拜倫抬頭看去，發現說話的是船上一個衣衫襤褸的底層水手。
凌亂的頭發不知道多長時間沒有打理過，油膩膩的像麻繩一樣糾纏在一起，滿是風霜之色的臉上，怎么也掩飾不住那一絲營養不良的蠟黃。
這是一個典型的遠洋水手，而且似乎已經有很長時間都沒有得到充足的休息和新鮮的食物給養了。
看茶壺號的樣子，應該是剛剛隨著一支遠洋船隊來到班塔安。
然后抓緊時間采買物資，準備趕在春夏之交開始的季風轉向時，重新返回舊大陸。
不過，這個水手的精神狀態還好，說話也有邏輯。
比起其他那些神色麻木，連話都說不清楚的文盲水手要強上許多。
而且航海日志從他身上讀取到的信息，也讓拜倫對他要說的話生起了一絲興趣。
“羅恩，住口！”
其他水手的眼里大多也浮現出些許期待感，只有船東派來的那位跟單員兼二副普里特眼神狠厲，隱含威脅。
拜倫卻擺擺手：
“讓他說。”
普里特立刻急了，走向拜倫揮舞著雙手慌忙阻止道：
“閣下，您不要聽他胡言亂語，我們船上絕對沒呃！”
話還沒有說完，八指已經一個箭步跨到他的面前，揮動斧柄狠狠搗在了他的小腹上。
這個明顯做賊心虛，慌了手腳的家伙，頓時雙目圓睜，向前滑跪到了地上。
捂著肚子跪地不起，臉色煞白，張大嘴巴艱難喘息。
“嗬嗬”
豆大的冷汗從額頭上一滴滴滴落到甲板上。
“滾開，再敢違抗我家船長的命令，我就一斧頭剁了你。”
這位灣民狂戰士已經像長到了兩米高，渾身充滿了野獸的狂暴氣息，臉色一沉就讓對面的半船人連大氣都不敢喘。
不過，此時的老實人再叫“八指”，其實已經有些名不副實。
因為他左手缺失的兩根手指，在血釀·灰姑娘的治療下，早就重新恢復了完整。
拜倫幫他接回來的不僅僅是手指，也是當初被血眼薩爾曼咬掉的，屬于老實人的尊嚴。
如果說許多土著都因救命之恩成為了醫療之父的信徒，那老實人八指對拜倫的忠誠，也已經蛻變成了虔誠。
敬他如敬神明！
拜倫拿出蛇皮袋里的那一本海盜十誡，接引白銀律法降臨，對商船上來自各國的水手鄭重承諾道：
“遵照海盜法典，燈塔序列的海盜在有條件的情況下，有義務作為一座燈塔，照亮水手和一切被壓迫者的暗淡人生。
我將替這艘商船的船員舉行公審，為你們主持公道。
隨后，你們可以自由選擇加入我們，還是繼續履行與商船的合約。”
看著那些水手麻木的眼睛中重新出現了光彩，他的心中也不由感慨：
‘想要在這片大海上稱王稱霸，能夠量產的大炮巨艦固然重要，但需要一二十年才能培養出來的水手更加重要！
無論是卡斯蒂利亞人還是其他的海權強國，充足的水手始終都是他們能夠爭奪制海權的主要依仗之一。
要是沒有國內相對充足的水手供應，就算建造起數不清的戰艦和商船也無法駛出港口，執行自己的任務。
只有擁有了足夠高素質的水手，海軍才能讓軍艦服從自己的命令，貿易公司才能構建海上交通線，在大海上與敵國一爭高下。
要不然蘭開斯特的祖先也不會頒布《食魚法案》，舉全國之力培養水手。
只不過，當他們入職商船或軍艦之后，比囚徒還要凄慘的待遇和恐怖的死亡率卻讓更多的水手想要逃離這里。
于是，拐帶者、誘騙者、強征隊種種或軟或硬的方式層出不窮，只為了能把足額的水手送上船。
在這片大海上，許許多多的水手背后都有一段悲慘的過往。
