河堤上。
周浪陪著朱棣往回走，邊走邊說：“朱先生，實在抱歉，我也不知道，蔣縣令哪根筋抽錯了，突然要見先生。”
“沒事。”朱棣笑著搖頭，詢問：“蔣縣令全名叫什么？”
他還不知道，這位蔣縣令叫什么。
“蔣進忠。”
“名字不錯。”想到蔣縣令肉丸子般胖胖五短身材，大紅酒糟鼻，配這么個名字，朱棣忍不住唇角抽抽。
當然，他只是覺蔣進忠形象略微有些滑稽。
并不會以貌取人。
于是又詢問：“給我說說這位蔣縣令的為人吧？”
這可把周浪難住了，苦笑道：“朱先生，以前我就是個普通包片衙役，接觸蔣縣令的機會也不多。”
“只是知道，這位縣尊特別官迷。”
“來江寧縣后，經常為了向朝廷，向上官表現，做些比較滑稽的事。”
“兩年前，各地不是紛紛出祥瑞嘛？”
朱棣點點頭。
記憶中，是有這么一段特殊時期。
其實所謂祥瑞，說白了，就是拍老頭子馬屁。
“咱們這位蔣縣令剛剛赴任江寧縣，也想搞個祥瑞出來，搞什么呢？”
“咱們這位縣尊思來想去，也不知從哪兒搞來一只，特別大的神龜，大概有兩個磨盤那么大吧。”
周浪忍著笑，用雙手比劃著烏龜大小。
“然后就派人，拴了一根繩子，趁夜色扔到秦淮河里。”
“為了讓祥瑞現世轟動一些，蔣縣令在秦淮河辦了一場詩書盛會，邀請了很多讀書人，童生、秀才、舉人來了一大堆。”
“朱先生猜，發生了什么？”
朱棣搖了搖頭。
周浪臉都變紅了，努力忍笑道：“當天詩會氣氛正熱鬧時，蔣縣令命人在岸邊，悄悄拽著繩子，把神龜從水里拽出……”
周浪忍不住笑了，上氣不接下氣道：“可……可神龜被拽出來……后，發現已經死了！被河里的魚，給啃得面目全非！”
“當時，蔣縣令那個臉，黑的……哈哈……”
朱棣忍俊不禁，很懷疑，這是只海龜！
淡水龜，很難長這么大。
而且，若是淡水龜，這么龐大的體型，秦淮河根本沒有天敵。
不可能被魚啃食。
“最好笑的是，此事被金陵府上官聽聞。”
“據說，金陵府的上官，派人下來訓斥蔣縣令，給皇帝送只王八當祥瑞，想干嘛！”
“好了，別說了別說了。”朱棣唇角狠狠抽抽，打斷了周浪的話。
幸虧這事兒被金陵府壓下了。
真傳到老頭子耳中。
這位胖縣令，兩年前，腦袋就搬家了。
同時，金陵官場，也得被牽連一大批人。
這等荒誕離奇的鬧劇，古往今來，在官場上太常見了。
旁觀者，看鬧劇中的人，仿佛看傻子。
甚至很不解，這種能當官的，按理說都是精英，怎么會做出這種荒誕蠢事？
其實很簡單。
這些人，渴望政績，急于要政績，急于表現自己，討好上面。
同時，又脫離實際，對所做的事，一知半解，甚至一點都不了解。
這種情況，不鬧笑話才怪！
這位蔣縣令就是最好的例子。
兩年前，剛剛赴任江寧縣的蔣進忠，肯定只是從書上，讀過類似龜雖壽這樣的壯美文章。
認為龜寓意著長壽，代表著漫長悠久的時間。
肯定不知，龜在民間，還被稱為王八！
但凡知道這層歧義。
蔣進忠就肯定不會，對出身泥腿子的老頭子，搞獻龜這等荒誕鬧劇！
這位胖縣令，一定出身不錯，錦衣玉食，基本不接觸民間。
為官前，是個一心只讀圣賢書，五谷不分，四體不勤的書呆子！
等他們靠近棚子時。
就見，土橋村窩棚，四周的席子已經被卷起。
一個胖子，渾身衣服濕透，像一座肉山坐在大通鋪的竹板上。
幾名衙役，在旁邊不停的給胖子扇著扇子。
“大人，朱先生來了。”周浪站在門口，匯報道。
蔣縣令擦著汗，招手，“讓朱四郎進來。”
朱棣走了進去。
“你們都下去。”
打發走眾人后，蔣進忠猛地起身。
竹板吱呀作響中，跪在大通鋪上，納頭就拜：“拜見燕王殿下！”
眼中異色一閃而逝，朱棣就恢復平靜，立刻閃避到一旁。
似笑非笑看著……
蔣進忠定是有所懷疑。
但不確定。
所以跪拜也很講究，跪了，但不下地，在大通鋪上。
這就是在試探。
好一會兒，蔣進忠沒等到回應，悄悄抬頭，就見朱棣遠遠站在一旁，似笑非笑看著。
“蔣縣令是把我，當做被貶的燕王朱棣了吧？”朱棣泰若自然笑道：“雖然此刻燕王已是庶民，但畢竟流著皇家血，可不是草民能高攀的。”
“縣令莫害人害己。”
蔣進忠仔細打量著朱棣。
唇角含笑，眼中透露著讀書人的智慧，鎮定自若。
倒真的很像，周浪口中，隱于鄉野的智者。
毫無一點皇族貴氣。
