四月中旬,常規賽已經臨近結束。
這賽季的超音速就像2004年的湖人一樣,給人一種強烈的王朝末路的跡象。
崩潰感在于飛受傷之后達到高潮,杜蘭特小號事件爆發后,他們似乎即將解體,但不知為何,下降的趨勢又在于飛復出之后停止了。
距離常規賽結束還有一場比賽,超音速目前取得60勝21負,排名聯盟第三。
排在他們前面的球隊是66勝的熱火,64勝的馬刺和61勝的籃網。
而且,籃網的常規賽已經打完。
如果超音速拿下常規賽的最后一場比賽,他們可以根據勝負關系來到聯盟第三的位置。
這是他們的目標。
《體育畫報》在這個常規賽即將結束,季后賽正待開啟的當口,準備用具有吸引力的一期雜志來刺激銷量。
所謂媒體,就是掌握最新消息的工具。
電視媒體出來之前,報紙是唯一獲得外界新聞的工具,電視媒體的發達意味著紙質媒體的衰弱,但像《體育畫報》這樣注重傳統長篇體育報道的雜志仍然有立足之地。
可是,社媒的問世使得人們接收消息的頻率變得快而碎,長篇報道不再吃香。就比如之前流量最大的小號事件,流量都被電視節目和社媒上的自媒體吃完了,畫報的最新雜志才姍姍來遲,談的都是別人已經聊完的事情。
現如今,這家世界上最出名的體育雜志的銷量一年不如一年,長此以往,消亡是可以預見的。
這個結果無可改變,但這不影響他們在那之前盡一切來挽救銷量。
于是,他們找到了流量密碼。
《體育畫報》希望以“天選之子十周年”的名義讓于飛登陸下期封面,順便對于飛進行一個長篇專訪。
于飛現在已經不需要時報的流量,是對方需要他的流量。
但他沒有拒絕,因為當年正是時報用一篇《天選之子》讓他成為了全國知名的高中球員。
雖說那是加里·史密斯的個人意愿,但如果沒有時報的平臺,也就不會有后面的事情發生。
所以,于飛在常規賽收官之前給了時報的作家兩小時的時間進行專訪。
在這篇專訪中,于飛談到了很多。
關于他的訂婚對象,關于杜蘭特,關于小號,關于超音速這個賽季的風風雨雨。
“有人說,這一年對你來說就像1998年之于邁克爾·喬丹。”記者問,“你如何看待這個對比?”
于飛向來不喜歡別人拿喬丹和他比,就像喬丹也不喜歡和于飛比。
但在這件事上,于飛確實比較過。
他的答案是喬丹的麻煩明顯大于自己。
超音速遇到的問題,說白了就是一支王朝球隊在聯盟反壟斷的勢頭下必然會面臨的問題。
他們續約困難,因為老板不愿意掏錢來保持競爭力。
杜蘭特的自爆是積壓已久的爆發。
98公牛呢?主教練和總經理公開鬧翻,總經理在賽季開始前就定調“最后之舞”,二當家求高薪續約不得故而憤怒地在賽季開始前做背部手術,并申請交易,揚言自己不會再為公牛隊打球。賽季期間還發生內奸事件,更有為了溢價續約球員從而把自己培養起來的菜鳥交易的案例。
無論怎么看,公牛都是矛盾更尖銳的球隊。
而在西雅圖,于飛仍然掌握主動權。
特別是在他復出之后把球隊和杜蘭特互相孤立的狀態打破,球隊就回到了正軌。
于飛不確定讓自己回到98公牛他是否能做得更好,但在西雅圖,他已把能做的都做了。
“平心而論,23號在那一年比我要難。”于飛玩笑道,“如果我拿到了十倍于KD的薪水,我無法想象KD會用匿名賬號說出什么話來。”
采訪結束了。
