艾華斯并沒有開口打斷伊莎貝爾，而是安安靜靜聽著她帶來的情報。
伊莎貝爾強打著精神，事無巨細講完自己所見的一切之后、便松了一口氣、倒下并陷入了昏迷。而艾華斯像是個真正的父親一樣，把她抱了起來。
讓她坐在自己腿上，拍打著她的背、輕聲說道：“辛苦了，璐璐。
“接下來就交給我吧。”
他用自己的下巴與喉嚨感受著戴雅額頭那堪稱滾燙的溫度。感受著那甚至已經到了燙人的程度，但他卻并沒有松開對方。因為艾華斯知道伊莎貝爾承受的痛苦肯定比自己此刻要高得多。
之前光是感受著戴雅的身體不斷顫抖、打著擺子，看著她那已經有些失神的瞳孔、他就知曉璐璐的身體和意志都已經到了極限。
她的身體裹挾著滾滾熱浪，就如同在夏日時分來到戶外。艾華斯感覺自己的衣角都被熱氣灼烤到發燙。
而那種感覺，艾華斯再熟悉不過了。
——簡直就和尤利婭小時候犯病時一模一樣。
并非是通常意義的發燒，而是身體在高溫的炙烤之下逐漸支離破碎。就像是玻璃在高溫之下如同蛛網般爆碎開裂，幼小的身體也容易承受不住幻魔的力量。
孩子們容易承受不住這種痛苦，大聲哭鬧。而如果他們這樣做了、一旦想要“發泄”，幻魔的力量就會從這裂縫中滲透出來。不僅會對周圍造成巨大的破壞，而且會損傷自己的身體。
尤利婭這個時候，通常是蜷成一團縮在角落里。在自己身上安靜燃燒著火。
她能夠悶聲忍受住這種痛苦、不讓艾華斯和孤兒院的大人們為她擔心。卻也無法頂著這種痛苦出門行動。
艾華斯看著伊莎貝爾開裂的蒼白皮膚中閃耀著的紫光，輕吸一口氣。
……紫色的光。這代表著超越道途的力量。
——是夢魔。
那一瞬間，所有情報都在艾華斯腦中串聯了起來。
201號房的梅林傳說，窗外死去已久的小女孩，自己身上帶著的用于狩獵惡魔的武器，這時還是無鱗之手首領卻前往這種小地方的雅各布，自己身上帶著的嶄新鈔票，莫名其妙聚集在一起、并且忘記自己為何而來的人們，以及這重重疊疊的夢境……
為何超越道途的參與者是梅林？或者說，偉哲為何讓他來主持這個儀式？
此刻，艾華斯終于明白了一切——
“……璐璐聽到的那個童謠，《帶著鑰匙把她鎖起來》所講述的，是一個流傳于民間的經典錯誤儀式。”
艾華斯緩緩開口，向著其他人解釋道：“不只是阿瓦隆——在所有儀式學不夠普及的國家，人們都傾向于相信，假如在旅店或是大橋落成之前、將孩子埋葬在其中，就可以防止地震或是因為不明原因而造成的倒塌。
“但事實上，這是一個錯誤的儀式，或者說它只對了一半……
“因為這個儀式實際上是用來制作地縛靈的。”
地縛靈會制作幻覺或是夢境來殘殺路過的人，吸取他們的靈魂來補強自己。若是如此持續，就會變成“鬧鬼旅店”或是“鬧鬼大橋”，而這建筑物本身就變成了儀式場。
艾華斯是通過伊本老師剛教授自己的儀式學知識，直接看破了這一點。
但哪怕不知道這點，也可以從《橡木中的智者》中所暗示的故事、以及那每層都有的磚塊墻，和偶爾出現的小女孩幻覺猜到這一切。這明顯是偉哲修改過的部分，用于向晉升者進行提示。
“……如此殘忍。”
藍花楹有些不忍的嘆了口氣：“愚昧而落后的人啊……”
一旁安靜了許久的活銀難得開口，平靜說道：“這是知識不足而造成的悲劇。”
純白只是搖了搖頭，不發一言。
老監察者沉默了一會，開口道：“如此一來，璐璐小姐所扮演的‘從密封空間的樓梯上被推下并摔死的孩子’，應該就是這個鬧鬼旅店的地縛靈。”
——所以這次夢境才會特地強調“第零層”和“負一層”，因為負一層象征著死亡。
在伊莎貝爾帶來了情報，艾華斯分析過后、他們也沒有繼續針對艾華斯，而是開始了合作。
