“公……公子？！”
幾個肖家長老，尤其是與肖天全一脈，對其寄予厚望的長老，此時也不顧高下尊卑，直接離席來到了上座，試了試肖天全的鼻息，摸了摸脈搏，感知了一下神識氣息，一瞬間臉色全部慘如白紙。
有幾人掏出丹藥，向肖天全的嘴里塞。
可他們手都是抖的，半天才塞進去，根本無濟于事。
肖天全七竅可怖，氣息全無。
“真，真的……死了……”
一瞬間，所有人渾身發冷。
有一個年邁的肖家長老，抬頭看向夏監察，目光之中既有埋怨，又有指責，還有憤恨。
可礙于修為和身份的差距，他不敢表露得太過明顯，只恨聲道：
“夏監察……這究竟是怎么回事？”
夏家的金丹，紛紛面面相覷。
夏監察本人，也眉頭緊皺，再無那泰山崩于前而波瀾不驚的態勢。
此事著實太過詭異。
他萬萬沒想到，有朝一日，有人會當著他的面，突然暴斃而亡，而他卻沒感知到一絲端倪。
沒有靈力和血氣的跡象，也沒有任何靈器，抑或任何道法的痕跡。
就這樣……喝了一杯酒，人瘋了，而后死了。
在外人眼里，甚至有點像是……
他這個羽化真人，下手殺了肖天全！
夏監察走近肖天全。
幾個肖家長老神情戒備，想上前攔住他，可攝于夏監察的深厚修為，和威嚴氣度，又紛紛有些躊躇。
此時那位年邁的肖家長老，忽然嘆了口氣，誠懇道：
“我肖家公子，遭臨不幸，驟然身亡，還請夏監察明鑒，還我肖家一個公道。”
“長老！”
其他幾個肖家長老還有些不忿。
“住口！”年邁的肖家長老低聲呵斥，搖頭道：“此事與夏監察無關。”
夏家與肖家結盟，肖天全是關鍵的人物。
夏監察根本沒理由殺他們肖家的公子。
而且，即便要殺，也不會在這種場合，當著這么多肖家長老的面殺。
之前事發突然，一眾肖家長老，心中震驚憤怒，但此時稍稍琢磨了一下，也都想明白過來，因此不再攔著夏監察。
夏監察走近慘死的肖天全身旁，略一審視，眉頭卻皺得更緊了。
一點痕跡沒有……
以他這么多年刑獄的經驗，也沒有發現一丁點蛛絲馬跡。
仿佛就是，狂喜之下突然神智失常，壓不住煞氣，受其反噬，識海破裂，七竅流血而亡了……
這不可能。
夏監察從袖中，取出一枚巴掌大小的藍玉羅盤，剛想推一下因果，可念頭一浮起，手指一撥動，他便瞳孔一縮，立馬將羅盤扣住了。
夏監察一言不發，又將羅盤，緩緩收進了衣袖之中。
可沒人知曉，他藏進衣袖的手掌，也在顫抖。
與此同時，夏監察的心底，也涌出一股深深的寒意。
兇煞！
這是他迄今為止，從未感知過的極兇之兆，是因果之中，極恐怖的兇煞。
夏監察目光冷峻。
天機之法，十分特殊，并不是所有修士都會去學，甚至大多數修士，連信也不會信。
但他偶然從一位高人處，聽到過一句話：
不察天機，不窺因果，禍福難料，命不由己。
這句話，他印象深刻。
因此羽化之后，他便費盡心思，誠心誠意，向族中一位老祖求教，花了足足十余年時間，這才得了老祖的慧眼，傳了一點天機之法。
但天機之道，獨樹一幟，與尋常修行的法門大相徑庭。
他到了羽化才學，迄今為止，也只是學了一些皮毛。
但就這一些“皮毛”，讓他顛覆了對整個修界的認知。
一些事，看似是天災，其實是人禍。
看似愚蠢的表象下，藏著深如煙海的博弈和算計。
世間的人，一個個看似“獨立自主”，實則不過是被人定好了神識軌道，上好了“發條”的傀儡。
而現在，他的認知又被顛覆了一下。
他親身體會到了，老祖口中那些存在于天機因果中的“大恐怖”，是真實存在的……
夏監察深刻記得，夏家老祖說過一句話：
“天機因果，能算就算，能不算就不算。”
能算就算，意思是，不要怕浪費神識，不要偷懶，沒事就多算算因果，一些看似淺顯的小事，很可能藏著天機。
“能不算就不算”的意思是，一旦心有警兆，就立馬停手，以免算到不該算的，招惹了不可知的大禍。
之前他都是“能算就算”，而現在，他卻第一次遇到“能不算就不算”的情況。
夏監察神情無比凝重。
肖家的長老見狀，倉皇對視了一眼，低聲問道：“監察大人，可否有什么發現？”
