翌日清晨。
丘公堤決堤第四日。
多日大雨終是消散，天空灰蒙一片，雨絲細如牛毛。
郁大易精神疲憊，環顧左右。
整艘船隊船只九成以上空間全部擠滿災民。
圍繞大船的小漁船上亦是坐滿婦孺，吃水極深，一不小心有翻船可能。
郁大易太陽穴脹痛得厲害，接下來還要去修丘公堤，如何修理是個大問題，實在頭痛得不行。
若是自己努努力，有個進士出身，進到老虎班里去，如今也不會來到華珠縣。
進士及第，進士出身，同進士出身。
三者聽起來差不多，區別極大。
一等進士及第不說，進士里的進士。
二等的進士出身比起三等的同進士出身，那更是有許多特權。
最關鍵的一個就是能優先選擇自己的任職處所和職位，在官位“緊缺”時優先“排位”，俗稱“老虎班”。
奈何郁大易只是個三等同進士出身，挨到什么是什么，壓根沒得選。
懊悔間，一艘木筏從汪洋上飄來。
手下全派出去探查受災區域，衛紹獨立于木筏之上，他望見船隊，卷起下擺，縱身一躍，竟是于水上奔跑起來！
昨晚來個一擊砍死魚怪的老爺，今個又來能水上奔跑的老爺？
目睹此景的百姓們紛紛從漁船中站起身，惹得船夫大罵。
“坐下！坐下！別晃！”
“都坐下，都坐下！”
“嘿！再動！小心老子給你拍下去！”
船頭上郁大易見多識廣，不算吃驚，等來者登上船頭，他瞥一眼腰牌。
“我本以為河泊所里來人時序會相差無幾，未曾想衛大人要慢不少啊。”
“另外一人到得比我早？”
衛紹皺眉，他是知曉徐岳龍那邊來人是梁渠的，聽聞自己又輸一籌，難以接受。
“何止是早，子夜之前便趕到了，如今……”郁大易抬頭望天，“怕是有辰時了吧？”
那至少快五個時辰……
衛紹皺眉。
他收到命令即刻啟程，縱然所乘馬匹不如龍血馬，卻也不是凡馬，交替乘騎，縱然慢也不該慢足半天。
衛紹這邊適才找到縣令。
梁渠已經趕至沙河幫總舵——沙河山。
赤山邁動四蹄，盧新慶甩著兩條腿，死狗一樣跟在后邊追趕，唾沫粘得像膠。
樓寨中的斥候遠遠望見如火般的烈馬，知曉來者非同一般，尤其是身上官服，與上回挑上門來的兩個家伙極為相似！
斥候立馬進寨傳報消息。
沙河山后的小木屋中，程崇在裊裊的凝神香中打坐，運功。
敲門聲傳來，幫眾連敬業在門外低聲道：“幫主！官府的人又來了！我瞧那官服，應該還是河泊所的！”
木屋中并無回應。
正當連敬業以為幫主沒聽見，指關節探上門板。
“知道了。”
連敬業曲松關節，猶豫再三：“要做什么嗎？他們應該是想來借船。”
“該怎么做，就怎么做。”
該怎么做，就怎么做？
連敬業低頭沉思。
明面上看，沙河幫與河泊所之間該有血海深仇。
報復是不敢，對方無論如何是官身，但怎么都不該讓對方借到船。
實際情況卻和所有人想的大相徑庭。
沙河幫原先攏共是三位幫主，手下幫眾無數。
人一多，那就會有派系。
作為后崛起的新銳，三幫主實力高，能力強，沙河幫在他的帶領發展下，不斷洗白，壯大。
底下幫眾讓大幫主退位讓賢的呼聲越來越高，內部矛盾早已到不可調和的地步。
恰在此時，河泊所來了！
大幫主，二幫主當場梟首，半點浪花沒有翻起。
只因黑水河水路運輸離不開沙河幫，故而留下明面上較白的三幫主。
當然，也正是鑒于三幫主與大幫主，二幫主之間存在矛盾，否則河泊所不會故意留下三幫主，給自己埋雷。
河泊所的出現，意外地幫三幫主勢力方解決了上位的道義問題。
等三幫主上位，其他兩位幫主的擁躉自然是死的死，散的散，如今留下的高層幫眾能上位，全得益于河泊所的“清算”。
他們心底不僅沒有怨恨，反倒有種別樣的“感激”。
沒有河泊所，至少要再蹉跎一年半載。
當然，對外不能如此表現。
忠義牌匾擱大廳里掛著呢，大幫主與二幫主尸骨未寒。
故而郁大易來借船，程崇是明確表示拒絕的。
不知為何，眼下河泊所來人，又表現出公事公辦的模樣？
害怕？
不是三幫主的性格啊。
連敬業想不通，但他領命離開。
后山陷入寂靜。
“河泊所……”
程崇睜開了眼睛，沉默良久，低低地嘆了一口氣。
“該來的總會來。”
山梯上。
梁渠提弓背槍。
盧新慶緊隨其后，東張西望。
他是給沙河幫跑過腿，但那是快二十年前的事，十一二歲的小屁孩，壓根沒資格上山，更不會來山上“喝茶”。
真是大姑娘坐花轎，頭一遭。
新鮮過后，盧新慶忍不住胡思亂想。
梁渠和柴石橋教諭見面，他落在后面追趕，沒聽見姓名，后來見到郁知縣方知梁渠姓梁。
眼下來到沙河幫，盧新慶腦子里那根線突然給串了起來。
