場,豈能被人請上臺去?”
換作旁人也就信了,元載卻了解他,道:“以薛郎之能,回了長安定能解決這些問題。立了功勞、熬了資歷,你待在偃師已無必要,反而有可能被右相派御史除掉。”
薛白笑著搖手,表示不在意。
元載道:“何況,萬年縣尉一職可遇不可求,錯過了這一次,不知何年才能有闕額。官場上,一旦受挫就耽誤一輩子的例子屢見不鮮啊。”
他很熱切,因為換作是他,絕對會毫不猶豫地選擇升官,他認為薛白是同路人。
薛白確實也喜歡升官,但不愛做選擇,他喜歡都要。既然敢拒絕這個萬年縣尉,他自是不怕沒有闕額,因此一直顯得很淡定。
元載見他這態度,不由疑惑問道:“薛郎到底是為何?”
“我在偃師縣還有未竟之事。”
“何事?據我所知,王鉷已答應由你來推薦偃師官員。”
“對民生不放心。”
元載一瞬間似有些訝異,挑了挑眉。
薛白笑了笑,問道:“信嗎?”
元載沉默了一會兒,嘆息道:“我亦出身貧寒,如何不信?”
這態度倒是讓薛白有些詫異。
他深深看了元載一眼,意識到自己總是以千年后的眼光,將其看成一個大貪官、大奸臣。
其實今日的元載已顯出些貪心、不擇手段的特點來,但至少此時此刻,還未泯一顆經世濟民之心?但不知還有多少。
元載竟沒有再勸薛白,一路奔波而來,他亦是累了,在驛館住下。
次日,兩人一道往偃師城郊巡視,邊走邊談。
“薛郎可知,楊國忠自從改了名,愈得圣人器重,尤其是打點太府之后,更是青云直上。”
薛白聽了毫無羨慕。
在他看來,楊國忠以圣眷打點些財物的東西,他在地方上的收獲亦不小。
“換作是你打點太府。”薛白問道:“能做到讓圣人滿意嗎?”
元載沉吟著,應道:“應該是……能的。”
“我大概是不能。”
“實話與薛郎說。”元載道:“我很希望你能盡快回長安,除了應對朝中局勢的變化,也是壓一壓國舅身邊一些愛搗亂的人。”
可以看得出來,薛白離開長安之后,以楊銛略有些軟弱的性子,楊黨內部很快已經出現了矛盾。
元載這話,指的顯然是楊國忠了。
“我會回去。”薛白道:“沉住氣,等到入冬以后吧。”
“這樣吧,等到新任的縣丞顏春卿到了,薛郎若放心,則可早些謀劃升官。”
“地里的莊稼卻不能早些熟,總不能拔苗助長。”
元載轉頭看向遠處正在修水渠的人們,注目良久。
他是懂怎么當官的,薛白若是想要政績、或者說是收買人心,只要趁現在糧價還未漲,以官府的名義低價收了糧食,等今年若是旱情欠收,高價賣一批,再拿一批賑災,如此,政績與民心也就都有了。
薛白卻大動干戈做這些事。
這趟來,元載本是有所期待的,助薛白謀劃升官;聯合王鉷扳倒右相;往后再壓倒王鉷、楊國忠,十余年或二十余年間他們或能攜手進入宰執之列。
此時他不免有些失望,薛白似乎變了,又好像沒變。
“一縣之地終究是太小了。”元載道,“國舅已有資格與王鉷、李林甫爭宰執之權,到時能改變的遠不僅是一縣的民生。”
“爭的哪是宰執之權?是圣眷。”
薛白笑了笑,心知那些人爭的僅僅是一個給李隆基當狗腿子的機會。
一旦脫離了田畝人口這些最底層的東西,廟堂之爭奪的權力只是空中樓閣而已。
元載最終還是沒能勸說本章未完,繼續左滑閱讀 薛白盡快調回長安。
他在偃師待了兩日,在一個清晨趕回長安,奔向一個他認為的能夠迅速讓他飛黃騰達的權力斗爭當中去。
薛白反而慢了下來,安安穩穩地當著他的縣官。
元載趕回長安,才到家中,王韞秀便告訴他楊銛有急事相招,讓他一回來立即過去。
待到他一到楊府,楊銛便問道:“阿白何時回來?”
