除了拜倫和忒麗絲這兩位各自打著自己小算盤的夜魔，隱約發現了這場“圣湖加冕儀式”似乎有些不同尋常之外。
其他的正牌王子和他們的護衛們毫無所覺，依舊全身心投入到了這一場決定著自身和整個國家命運的儀式中。
阿塔瓦爾帕也不例外。
大手一揮：
“我們走，這一次有兩位陛下幫忙，太陽冠冕一定屬于我！”
輕松解決掉九位三階的熔巖巨人后，他便意識到接受了自己賄賂的那七成兄弟都不會成為他的阻礙。
立刻興沖沖地點亮太陽徽章帶領拜倫和薇爾莉特沖向了第二關。
信心大增之下，豪氣萬丈地宣誓要第一個到達終點。
至于還在跟第一關較勁的其他小隊，一旦有哪位王子遇難，太陽徽章就無法被激活，只能留在原地直至儀式結束。
因此，保護己方的王子始終都是重中之重，王子淘汰就意味著全隊淘汰。
當時間來到第一天傍晚，三個人聯袂踏入第三關的時候。
經貴族議會通報，整個“登王試煉”中還有余力繼續前進的王子人數已經下降到了二分之一。
其中就有他們再次貢獻的兩個擊殺數。
而且沒有出現意外，注入猩紅圣杯的“政敵之血”依舊只有預想中的三分之一。
但拜倫不急，他有神圣黃金帝國的王冠，底子足夠厚。
即使收獲只有原本的三分之一，也有信心只要能送走四位王子中的任何一位，當場就能釀成一杯永生之血。
倒是剛剛通過第二關的三個人，身上全都有些狼狽。
特別是阿塔瓦爾帕擰了擰還在滴水的衣衫，深深舒了一口氣：
“這次運氣實在一般，一連兩關都是史書上沒有記載過的秘境。
水屬性的獨眼巨人和他們控制的海洋眷獸，對我們這些太陽神裔實在太不友好了。
幸虧有皇后陛下在，要不然我可就糟糕了。”
能讓當年開國者、太陽神因蒂的第一代嫡系神子都頭疼的試煉，對現在的后人來說也一樣危機四伏。
只是前兩場試煉就放倒了半數王子，傷亡率實在有些過于驚人。
要說第一場“湖妖吉巴羅之試”還能怪他們大意和窮，第二場“獨眼巨人之試”就沒有技巧全憑力量了。
至少要砍死四頭同階獨眼巨人和他們培養的眷獸，才能收集到被平均分成四瓣的太陽徽章。
多虧他們隊伍里有薇爾莉特這位敢去水里打的魔女，這才讓他們在完成試煉的同時重新追上了第一梯隊，挽回了一連兩次被魅魔侍從耽誤的時間。
“第三關：無光要塞之試。”
主持儀式的大祭司例行向所有人通報了這一場試煉的名字，但也僅限于一個名字。
這又是一個前人從沒有遇上過的冷門秘境。
拜倫走出石門后，就立刻派出兩只渡鴉開始偵查第三關秘境。
很快就發現這座島嶼比起前面兩關要小了很多，主體就是一座孤零零的古代巨石城塞，他們出現的地方就在城塞東墻內的一角。
附近倒是暫時還發現任何危險，唯一奇怪的地方是這座巖石城塞外草木蔥蘢，城內卻寸草不生，連一片落葉、一條蟲子都沒有。
拜倫和薇爾莉特都十分適應海戰，也有魔怪一樣的體魄打底，精力倒是都還很旺盛，即使一連幾天不睡都沒問題。
先前一對小情侶食髓知味玩到興起的時候，通宵達旦也是常事。
倒是阿塔瓦爾帕在第二關被海水灌了好幾次，消耗有點大，拜倫扭頭征詢他的意見：
“要不我們先在這里修整一下？”
后者想了想，也沒有逞強：
“也好，雖然試煉是從52座試煉島嶼里隨機挑35個，但試煉者誰也不知道到底是三個、四個還是五個。