夏監察回過神來，面沉如水，片刻后他眸中精光一閃，緩緩道：
“肉身經脈，氣海識海，皆是自毀，而無外力摧毀的痕跡……要么是修煉出了岔子，要么就是……”
夏監察微頓，而后凝聲道，“有天機大能，用因果術，斷了他的生機！”
此言一出，肖家長老紛紛變色。
天機大能！
“夏監察，您可知……”
夏監察搖頭，嘆道：“我雖是羽化，但于因果之道上造詣不深，適才推算了一下，但算不出什么東西……”
年邁的肖家長老皺眉，而后嘆道：“那只能回去，請老祖出馬了。”
夏監察什么都沒說。
肖長老遲疑片刻，向夏監察拱了拱手，開口道：“在下還有一個不情之請。”
夏監察頷首，“但說無妨。”
肖家長老道：“此事蹊蹺，為免惹人非議，能否請監察大人守口如瓶，對外不提及此事。”
夏監察道：“這是自然，事情到這一地步，也非我夏家所愿。肖家侄兒天資非凡，前途無量，我很看好，只可惜天妒英才，我也甚感惋惜。”
說完之后，夏監察又淡淡地提點了一句：
“死者為大，生前或許年少輕狂，行跡有些瑕疵，但如今既然死了，一切就休提了。別人若查起來，道廷司會說他是因公殉職，給賢侄一些體面。”
一眾肖家長老紛紛拱手感激道：“夏監察宅心仁厚，多謝。”
肖天全到底什么德行，做了什么，這群長老中，有人知道，也有人不知。
但即便事先不知，此時見他暴斃慘死，死前那副驚恐的模樣，明顯是做了什么虧心事，遭了報應。
肖天全是肖家的核心嫡系，一榮俱榮，一損俱損。
他若真的犯下丑事，讓人揭發，丟人的是整個肖家。
夏監察能既往不咎，給肖家一個臉面，自然再好不過。
肖家長老道：“我們會盡早將天全公子的遺體帶回去，回稟老祖，老祖他對因果之道也有鉆研，想必能查出，到底是何方兇徒，在背后暗算我肖家的嫡系……”
夏監察欣慰道：“如此甚好。”
而后他神色微肅，有意無意地點了一句：
“天全被當眾咒殺，這既是挑釁我夏家，也是在打肖家的臉。背后之人，很可能是肖家的仇人，不愿我們兩家結交，這才布如此下詭計。”
“肖家的老祖，若精通因果之法，也請他老人家務必算出此間因果，看看是誰在背后暗施冷箭。不唯肖家，便是我夏家也不會放過此人。”
肖家長老拱手道：“多謝夏監察好意，我一定回稟老祖，請老祖斟酌。”
夏監察點了點頭。
之后酒宴便戛然而止了。
原本賓客盡歡，卻不料見了血，鬧出了人命，此時氣氛多少也有些詭異。
肖家的長老不敢耽擱，以棺木收殮了肖天全的尸首，將其一切物品收好，向夏監察道了別，便匆匆回了肖家。
夏監察目送他們遠去，只是看向肖天全的棺木時，眼中終于露出了一絲壓抑不住的厭棄，輕聲嘆道：
“可惜了，本命長生符種晚了……”
肖天全死了，消息被瞞著，但畢竟不可能全都瞞住，至少道廷司這邊肯定會有風聲。
因為肖天全，是道廷司的執司。
顧長懷和夏典司，正在處理胭脂舟的后續事宜，而后便收到了一封文書。
這是道廷司內部，只有典司以上的修士才能看的文書。
上面只有寥寥數語，沒前因后果，簡單而直接：
“肖家執司肖天全，英勇無畏，因公殉職。”
顧長懷和夏典司一愣，一時間還以為自己看錯了。
重新確認了幾遍之后，二人心中便涌起了驚濤駭浪。
剛分開沒多久，受羽化境的夏監察包庇的肖天全，竟然就這么……
死了？
所謂的因公殉職，根本只是個托詞。
真正的情況，定是他的死因，不宜對外透露。
兩人抬起頭，不約而同對視一眼，心中都跳出了一個念頭：
怎么死的？
又或者說……是誰殺了肖天全？怎么殺的？
可二人絞盡腦汁，都想不到到底是誰，用什么手段，能在羽化境的眼皮子底下，殺了肖家最嫡系的弟子？
室內的氣氛，一時有些沉默。
兩人各自思索，仍就毫無頭緒。
片刻之后，又有數道公文遞了過來，盡皆是一日之內，乾學州界及其周邊地區，不少外逃的邪修，道獄羈押的罪修，家族弟子，乃至一些宗門弟子突然身死的訊息。
他們身份各異，死狀各異，但無一例外，全都是原因不明的慘死和暴斃。
顧長懷二人，眉頭皺得更緊。