這個專訪將在半個月后發布。屆時,于飛將身著西裝,用醒目的方式展示他的七枚總冠軍戒指,專訪的標題是:《十年之后,仍然是天選之子》。但那是畫報和于飛團隊需要操心的事。
臨近賽季結束,于飛只需專注一件事:常規賽的最后一戰,超音速主場對陣騎士。
三年過去了,克利夫蘭人仍未從“決定”的打擊中恢復過來。約翰·沃爾看起來是個非常出色的控衛,他擁有絕對的速度和全局視野,但是,空間籃球時代的到來讓他的短板顯得尤為致命。缺乏遠射能力的沃爾在他的三年級賽季繼續帶領騎士隊勇闖樂透區。
一心想取得61勝以確保聯盟第三的超音速不可能給騎士隊機會。三節打完,超音速已取得24分的領先,第四節成為垃圾時間。終場,超音速以115比88大勝騎士,以61勝21負的戰績排名聯盟第三,西部第二。
如果以爭奪冠軍為目標,他們將迎來最艱難的季后賽。首先要在首輪對陣森林狼,次輪大概率面對湖人,西決打馬刺。
超音速可以放松心態在首輪對陣森林狼。相較于湖人和馬刺,森林狼是一個相對輕松的對手。最讓超音速球迷高興的是,因面部骨折而缺陣多日的克里斯·波什將在季后賽首輪復出。雖然他的傷尚未完全恢復,他需要戴面具打比賽。
波什原本可以多休息一段時間,但季后賽即將開始,他希望與隊友并肩作戰。這增加了他在當地的人氣,也為超音速的老板帶來了更多的憎恨。
“克里斯,你確定要戴這么難看的面具嗎?”波什的面具是黑色的,由于外形的原因,完全改變了他的氣質。
“這不是很酷嗎?”波什突然覺得用氣勢來彌補個人氣場的不足也挺好的。
隨后便是季后賽首輪。森林狼是一支別扭的球隊。2008年他們幸運抽中威斯布魯克,又有麥迪這樣的老將輔佐,球隊戰績一直還不錯。但不管怎么看,這也只是一支上限不過半決賽的球隊。
可季后賽球隊面臨的現實是,他們辛辛苦苦地在82場常規賽的漫長賽程中獲得季后賽席位,目的就是為了爭奪冠軍。
如果只是為了打進半決賽,那就不用那么努力了。
威斯布魯克的新秀合同將在本賽季結束,他已經深刻體會到了加內特當年的心情。
他有無限的能量,渴望的是無限的爆發。
可在明尼蘇達,他的老板只要球隊進入季后賽穩住球市就滿足了。
反觀他們的對手.
于飛每一次進球都能挑動球迷的激情。
季后賽是屬于西雅圖的籃球季節。
過去三年,他們都能滿載而歸。
這一次,球迷同樣期望著勝利。
于飛用一記扣籃點燃現場,又用超遠三分殺死比賽,森林狼稍微掙扎,而后就被一波流帶走。
在西雅圖的兩場比賽,劇本大差不差。
“回到主場,我們擁有相同的獲勝機會。”
威斯布魯克如此說,像是在給自己和隊友信心。
但麥迪很是清楚,他們唯一的機會就是超音速內訌,可是GOAT用卓越的領導力和個人魅力鎮壓了團隊的邪念。
那些事情好像從未發生過。
前往明尼蘇達的旅途中,于飛問了羅伊一個問題:“KD向你道歉了嗎?”
“沒有。”羅伊說,“但他讓出了球權。”
季后賽期間,羅伊場均出手18球,杜蘭特場均出手16球。
而在常規賽,杜蘭特場均出手接近19球,反而是羅伊場均出手只有15球。
選擇讓出自己的戰術地位甘當老三,這算是道歉嗎?
于飛覺得不算,雖然到了現在,道不道歉已經不重要了,選不選擇道歉決定了隊友在未來是如何看待杜蘭特的。
耐克還是在背后起到干擾作用了嗎?