就跟開國先祖曼科·卡帕克陛下從不知道前方還有多少艱難險阻等著他們，又還需要多長時間才能找到神諭中的筑城地一樣。
咱們一連通過兩關，還有好幾次血戰，修整一下還是有必要的。”
此時拜倫也借助渡鴉的眼睛，看到了第一梯隊的其他人。
其他三位總督都在，還有額外七八支運氣和實力都不錯的三階隊伍。
意識到自己一行確實已經追上了其他幾位四階太陽之子，還有魅魔忒麗絲所在的第一梯隊，沒有生火暴露自己。
而是撐開“國境迷鎖”遮蔽了自己的存在，取出了提前準備好的玻璃罐裝的牛肉罐頭、朗姆酒分給了薇爾莉特和阿塔瓦爾帕。
他們離開班塔安群島還不到一個月。
從大本營帶出來的補給品日期還算新鮮，而且都是血紅威士忌阿爾弗雷德這位三階美食家的手藝，比普通遠洋水手的條件可要好太多了。
越到了這個時候，拜倫也越期待能得到地上天國這個隨身的后勤基地。
阿塔瓦爾帕吃著精心烹調的牛肉罐頭，不忘對拜倫掏出來的又一件強力圣遺物第一份海外開拓令嘖嘖稱奇：
“天國之主陛下，雖然在您的黃金帝國里黃金不如我多，但厲害的圣遺物倒是不少。
偉大的太陽神因蒂教導我們，要給歲月以文明，而不是給文明以歲月。
讓我們這些像太陽一樣的神裔，要在有限的時光里追求更多的人生意義推動克丘亞文明進步，而不是讓無意義的人生在漫長的時光中茍活。
我相信只有沐浴在文明之光下的國度，才能在影響人類進程時產出眾多的圣遺物。
從武器、飲食身上就可見一斑，無論是槍炮、這種叫罐頭的食物，還是用甘蔗釀造的朗姆酒，都說明北方文明強盛。
如果將來有機會，我一定要帶著阿雅姐姐去您的領地上看一看。”
他并沒有意識到第一份海外開拓令的開拓對象，正是他們這些土著。
也誤會了舊大陸所謂的“文明”和他想象中的并不一樣。
不過是因為諸國持續不斷的戰爭催化，導致社會結構遠比奴隸制的太陽帝國更成熟而已。
拜倫想起那位衛隊長曾經也說過類似的想要去北方國家留學的話。
明顯是隨著他們對外界了解的增多，也越發深刻意識到太陽帝國很快就會迎來殖民者的第一波沖擊。
包括軍事、文化、經濟、傳染病等方方面面。
“槍炮、病菌與鋼鐵”在哪個世界的殖民戰爭中都是繞不開的主題。
與其等到被殖民者的大炮強行轟開國門，不如提前主動了解。
拜倫作為盟友，也樂見太陽帝國上層展現開明進取的政治風氣，不要去學前世那個帶給國人無盡慘痛歷史的老妖婆。
當然，一切的前提是阿塔瓦爾帕能成為最后的勝利者，至少也要能活到最后。
拜倫一邊貼心地幫“身嬌力弱”的王后薇爾莉特打開罐頭蓋，一邊對阿塔瓦爾帕點點頭：
“如果您能順利登上王位，我們神圣黃金帝國和太陽帝國就是兄弟之國，我當然對您和阿雅王妃歡迎之至。
我相信到時候阿雅王妃也一定能跟我的姐姐我的王后們，相處的很愉快。”
阿塔瓦爾帕的神情更加親近，對他眨眨眼睛，一副大家都是同類的樣子。
“娶個姐姐當王后嘛，我懂！”
卻不知道拜倫也就是披著天國之主的馬甲，才敢說一句王后們了。
要是將來回歸舊大陸之后，還敢大大咧咧公開出去，免不了還有一場天崩地裂般的風波。
要命程度絕對不遜色于今天王子們的加冕儀式。
