土胚房里，豎起耳朵的白明聽到動靜。
他輕手輕腳翻下床鋪，趴在窗邊向外張望。
看到河邊有個熟悉的人影，正拖著舢板往岸邊走。
“阿兄回來了！”
白明急匆匆蹬上草鞋，拔掉外屋的門栓。
嗚嗚！
冷風倒灌進來，吹得他脖子發涼。
“怎么還沒睡？非得見著我心里才踏實么。”
白啟提著兩個魚簍，渾身濕漉漉的踏進土胚房。
水珠順著發絲往下滴，古銅色的皮肉發紅，蒸出縷縷熱氣。
“天氣確實冷了，這時候要下河沾到水，手腳都得凍僵。”
他接過阿弟遞來的粗布，擦干身上的水跡。
幸虧自個兒練過八段功和金丹大壯功。
體內氣血充足，扛得住日漸嚴寒的黑水河。
否則，等入冬了。
兩兄弟的生計真成問題！
“灶頭還是熱的，我給阿兄燒桶水吧。
阿兄，你額頭有個印子哩，像是一條豎著的波浪……”
白明穿著破爛的棉衣，捅開灶口朝里面添柴。
換作平時，他們肯定不會那么奢侈。
畢竟干柴也不便宜，每天都燒水洗澡是大戶人家的做派。
往日做飯，可以撿些枯枝碎木。
真要燒柴火，還是得去炭坊買上幾捆。
打漁人進山伐木，容易招來樵夫、獵戶的敵意。
再者，孤身入林子本身也危險。
魚欄、柴市、火窯這些地方，都涇渭分明劃出地盤。
誰要壞規矩，下場會很慘。
“有么？待會兒洗澡搓一搓。
正好，還剩下外用的藥材。
等下熬水燙腳，散一散體內的寒氣。”
白啟點點頭，把兩條七星斑跟其他的好貨，一股腦兒放進角落的水缸。
緊接著，拎起活蹦亂跳的虎頭鲃。
用菜刀背重重一敲腦殼，使其安分下來。
再按在砧板上，左手捏著魚腹的外皮，輕輕劃破。
取出魚肝，摘膽洗凈。
挖掉其他內臟，沖水去血。
最后片好，盛放在碗里。
“聽蝦頭說，東來樓的那道‘鲃肺湯’，要輔以火腿、香菇、筍片，再用土雞熬好的清湯吊出味兒，嘖嘖。
我沒這么多講究，打個邊爐將就下。”
白啟備好食材，拿出家里那口石鍋。
把魚骨、魚肺當湯底，撒些粗鹽。
等著爐火升起來就開吃。
“阿兄今晚好像格外高興？”
瞅著白啟壓下去又揚上來的嘴角，白明有些疑惑。
這是遇到啥好事了？
“運氣好，撿了些便宜，情不自禁樂一樂。
哈哈，以后得空再跟你講！”
想到楊泉暴跳如雷，王癩子倒大霉的后續，白啟心里就很痛快。
尤其梁三水若當上東市管事，他就能放開手腳，盡情撈大漁獲了。
每天進賬五兩銀子，不過分吧？
“等到白記魚檔年入五百兩，我也能搬進內城住上大宅子了。”
白啟頓覺生活很有盼頭，舉筷夾起魚片，往已經滾開的清湯里涮熟，便直接開吃。
原汁原味，頗為鮮美。
虎頭鲃的魚肝肥嫩，魚肉細膩，根本無需多余的調料。
正適合清燉打湯。
“你也多吃些，寶魚難得，尤其這虎頭鲃，壯腰膝，補腎氣，能填虧空，最是營養。
你從小身子就弱，以后養好些，也好跟我一起練練拳腳。”
白啟熟讀魚相錄，對于寶魚的做法、各自有啥好處，可謂門兒清。
“阿兄，這湯好補。
沒喝幾口，就感覺全身滾燙，腳底板一下子熱起來，不怕冷了。”
