“好……”
有些擔憂地看了里昂一眼后，安娜咬了咬下嘴唇，隨即沒有再說什么，而是帶著里昂去了里間，輕手輕腳地擰開了三個孩子的房門。
幸福公寓的戶型并不算小，當初蓋的時候就是為了三代人一起居住設計的，因此哪怕擺了三張小床，空間仍舊沒有顯得過分狹窄，甚至最近的床頭離屋門還有三步以上的距離。
然而即便這樣，在安娜推門進入的瞬間，距離屋門最遠處的小床上，仍舊立刻吱呀一聲，支起了一個虎頭虎腦的小腦袋瓜。
嗯？大哥回來了？
見到了安娜身后那個熟悉的身影后，威廉烏溜溜的眼珠微微定了定，只略一思忖后，黑眼珠中便露出了一副了然的神色。
在里昂有些無語的神情中，威廉伸手指了指旁邊睡得四仰八叉，褲腳卷到了膝蓋上的玫蘭妮，隨即朝著里昂做了個無聲的口型。
‘賬本兒？’
你還真是夠了解她的……不過這次可不是賬本的事兒。
朝著自己鬼頭鬼腦的弟弟搖搖頭后，里昂抬手比了個噤聲的手勢，隨即脫掉鞋子踩在了地毯上，走到了玫蘭妮和小艾莉的床前。
由于萊恩家の長兄與艾瑪女士間的特殊關系，哪怕只是暫時“寄宿”在萊恩家的小艾莉，仍舊擁有自己單獨的小木床，甚至床頭還貼了幾張色彩鮮艷的蠟筆畫。
不過此時這張頗具童趣的可愛小床卻空著，本應睡在自己床上的小艾莉，正披散著和艾瑪前輩一樣是淺栗色的頭發，滿是不安地蜷縮在玫蘭妮的懷里。
明明屋子里并不算熱，但小艾莉的額角卻在不斷滲出細密的汗珠，那張平時恬靜可愛的小臉兒上布滿了驚慌與不安，兩只白凈的小拳頭不自覺地微微攥起，好像一只受驚了的瓷娃娃似的，整個小小的身體都在不自覺地微微發抖。
而旁邊早就甩開了枕頭，整個兒睡得橫了過來的玫蘭妮，正一邊張著嘴呼嚕呼嚕地打著細鼾，一邊無意識地摟緊小艾莉的腦袋，伸手在她背上輕輕地拍打著，嘴里偶爾還含糊地哼哼兩下，說著大概是“不要怕”之類的安慰話……
輕輕拉開玫蘭妮的手臂，隨即伸手在小艾莉潮熱的額頭貼了貼，確認沒有夢魘“光顧”過的痕跡后，里昂不由得輕嘆了一聲。
確定了，這孩子應該并不是在做噩夢，而是是真的從艾瑪前輩那邊“看”到了什么。
而似乎是感受到了令人安心的氣息，在里昂的手掌貼上去的時候，小艾莉不住發抖的身體總算穩定了下來，瓷娃娃似的臉頰不自覺地向上蹭了蹭，枕住了里昂的掌心。
“媽……媽媽……”
“我在，我在。”
似乎有什么奇怪的開關被打開了，在聽到小艾莉隱隱帶著哭腔的夢囈后，旁邊玫蘭妮的鼾聲突地一停。
在里昂有些錯愕的目光中，玫蘭妮先是迷迷糊糊地吸了吸口水，隨即竟然閉著眼睛反摟住了小艾莉，用下巴頦在她額頭上貼了貼，繼而半夢半醒地哼唧道：
“艾莉乖……你媽媽和我大哥有一腿，我又是大哥的妹妹，那四舍五入我也算你媽媽那一輩的……玫媽媽在這兒，不怕不怕……”
不是……你這說的什么亂七八糟的？！
聽完玫蘭妮逆天程度拉滿的夢話后，里昂的手不由得哆嗦了一下，隨即黑著臉望向了正在安慰小艾莉的玫媽媽，莫名地一陣手癢，很想用力抽點兒什么。
能夠聽到“關鍵詞”就秒醒，連眼睛都不用睜開就能安慰小艾莉，證明玫蘭妮這些天恐怕都已經養成了習慣，一旦小艾莉做了噩夢就會過來照顧她，這一點無疑是要狠狠夸獎的。
但你這個輩分算的……但凡你去超市門口搖兩塊錢的，都不能說出這種話來！
連續做了兩個深呼吸，壓住了想在她屁股上狠抽兩巴掌的沖動后，里昂捏住了玫媽媽那張暴論頻出的嘴巴，避免她接著抖出什么逆天言論來，隨即黑著臉拍醒了她。
“唔？唔！……大唔？”