教會八成第一個跳出來給他來一發正義的鐵拳。
三人吃完飯剛剛抓緊時間休息了一會兒。
就看到天邊的太陽漸漸落入湖面，整座城塞中有些雜亂無章的建筑，都在夕陽下拉扯出長長的陰影。
好像無數妖魔舞動的利爪，一點點將所有試煉者全都吞沒進去。
拜倫一行所在的位置是東城墻的墻根下，親眼看著自己身邊的光線漸漸消失，而陰影不斷擴大。
也不知道是不是錯覺，拜倫覺得這里的影子黑的有些過分。
在地面匍匐前行時，好像是一灘濃稠的墨水在地上緩緩流淌。
眼看著對面一座高大塔樓投射下來的陰影率先抵達，緩緩觸碰到了他們腳邊一只還剩下瓶底些許湯汁的玻璃罐。
窸窸窣窣 已經察覺到異樣的拜倫就注意到影子里好像有什么東西蠕動了一下，罐子里的湯汁瞬間消失一空。
玻璃罐子也莫名其妙地倒在了地上。
然后是地上掉落的肉屑、他們從上一關帶來的幾片水草全都隨著古怪的窸窣聲突然消失。
他們也終于漸漸看清，陰影里分明藏著無數張利齒森森的嘴巴。
只要是被陰影籠罩的一切有機物都會被瞬間吃光，怪不得要塞范圍內會寸草不生，連蟲子都沒有一條，原來是全都被吃光了。
薇爾莉特一發大口徑的鯨油子彈打上去，就跟打在普通影子上一樣沒有產生任何效果。
日志在同一時間窺探到了這種古怪陰影的底細。
“秘境·無光要塞：
在久遠年代之前的一次祭祀事故中溝通到了某位規格之外的舊神，整座城市都被祂的力量污染。
饑腸轆轆的所有居民都被困在了陰影中荒蕪的鏡像城市，又在漫長的時光中成為了黑暗本身，渴求著物質世界中一切能吃的東西。
白天絕對安全，警惕夜晚降臨！
只有沐浴在光照下才能免受攻擊，只要燈光明滅一次，就會被長著無數利齒的黑暗啃食殆盡！
堅持到太陽重新升起，自動獲得一枚太陽徽章前往下一關。”
83最新地址 同時，那些來自鏡像城市的陰影也開始一波波攻擊籠罩在他們身上的“國境迷鎖”。
顯然在這座要塞里不允許存在任何阻擋它們的國界和遮斷物存在。
拜倫只能立刻撤銷迷鎖，控制幾顆火環山脈特產的火元素晶石湊成一只無影燈的布局。
在三人頭頂投下一片連影子都沒有的明亮光源。
這才有時間跟薇爾莉特和阿塔瓦爾帕解釋這里的秘境殺人規則，末了不忘叮囑一句：
“我們沒有對抗一整座陰影城市的力量，只能借助光源的力量抵擋它們。
今夜的第一要務就是保證燈光不熄滅。”
“好。”
薇爾莉特脆生生的答應一聲，指尖電光閃爍，用煉金術和旅者行囊里準備的材料制作了好幾盞無影燈備用。
阿塔瓦爾帕聽到拜倫的話卻撓了撓頭。
“我覺得倒是不用那么麻煩。”
這么說著開始了火元素化，整個人都開始發光，瞬間就變成了一個明亮的人形光源。
比無影燈更明亮的光線和更徹底的無影，一下子就讓周圍的大片黑暗瞬間退卻。
“這一關竟然這么簡單？”
拜倫頓時愕然，發現自己犯了一個身為人類的經驗主義錯誤。
想要消滅陰影除了無影燈之外，最好的辦法其實是自己本身就變成光源，保證什么影子都不可能觸碰到自己。
這一座秘境無光要塞對普通人類來說確實是死亡絕地，一不小心就會尸骨無存。
但對那些一直在熊熊燃燒的熔巖巨人、太陽之子來說，只要不主動熄滅，簡直沒有半點危險。
得到阿塔瓦爾帕的提示，拜倫和薇爾莉特也跟著發動夜魔的變形術，模仿“熒光烏賊”把皮膚變成了發光器官。