朱棣若知曉，蔣進忠心中所想，一定會笑罵一句：貴氣個屁！再貴的人，當半年農民，又在河堤上，風吹日曬，干十幾天徭役，那點貴氣，也早磨沒了。
所謂貴氣，很容易消散。
只有知識，刻在腦子里，賦予人的涵養底蘊，才很難被磨滅。
半年農民生活，現在，朱棣身上原有的痕跡，就只剩這點了。
所以，給人的感覺，更像一個隱于鄉野的謀士智者。
‘猜錯了！’
蔣縣令滿臉遺憾，沒好氣瞪了眼朱棣，掙扎著坐起來，拼命擦著汗，吆喝道：“來人！扇扇子！”
外面，站在遠處，背對窩棚的衙役，聽到喊聲，紛紛跑進來。
扇風的扇風，斟茶的斟茶。
蔣進忠指著朱棣，玩味道：“聽說你烤魚手藝很不錯，給本官烤一條嘗嘗。”
既然不是燕王朱棣，沒辦法提前結交。
那就嘗嘗此人手藝。
周浪臉色變了變，不知蔣進忠怎么知道此事的？
朱棣笑著點頭，“蔣縣令稍等。”
說完，走出棚子，撈起捕魚簍，選了一條大魚 一通忙碌，大約三炷香時間。
一片翠綠荷葉盛著的美味烤魚，擺放在蔣縣令面前。
朱棣含笑做一請的手勢：“蔣縣令，請嘗嘗。”
蔣進忠看了眼朱棣，拿起筷子，品嘗起來，“嗯，不錯！怪不得能賣一兩銀子一條！”
“來人，把本官的象棋擺上。”
很快，旁邊擺上象棋。
蔣縣令一邊吃魚，一邊指著象棋，“朱先生是讀書人，應該會下吧？”
“略有涉獵。”
“來來來，陪我下一盤！”
朱棣笑著在對面坐下。
蔣縣令大口吃著魚腹肉，含糊不清說道：“你先走。”
“草民就不客氣了。”朱棣含笑，抬手推動卒子：“拱卒！”
“朱四郎，你這棋藝不行啊，怎么起手拱卒，本官當頭炮！”
“草民繼續拱卒！”
“抽車！”
朱棣的進攻十分快，蔣縣令漸漸不說話，臉色變凝重。
“將軍！”
“蔣縣令，你的車草民笑納了。”
“將軍！”
周浪看朱棣，談笑間，殺得蔣縣令節節敗退，不由焦急的給朱棣使眼色。
蔣進忠魚也顧不得吃了。
皂班衙役拼命扇扇子，臉上的汗，卻更多了。
在蔣進忠好一會兒琢磨后，移動僅剩的車后，朱棣瞥了眼棋局，笑著跳馬，吃掉蔣進忠最后一個卒子。
哈哈……
蔣進忠突然大笑，“炮打你的象！”
“同時將軍！”
“本官車在側，炮在前，朱四郎，伱的兵力過河，回援已經來不及了！”
“無論你怎么掙扎，兩步之內，你的將帥必為本官俘虜！”
朱棣故作一副審視棋局的模樣，片刻后，起身笑著作揖，“蔣大人技高一籌。”
“哈哈，坐坐坐……”蔣進忠高興指著對面，讓朱棣坐下。
擺手道：“你們都下去。”
周浪臨走時，狐疑看了眼朱棣：朱先生真輸了？
他怎么看，都覺得有貓膩。
等眾人離開后，蔣進忠笑瞇瞇看著朱棣。
朱棣不動聲色，從袖中掏出一個袋子。
袋子里裝著五十兩銀子。
對方提到烤魚。
什么心思，不清楚。
下象棋，先殺得對方片甲不留，再不動聲色讓對方贏。
這也是他故意為之。
直接讓著對方，蔣胖子贏了也不會特別高興。
先殺得蔣胖子落花流水，讓其極度緊張，擔心輸掉，然后不動聲色，露個破綻，讓其贏得最終勝利。
這樣的勝利，多巴胺分泌的更多，人最為高興。
趁著蔣胖子極為高興時，就該把做生意的隱患，徹底解決掉了。
“蔣縣令，這是我們土橋村的一點心意。”朱棣把袋子推到蔣進忠面前，“鄉親們也知道，農民做生意，違規。”
“可鄉親們太窮了，所以趁著服徭役，做點小買賣……”
蔣進忠含笑，伸出胖乎乎的手，把小布袋推回去，“本官并不是要追究此事，本官也不缺錢。”
“聽說朱先生開辦了免費學堂。”
“本官是十分支持，讀書考功名的。”
“這些錢，就留著辦學堂吧。”
朱棣眼底微微閃過一抹詫異之色。
對這個胖縣令，有了新的認識。
“本官想邀朱先生給本官當幕僚師爺！雖然沒有朝廷官身，但本官可以給朱先生足夠的錢！”蔣進忠終于說出了此行目的。
他太缺一個，能給他出謀劃策的人了。
考中舉人，來江寧為官兩年，年年政績考核都不怎么好。
視察窩棚，土橋村窩棚給了他‘創意’，裝模作樣拔了拔草，竟然得到皇帝似貶又褒的嘉獎。
朱四郎簡直就是他的‘福將’。
此為其一。
其二。
等徭役結束，把分工合作的經驗總結上報，定然又是一樁功勞政績！
其三。
今天朱四郎的表現，以及他對朱四郎的觀察。
其能力、人品、處事手段，倒也配給他做個幕僚師爺。