沙河幫沒落，據說是因為幫主納妾，生米煮成熟飯，強行橫刀奪了某位梁姓公子的愛。
眼前年輕人年紀輕輕，官居七品，實力高強，也是姓梁……
怪不得梁渠當時一口否決！
明白了！
他全明白了！
事主啊原來是！
不過得是多漂亮的小妾，能讓沙河幫遭此劇變也要納啊？
紅顏禍水！
盧新慶覺得那小妾必然要比黃花鄉里五兩銀子一位的好看一百倍！
陡然挖出了梁渠秘密，盧新慶心里有一種難以言喻的暗爽和暢快。
他挺胸拔背，抬頭遙望。
沙河山啊沙河山，山上有個沙河幫。
沙河幫，沙河幫，我們要去……沙河幫？
等等，沙河幫？
那不是生死仇敵？
盧新慶回憶起處境，渾身一顫，冷汗止不住地傾瀉。
“江運茶館，名字倒不錯。”
梁渠上到半山腰，抬頭看匾，余光瞥了一眼冷汗津津的盧新慶。
自上山起，他的耳識法一刻不停，聽到最多的就是身后的盧新慶。
緊張，激動，狂喜，再害怕……內心戲豐富的不行，不知道在想什么。
沒有理會，梁渠邁步走進茶館。
潮水般的喧囂涌了出來。
整個前廳當真是個茶館模樣，分上下兩層。
上層大多在吃早茶，閑聊。
下層多是打牌，賭博，有打馬吊牌的，也有玩骰子的，還有三個幫眾在花壇角落站樁。
但是仔細體會，能發現里面的每一個人都有不弱的實力，至少三關以上！
沙河幫似乎沒有因為梁渠的到來掀起波瀾，然而當梁渠邁過幾張茶桌，立即感受到無數目光朝脊背匯來。
梁渠泰然自若，邁著四方步越過前廳，徑直來到中堂大廳，掛著聚義牌匾的聚義樓。
盧新慶緊盯住梁渠的腳后跟，亦步亦趨不敢回頭，嘴唇發白，后背發癢，滿腦門子熱汗。
大廳內正前方掛著三塊匾額。
左邊白底，寫上“正大光明”。
右邊黃底，寫上“義氣千秋”。
中間紅底，寫上“天地君親師”。
然三塊匾額下的牌位，則是供奉歷代沙河幫幫主。
樓上樓下目光匯來，緊盯住二人一舉一動。
梁渠權當沒看見，于大廳正中間找個位置坐下，放下伏波，長弓。
盧新慶一臉懵逼，慌忙低聲提醒：“大人，上香，上香啊！”
梁渠置若罔聞，他掏掏衣兜，扔下幾枚銅板，等伙計上茶。
好不客氣！
一時間，整個前廳，大廳忽地從絕對的喧囂變成絕對的安靜，靜得人心里發涼，發慌。
塵埃飄落在盧新慶癱軟的肩頭，他哆哆嗦嗦地對牌位拱拱手，站到一旁。
倒茶伙計從沒見過這等仗勢，瞥一眼角落里的連敬業。
連敬業思慮一番，悄悄點頭。
“客人，茶來了！”
伙計甩上白巾，端起茶壺上茶。
白霧升騰，茶香四溢，倒是好茶。
梁渠聞了聞，沒聽出伙計的心虛，掀開茶蓋，當著所有人的面端起來就喝。
趕了一天的路，確實渴。
“不，不能喝啊！”
盧新慶呼吸一滯，腦門汗如雨下，渾身抖若篩糠，腦袋埋得像只鵪鶉。
按照規矩，第一步不上香已是退讓，第二步還……
昨晚說好的懂了呢？
盧新慶心中狂嚎。
幾個沙河幫高層眉頭一皺。
接連兩次不給面子，未免太過猖狂。
到底是誰在求人幫忙？
見到高層們皺眉，前廳二樓上吃早茶的幫眾悄無聲息地站起，底下幫眾也是不知不覺間靠上立柱。
越來越多的幫眾從四面八方出現，若有若無地包圍住聚義樓。
所有目光匯聚過來，恍若有實質般的重量，壓在盧新慶脆弱的脊背上，越壓越低。
梁渠放下茶盞。
“老盧。”
盧新慶低頭數螞蟻。
“老盧！”
“在在在。”盧新慶差點從位置上蹦起來，“大……大人何事吩咐。”
“你說，為什么有人喜歡說切口，搞那些彎彎繞繞的東西？”
切口即黑話。
盧新慶覺得里面有坑，實在不想跳，但又不得不跳。
“小，小的不知。”
“因為那些人需要這些切口，來彌補自己地位上的不足。”
盧新慶一愣。
“說白了，越什么都不是，越愛用切口。”梁渠抿一口茶，“如此一來，方能給自己待的爛圈子筑起一道高墻，讓墻外面的人羨慕。”
茶碗砸于石幔上四分五裂。
連敬業怒不可遏。
“大人未免欺人太甚！”
此言當真是戳中沙河幫痛點，把眾人引以為傲的說話方式貶的一文不值，在場眾人焉能不怒。
“河泊所欺人太甚！”
“好大的官威！”
“滾出沙河山！”
“沒有船借給你！”
“聽上去，倒是有幾分道理，不過，大人還是莫要為難我沙河幫的幫眾了。”
說話的聲音并不多么響亮，甚至顯得老態，卻在一瞬間壓過了聚義樓中的喧囂。
連敬業等人接連起身。
“老大！”
“幫主！”
“幫主！”
一道道恭敬的稱呼中，程崇提著一塊牌位，從廊道內緩步走出。
梁渠上下打量：“閣下是沙河幫幫主？”
程崇面色平靜。
“不錯，老夫正是沙河幫幫主，也是摧毀丘公堤之人。
大人想必，找了很久吧？”
鴉雀無聲。
此言一出。