變成了兩個光人，同樣免疫了陰影的傷害。
不過這也帶來了另外一個極其嚴重的問題。
三人抬頭看向本來黑漆漆的城中時，發現不單單是他們，還有一個個光點好像火炬一樣暴露了出來。
即使在城市最邊緣，也能一眼就看到另一端的火光。
顯然，能走到這里的都是各方面都足夠優秀的“剩者”，全都想到了躲避陰影啃食的簡潔辦法。
可隨著類似“國境迷鎖”這樣的遮光手段盡數告破，所有人在其他人眼里也全都無所遁形。
就好像是黑暗森林里本來一群摸黑行進的持槍獵人，忽然之間全都被迫打開了大功率照明燈一樣。
打還是不打？
這根本不是一個問題！
“啊——！”
就在三四十個光源接連亮起的瞬間，一聲凄厲的慘叫就陡然劃破夜空。
兩只渡鴉看的清清楚楚，第一個出手的正是重點關注對象二王子花花公子的隊伍。
那位身份算是二王子岳母的蒼蠅娘圖騰神·毒疫使者騰空而起。
手握一柄散發著濃烈不祥光芒的黑曜石儀刀，以快如閃電的速度，一刀砍傷了距離他們最近的一位三階王子，然后飛快后撤。
本應是一道十分普通的皮外傷，對元素生物來說殺傷力就跟掉了兩根頭發差不多。
但那位王子慘叫之后，卻像是被人一刀砍掉了半條命。
整個人都飛速衰老，皮膚出現皺紋、老年斑、牙齒松脫眨眼就從三四十歲的青壯年變成了一個白發蒼蒼的老頭。
身上明亮的光芒也從早晨八九點鐘的太陽變成了夕陽西下。
這一柄黑曜石匕首正是魅魔忒麗絲交給二王子的圣遺物·歲月神偷！
如果一個人無病無災的理論極限壽命可以達到一百歲，現在二十歲，按理說還能活再八十歲。
用這柄黑曜石刀砍掉一半，不是說未來會少活四十年。
而是相當于現在就已經額外多活了四十年，當場就變成一個六十歲的老頭子。
四階能活150歲，三階卻只跟普通人差不多，被砍一刀就足以致命了。
因為這一把偷走的不僅僅是壽命，還全方位影響身體素質、健康、思維，變成一個老弱病殘，戰斗力也跟著大打折扣。
這才是歲月神偷的真諦！
反觀那位得到了他壽命的蒼蠅娘毒疫使者卻容光煥發，整個人都顯得年輕了不少。
要不是還有被怪誕·時間獵人追殺的副作用，這柄匕首就相當于另類的長生不老藥，足夠讓舊大陸上的國王們為之瘋狂。
“哈哈哈，這寶貝果然好用，我要效仿爺爺死亡暗日淘汰所有競爭者。
這一次加冕儀式就要在第三關提前結束！
尤其是我的好大哥，要是讓我砍一刀你恐怕當場就沒了吧，哈哈哈”
二王子自認為實力占優，還有強大的圣遺物相助，不打算放過無光要塞這個絕佳的地利，準備提前鎖定勝局。
跟他一樣想法的還不止一個人。
在他們動手的同時，整個要塞中的慘叫聲就已經此起彼伏。
這一刻，除二王子之外另一個大發神威的卻不是明面上年紀最大，實力最強的大王子地震光，而是三王子英雄之血。
或者說是他的護衛之一，一把扯掉身上黑袍，露出一張擁有白色皮膚的臉。
拜倫看清對方身上佩戴的黑色雙頭鷹紋章，瞳孔頓時猛然一縮：
“神圣白銀帝國皇帝？哈布斯堡王朝？”
共享感官的薇爾莉特也身體一震。
“我還以為是卡斯蒂利亞人或者雷米特人，沒想到支持三王子的竟然會是他們？”
神圣白銀帝國哈布斯堡王朝的現任皇帝，也是諸多教會國家中唯一一頂皇冠的持有者——腓特烈三世。
