就在墨菲收到熱那亞半島的求救信的一天之后，一份關于熱那亞半島前線的戰報也被送到了修爾珀斯湖邊的多羅德要塞中，此時正在和幾名將軍進行戰場推演的洛倫元帥在看到那份戰報的時候，當場就爆了。
“砰”
他一言不發的陰沉著臉，將手中用于在沙盤上推動戰棋的推桿被狠狠的砸在手邊。
這一幕讓身旁的幾名將軍面面相覷，隨后大家就反應過來。
對于日常注重儀態的洛倫元帥而言，能出現這么直接的情緒變化只能證明一件事，前線肯定出事了。
在元帥副官索羅斯將軍的眼神暗示下，幾名負責具體事務的將軍果斷的放下推桿，帶著各自的參謀官暫時離開了推演室，在其他人都離開之后，臉色陰沉的洛倫那壓抑的憤怒才終于爆發開。
“我們在熱那亞半島北部的十七個城鎮被攻破了八個！我不知道那些指揮官是怎么打的仗！幾乎在一夜之間把原本還能僵持的戰線弄成現在這樣。”
元帥以相當符合矮人脾氣的大嗓門罵道：
“因為他們的失敗，直接導致我們進行的第一道封鎖線被完全打開，其他九個城鎮也被迫陷入了各自為戰的地步，眼下讓戰士們撤退已經來不及了。
豺狼人的速度優勢讓它們肯定已經完成了合圍，但那些家伙并不攻城 它們在引誘我們放棄第二道封鎖線的陣地主動出擊去解救那些被困者。
它們在迫使我們放棄火力優勢，與它們進行運動戰。
那些半身人在撤離城市的時候沒有摧毀掉他們制作出的那些見鬼的玩意，現在我的士兵們要面對一群被用半身人火器武裝起來的野蠻豺狼人，那些家伙已經開始用投石機投射炸彈了，再過一段時間我還要面對什么樣的牛鬼蛇神？
一群駕駛著蒸汽步行機，在炮火掩護下進攻城市的機械化豺狼人暴徒嗎？！
那些軟弱的矮個子真是成事不足，敗事有余！”
盡管知道局勢危急，但在聽到“軟弱的矮個子”這個詞從洛倫元帥這個矮人嘴里說出來的時候，索羅斯將軍還是有些忍俊不禁。
憋住！
不能笑！
這時候要是笑出來，自己充滿榮耀的軍人生涯恐怕就要結束咯。
“咳咳，還有一個辦法，元帥。”
索羅斯將軍用職業士兵的語氣提醒道：
“我們不必派出地面軍隊前去解救我們的戰士們，夏爾多港的第三武裝飛艇聯隊此時就在多羅德要塞休整補給呢。
我們可以仿照特蘭西亞人使用飛艇轟炸的戰術，暫時借用半身人們的武裝飛艇對被圍困地區進行一場大規模的轟炸，由天空的火力壓制為我們的士兵們制造撤離的機會。
豺狼人們完全沒有空中力量，它們對此毫無辦法。”
“但我們沒有特蘭西亞人那種喪心病狂的燃燒炸彈，索羅斯。”
洛倫坐在椅子上解開了自己的第一顆紐扣，又摸出了矮人煙斗，他思索著說：
“根據弗雷澤上校唔，現在應該叫‘弗雷澤準將’閣下送回的那些戰報的分析結果來看，在缺少對應武器的情況下，半身人武裝飛艇的火力優勢很難發揮出來。
我們目前手中的重型炸彈更偏向于攻堅而非大規模的火力轟炸，想要重現特蘭西亞人的戰術很困難。
那些被我們收容的半身人們都是死腦筋，他們死活不愿意仿制特蘭西亞人的毀滅武器，他們說那突破了文明陣營的底線見鬼的底線！他們的城市都快淪陷了。
現在是金雀花人在為他們的國土流血犧牲，我是第一次發現這些半身人居然比我的同胞們還要頑固。”
“這確實是個問題。”
索羅斯將軍點了點頭。
他看了一眼身后的沙盤，又在片刻的思索之后，說：
“你是否還記得弗雷澤準將對于馬奇諾防線上的領主陣地戰爭的匯報？特蘭西亞人的三艘武裝飛艇除了進行轟炸之外，還對豺狼人的大督軍進行了一次相當震撼的空降斬首。
在我們缺乏轟炸火力的情況下，我們或許可以采取類似的決策，如果沒辦法掩護我們的戰士撤離，那么不如反其道行之。
將必要的物資和精銳戰士空投到那些被圍困的城鎮中，以加強他們堅守的信心為更大規模的調兵遣兵爭取到時間？”
“這倒是個好主意！”
洛倫元帥吐出一口煙圈，思索著說：
