庭院內，走出起居室的單芳臉色頓時陰沉了下來，她泄恨般的用繡鞋狠狠踢了幾下堆砌在墻邊的雪堆，并大聲叱罵了清掃院子積雪的丫鬟。
刻薄話尖銳，單芳知道在屋內的單武舉夫婦肯定能聽見。
接著，單芳牽著自己的兒子單毅武轉身離開，連被雪水浸臟的裙擺也顧不得多看一眼。
錦衣大漢尾隨。
從入門到出門，這單芳的夫婿除了磕頭請安時說了幾句吉祥話外，都沒有再開過一次口。
“家門不幸。”隨著單芳的離開，單武舉臉上罕見的露出了落寞之色。
他怔怔的看著門庭，幾十年光景過去，這座當年新建的宅邸也變得泛黃、破敗了。
少被日曬的院墻，從墻底綿延生出青苔、青藤，干枯青藤上還纏繞著幾株泛黃的野草……
單武舉目光微挪，又看到了幾段脫漆的走廊護欄，其內里的衫木泛黑，腐朽的不成樣子了。
這座舊宅，本應是家里富貴延續近百年的見證，足可死后向祖先邀功夸炫，成為鄉里人家羨慕的對象……
但此刻的單武舉，心里卻沒有半點歡喜涌出。
“師父，我先離開了。”衛圖看到這一幕，知道自己現在不該留在這里，于是躬身道別。
單武舉點了點頭，答應了下來。
——大年初一家人團聚，衛圖一個外人，確實不宜在這里久待。
兒徒，畢竟不是親兒。
走出起居室。
衛圖吸了幾口屋外的冷氣，從鼻孔滲入胸腔的冷意，讓他清醒了過來。
適才，說出那番話時，他心里也在糾結，畢竟此刻的他寄人籬下，道出拒絕的話總歸不好。
可他心底里卻實在不想再做別人的奴仆了——贖身的那日，他想了兩條路，除了去考武舉外，還有刀客那一條路。
存放在李家的身契，他和杏花湊足了銀錢，已經贖買了回來。
在單家，他不想再去簽一個無形的身契，將自己牢牢鎖在這里。
“還有一個多月。”衛圖抬頭看了一眼迎風飛舞的雪花，提步朝自己的廂房走去。
今日的事，只是一個小插曲，他不會因此而誤了自己的前程。
養生功。
虎鶴雙形拳。
他還會繼續練習。
十數日后。
單芳尋了個借口，帶著自己兒子單毅武和夫婿離開了單家。
其走時，按照先前約定，牽走了單宅馬廄的一匹好馬。
又過了數日。
單延功和單閔氏也離開了單宅，不過和單芳不同的是，單延功走時，和衛圖打了句招呼，并讓衛圖去府城參加府試的時候，借宿在他家里，不必客氣。
對此，衛圖答應了下來。
他不待見單芳，但并不是不待見單延功，如果有可能的話，他也想與單家人“重修舊好”。
單武舉對他的教導之恩，他一直沒有忘記。
時間流逝。
終于。
到了慶安二十四年的二月份，青山縣武舉將近的時候。
衛圖辭別單武舉，準備離開單家，前去參加武舉考試。
然而。
就在衛圖背起行李剛剛走出單家院子的時候，單武舉卻騎馬走了出去，攔住了衛圖。
“武舉考試，有馬射，沒有一匹慣用的馬，怎么能取得好成績？”
單武舉下馬，將手上青驄馬的韁繩扔給了衛圖。
“我知道你不想貪我單家的財，這青驄馬我借給你，等你考完了，再還回來。”
“不過到那時，你有了功名，興許就能買下這匹馬了。”
單武舉面露笑容，說道。
聽此。
衛圖猶豫了一小會，點了點頭，右手攥緊了手上的韁繩，算是同意了單武舉的提議。
在單家，他倒也不是那么見外，丫鬟添的日用品，他亦不會刻意去拒絕。
只不過……戰馬還是太過寶貴了些。
他贖身銀才八兩八。
這一匹青驄馬，論價值，相當于十余個他這樣會一技之長的壯仆。
對此貴物，他自是不敢輕易接受，只不過武舉考試太過關鍵，若缺了慣熟的馬，影響了比試，因小失大，就不太好了。
“我知道咱們師徒，因為我那幺女的話，有了芥蒂。”單武舉走到衛圖面前，拍了拍衛圖的肩膀。
接著，他斥道：“但你我武人，怎能這般小家子氣，多不暢快。”
“等你功成回來，師父給伱設宴擺酒，你我師徒，大碗喝酒，大碗吃肉，去特么的婦孺之見。”
他話語粗豪，中氣十足，聲如洪鐘，震得站在其面前的衛圖鼓膜發癢，差點短暫失聰。
“是師父……”停頓半息，衛圖才緩過了神，他看了一眼單武舉，笑著回答道。
大半年過去。
單武舉像是老了十來歲，其鬢角的白發也多了不少，雖仍舊健壯，但和衛圖初見時，差了不少。
語畢，衛圖再對單武舉深揖一拜，然后翻身上馬，騎著坐下的青驄馬離開了單家寨所在的河川。
驅馳了大概七八里。
衛圖騎馬的速度慢慢緩了下來，他輕嘆了一口氣，回想剛才單武舉的話。
他并不是純粹的武人，習武、練武、參加武舉，都是他為了跨越階級所作的努力。
不過若與單武舉痛飲一番后，便能將此前的事忘于腦海，他亦是心甘情愿的。
“不知我與杏花將來的孩子，會不會如單芳一樣……”
“要是這般，恐怕我也是無奈。”
衛圖搖了搖頭，將雜念壓到心底，然后一甩馬鞭，揚蹄而去。
回到青木縣城。
衛圖打算先找一間客棧，租間下房，然后再將青驄馬放在客棧的馬廄養著，等待幾日后的武舉開考。
如今。
他已經不是李家馬倌，再去李家寄居，不太合適。
只是衛圖剛走進一間客棧，就被其店家的報價驚了一下。
每間房間的租費，價格比以往翻了數番。
甚至連柴房的價格，都是以往上房價格的好幾倍。
聽到店家的解釋。
衛圖這才想起，前幾日正是文舉縣試，不少青木縣鄉里的儒生都跑到了縣城參加科舉。
此時。
正是客棧一房難求的時候。
“縣試分為正試和三場副試。”
“昨日，縣衙門口才張貼了團案（榜單），再過三日，就是縣試的副試，不少考生會被淘汰。”
“到時候價格會便宜一些……”
“您先租租看？”
店家繼續說道。
聽此。
衛圖搖了搖頭，走出客棧，轉身牽馬朝李家走去，打算腆臉在李家暫時借住幾晚。
他已經欠了李耀祖一個人情，此時再欠一個小人情，也無大礙。