這是于飛最初的判斷,耐克想讓杜蘭特離開西雅圖,照這么下去,即使他們完成四連冠,杜蘭特也有可能在賽季結束后申請交易。
他已經失去了西雅圖的市場,沒有球迷喜歡他,隊友也不支持他,可以說完全沒有立足之地了。
這只是一個猜測,結果會怎樣,只能繼續看。
不過,森林狼在首輪的結局是可以確定的。
威斯布魯克很努力,麥迪也竭盡所能,但他的首輪魔咒太過于神奇。
不管是在魔術、火箭還是森林狼,麥迪都能穩定地提供即戰力,然后帶球隊去首輪游。
本質上,是他在三支競爭力不足的球隊打球,但,這就像LOL的院長型選手,可以憑借強悍的個人實力保證隊友的下限,可麥迪的實力只夠保證首輪,這并不是一個偉大的下限。
首輪第四場,森林狼竭盡全力讓比賽變得有懸念,可是,對手的整體天賦遠強于自己,再怎么努力,也只能落得一個惜敗的結局。
4比0
超音速兵不血刃地擊敗了森林狼,順利挺進半決賽,與洛杉磯湖人隊會師。
首輪場均拿下28分8籃板8助攻的威斯布魯克在去年停擺結束后第一時間和森林狼續約。
而且,為了顯示自己的赤膽忠心,威少并沒有像于飛之后的明星球員一樣傾向于第二份合同簽短約。
他拒絕了短約,然后像杜蘭特那樣,用一份不帶選項的四年頂薪把自己和明州的羈絆延續到了2016年夏天。
這無疑是一件振奮人心的好事。
在這個球隊越來越被動,明星球員越來越主動,爭冠球隊的組建不再依賴于管理層運籌帷幄,而取決于球星的人緣和招募與策劃能力的今天,還有這么一個保持赤子之心的人,怎能不叫人激動呢?
森林狼隊的老板格倫·泰勒在威少續約之后興奮地在社媒上表示:“拉斯(ROSS/昵稱)是有史以來最偉大的森林狼球員!”
迄今為止仍是森林狼多數技術統計保持者的凱文·加內特借這機會大罵泰勒當年背信棄義,把本來已經決定終老明州的他傷透了心,要不他能放棄珍貴的一人一城獎?
可是,今日之敗卻讓威少看見了自己的未來。
未來的四個賽季,他們大概還能打進季后賽,然后對手會用差不多的方式把他們送回家。
他不可能有爭冠的機會,但球隊賣了季后賽的高價球票,老板用他的形象在明州積極營銷,大家都有自己要忙的事。
“弗萊,如果是我,你會怎么做?”
于飛除了喜歡和威少打嘴炮之外,私交還可以。
因為威少也是銳步旗下的球星之一。
于飛知道威斯布魯克因為什么而痛苦,但說句實話,以他的風格,想要圍繞他作為核心來爭冠難度很大。
一個需要大量球權但中遠投很爛的持球核心,究竟需要一個多么豪華的陣容才能奪冠?
于飛無法想象。
有些球星在巔峰時期注定不是贏家型的選手,反而是老了之后還有可能通過轉型成為板凳匪徒。
但威斯布魯克的麻煩就是即使老了以后,他作為替補也不能提供穩定的幫助。
于飛沒有答案,只能說:“我會回家睡一覺,然后祈禱事情會向好的方向發展。”
威斯布魯克只是覺得于飛只是說了一句勝利者的垃圾話。
他沒有細想。
因為他還年輕,所以不知道時間并不是一個萬能的借口。
不到一周的時間,首輪系列賽便全部結束了。
沒有出現下克上。
前置位的球隊輕易地擊敗了后置位的球隊。
西部這邊,馬刺與小牛會師半決賽。
超音速與湖人的帝國會戰2.0如期到來。
只是這一次,外界的期待與關注度已經無法和2010年相比。
邪惡帝國只剩下一個殼子,特別是在詹姆斯拒絕了湖人隊的提前續約之后,所有人都知道“決定2”即將到來。
“決定1”的失敗讓詹姆斯成為了全世界的嘲笑對象,一個活生生的丑角,任何的脫口秀、喜劇節目都能看到他們以詹姆斯作為包袱來取悅觀眾。
這也讓詹姆斯的行為變得可預測了。
簡而言之,詹姆斯必須取得成功,只有成功才能堵住世人的嘴,至于是如何成功的,他管不著。
湖人隊在20092010賽季透支掉了未來,到現在已經是一艘隨時可能沉沒的破船。
科比可能依然是聯盟第一得分后衛,但除此之外,湖人所剩無幾。
馬克·加索爾不錯,但這個不錯的年輕人正是超音速的突破口。
放眼望去,留給湖人的只有絕望。
與湖人的半決賽第一場,雙方鏖戰至加時。
加時賽的前四分鐘,局勢依然模糊,雙方你追我趕。
杜蘭特在加時賽期間找不到手感,連丟兩球后,他突然放棄了出手,轉而把精力放到防守端。
生死時刻,于飛一記背打詹姆斯的翻身跳投,和一個搶到進攻籃板后瞬間撥給波什的助攻,幫助超音速贏下比賽。
他們盡情地慶祝著,一整季的混亂放到當下,都已經不再重要。
看著眾星捧月的于飛,詹姆斯和杜蘭特的心中都有些波動。
那都是他們在當下無法得到的東西。
之后的第二場比賽,詹姆斯在外線找不到手感,突進籃下又被超音速的護筐所限制,科比開啟了鐵匠模式,陣容缺少厚度的湖人隊在雙星被限制的情況下,是沒有任何機會的。
超音速取得一場大勝。
雖然是客場,但這兩場失敗已經顯現出湖人與超音速的差距。
超音速有明顯的陣容優勢,而湖人卻需要科詹超水平發揮才有贏球的希望,一旦有人的表現低于平均水準,失敗便無法避免。
這樣的差距對那些已經把心思放到休賽期的人而言,比賽就像是在浪費時間。
超越自我?挑戰極限?