白明飯量小，只吃小半邊魚腹肉就飽了。
添了一碗香氣撲鼻的濃湯，慢慢抿著。
“那是當然，不然咋叫寶魚。
這也算是我真正吃進肚里的第一條寶魚，值得紀念。”
白啟下筷如飛，大快朵頤。
他是淬煉勁力的半個練家子，對于自身的變化，遠比阿弟白明感受更真切。
魚肉混著湯水滾落腹內，就有一股暖意散發開來。
好似涓涓細流，徐徐匯入活動全身的氣血當中。
像是每多吃一口，淬煉而出的兇猛勁力就增長一分。
待整個石鍋點滴不剩，就連魚骨頭都被生生嚼碎吞咽干凈，白啟已經是神采奕奕，精力充沛。
好像得到極大地滋補！
“讓人腰不酸，腿不疼，龍精虎猛！
改天再弄到一條，帶給水哥嘗嘗味兒。
梁老頭就算了，他一把年紀用不著這個。”
阿弟白明收拾鍋碗的功夫，白啟已經開始站樁，練習金丹大壯功的第二式！
必須趕緊消化，不然撐得慌！
他兩腳分開，腳尖內扣，十趾抓地，此為騎虎樁！
緊接著，比起大字站樁運氣式更強烈的呼吸聲，于屋內不斷地響起。
好似幾十、上百道連成一氣，形成風箱拉動般的巨大動靜。
此為大海淘沙！
“阿兄這真是練得養生功么？”
白明撓撓頭，他做完雜活雙手撐著下巴，望向站樁練功的白啟。
“呼吸像是黑水河的波浪，一道推著一道……”
天剛蒙蒙亮，白啟就趕忙爬起來，架著舢板直奔蘆葦蕩。
昨晚上睡覺做夢，他都想著藏在水缸里的鬼紋魚。
“還好，還好，沒人誤打誤撞摸到這兒來。”
白啟把十幾條兩三斤重的好貨，裝進帶來的大魚簍。
然后撐著長篙，劈開水浪，駛向東市鋪子。
通常來說，大清早是碼頭最冷清的時候。
打漁人這時候都還沒下河，自然也難有漁獲送來。
尤其最近天氣嚴寒，陰晴不定，晚上捕撈風險極大，更不可能釣夜魚兒了！
等白啟停好舢板，埠口尚且還未熱鬧起來，只有零星幾個找活的力工。
他兩只手平舉，拎起大魚簍來到東市鋪子。
正拆門板的伙計回頭一看：
“七哥，這么早啊？咱們都還沒開張呢！”
“水哥在么？我找他。”
“后院伺候老爹呢。”
“好嘞。”
“這是又打到寶魚了？看著分量不小，要我幫忙提著么，七哥？”
“不用。”
白啟笑著搖頭，穿過前面過稱、定價、送貨的地方。
路上見到干活的伙計，挨個打著招呼。
“七哥趕著來吃早食？”
“今個好精神啊，七哥！”
“七哥又送魚來了？”
白啟早已成了東市鋪子的熟面孔，而且為人和善，跟誰關系都處的不錯。
“你捅銀沙鯉的魚窩子了？大早上提著這么大的魚簍？”
正忙著給老爹準備早食的梁三水，掀開熱氣騰騰的蒸籠，把饅頭盛進海碗，眼睛余光瞥見草鞋短打燈籠褲的白啟：
“剛蒸好的白面饅頭，我爹就好這口，勞累我每天雞沒叫就起了。
來，阿七，你拿一個嘗嘗。
對了，勁力練得怎么樣？
我上次忘了跟伱說，庫房有些好藥材。
存著發霉沒啥用，想讓你拿去……”
白啟搖搖頭，把魚簍放下，開門見山問道：
“水哥，我聽人說，東市鋪子的管事空缺。
你想不想要？”