羅恩嗎？航海日志顯示這是一個前無敵艦隊的海軍士兵？不，應該說，眼前這一批人似乎都是前海軍。
有意思！”
許多水手都是被拐帶、誘騙上船，尤其各國皇家海軍的強征隊，更是海軍獲取水手的主要來源。
沒錯，不是國家層面的自愿征兵，而是到處抓壯丁！
當海軍的某艘軍艦缺少水手時。
海軍指揮官就會命令部分軍官各自帶領一小隊士兵，到岸上“抓捕”任何他們看上的水手，為軍艦配齊缺額。
在港口、大街、酒館和旅店里等等任何能想到的地方，搜索他們有可能遇到的每一個的流浪漢、水手。
然后使用暴力手段強征他們入伍。
如果水手不愿意服從，強征隊會送給他們一頓暴打，如果還不服，那就再來一頓，直到打服為止。
因為他們每抓到一個水手，就能從海軍部領到一金鎊，這已經相當于普通水手的一個月工資，自然熱情高漲。
強征隊甚至還會突襲婚宴，乃至是新婚夫婦的婚房，將新郎直接抓走，任由光著身子的新娘凄厲哭喊著追到門口也絕不心軟。
據統計，被迫加入到海軍的水手，在服役期間大概有一半都死在了軍艦上，可見他們的生存環境到底是何等惡劣。
聽到拜倫的話，羅恩立刻作為代表上前向他行了一禮：
“閣下，船長湯姆先生對我們還算可以，至少沒有比其他的船長更差。
可我們中的一些人，本來并不是這艘船本來的船員，而是卡斯蒂利亞王國的海軍士兵啊！
在茶壺號與海軍戰艦長槍兵號相遇時，由二副普里特動用船東賦予的權力將船上的一部分水手和我們這些人做了交換。
至于他們這樣做是為了什么？哼”
羅恩說到這里，臉上露出一個所有人都瞬間了然的自嘲笑容。
拜倫身邊的海盜也不由感同身受，義憤填膺：
“真是吸血鬼，連水手豁出性命賺取的微薄薪水都要克扣，簡直該死啊！”
“就是啊，這都是商船和海軍軍艦的老套路了，我年輕時剛剛下海的時候也遇到過這種事情，可給我惡心壞了。
拖欠我的15個金幣，我能記一輩子。”
“欺負我們老實人的都該下地獄”
沒人覺得這個故事離奇。
知道自家工作環境惡劣，但為了能夠留下水手，各國海軍都會變本加厲，故意拖欠水手的薪酬。
只有當水手選擇續約，繼續為海軍服務時，海軍才會發放薪酬。
要是水手決定離開海軍，那么一分錢都可能拿不到。
有的時候，軍艦因為水手大量死亡而不能正常運行時，還會故意攔截商船，直接將商船上的水手強征帶走。
哪個國籍都無所謂。
比起海軍，商船的手段也不遑多讓。
許多商船為了貪墨水手的薪酬，還會主動靠近軍艦，將自己船上的水手“賣給”海軍，或是交換各自的水手。
這樣雙方都能省下一大筆錢。
也使得一些水手在即將進入港口時會聚集起來，強逼船長發放薪酬，然后逃上小艇或跳進海里溜之大吉。
一些走投無路的水手甚至還會武力反抗海軍強征隊上船，甚至抓住機會就逃走加入海盜的隊伍。
相比起商船和軍艦，象征自由和民主的海盜船才是水手們的救贖。
他們借助海盜十誡還可以破除身上的那份不平等合約。
有人戲言，問：在這個大航海時代，怎么才能徹底解決海盜？
答：只要消滅所有的海軍和商船！
雖然只是玩笑話，但這個年代的商船和海軍確實為海盜的繁榮，做出了不可磨滅的卓越貢獻。
正如此時此刻。
前海軍士兵羅恩悲聲控訴：