邊兒去！你大唔現在有正事兒要干！至于那個線人費和玫媽媽的事兒，等大唔忙完了再跟你算賬！
瞪了小臉兒上滿是茫然的玫蘭妮一眼后，里昂輕手輕腳地把小艾莉從她懷里“摘”了出來，隨即切換出“魘之昂”徽章，接著用額頭抵住小艾莉的眉心，借助噩夢之主的權能，將自己的意識滲入了她的夢境之中。
烏天凈土，黑白調轉。
在漆黑天空與蒼白大地的交界之處，布滿了踟躕前行的亡者的不歸路，好似從整個死界背后拱出的一條森白脊骨，從亡者之門起始，一路向死界最深處延伸而去。
似乎沒有盡頭一樣的不歸路，在穿過遍布墓石與小徑的賢者墓園后，便會抵達一片布滿透明幽魂與漆黑迷霧的蒼白沼澤。
而在整片幽魂迷沼的最深處，一座由無數人頭大小的灰色墓石壘起，城頭上棲息著無數紅眼報死鴉的巨大城池，正在終年不散的漆黑迷霧中悄然矗立著。
“鐺——”
在死界的太陽來到天空正中央，那森冷而死寂的“陽光”落下，略微驅散了迷沼中的濃霧后，一道脆皮鈴鐺般尖銳刺耳的鐘聲，陡然自遺悔城的中央傳了出來。
“到時間了？”
似乎被鐘聲激活了一樣，滿眼迷茫地在漆黑霧氣中徘徊的幽魂，統統被這刺耳的鐘聲震得“醒”了過來，扭頭望向了幽魂迷沼的最深處 “到時間了。”
“到時間了！”
“到時間了！！！”
近乎異口同聲地發出了喊聲后，重新凝聚出了實體的幽魂們，臉上齊刷刷地重新泛起了屬于人類的緊張情緒，隨即動身穿過布滿泥淖的蒼白迷沼，拼命地朝著黑霧掩映中的灰色巨城趕了過去。
而在無數幽魂踉蹌前進的身影的終點處，灰色巨城沉厚的門扉亦緩緩洞開，大量眼神茫然失措、甚至面孔都模糊了的亡者被門扉吐了出來。
緊接著，棲息在城頭上的報死鴉們振翅飛起，在這些摔在了蒼白泥沼中的死者上空盤旋數圈，隨后引領著部分茫然地爬起來，本能地開始繼續前行的死者們，嘎嘎地鳴叫著飛向了死界更深處。
而在這些被遺悔城吐出來的死者離開后，新一批死者們頭頂盤旋的報死鴉，則會像它們的前輩一樣，在對應的死者踉蹌著進入城門后，收起翅膀落在遺悔城的城頭，相繼閉上了血紅的鴉目。
這些負責引領死者的報死鴉落下后，便仿佛一座座鴉型石雕般不再行動，直到心有不甘的死者在遺悔城的磨蝕下，徹底忘卻了所有的遺憾與悔恨，被垃圾一樣吐出來的時候，再重新引領他們向死界深處前進……
理論上來說應該是這樣的，但……
“嘎！嘎？嘎！”
一大串錯愕的鴉鳴聲響起，新的一批報死鴉落下后驚訝地發現，遺悔城城頭專門留給自己棲息的石窩里，不知道為什么已經提前“住”進了其它的同類。
一邊是勤勤懇懇地努力工作，但本應分到的房子卻被占了的打工鴉，另一邊則是家里住的好好的，卻突然遭到惡客上門的日子鴉，兩邊幾乎立時便展開了激烈的搏斗，撲、叨、抓、啄、互相撕扯得鴉羽亂飛。
在吵嚷的鴉鴉激斗下方，遺悔城正中央寬闊的廣場上，一條外形如同展開的銀杏葉，前后長度超過八百米的巨型艦船斜斜地撞進地面，將原本寬闊的巨大廣場擠得水泄不通，甚至撞毀了不少邊沿的建筑。
而那些在廝打之中落敗，沒辦法擁有自己巢穴的報死鴉，便會嚎叫著朝城內飛來，在巨型艦船的正上方盤旋，用自己沒人能懂的鴉語，大聲痛斥著下方擾亂了規則，導致自己無巢可歸的死者們……
這是……又過了一天了嗎？
聽到頭頂聒噪的鴉鳴聲，賽奧王船之中的“死者”們紛紛驚覺，隨即仰頭望向上方盤旋的報死鴉群，臉上紛紛露出了發自內心的驚恐之色。
“我……我不行了！”
聽著和上方的鴉鳴一起出現的，那些越來越近的腳步聲，在王船的主甲板坑洞內棲身的清理員們中，不由得傳出了一道瀕臨崩潰的哀泣，一名身量高大的絡腮胡壯漢猛然跪倒，抱著頭哭嚎道：