過于精打細算的人是不會有這種觀念的,如果你看到他在場面上超越了自己的極限,那在極限之外,一定有著比這更重要的打算。
半決賽回到湖人的主場,科比誓要贏下今晚的比賽。
賽前,他向教練組表示要打滿48分鐘。
于是詹姆斯也做出了同樣的表態。
湖人隊內上下的目標高度一致,比賽從開始就進入白熱化。
理查德·漢密爾頓對羅伊惡意犯規,于飛隨即在空中用一個犯規的封蓋將科比撞開。
兩隊之間的那股因停擺而變淡的憎恨開始被喚醒,科比首先發難,他在外線接連開炮,然而這并不能嚇倒他的對手。
羅伊和杜蘭特各自用三分回應。
于飛與詹姆斯之間的對位同樣是被重點關注。
但詹姆斯顯然并不像科比那樣把這場比賽視作決定賽季存亡的關鍵,他只有一個目標,打出好的表現,就算湖人輸了,也沒有人可以指責他。
這樣的想法之下,他和于飛在第三節的對飆讓比賽的火藥味直線上升。
第四節開局,科比再次開火,試圖延續詹姆斯的攻勢。
超音速方面,杜蘭特給予了科比有力的回應。頂著斯臺普斯中心觀眾刺耳的“小號男”嘲諷聲,他一次次地壓制住科比意圖帶起的勢頭。
打亂杜蘭特節奏的是詹姆斯。
比賽進入最后五分鐘,杜蘭特晃開防守準備突進籃下的瞬間,本賽季DPOY票選第三的詹姆斯飛奔而來,給了他一記震撼的大帽。
詹姆斯怒吼著,想證明他才是耐克的頭牌。
杜蘭特轉過身,卻見那顆被扇飛的球已落入于飛手中。他高高躍起,恰如其分地騎在詹姆斯的頭頂。國王可以捍衛他的王國,但天命不可違,君命天授,君命天取。
這將是詹姆斯的莫大恥辱,在他送出了賽季最佳封蓋的兩秒后,于飛在他頭上完成了賽季最佳扣籃。
這是一個完美無缺的時刻,體現了NBA的一切精髓。
王者的威嚴、叛逆的力量、新銳的活力,每個人的自尊和驕傲都在此刻交匯。
從2007年至今,整整五年,杜蘭特抱怨得太多,委屈了太久,等待了太長。他知道自己在浪費時間,清楚地明白西雅圖永遠不會像對待于飛那樣對待他,而他也永遠無法成為于飛那樣的人。這個事實早已明了。
為了確認這一點,他花了五年的時間。他的欲望與野心與日俱增,但他與于飛之間的差距從未縮小。
五年了,是時候做出決定了。
但在那之前,他必須為于飛贏得四連冠。
這五年里,于飛作為領路人給他指明了方向,他無愧于領袖的名號。
因此,他也不會在對方沖擊現代四連冠的歷史記錄的節點上拖后腿,這是他唯一能回報的事情。
杜蘭特在于飛落地后沖到他的面前,用力地推他,像個孩子一樣慶祝。
隊友們也紛紛靠過來。
裁判適時地判給詹姆斯防守犯規,這讓超音速隊有足夠的時間慶祝。
情緒平息之后,于飛的視線之內只有杜蘭特。
杜蘭特說:“弗萊,我不再嫉妒你了。”
“蠢貨!”于飛笑罵道,“伱知道勒布朗有多嫉妒你嗎?三座總冠軍,他一輩子都拿不到!”