“二副普里特動輒體罰船員，把我們綁在側支索上往死里打。
昨天是韋德，大前天是約翰，曾經的同伴一個個消失，最后連尸體都找不到。
海獵人閣下，我和我的同伴們希望能加入您的私掠艦隊，以免將來再被他們賣掉或者因為一件小事就突然死的不明不白。”
羅恩還有七八個前海軍士兵一起躬身希望入伙海盜團。
所有人的目光都轉移到了二副普里特的身上。
“啊，多管閑事的家伙給我滾開！”
卻發現見勢不妙的后者早已經悄悄靠近了舷墻，此時怒吼一聲向著拜倫和海盜們的方向丟出三顆拳頭大的球體。
自己則手撐舷墻就要跳船逃亡。
拜倫早就將幾分注意力放到了他的身上，也將那三顆球體看的一清二楚。
那竟然是三顆萎縮的干癟人頭！
轟隆！
三顆人頭當空爆裂，炸開一大團墨綠色的惡臭毒霧，帶著瀝青一樣黏膩的質感。
第一個被波及的木質甲板瞬間發黑冒煙，滋滋作響，可見它毒性的厲害。
這位二副本身只是一個墓園序列的一階靈媒，基本沒什么戰斗力，卻學習了一種海外特有的禁忌知識縮頭術。
來自班塔安群島更南方，“世界之蛇·天球環流”邊緣島嶼上的某些獵頭族部落。
能將正常人的人頭縮小到拳頭那么大，并且禁錮對方的靈魂。
只要佩戴在身上就可以分享死者的一部分能力，跟拜倫的稱號能力狂獵軍團有些異曲同工。
而且一旦爆發，就堪比巫毒藥劑，威力驚人。
羅恩他們根本就沒有意識到，這個家伙之前不是在虐待船員，而是為了修行黑巫術在虐殺船員。
“回去吧。”
早就一眼將他望到底的拜倫伸手一拍。
一陣狂風頓時席卷而至，裹挾著那些毒霧撲到了普里特的身上。
滋啦——！
連慘叫都沒有來得及喊出來。
毒霧只是一瞬間就將他身上的骨頭都給化的一干二凈，只剩下一顆坑坑洼洼的腦袋滴溜溜地滾落到甲板上。
一道靈魂自然被拖進了拜倫的影子里成為了狂獵軍團的一員。
拜倫大體瀏覽了一下他的記憶，臉上忽然露出一抹喜色：
“我就說好人有好報吧。
今天做了一次正義化身，人間燈塔，不僅白撿了幾位優質船員，還收獲了一份大大的意外之喜。
這個家伙竟然親眼在某個小島上見過獵頭族部落中供奉的12號水晶骷髏北極星神薩曼·埃克！
這也是所有旅行者的向導，以及整個土著族群的活地圖。
距離完成那個集齊13顆水晶頭骨，繼承塔雅帝國的小目標又更近了一步。”
心情大好的拜倫攤開海盜十誡，讓那七八個前海軍水手寫上了自己的名字。
象征自由的海盜法典瞬間便截斷了他們身上原本的雇傭契約，當然也放棄了合法回到家鄉的后路。
拜倫得了好處，不忘吩咐下去：
“通知公司麾下的各分艦隊、私掠船。
以后咱們不僅劫財還要劫人，搶錢的時候，例行來一次公審和訴苦大會。
給我們那些遭受欺壓的兄弟們一個脫離苦海的機會。
身為義賊，我們就是所有被壓迫水手的解放者，就是正義的化身！”
身邊的船員們感動的熱淚盈眶：
“船長閣下，您真是個大好人。”
“海獵人來了，公道就來了，東西航線的水手們就有希望了。”
當然，他的私掠艦隊也將順便進一步飛速膨脹。
不久后，兩條船重新分開。
金鹿號帶著財稅和人稅滿載而歸。
他們剛剛才返回喬治敦港，風暴斗篷的指揮官幻影之刃格斯便立刻迎了上來，臉色凝重：
“船長，有一個壞消息，我們中出了一個叛徒。”