“薛郎醉心于治理偃師,言最快也要待冬月歸長安。”
“這如何來得及?!”楊銛不由著急,道:“朝中已有大事。”
“請國舅指教。”
“就在數日之前,丹州刺史趙奉璋列舉李林甫二十余條罪狀上告。”
元載眉頭一動,莫名有些興奮,他感到這是鷸蚌相爭,已準備好漁翁得利。
楊銛又道:“奏狀還未送入宮中,李林甫卻得知消息,命人羅織罪名逮捕了趙奉璋,以妖言罪將其杖殺。”
“是王鉷指使的趙奉璋。”元載道,“必然如此。”
薛白不在,發生了如此大事,楊銛遂問道:“公輔可有高見?”
元載聽了,忽然意識到其實薛白不回來于他未必是壞事。
他或可以成為楊黨真正的智囊。
“李林甫有些力不從心了。”元載分析道,“換作是以往,他絕不會讓事情鬧到這般大的地步。可見王鉷出手確是凌厲,遠不是東宮的實力可比。”
“可趙奉璋已被杖死了。”
“這是給圣人看的。”元載道:“看似李林甫贏了,可若是圣眷不在他,杖殺堂堂太守,反而是李林甫惹圣人不快的開始。”
楊銛悚然而驚,問道:“王鉷故意的?利用趙奉璋之死對付李林甫?”
元載點了點頭,道:“當是如此。”
“我們該如何做?”
“國舅不急,靜觀其變即可。”元載沉吟著,又道:“但若想知事情進展,可向貴妃打探圣人對趙奉璋案的看法……”
僅過了三日,元載便確定了自己的猜想是對的。
趙奉璋案發生之后,圣人親自下詔,貶謫了一些李林甫的心腹官員。
其中包括諫議大夫宋渾甚至還是名相宋璟之子,只因與李林甫親善便被貶謫嶺南。
再加上薛白從偃師送回的一些證據,直指逆罪案與安祿山有關。
如此種種,讓人感到王鉷這次或許真能扳倒李林甫……
五月初十,一名五旬年歲的老者騎著驢進了偃師縣城。
他對此地十分好奇,也不先找住處,而是到處逛逛。
難得的是,這么小一個縣城,茶館里竟還有賣民報,甚至還有專門讀報的人。
老者見那邊熱鬧,于是也過去買了一壺茶湯,坐在那聽人讀報,一邊喝茶。
這民報上刊的卻是些離奇的故事,此時在說的這一個是《貍貓換太子》,講的是海外有個小國……
老者正聽得有趣,忽然,有人在他面前坐下,問道:“敢問可是顏縣丞?”
這是個女娃,一身男裝打扮,手里拿著柄短刀,站沒站像,坐沒坐像,歪著腦袋看著老者,一臉得意。
“你是誰?”
“行不改名,坐不改姓,偃師渠帥任木蘭是也!”
“久仰,老夫顏春卿,渠帥如何知曉我是我?”
任木蘭道:“我自然有一幫兄弟盯著,你一進城就認出你了……走吧,報紙也聽好了,隨我到縣署去。”
顏春卿頗有閑情逸致開玩笑,撫須道:“有勞渠帥帶路了。”
他這態度倒是讓任木蘭頗為歡喜,認為這個新來的縣丞也不錯。
到了縣署,先是見過呂令皓,之后才去見薛白。
從這里,顏春卿就看出薛白雖無主官之名,卻已有主官之實。
“薛縣尉。”
“不敢。”薛白忙道:“我該稱顏公為大伯。”
顏春卿也不推拒,笑道:“公堂上還是稱官名,私下再稱大伯不遲。”
他作為長輩,態度很謙和,隱隱地對薛白還有些敬畏。
“好。”薛白道:“大伯放心。”
兩人落座,尚未開始敘舊,顏春卿已先開口道:“薛縣尉可知老夫從何處調任來的?”
“何處?”
“丹州,云巖縣。”
薛白馬上反應過來,問道:“趙奉璋一案,可與你有關?”
顏春卿緩緩道:“不僅是有關,而且趙太守所擬的二十余條罪證,證據皆在老夫手中。不過,老夫也并非有意沾惹此事,恰逢其會罷了。”
薛白馬上明白過來,王鉷這是非要將他綁到同一條船上……
還有兩天,我之后會調整一下作息 (本章完)