純白首先說道：“我的導入劇情和任務告訴我，我是受到了上級命令、奉命來這里查探情況的。”
“但是這個年代，阿瓦隆還沒有電話。”
艾華斯接著說道：“所以你收到的消息理應是滯后的。但你的房間卻緊挨著我們。”
“電話”這個東西，差不多是從艾華斯七八歲的時候才開始普及的。差不多就是艾華斯剛被詹姆斯撫養的那個時候。
如今是六十年前，阿瓦隆根本就沒有即時通訊裝置。可以說來往通訊全都靠寫信。
“——所以，我的記憶與導入劇情都是假的。”
純白扮演的老監察者沉聲說道：“我根本就不是收到了上級的命令來這里調查——不然我不會不帶獅鷲。我知道的，阿瓦隆的監察者在出戰斗任務時總會騎著獅鷲。
“而我沒有帶獅鷲、卻穿著甲又帶著武器……所以我其實是來這里收稅的。”
他說到這里，突然捂住了額頭、怔怔看著前方。
“那我的記憶可能也不對……”
一旁的藍花楹與活銀對視一眼，也終于松口講道：“在我的印象里，我們似乎是來這里度假的。但那樣的話，我們不可能帶著這么多的藥……這可不便行動，尤其是外面還下著暴風雨。”
“旅游也不會特地來鬧鬼旅館。因為你們本來心里就有鬼。”
艾華斯冷靜的答道：“伱們的走私藥，要么價值昂貴、要么就是容易破裂的玻璃瓶。在這種暴風雨的天氣下，你們的包裹卻是干的。這說明你們之前就住在這里。
“而我注意到，你們的房間中不止一個這樣的包裹。所以這里極有可能就是你們賣藥的地方，或者說……這里是你們的一個倉庫。”
說著，他將自己手中的醉夢酊掏了出來、交給他們。
藍花楹和活銀已經不記得自己剛剛把藥賣給了艾華斯這件事。
活銀拿起了這枚藥，打開之后嗅了嗅。
他肯定的說道：“這藥是真的，也沒過期——應該是兩年內的新藥。”
“是的，我剛剛也聞過了。這不像是過期的藥應該有的濃度。”
艾華斯抱著戴雅，讓她換了個姿勢、能更好的躺在自己懷里，隨后繼續說道：“它上面寫著過期的日期，就是為了能夠合理的低價賣出而不惹人懷疑。所以它要么是假藥，要么是走私藥。
“你們甚至有可能根本就不是夫妻，而是同伙——你們在認知里認為自己是夫妻，極有可能是因為戴雅看到你們關系密切，就下意識的這樣認為了。因為她的認知里，能住在一間房里的只能是夫妻……”
隨著艾華斯的聲音，藍花楹和活銀也露出了頭痛的表情。
他沉默了一會，低聲的說道：“而我，肯定也不是老師、或者綁架犯……這兩個身份都是假的。”
圓桌之上有九個座位。
七人里哪怕算上梅林也還少一個，但如果再加上那個地縛靈小女孩就正好了。
——原本它應該是九重的，非常可惜。
梅林入場時如此說道。現在回想起來，那或許就是他給出的提示。
這么看來，他們每人在一重夢境中。但現實層也并非就沒有人了……
伊莎貝爾越是往下，狀態就越是不好。
那么恐怕第零層，也就是現實層里待著的就是她體內失控的夢魔。而負一層中的人，就是那個小女孩地縛靈——地縛靈也同樣擅長編造夢境與幻覺。
兩個小女孩中的某一個，將他們吸引過來并控制住；而另一個人給他們制造出了虛假的記憶和身份。這外面的暴風雨，就是為了不讓他們離開這里。也是為了讓戴雅的發燒變得合理。
——所以明明所有人理論上都是頂著暴風雨進來的，卻只有她一人發燒！
這些人在記憶里都認為艾格尼是綁匪——但綁匪怎么可能會有專門用來狩獵惡魔的武器？
而且那新鮮的鈔票，比起贖金更像是報酬……
況且如果真是綁匪，那么在這種暴風雨天氣之下，肯定在拿到錢之后就撕票了。
而且他的父親是背后中槍，沒有任何掙扎；艾格尼卻將對方的衣服脫下，放到了包中。和那些昂貴的白冠幣胡亂放到一起，完全不怕這些錢被血跡污染。就仿佛他根本就不知道這些錢的價值一樣……
