趙穆是一個三十來歲的疤臉大漢，身軀挺拔，霸氣十足，身穿一襲裁剪得當的錦袍，挽著美艷如花，但卻強顏歡笑的趙雅走進了大殿。左臉頰上那一道由耳根斜下至囗角處的劍疤不僅沒有破壞他的美感，反倒為他增添了一份獨具特色的男性魅力。
當趙穆挽著趙雅，在數名武士的簇擁下進入大殿時，一眾公卿大臣立刻起身相迎，顯示出他在趙國內無人能及的地位。
就連烏堡主和以販賣兵器起家，權勢不遜于烏堡主的郭縱也主動施禮問好。
“廷芳姐，久違了。”趙穆的眼睛一亮，目光在烏廷芳的嬌軀上肆無忌憚地打量著，帶著一股毫不掩飾的占有欲。
“侯爺你好。”烏廷芳冷淡地回答道。
趙穆的嘴角勾起一絲邪笑，目光從烏廷芳身上移開，落在了后席江青的身上，道：“這位可是于千軍之中生擒灰胡而名動邯鄲城的江青？”
江青抱拳施禮，道：“江青見過侯爺。”
趙穆淡淡地掃了江青一眼，臉上沒有絲毫敵視之色，仿佛之前施計陷害他的不是自己一樣，爽朗地笑道：“你與連晉都是邯鄲城最杰出的青年才俊，本侯等著看你們今晚精彩絕倫的表演，莫要讓本侯失望啊。”
江青道：“侯爺放心，江某一定讓侯爺滿意而歸。”
這時近門處一陣哄動，穿著一襲勁裝，昂仰俊俏的連晉在武黑的陪同下進入大殿。
連晉神采飛揚，風度翩翩地與殿中眾人談笑，肆意張揚的神色讓殿內的女眷不由側目。
就在連晉走到烏家的席位前，剛要與烏堡主和烏廷芳施禮問好時，趙穆的聲音忽然響起：“烏老板若是同意，本侯想請連晉坐到我那一席去。”
殿內眾人不由生出愕然之色，這等于在向烏氏公開要人，要知道這個時代的人最重主仆情誼，推崇忠誠之道，這可以算是一件非常無禮的要求了。
烏堡主神色不變，淡淡地笑道：“若是連晉喜歡，老夫怎會不同意。”
他又把焦點直接推到了連晉身上，逼連晉當眾做出選擇。
眾人也齊刷刷地向連晉看去。
連晉面色微微一變，不過現在已是騎虎難下之勢，只能咬牙道：“多謝侯爺賞識，連某敢不從命。”
烏堡主見慣了大風大浪，哈哈一笑道：“連晉你今晚定要盡力為侯爺爭光，許勝不許敗！”
連晉已無退路，沉聲道：“是，連晉遵命。”說罷便跟著趙穆坐到了右邊第二席。
“當！”
鐘聲響起。
年約三十許歲的趙國君主趙孝成王在一眾嬪妃的簇擁下，昂首闊步地走入大殿。身前是一支禮樂隊，吹奏著戰國風情的樂章。身后近百人的武服近衛，進入大殿后，一半分繞到兩旁席位后面的空間排立站崗，另一半隨著趙孝成王走到主位龍席前，分立于趙孝成王的左右兩側和大后方。
眾人都跪伏地上，恭候他入席。
趙王坐定后，柔聲道：“眾卿家平身，請坐。”
眾人高頌祝賀之辭后，才坐回席處。
自有宮女來為各人斟酒。
趙王執杯起身，先是淺談時政，與殿中群臣痛飲三杯，然后輕輕擊掌，一群歌舞姬魚貫入殿，載歌載舞。
片刻，歌舞姬退場后，終于進入今天的正題。
群臣全都向龍席上的趙孝成王望去，大殿中一片靜謐，落針可聞。
趙王獨據龍席，環視群臣，一陣長笑道：“我大趙以武起家，名將輩出，趙衰、趙盾、趙武諸祖先賢，事晉時均軍功蓋世。立國之后，非有軍功之人，不得受爵，若無此尚武精神，我國早云散煙滅。”
眾人一起稱是。
趙王顧盼自豪，輕喝道：“連晉與江青何在？”
江青和連晉立刻從離席，來到大殿中央，向趙王施參拜之禮。
趙王笑道：“兩位均是人中之龍，今次寡人要你們來宮廷比劍，正是要你們為我國立典范，發揚尚武精神，好能有力殺敵報國。”在兩人稱是后，又繼續道：“寡人和在座眾卿都急不可待，等候兩位表演絕世武藝，但須謹記此乃切磋性質，只可點到即止，勝者寡人立即封為御前劍士，可領軍出征。”
突然，趙穆揚聲道：“大王，臣下有一提議。”
趙王一怔，道：“巨鹿侯請說。”
趙穆道：“若大王規定比武點到即止，他們定不敢有違大王之命，于焉縛手束腳，難以發揮劍道，請大王三思。”
連晉聽到趙穆的話后，臉上露出愕然之色，顯然趙穆的這個提議并沒有提前知會與他。
江青對此倒是早有預料，臉上并無異色。
趙穆會在乎連晉的生死嗎？
不會。
連晉若是取勝，自然皆大歡喜，事后也不敢有任何怨言。連晉若是失敗，對于趙穆而言，一個失敗者留之也無用。
趙王的目光落在了烏堡主身上，道：“烏先生對此有何意見？”
連晉和江青都是烏堡主帶來的人，自然要問過他的意見。
烏堡主向江青看去，見江青微微點頭，于是道：“臣下認為巨鹿侯所言甚是有理，全憑大王做主。”
趙王起身道：“好，殺敵，正是以命相搏，戰爭之道，亦是死生之道。寡人就不加任何限制，勝出者可為寡人的殿前兵衛。”
江青和連晉一同道：“臣等遵命。”
趙穆見連晉神色有異，怕他因為自己突然的提議受到影響而輸了這場比試，于是又道：“自古英雄配美人，為了增加看頭，更能使我國上下軍民清楚大王發揚尚武精神。微臣提議，今次比劍的勝出者，可在本殿內任意挑選一名美女為妻，如此美人官職全得，豈非天大美事，請大王欽準。”
眾人一齊起哄。
烏堡主的臉色一下變得難看起來，提議中美人自然是烏廷芳，不會有第二人選。趙穆沒有問過他的意見就將烏廷芳擺上了疇碼的位置，分明是沒有將他烏氏放在眼里。
連晉的眼睛一亮，向烏廷芳看去，頓時戰意高漲，為了官職和美人，他一定會使出自己渾身解數，毫無保留地全力一戰。
江青也沖著烏廷芳微微點頭，露出一個讓人安心的笑容。
趙王仰天大笑道：“巨鹿侯的提議總是非常管用，劍奪美人歸，如此一來，今晚宮廷之戰，勢將千古傳誦，寡人就如巨鹿侯所請，勝者可在場內任意挑選沒有婚約的女子為妻。”
龍口一開，此事便成定局。
眾人哄然叫好。
“當，”
鐘聲響起。
比試正式開始。
