“三次進京，全是冬天……”
河泊所內燈火通明，梁渠立足屋檐下，伸個懶腰，眺望大澤。
星月冷清，寒風蕭索。
鎮上漁夫頭戴斗笠，來去匆匆，趁漫天清光出船捕魚。
立冬已至，氣溫漸降，十一月初尚有魚群蹤影。
等至十一月末，十二月初，真正冷冬降臨，便開始陸陸續續地往深水區跑，出船一天不定有多少收獲，且江上風大，落水染個風寒反倒得不償失。
冬天終究冷清，人人窩在家中不愿出門。
南方尚且畏寒，北方更是。
“也不知何時能見到積水潭的洗象壯景。”
八爪王事畢，好處全落碗里。
梁渠自生平靜與悠閑。
聞者不如見者知之為詳，見者不如居者知之為盡。
人生漫長，不多去見識見識世界，總覺可惜。
“回家睡覺！”
梁宅大門。
“哈哈哈……”
烏龍躍出庭院，搖甩尾巴哈氣蹭腿。
掏掏懷里鑰匙，梁渠本打算開門，轉念一想又覺開門關門麻煩，索性繞到宅院后頭，跳墻進屋，豈料未等動身，旁邊馬廄里先碰到一個“鬼祟”身影。
烏龍安安靜靜蹲坐，樹兵扎根不動。
梁渠喊破人影身份。
“興來！”
人影一驚，半趴上墻頭的身形不穩，摔倒在地。
“東家？”
梁渠抬頭指天：“大半夜的，有門不走，翻什么墻？偷偷去見情人？”
范興來臉一紅。
“呦，真是？”梁渠眉頭微挑，稍作思索，“陳秀？”
陳秀，灶房張大娘的女兒，月銀九錢二分，接近一兩。
平日灶房打打下手，哪缺人，哪幫襯，什么都干。
范興來撓撓后腦勺，面露尷尬。
“可以啊，什么時候？”
梁渠打開側門，坐在門檻上拍拍石階。
范興來跟著坐到臺階上：“九月末？就記得螃蟹剛上市的時候……”
“剛去見她做什么？”
“說送我荷包……”
兩人一狗沐浴月光，蹲坐臺階閑談。
范興來的父親，范先發，楊府內的養馬好手，范興來算半個家生子，十二三歲時便到梁渠家里養馬，兼部分打雜、喂狗、養雞。
除去逢年過節，馬廄旁的小屋就是他的家。
后來長了兩歲，家里女眷漸多，出于避嫌，小屋從馬廄的西面，挪到了馬廄東面，隔開一堵圍墻。
一轉眼十六七歲，昔日少年模樣大變，成熟不少，滿臉朝氣，雖說世道不同，了解渠道較少，少年人對情愛之事大多懵懵懂懂，可漸壯漸高的身體本能作不得假。
烏龍到了季節，一樣三天兩頭地跑出去聞狗屁股。
無師自通。
兩人好上也不意外。
范興來長相普普通通，今年剛開始練武，未有所成，除開一股子機靈勁，會養馬，沒什么特別的，但性格不差，人有股子韌性。
陳秀不說多漂亮，起碼五官端正，初來時肯定糙黑，但怎么說在梁宅里干了兩年多的活，吃好，睡好，不累人，皮膚白皙不粗糙，放到周邊鄉鎮里算一等一的麗質。
兩人門當戶對，甚至不用自由發展，雙方父母便會極樂意的促成。
聽上一陣。
中間倒沒什么特別的故事，或者說純粹的感情本就不是需要什么來推動的東西。
相處久了。
看對眼了。“天天大半夜的去尋姑娘家，別去干什么壞事，鬧出人命來，那丟人就丟大發了。”
“那不可能！”范興來梗長脖子，“我又不是浪蕩子，哪有胡亂來的道理，真惹出事來，我爹怕不是打斷我腿。”
“講個玩笑。”梁渠大笑，拍拍范興來肩膀，“去了武館，努力習武，爭取當個二三關的武者，四關武師更好，真定下來，東家去給你提親，幫你抓大雁納采。”
范興來大喜：“東家當真？”
“騙你作甚？”
“東家心情好，今日隨口一說，我日后當了真豈不丟人？”
“瞎擔心！”梁渠伸他后腦勺，“說到做到，行了，歇息去吧，對了，今晚的夜料喂了沒？”
“喂了喂了！再急不能怠了赤山大爺，我喂了夜料才出去的！”
夜色朦朧。
范興來高高興興地回屋睡覺，梁渠望上片刻，關闔小門。
陳秀和范興來。
生活里的一個小插曲。
十一月中。
龍瑤、龍璃打包好行李，船頭揮手催促，拳頭把切分好的八爪腕足塞入船艙，梁渠背負上河泊所公文，啟程趕往帝都。
十二月初。
天空藍的發紫。
帝都昨晚下了一場小雪，郊外是半黃半白的黃土地。
龍瑤、龍璃打掃房間，收拾被褥。
梁渠向官邸報到，沐浴更衣，等待宮中傳召之際，整理冊頁，且讓拳頭把八爪王的腕足全部取出，豎著切下約莫五分之二。
這一部分。
他打算“進貢”。
八爪王的交接腕不是用大功置換出來的寶物，吃不到朝廷給治下“杰出青年”的煉丹補貼，尋煉丹師煉丹，要價不菲，對應的臣佐使的配藥也價格昂貴。
好比鸞顛鳳倒丹，配得上造化大藥的臣佐，那起碼得是個大藥，別的全不夠格！
故而梁渠欲借東風，用這小一半的腕足，置換掉其它全部成本！
看似有虧，實際算上輔藥價值，最次也是一換一，不賺不虧。
加之腕足特性，圣皇一高興，大概率會有賺頭！
講道理。
此事換別人來真不一定能行。
東西不能隨便送，合適與否，既看受者也看予者。
換個流連花場，聲名在外，亦或者三四十歲的中年人，進貢此物多顯猥瑣、油膩，遇上不好此事的，徒惹不快，不小心傳出去，更會有遭彈劾之可能。
梁渠不一樣。
他二十出頭，元陽未失，純情小伙，同上述行為毫不沾邊！
哪怕送的人不喜歡，至多一笑了之！
勤政殿。
梁渠候立殿中，同金磚上的倒影對視，眼觀鼻觀心。
大公公揮退左右侍從，湊到耳畔低語。
圣皇面色古怪。
“八爪王……交接腕？如鹿血，為催情之物？”
“陛下誤會，非同類之物，催性、壯陽皆傷身，用多則為毒藥，而八爪大妖之物，不催性，據傳有后天返先天，生長至完美之奇效，縱使臣這般人，亦可斷肢重生，妖王之物，恐怕……”
圣皇沉默。
海商之事大功告成，再有白猿投誠大事，水中同時多出一尊結盟妖王、大妖，值得慶賀，本該說兩句勉勵，結果冊頁末尾的進貢之物，一下子把注意力給引走。
“用以煉丹，最好的丹方是哪一個？”
“先天純陽丹，丹坊的趙大宗師頗有經驗，恰恰好他有一爐大丹將完，月底前即可著手，不二人選。”
圣皇抬眼。
大公公心領神會，緩步退下，步入偏殿安排。
內侍重登階包圍。
梁渠瞥見人影晃動，稍稍抬頭。
“莫張望了。”圣皇好笑，合上冊頁，“去，將你那份一并送去丹坊。”
“多謝陛下！”
(本章完)