“暴斃……”
顧長懷喃喃道。
這個詞，他總覺得有些熟悉。
片刻后，他猛然記起，之前在煙水城的酒樓，墨畫說過的那句話：
“人在做，天在看，哮天犬多行不義，指不定哪天就被老天降下懲罰，突然暴斃而亡了……”
不只顧長懷，夏典司也想起來了。
兩人面面相覷，一時都覺得不可思議。
“墨……”
夏典司開口，說到一半，就見顧長懷搖了搖頭，顯然是讓此時她不要提這個名字。
夏典司便將“墨畫”的名字咽了下去，神情怔忡道：
“這應該……是巧合吧？”
她想了想，目光突然一凝，問顧長懷：“昨天你……”
顧長懷點頭：“送回去了，送到了太虛門的山門處，他現在應該在宗門里，老老實實修行。”
夏典司松了口氣。
既然是這樣，那應該就跟墨畫沒什么關系。
本來他也就只是說了一句話而已。
總不可能墨畫“言出法隨”，他讓誰死，誰就會死吧。
夏典司搖了搖頭。
但顧長懷心中，卻隱隱覺得沒這么簡單。
以他對墨畫的了解，無緣無故，他是不會說出這番話的。
若什么都沒發生倒還好。
但現在，他說的話應驗了，那這就絕非空口之談。
他說肖天全“多行不義必自斃”，很可能是因為，在那個時候，他就已然斷定肖天全死定了。
為什么……
顧長懷皺眉，自打進乾學州界以來，他已經跟墨畫認識了五年。
這五年間，墨畫個頭長得不明顯，但一身本領卻突飛猛進。
而且是那種，讓一般人察覺不到的精進。
修為或許不起眼，但陣法，道法，以及其他各種手段層出不窮。
從一開始的捉摸不透，但現在已經有些“匪夷所思”的意味了。
一語成讖，言出法隨。
若說肖天全之死，與墨畫沒關系，他不意外。
但若說有關系，他也不意外。
甚至，肖天全就是被墨畫一言定了生死，這種離譜的事，顧長懷現在都覺得，不是那么不能接受……
但這件事，他仍舊只是默默埋在心底，沒有對任何人說。
而在煙水城。
葉弘仍沒放棄報仇的想法。
盡管知道不可能，但他已經孑然一身，沒有什么可失去的了。
因此，他也無所畏懼。
三日后，他也終于千方百計，得到了一條消息。
肖天全，因公殉職了……
那一瞬間，葉弘同樣先是難以置信，而后他也想起了，墨畫跟他說的那句話。
“人在做，天在看……”
葉弘苦笑，流出了兩行清淚。
他又去了趟煙水河邊，將一壺酒灑在江邊，祭典了他那一對枉死的子女，而后朝向東方，向著乾學州界，太虛門所在的地方，遙遙拜了三拜，叩首道：
“多謝，公子大恩！”
“唯愿公子大道有成，匡濟天下，求一個乾道昭昭，天地至公。”
肖家。
禁地之中，某座隱秘而堂皇的洞府中。
滿頭白發，一身黑衣的肖家老祖，看著神魂滅口，七竅流血而死的肖天全，心中悲怒，渾身顫抖。
這是他最喜愛的一個玄孫。
是他認定，將來會繼承他的衣缽，帶肖家更進一步的嫡系傳人。
但是，現在這個他最寵愛的玄孫，不明不白地，就這么死了。
肖家老祖滿眼血絲，聲如寒潭：
“怎么回事？”
一旁的肖家長老，頭也不敢抬，低聲將宴會上發生的一切都說了，而后緩緩道：
“老祖，您看，這是不是夏監察……”
肖家老祖冷笑，“他又不是蠢貨，無緣無故，當眾殺我孫兒做什么？而且此人城府機深，遠沒你想得那么簡單，斷然不會做這種沒頭沒尾的事，與我肖家結下死仇……”
“老祖說得是……”肖家長老道。
肖家老祖面含怒氣，而后強行壓了下來，又問道：“全兒死在他面前，他可說了什么？”
肖家長老道：“夏監察說，天全公子身上，沒有什么外在傷勢，如今身死，要么是練功出了岔子，要么就是……被天機大能，以因果術斷了生機。”
“天機大能……”肖家老祖冷哼一聲，“哪來那么多天機大能？天機大能吃飽了撐的，費盡心機，來殺我肖家一個筑基嫡系？有這個能耐，他直接來殺我不好么？”
肖長老不敢答話。
肖家老祖目光一沉，忽而問道：“那個夏監察，他親自算過了？沒算出來？”
肖長老回憶了一下，“他的確取出了一枚藍玉羅盤，掐算了一下，但很快便皺了皺眉，將羅盤收了起來，似乎的確是算了，但能力不足，沒算出來什么……”