“我真的不行了！讓我死吧！”
從頭頂鴉鳴聲響起時，便籠罩在人群中的某些情緒，似乎被絡腮胡壯漢哭嚎的懇求點燃了，很快，一道道崩潰的叫喊聲相繼響起。
“我也不想繼續了……我真的堅持不住了！”
“求求你們！你們有能力的讓我解脫吧！”
“死！讓我死！我不想再活了啊！”
在一片歇斯底里的哀嚎聲中，兩臂纏滿血色繃帶，倚靠在甲板角落睡著的女人動了動，睜開了布滿血絲的眼眸。
看了看在這些天的折磨下精神崩潰，開始呼號嘶吼的清理員們，艾瑪干裂的嘴唇微微動了動，似乎想要勸說些什么，但她最后還是什么都沒有說，轉而默默扶正頭頂遍布荊棘的冠冕，并用力攥住了手中的劍柄。
“求你！求你幫幫我！”
然而艾瑪雖然沒有說話，但她醒來時的響動，仍舊引起了清理員們的注意。
在發現了她已經醒來后，最先崩潰的絡腮胡壯漢抖了抖，隨即起身踉蹌著奔了過來，噗通一聲跪在了她面前的甲板上，隨即一邊猛力地磕著自己的腦袋，一邊聲嘶力竭地哀求道：
“你能殺了我！你有能力殺我！求你動手！你動手啊！”
面對絡腮胡壯漢怪異的求懇，艾瑪的嘴唇不由得顫了顫，在沉默了一瞬后微微搖頭，隨即用聽起來有些喑啞，但卻溫柔依舊的聲線勸說道：
“巴夫洛，你還是再堅持一下吧，眼下還沒有到真正絕望的時候。
雖然我們都擁有不死系異常物，但對于掌握死亡本身的死界主宰們來講，想要殺死我們仍舊是件非常簡單的事，但它們卻并沒有這么做，而是在不斷用各種手段折磨我們的精神和肉體……”
“不不！我不想聽！我只想……”
“巴夫洛！你聽我說！”
微微抬高了音量，喝住了想要繼續哭嚎的絡腮胡壯漢后，在船下越來越近的腳步聲中，面色蒼白的艾瑪虛弱地倚著甲板的側舷，盡己所能地努力勸說道：
“我不認為死界主宰們，會無聊到特意針對我們安排這些折磨，我能想到的原因只有一個，那就是它們忌憚局里的態度，并不敢真正的殺死我們……最起碼不好直接動手。
所以這些特意安排的折磨，目的就是想讓我們精神崩潰，承受不住后主動尋死，如果我們真的互相殺死了對方的話，那它們也就不必給局里什么交待了。”
說到這里時，艾瑪的話音微微頓了頓，隨即環顧四周神色各異的清理員們，微微抬高聲音道：
“我知道這些天的滋味兒不好受，不斷面臨自己一生中最大的悔恨和遺憾，無論任何人都是會扛不住的，但還請不要再說不想活之類的話了。
局里不會對我們放任不管的，無論多么難捱的折磨，都一定會有盡頭，來自死界主宰們的折磨越多越急，就證明我們重獲自由的時間就越近。
只要我們能堅持下去，不要自己先放棄自己，等到局里……”
“不會有人來了……”
一名雙目赤紅的男清理員突然開口，打斷了艾瑪的安撫。
只見他雙手抱頭，一邊用指甲猛力摳著自己臉上的皮肉，一邊滿眼痛苦地嘶吼道：
“這都已經半個多月了！要來的話局里早就來了！來不了也能送個消息啊！可是到現在還沒有一點動靜！我們已經被放棄了！不會有人……”
“會的！”
想起那個明明同樣頂著痛苦的回憶，卻仍舊背著自己踏上不歸路、穿過黑白橋，一路將自己背出了死界的身影，艾瑪不由得深吸了一口氣，隨即咬著牙打斷了男清理員絕望的嘶吼。
“不要放棄，肯定會有人來的！”
聽著那些已經到了甲板下方的腳步聲，臉上血色逐漸褪盡，面色變得比紙還白的艾瑪，一邊拉風箱似地急促地呼吸著，一邊艱難地張開嘴唇，既像是勸說別人，又像是提醒自己地喃喃道：
“我了解他！不管別人怎么樣，他一定會來……我不能讓他找不到我！”