“半身人飛艇上配備著足夠的工程學降落傘，只要戰士們有足夠的勇敢和氣魄，他們就可以實現遠超平時情況的快速部署，第三飛艇聯隊有六艘飛艇，僅僅需要兩次往返就可以給被圍困的城鎮送去足夠的補給和援軍。
而且這種新式戰法已經在馬奇諾防線證明了其價值，我們必須盡快學習并嫻熟掌握。
唉，塹壕戰和坑道戰還沒學明白呢，空降戰術就接踵而至！
那些異邦人帶來的軍事科技讓我這老兵都有些應接不暇，偏偏每一種戰爭思路都是如此的實用又震撼人心，簡直顛覆了現有的戰爭體系，讓我感覺自己就像是回到了在波旁特軍校時的求學生涯。”
“誰說不是呢？”
索羅斯將軍也有些無奈的點了點頭，他和元帥討論著行動計劃并很快制定了一個方案并交由開拓軍團的其他幾名將軍前去協調推進。
要塞中的開拓軍團精銳戰士們早已在戰爭狀態，物資也都是現成的，現在只需要挑選一批戰士上飛艇熟悉降落傘操作就可以出發了，半身人們的降落傘都是機械式的可以定時開啟，飛艇也可以做長時間懸停，這意味著他們不需要進行危險的高速傘降。
在豺狼人沒有防空火力的情況下，開拓軍團的戰士完全可以在目標上空向下降落，這讓空降的安全性大大提升。
不過對于被圍困地區的支援只是開始，洛倫元帥可不打算讓自己的戰士們在前線被豺狼人痛揍，自己卻安全的待在后方不還手，他已經決定要帶著開拓軍團前往熱那亞半島的戰場與豺狼人進行一場正面對抗。
這并不出自矮人元帥崇尚進攻的性格，而是基于現實的需要。
在路易王已經決定支援半身人的情況下，開拓軍團作為目前唯一部署在卡托地區的精銳必須肩負起打開戰場的重任，如果他們現在不能在熱那亞半島建立足夠的優勢，那么等到豺狼人攻破夏爾多港大舉北上的時候情況只會更糟。
換句話說特蘭西亞人的黑災已經結束，但金雀花人的黑災這才剛剛開始。
哎呀，我們金雀花人也要有自己的黑災啦，這可真太踏馬糟糕啦！
正是在這樣的場景下，弗雷澤渡過修爾珀斯湖來到了多羅德要塞中，他前來向元帥復命并接受軍銜晉升，順便和自己目前在卡托地區的老爹見一面。
因為弗雷澤上校在之前一系列戰爭中的精彩表現，路易王感慨的將他提拔為了一名準將，讓弗雷澤成為了金雀花王國歷史上最年輕的將軍，但遺憾的是，弗雷澤準將本人對于這場晉升卻沒有自己想象中那么興奮。
從黑災開打到現在，弗雷澤已經見識過了戰爭殘忍的運行方式，不再是當初那個有些理想主義和浪漫主義的年輕貴族。
他失去過朋友也遭遇過失敗，在危險的沼澤中與豺狼人周旋，在需要拼命的時候也提著武器與那些蠻族進行近身搏殺，就像是一塊好鋼被鍛造被捶打，其性格中浪漫的那一部分被沉淀下去，取而代之的是一副更沉穩的氣質。
在洛倫元帥眼中，如今的弗雷澤已經成為了他認可的優秀戰士，而這是從自己的開拓軍團走出去的指揮官。
這是自己的兵！
“做得好！”
在很簡單卻充滿了儀式感的儀式上，站在椅子上的洛倫元帥親手將準將的將星為弗雷澤佩戴，又將一把由王國匠師鍛造的指揮刀雙手遞給了他。
元帥贊嘆道：
“弗雷澤準將，你已成為王國軍人在勇氣與智慧上的楷模！因你那三冊寫實又震撼的《黑災實錄》在國內的傳播，讓更多國民意識到了我們是在和什么樣的危險敵人對抗，讓我們的人民意識到了勇敢的軍人在這個時代旅行的崇高職責。
僅僅是上個月，國內各個征兵點記錄的主動報效王國的新兵數量就突破了記錄。
這都是伱的功勞！
陛下本打算在金雀花宮為你舉行一場隆重的儀式，但可惜戰事一日三變，也只能委屈你了。”
“向國王與國家盡忠是我的職責與我的榮光！元帥。”
弗雷澤以標準的軍禮回應。
這鏗鏘的回答讓周圍觀禮的將軍與軍官們紛紛鼓掌，在熱烈的氣氛中讓儀式完美落幕。
但隨后弗雷澤準將謝絕了為他安排的宴會，倒不是這位年輕的準將大人不給同僚面子，主要是他帶了一份關于特蘭西亞的戰報信息，讓元帥非常重視。