綜上所述，那只有一種可能——
意識到真相之時，艾華斯突然感受到了陣陣頭痛。
而老人肅穆的聲音也在他心中響起：
“你意識到了自己的身份，被封鎖的記憶在你體內蘇醒……
“戴雅·卡美洛的父親意識到他的女兒成為了幻魔之卵，但他顧忌于自己的形象與身份，不敢將戴雅直接交予督查院，也不敢繼續撫養她。
“于是他聯系上了你……一名惡魔獵手。
“他帶著戴雅，以旅游的名義抵達了監察力量薄弱的牧灣郡。給了你一筆豐厚的訂金，讓你以綁架者的身份將戴雅偷偷帶走、讓她在社會層面消失。
“在這件事見報之后，他便再度偷偷聯系你，交易給了你一筆豐厚到驚人的撫養金，希望你能夠將戴雅帶到鄉下撫養長大——如果她失控，就在化為幻魔之前殺了她。而如果她正常長大，那么他會來偷偷見他。
“但在你們于小樹林中交易的時候，戴雅發現了你們。她無法理解自己看到的一切，受到了強烈的精神沖擊，體內的夢魔蘇醒并失控——你們兩個被夢魔輕易操控了心智、由你殺死了她的親生父親。
“她希望你扮演她的父親。因此你換上了他的衣服。她希望你能夠成為不拋棄她的好父親，于是你便在暴風雨中帶著她前行。
“可她不斷使用夢魔的力量，導致失控愈發激烈。在你抵達旅館之后，戴雅終于徹底失控了——”
下一刻，艾華斯眼前浮現出了幾條任務。
父愛：找到合理治愈戴雅的辦法（積分：500）
父親的守護：不讓戴雅被他人殺死（積分：500）
真正的我：回憶起自己真實的身份（積分：1000）
這三條任務模糊之后，變成了新的樣子——
自由意志：逃脫戴雅的精神控制（積分：500）
道德與職責：在幻魔完全孵化前，處決失控的戴雅（積分：500）
多出來的人：殺死被地縛靈“愛麗絲”附身的人（積分：1000）
“這是……”
艾華斯下意識的抱緊了懷中的戴雅，心情變得復雜了起來。
伊莎貝爾已經昏迷過去了。她沒有跟艾華斯說出她那邊的任務需求是什么。
雖然梅林所說的是，要讓他們停留在第零層……但實際上他們真正的必要任務是回到現實。而停留在第零層只是他們回到現實的辦法。
問題來了，這個回到現實——包不包括在現實中死去？
可是在現實里死去，又會導致墜入負一層……
……如果他殺死了幻魔·戴雅，伊莎貝爾的任務會不會失敗？
明明是她千辛萬苦才帶著情報下來，可情報中的內容就是殺了她……
沒有人比艾華斯更懂幻魔之種的危險——此刻戴雅的幻魔化就像是按下了暫停鍵。只要她回到現實，就會不可逆的開始失控、崩潰……隨后殺死在場所有人。
如果艾華斯和伊莎貝爾真正回到第零層，卻什么都不做……那么所有人都要一起失敗。
但如果艾華斯不回去，那么他們還是要失敗。
除非把伊莎貝爾留在這一層。可那樣就只有她失敗了。
——這對得起她的辛苦嗎？
艾華斯突然抬起頭來，看向梅林、目光銳利：“這就是你等待的好戲？”
“是的。”
梅林也不裝偵探了，恢復了剛才的口吻，笑瞇瞇的說著：“所以，你會如何選呢？”
艾華斯沉默了一會，深吸一口氣。
算了，不管這樣能不能贏……
“……我和她都死一次，就好了。”
艾華斯平靜的說著，翻轉槍口、將槍口對準了戴雅的太陽穴。
一槍。
隨后艾華斯將槍口抵住了自己的下巴，微微歪頭、看向圓桌旁的諸位。
明明他的槍對準的自己，卻像是瞄準了在座所有人一樣張狂。
“如果壓根不會輸，那就不叫賭……想賭，就不能怕輸。想贏，那就先別想著贏。
“——大不了，就陪她一起去負一層看看嘛。”
艾華斯灑脫的笑著：“不管現在這是第幾層……一會再見吧，諸位。或者地獄見。”
他扣下了扳機。
明天副本就結束啦！可以不用養啦！
(本章完)