肖家老祖點了點頭，心里便輕松了些。
“你吩咐下去，設好天機羅盤，備好因果之物，而后將所有人都清出去，封住洞府，不許任何人打擾。”
“是。”
肖長老知道肖家的這位老祖，機緣巧合之下得到過一門絕密的天機之法的傳承，造詣頗深。
肖家之所以能成為五品家族，很大程度上，就是因為老祖借此天機之法，趨吉避兇，左右逢源。
此次“棄暗投明”，出賣癸水門，投靠夏家，也是老祖算出來的。
是肖家更進一步的機緣。
只是，這個因果現在似乎出了一些“變故”……
肖長老心中生出一絲不妙，但當著老祖的面，他不敢多言，只將一切布置妥當后，便斥退旁人，關了洞府。
他知道，老祖獨斷專行，且對此天機法門視若珍寶，推演之時，決不允許任何人窺視。
大門緩緩關上，洞府緊閉。
肖家老祖獨自一人，坐在肖天全的尸體之前。
不久之前，這個朝氣蓬勃，前途無量的玄孫，還時常會來看他，乖巧地喊他“老祖宗”，可一轉眼，便天人永隔，白發人送黑發人了。
他的心中，越發悲苦。
這份“悲苦”，也影響著他的心智，讓他犯了一份大忌：
道心不定，不可窺天機，推因果。
但此時，他顧不了那么多了。
他要找出，究竟是誰，膽敢冒此大不韙，害死他肖家的天之驕子。
更何況，夏家那個監察，只是一個羽化，粗通一些因果皮毛，他算了都沒事。
自己一個洞虛，鉆研天機這么多年，替肖家趨利避害，遮風擋雨不知多少次，便是算不出什么，也不會有什么大礙。
肖家老祖便默念天機之法，神念流轉，對著肖天全血淋淋的尸體，開始推演。
他算的，是肖天全的因果。
可推算之下，他卻猛然一驚。
天機流轉，因果倒循。
肖家老祖看到了自己這個玄孫，在外用酷刑，濫殺人命。
看到了他在胭脂舟上，花天酒地，糜爛不堪。
看到了他在一個水寨里，屠戮修士，而后將這些修士，全部獻祭給了一個不知名的祭壇……
不對！
肖家老祖神色一變。
這個殺人如麻，滿臉煞氣，目光兇戾的人，根本不是他認識的那個乖巧又懂事的玄孫！
為什么？
為什么自己之前，從來沒察覺？
是什么東西，蒙蔽了自己的認知？
現在肖天全死了，這份迷霧也就退去了，真相也就浮出了水面？
肖家老祖忽而覺得，后背有些發寒。
他繼續推演下去……
便在此時，一絲天機警兆驟現。
可肖家老祖情緒起伏，心境波瀾之下，將這絲警兆給忽略掉了。
他想知道，自己這個看似乖巧的玄孫，到底做了什么。
還有，到底是誰殺了他！
即便他這個玄孫行跡不端，那也是肖家的人，不該由外人來定罪。
便是他罪該萬死，也該由他這個老祖來親自懲罰，外人根本沒資格殺他的孫兒！
肖家老祖不知不覺間，眼底泛出血色。
他繼續推演，很快，便看到了龍王廟。
看到了龍王廟里的一行人，但這些人，全部朦朦朧朧，看不清楚。
尤其是，這中間跟著一個似有似無的，如同小鬼一般的存在。
他根本不知這“小鬼”是活著的人，還是什么東西，但他的存在，十分特殊，令人根本無法忽視。
仿佛這小鬼，就是這一行人的核心，也是肖天全怨念最深的存在。
但這小鬼一直背對著肖家老祖。
肖家老祖想看一眼這小鬼的模樣，便消耗了更多的神念，將自己的天機法門，運轉到極致。
可還沒等他算出什么來，這小鬼突然一怔，似乎察覺到了有人想看他。
他滿足了肖家老祖的期待，緩緩地向著肖家老祖轉過頭來。
肖家老祖怔忡之際，終于看到了這小鬼的面容。
這是一張，可怖的，流著黑血的，宛如剛從胚胎中孵化出來的，還長著詭異羊角的邪異面容。
小鬼對著肖家老祖咧嘴一笑，露出了天真但古怪的笑容。
肖家老祖默默吸了一口涼氣。
一股寒意，直沖天靈。
憤怒消退，他終于回過神來了。
他終于意識到，自己似乎犯了一個，極其致命的錯誤。
他好像……算了一個，他根本不該去算的東西。
肖家老祖強作鎮定，默默移開目光，想將神念從小鬼的注視下脫離。
但一股更加磅礴，更加古老，且讓人膽寒的氣息，漸漸從四周傳來。
似乎因為他的驚擾，有某個邪惡的“存在”，自萬古的長眠中，緩緩蘇醒了……