“你確認特蘭西亞人要派出遠征軍支援夏爾多港？還有關于卡夫霍卡地區可能發生的沖突，你并沒有實際證據。”
在元帥的辦公室里，洛倫看著弗雷澤提交的那份條理清晰的報告，他語氣慎重的問到：
“你要知道，弗雷澤準將，前一個消息還好，但后一個直接關系到特蘭西亞與諾德托夫王國的相處方式，嚴重一點說，甚至關系到目前尚未穩固的中部局勢。
一旦這個消息屬實，我國的邊境策略極有可能要因此而動。”
“我可以肯定，元帥。”
弗雷澤準將沉聲說：
“我已經得到了證據可以證明狼女陛下曾秘密前往克里木要塞的廢墟覲見北風之神，就是在那里，她與墨菲總督進行了一番短暫的交談，而雙方討論的正是卡霍夫卡地區的歸屬權。
狼女對于墨菲總督的宣稱進行了堅決的回應，雙方不歡而散。
隨后，冬狼軍團與大荒野軍團便開始撤離卡霍夫卡地區，鮑德溫將軍也即將被調回北風堡據說要接受元帥軍銜，而接任他管理卡夫霍卡地區軍務的指揮官目前尚未確認。
但根據我國在諾德托夫朝堂上的朋友們的猜測，大概率是鷹派的希拉克略元帥。
那名元帥在過去的一系列言行都表明他并不滿足于諾德人只拿到卡夫霍卡地區，由此可以推斷出，特蘭西亞與諾德人發生邊境沖突只是個時間問題。
以我對墨菲總督和他麾下將軍們的了解，一旦對方主動挑釁，他們絕不會忍讓，屆時兩國之間就將爆發一場不可阻止的戰爭。
當然，這個事件可能要在黑災的后續隱患徹底結束的時候才會爆發。
畢竟在眼下這個節骨眼上，如果諾德人趁著特蘭西亞支援熱那亞半島的機會進行入侵，會讓諾德托夫陷入災難性的外交處境里，那位老元帥不會這么愚蠢。”
“這可不一定，戰爭狂人們的想法不是正常人可以揣測的。”
洛倫元帥瞇起眼睛，他的手指在桌子上敲打著，隨后又話鋒一轉，問到：
“那么關于特蘭西亞人對熱那亞半島進行的支援，你能確認統軍者是誰嗎？”
“墨菲總督會親自出征，這個消息已經傳遍了馬奇諾防線的指揮部，庫德爾將軍正在重新調整防線上的各處指揮體系，因此這肯定不是假的。”
弗雷澤解釋道：
“但墨菲總督并不擅長戰場指揮，因此真正的統軍者應該是他麾下的馬克西姆將軍，卡德曼人民軍的絕對領袖，也是一名忠誠的追隨者。
最重要的是，特蘭西亞目前的不死英靈們也會參與到這一戰里，這代表著他們的活動范圍終于從特蘭西亞向外部延伸了，根據幾名與我私人關系較好的異邦人們的說法。
他們這個團體對此非常喜悅，并聲稱這是一場更光榮開拓的開始。
不過我要提醒您的是，元帥，這一次特蘭西亞會動用他們的海軍力量。”
“啊？”
洛倫元帥瞪圓了眼睛，短人詫異的說：
“特蘭西亞連出海口都沒有，他們哪來的海軍？就算是波西亞邦聯全盛時期，他們也只是在卡托地區的港口里有幾艘不入流的船而已，墨菲確實很神奇，但他難道還能憑空變出艦隊不成？”
“您忽略了墨菲閣下的另一個身份，元帥，他不只是特蘭西亞人的領主，還是一名吸血鬼領主。”
弗雷澤嘆氣說：
“我已經確認，血鷲氏族與血懼氏族達成了戰略上的親密同盟，這意味著橫行迷霧海的血懼海盜的艦隊將成為特蘭西亞的海上力量，僅僅從血懼艦隊的數量而言，我們甚至可以說特蘭西亞一躍成為了海軍強國。
元帥，我知道您對墨菲總督有些個人意見，但恕我直言，從中部戰場勝利的那一刻開始，您就不能再用老眼光去看待我們這位鄰居了。
另外我也建議由您向路易王提交一份建議，關于我們和特蘭西亞的邊境問題如果可以的話，我真的不想在戰場上面對墨菲領主麾下的不死英靈。
那對于任何軍隊來說都是一場不折不扣的噩夢。”
“但我們不能把東普魯斯還給特蘭西亞！弗雷澤。”
洛倫元帥搖頭說：
“那片區域在歷史上就劃分不清，你很清楚，西蘭人確實擁有那里的強宣稱.”