家族最核心的領地，正是薇爾莉特曾經就讀的維納亞藝術學院所在的維納亞城，她又怎么可能對這個家族不熟？
哈布斯堡家族是白銀大陸中最強大，統治領域最廣的王室之一。
這個家族從白銀紀1438年開始奪得神圣白銀帝國皇帝之位，至今都沒有被其他六位選帝侯奪走，而且極有可以一直統治下去。
靠的卻不是武力，而是下半身。
從家族箴言上就能得知一個家族的行事風格。
蘭開斯特的家族箴言是：“吾為先鋒。”
而哈布斯堡家族的家族箴言卻是：“讓大陸各國打仗去吧，我們快樂的結婚。”
也被大陸諸國貴族戲稱為：“用下半身統治世界。”
別人是能通過流血得到的東西絕不流汗，他們則是能通過結婚得到的東西絕不流血。
“過去這個家族的主要利益在大陸本土，海外殖民地的存在感不強，這次竟然派出人手親自來到南大陸，趁著太陽帝國王位更迭果斷出手？
他們又想從這里得到什么？”
沒等拜倫和薇爾莉特想明白，這位哈布斯堡拔出了一柄老舊的鋼鐵匕首，同樣對著距離最近的另一位三階王子捅了一刀。
傷口不大，也沒有捅到要害，但那位王子卻飛速失血，眨眼就倒在地上沒了聲息。
拜倫和薇爾莉特看到那柄匕首的時候，更像是被狠狠蟄了一下，下意識后退一步，臉上露出驚懼之色。
他們不認識土著手里的歲月神偷，卻全都認識這一柄匕首：
“不好！那是弒君者的卡西烏斯之匕！”
白銀紀前44年，著名的神代人類領導者蓋烏斯·尤利烏斯，成為了古白銀共和國終生制的獨裁者。
同時，卻有反對帝制的60名元老院元老串通起來密謀暗殺他。
在那一年的3月15日，當蓋烏斯·尤利烏斯走進元老院時，陰謀者們將他團團包圍，掏出藏在寬袍里的許多把匕首，一齊刺了他23刀。
讓這位55歲的準皇帝當場斃命，也永久改變了一段歷史。
許多歷史學家認為，如果那個時候這位準皇帝順利登基稱帝。
皇帝那一頂皇冠的權能可能就不會在教皇三重冠之下，后面也就沒有教會什么事情了。
“弒君者的匕首一共有23把，全都沾染了蓋烏斯·尤利烏斯的鮮血。
據說如果湊齊23把，就有著正面殺死唯一一頂皇冠持有者的偉力，皇帝之下的王號、王子更是可以嘎嘎亂殺。
即使他們只是被這些匕首在手指上劃破一個小口，都會一直流血流到死，除非砍掉整只手。
要是被捅到軀干上，注定必死無疑。
因為謀殺的組織者名叫卡西烏斯，因此這23把匕首又叫卡西烏斯之匕。”
那位來自哈布斯堡家族的超凡者，舉起手中的卡西烏斯之匕放聲狂笑：
“哈哈哈，今天我要一刀一個小王子！”
拜倫不知道對土著王子們來說，這種“拿前朝的劍砍本朝的官”、“拿舊大陸的刀砍土著的王子”到底符不符合邏輯。
但知道砍他和薇爾莉特這種本就是舊大陸的王子、公主絕對符合邏輯！
不敢去跟這種王子、公主特攻武器剛正面：
“風緊，撤！”
轟隆隆 卻在這時，所有人腳下轟然巨震，一圈虛幻的石壁從要塞四周隆起，同時向著城市中心漸漸壓縮。
卻是那個哈布斯堡發動了手中的第二件寶物，文明奇觀、結界型圣遺物萬獸泣血之大角斗場！
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