府城和縣城的距離大概有近百里之遙。
臨到日暮。
衛圖和韋飛二人趕在城門將閉的前兩刻鐘，入了青山縣縣城。
二人在路口道別。
各回各家。
衛圖沒有在縣城內久滯，牽了青驄馬前往李宅。
這次，李宅門口和他上次來時不同，沒有門庭若市、車馬盈門，稍顯冷清了一些。
衛圖在側門口等了一小會，便在丫鬟春蘭的帶領下，進了李家內宅。
“衛哥兒，你這次在……道試上有沒有榜次？”走了一小會路，在前面引路的春蘭頓住了步，她扭頭看了一眼衛圖，低著腦袋小聲詢問道。
“榜次……”循著聲，衛圖目光看向了春蘭的臉，他沒有在春蘭的臉上看到嫉妒或者歡喜的神色，其臉色平靜，只是捻著帕子的手微微顫了一下。
練武有成后，他極易觀察到他人的細小動作，以及臉上的微表情。
“道試排名第十二，二等武秀才。”
衛圖回道。
他大概能猜出春蘭的心思，其應該是看到他“一步登天”后，心里頗有些不是滋味。
——明明大家以前都是李宅的下人。
不過對春蘭的這般想法，衛圖并無反感，他認為這不過是人之常情。
換做是他，想來也會如此，只要春蘭不存壞心思就行。
“二等武秀才……”
春蘭聞言，神色驚愕，但她細想后，又覺得理應如此。
兩個月前，她們這些和杏花相好的婢子，就已經從杏花的口中得知了衛圖在府試的成績。
縣試武魁首。
府試第六。
在道試上搏得一個功名，并非是什么難以理解之事。
小半響后，春蘭回過神來，她面露歉色，對衛圖微福了一禮。
“衛……老爺……”
春蘭改了稱呼。
盡管現在的衛圖身無寸金，但其有了武秀才功名后，便是高高在上的秀才老爺了，容不得她這一個李家的婢子胡亂稱呼。
“叫我衛哥兒就行了，咱們都是從小認識到大的。”衛圖搖了搖頭，神色頗為不悅。
聽此，春蘭心中泛起了一絲喜色，她點了點頭，沒再執拗對衛圖的稱呼問題，仍舊稱呼衛圖為“衛哥兒”。
“衛哥兒，這次大少爺去參加道試，落榜了，今早剛回來，你待會去內宅，長點心，盡量不要提這件事……”
春蘭習慣性的幫忖衛圖，但話說到這里時，她突然想到了什么，曬然一笑道：“是我多嘴了，衛哥兒你現在不一樣了，不用太過顧忌老爺和大奶奶的心思了。”
人與人不同。
下人觸了主家的霉頭，少說也會被主家一陣叱罵、責罰。
但同等地位的客人就不一樣了。
主家再心里不喜，也會按耐住自己的不悅。
“李興業落榜了？”
與春蘭的關注點不同，衛圖更關注于李興業落榜這件事。
“難怪李家門庭冷清了不少，原來是李興業落榜了……”
衛圖頓時釋然。
文貢院和武貢院放榜一前一后，僅相差數天時間，文貢院的榜單名次傳到青山縣城，也就這幾天的功夫。
倘若李興業在道試榜上有名，李宅此刻絕對會比縣試放榜還要熱鬧十倍，畢竟縣試只是一場考試，而道試中榜后，便有了實打實的功名在手了。
“依照李興業的年齡，在三十歲之前取得秀才功名應不是難事，但……人總是捧高踩低的……”
“今科未中，在世人眼里的潛力便會大大降低。”
想及此，衛圖心有感慨。
要是他今科失敗。
下場恐怕會比李興業還要慘得多……
單家、李家、黃家……待他能否如舊，還是不可知之事。
“多謝春蘭妹子提醒。”
片刻后，衛圖收拾心情，對春蘭的提醒道了聲謝。
“到了客廳，見了李老爺夫婦后，我會注意的。”
他補了一句。
進入客廳。
不等衛圖開口，李耀祖便率先說道：“衛哥兒從府城回來，可是要在我李家暫時借宿幾日？此事自無不可。”
話音落下，衛圖眉宇不可察覺的輕皺了一下——他感覺李耀祖這話有點居高臨下，像是在施舍他一樣。
此次，他來李宅，并不是為了借宿，而是找杏花報喜，并且和李耀祖夫婦商量關于杏花的贖身之事。
——在府城時，他除了練武之外，還在單延功的幫助下，接了代寫書信的活計，攢了一些銀錢。
這銀錢不同，只有一兩多些。
贖身不夠。
但用于客棧住宿絕對是夠了。
武舉考試的內場兵策，亦是對武師的書法有要求。
字差的話，雖不至于如文舉考試直接罷卷落榜，但于成績，亦有一定的影響。
不過就在衛圖準備開口解釋的時候，他忽然想到了先前春蘭的提醒，于是按耐住了性子，沒有出口反駁。
再怎么說。
李家也幫助過他。
趁李耀祖夫婦此刻失落的時候，去刺激二人，實在沒有必要。
他還沒有小肚雞腸到這種程度。
杏花的贖身事，另擇一個合適的時機去說亦可，不必非要挑今日這個敏感的時間。
再者，他剛取得功名，便對曾經的恩主“盛氣凌人”，于外亦不是一個好名聲。
“借宿之事，謝李老爺寬允了。”衛圖思忖片刻，起身對李耀祖揖了一禮，表示了感謝。
“今日，衛某就不多打擾二位休息了。”
衛圖請辭道。
接著，衛圖轉身離去，卻不料，他剛走幾步，就迎面撞見了朝客廳而來的李興業。
此刻的李興業披頭散發，面容憔悴，身上的儒衫散散落落，連衣襟和腰帶都沒有系好。
“混賬，你這幅樣子，是在做什么？”李耀祖看到這一幕，頓時怒氣中燒，起身叱罵道。
禮義之始，在于正容體，齊顏色，順辭令。
李興業這幅模樣，要是被外人看到了，往小了說是其不檢點，往大了說便是李家家風不肅，非是耕讀傳家。
“這有什么……”李興業打了個哈欠，隨便坐在了客廳擺放的直背靠椅上。
見此，李耀祖也是無奈搖頭，只當兒子還在為科舉落榜而失落，升不起怒心再次呵斥。
但這時。
一個丫鬟衣衫不整，哭哭啼啼的跑了過來，跪在了李童氏面前，緊抿著嘴巴，一言不發。