“我說的不是東普魯斯，元帥，我指的是薩克斯地區。”
弗雷澤解釋道：
“那片遍布山林的山區對王國而言完完全全是負資產，頑固的山民們一直不愿意服從王國的秩序，因為十年戰爭時格林尼軍團的一系列不人道行為導致山民們至今還在襲擊我們的軍隊和人民。
王國發動的數次墾荒都宣告失敗，而十年戰爭到現在我們已經在薩克斯地區消耗了太多資源。
更糟的是，先祖林地的山民部落已經在阿瓦隆信仰的介入下結為了氏族聯盟，他們已經開始悄悄支援薩克斯地區的山民們，我那位狡猾的學妹，特蘭西亞的猩紅執政官米莉安爵士還向山民許諾，特蘭西亞在未來會幫助他們在薩克斯的山林中建立一個只屬于山民的王國！
更別提，因為瓦姆神廟的緣故，導致特蘭西亞目前和冰灣的瓦姆蠻人們走的相當近。
特蘭西亞的外交家們正在利用我們過去的失誤，試圖讓王國腹背受敵，我完全不敢想象未來在薩克斯、東普魯斯乃至卡托一線全面爆發的邊境沖突會有多么‘熱鬧’，整個開拓軍團都會被卷入其中。
目前來看，薩克斯地區已經成了一個爛泥潭、一個不斷流血的傷口、一個雞肋和一個絕對會炸開的定時炸彈，與其就這么繼續留在手里，不如通過外交手段將其歸還給特蘭西亞人。
最少能爭取一些外交層面的緩和并減弱雙方發生直接沖突的可能。
諾德人在等待我們犯錯！
那些北佬仍未放棄成為大陸霸主的野心，但面對如今的特蘭西亞，那盤踞于打荒野之上的泥足巨人不可能贏，元帥，我們不能步他們的后塵。”
“如果不是知道你的立場，我會認為你這個提議是在賣國.這些等打完仗之后再說吧！不，你以后最好別在任何人面前說出這樣的話，一心為國是好事，但身為軍人就應該純粹一些。”
洛倫元帥搖頭說：
“我即將出發領兵前往熱那亞半島，如果運氣好的話，沒準還能和那位墨菲總督真正見上一面呢。我承認，我之前對他的判斷過于草率，那家伙依然是個娘娘腔，但他是個有勇氣夠悍勇的娘娘腔。
這次見了面一定要請他喝上一杯。
但你呢？
弗雷澤準將，你接下來有什么打算？”
“我可能會回到馬奇諾防線繼續堅守我的陣地，當然如果您需要的話，我也很愿意繼續追隨您前往戰場，元帥。”
弗雷澤真的只是客氣了一下，卻沒想到洛倫元帥早就等著這句話呢。
在弗雷澤準將震驚的注視中，矮人元帥露出一個“哈，被我等到了”的狡猾表情，當即拍板大聲說：
“好！那么你就是我此行的第二副官了，弗雷澤準將，我知道你父親一直想要你退出現役回去執掌家族，但你有天賦也有勇氣更有運氣，勝利女神鐘愛著你，現在就脫下軍裝太早了！
跟我去熱那亞半島再爭取一場輝煌的勝利吧！
然后，再身披榮光回去你的故鄉，不要給自己的熱血人生留下遺憾啊。”
(本章完)
